丰台，阳泉两地守军开始撤退，对面的定州军倒也没有乘机来追击他们，而是好整以暇地修着他们的道路，一条条宽达十余米的水泥路面不停地向前延伸着。
郭奉先最后离开丰台的时候，他听到了数里之外成千上万的定州士兵的呐喊欢呼声，隐约可以听到万岁的呼声，郭奉先明白，李清来了，这也代表着先前不紧不慢地定州军接下来便会发动雷霆般的攻势。洛阳城将迎来数百年来第一次的外敌入侵，他会像他的外表那样坚不可摧么？
洛阳被围，天启这些曰子以来，已经变得有些神经质了，这一天上朝的时候，居然顶盔带甲，一身戎装，手握着佩刀的他在高高的台阶之上大叫着要出城去与李清决一死战，满殿的文武百官都沉默不语，天启的暴走让他们更加忧心自己的前程，出路在哪里，每一个人都是迷茫的。
洛阳已经没有大将了，这也使得在平谷府谷大败的向平得以再次出山重掌兵权，随着裘志，屈勇杰，周同阵亡，张爱民投降，洛阳朝中，除了向平，竟然没有谁有过统领几十万大军的经验，郭奉先与占得功并不具备这个资历，山中无老虎，猴子称大王，向平重掌兵权，指挥接下来的洛阳防卫战。
郭奉先与占得功在丰台与阳泉的防守策略给了向平以启示，在洛阳城外向外扩展出十数里的各个阵地之间，纵横交错的壕沟密布，一个个的棱堡大大小小的耸立其间，洛阳的匠师营夜以继曰地打造着投石机与八牛弩等重型武器。
环绕着洛阳的护城河宽达近二十米，这也是洛阳的一道天然屏障，在河的这一头，一台台八牛弩隐藏在胸墙之后，对步兵有着强力杀伤的百发弩亦被很好地伪装了起来，而在城上，可以容纳八匹马并排奔行的宽大的城墙之上，投石机梯次密布。而在城墙之下，所有靠近城墙的民居都已被拆除，留下了一个宽达数百米的空白地带。
“陛下，出城作战万万不可！”尚海波疲惫地走了出来，对天启道，“我们的精锐部队在这一年之中，已经消耗殆尽，现在的左右大营十万士兵，再加上御林军，宫卫军，虽然也堪称精锐，但他们从来没有经历经残酷的战场洗礼，用之守城尚可发挥战力，如果出城作战，毫无胜算，而对面的定州军这十年来，从来没有停下过征战的脚步，他们的士兵民打惯了仗的老兵，我们不能将最后的兵力投入野战去做必败之战。”
天启红着眼睛看着他，“那就只有困守孤城么？到最后还不是一个必败之局。”
“陛下，我们还有最后一次机会来逆转整个大势！”尚海波昂起了头，“这也是我们最后的一次机会了。”
“你说得机会是什么？”天启问道。
“只要李清死，李清一死，而定州兵群龙无首，而李清的几个儿子身后各有势力撑腰，李清若死，他们必然会为了继承人的问题而起内讧，这就是我们的机会。”尚海波一字一顿地道。
天启冷笑，“尚首辅，这就是你的妙计，李清就在城外，可我们怎么杀他？派刺客？还是派一支部队去突袭，你觉得有可能么？”
“我们有机会杀他们”尚海波定定地看着天启。
天启盯着尚海波看了一会儿，忽地一挥手，道：“向平，郭奉先，占得功，还有你，你，你们几个留下来，其余的都退下去！”
点了几名重臣留下，连在殿中服侍的太监宫女都赶了出去，“尚首辅，你到底有什么办法，现在可以说了吗？”向平问道。
看着殿中几人，尚海波一字一顿地道：“陛下，各位大人，大家还记得袁方袁指挥拿命换回来的那些神威大炮的图纸么？”
向平一下子跳了起来，“你是说，我们已经造出神威大炮了？那好啊，我们将神威大炮拖上洛阳城头，有了这东西，我倒想看看定州军怎么攻破我们的洛阳城？”
尚海波苦笑道：“神威大炮是造出来了，但他所要求的钢材质量实在太高，我们想尽了一切办法，也只提练出了极少的一部分符合质量的钢材，用这一点钢材，我们打造了二十门大炮，再也没有了，相对于洛阳庞大的城池，这二十门大炮是杯水车薪，而相对于定州那边动辙便是数百门大炮一齐轰击，更是不堪一击，我敢肯定，只要我们的大炮一露面，立即便会被他们集中火力炸毁，大家也都知道，神威大炮实在太重了，一旦安装好，想要移动太难了。”
