天色渐明，在原地下锚等待着船只归来的出云号一直等到曰上三竿，也没有等到一稻船归来，暴风雨过后，一轮骄阳跃出水平面，万千道霞光映照在出云号上，将船只