“所以，这二十门大炮我们只有一次的使用机会，而且仅仅只有一到两轮的发射，便会失去作用。”
“你是想用他来炸李清？”天启问道。
“不错！”尚海波狠狠地道：“不管外围阵地怎么打，这些大炮我们都不能露出来，等到他们开始攻击洛阳本城的时候，我不相信李清会不露面，即便是为了鼓舞士气，他也会出现在军阵之中，出现在我们的神威大炮的射程之内，这个时候，我们的神威大炮瞄准他，二十门大炮一齐射击，这就是我们唯一的机会。唯一可以起死回生，逆转战局的机会。”
“李清一死，他手下的大将还有心情攻打洛阳么？只怕他们会担心定州追责他们吧，这个时候他们一定会想到去保一个新主子，只要有了拥立之功，那便可以权倾天下，这将为我们赢得时间，我们便又有了机会，而李清一死，那些现在投靠了李清的势力还会死心塌地的为定州效力么？”
“好！”天启拍着桌子道：“虽然是赌博，但现在对于我们而言，还有一次下注的机会，那便行了。各位将军，这一件事情关系到我们大楚的危亡，关系到你们的身家姓命，所以，我希望你们将他烂在肚子里，尚首辅，这件事情便由你全权负责。洛阳存亡，便在此一举！”
“微臣明白，微臣一定会成功的！”
将所有的希望寄托在李清突然死亡这件事情上，郭奉先与占得功作为宿将，都觉得有些不靠谱，神威大炮威力是大，但这也有一个命中率的问题，不像定州军队，在多次使用神威大炮之后，已经积累了一批相当有经验的炮手，洛阳方面刚刚掌握这门技术，便能保证一击而中？远达数里的射距之上，想要命中单个目标，这个机会实在有些靠不住。两人对视一眼，都是苦苦一笑，但看着几位大臣眼下都跟打了鸡血似的兴奋，他们两个位置较低，能留在殿中已是格外的恩典，那里还能在这个时候泼冷水？
但细细想来，这也的确是洛阳的唯一的机会了，如果不能击杀李清，引起定州内乱，而让定州从容围城的话，总有一天会城破的，城内的粮草贮备，物资贮备，总有用光的一天，而洛阳城中多达数百万的百姓更是一个大大的负担。前几天洛阳仓被袭击烧毁，不但使洛阳平白又少了上百万石粮食，更是说明定州对洛阳的渗透已到相当惊人，谁也不知道他们还会不会袭击下一个目标。现在全城已经实行了战时配给制，每户人家每天定额配给粮食，聊以度命而已，所有家庭的粮食都已被强行收缴，但有反抗者立即便会被当场诛杀，但这也只能是权宜之计，粮食总有吃完的一天。而外面已经不可能有援兵和援助了。
占得功心事重重地回到自己的将军府。
“老爷，工部侍郎谢科谢大人来了，在府上已经等了你半个时辰。”
“谢科谢大人？”占得功一愕，他并不认识此人，他怎么会无缘无故地拜见自己，“他说了什么事，是有什么公务么？”
“不知道。谢大人说要与大人面谈。”家人回答道。
占得功奇怪之极，这个谢科与自己素不相识，有什么与自己面谈的。
“走，瞧瞧去！”占得功大步走向客厅。
一位年轻的身着四品官服的年轻官员正悠然地坐在那里品茶，看到占得功进来，年轻官员站了起来，潇洒地抱拳一揖，“占将军，工部谢科有礼了。”
占得功挥挥手，“谢大人客气了，谢大人今天特地登门拜访，不知有何事要赐教？”占得功笑问道。
谢科看了一眼门边的那一位家人，占得功微微一笑，丝毫没有让其回避的意思，谢科眨了眨眼睛，开门见山道：“吾来劝降！”
犹如一个响雷打在占得功的耳边，他微微一楞神，门口的那个家人也是一惊，向后退了一步，只消一个转身，便可以奔出门外，呼唤卫士进来拿人。
占得功毕竟是一员宿将，霎时之间的惊讶之后，已是恢复了平静，看着脸带笑容，满不在乎的谢科，摇头道：“你是定州的人？什么时候投靠定州的？胆子真大啊，莫非是活腻歪了？”
谢科郎声笑道：“谢某活得很滋润，还想再活个几十年呢！好教将军得知，谢某并非是投靠了定州，而是我本来就是定州人，奉定州监察院院长清风大人之命，潜伏在洛阳已经八年了。”
（未完待续）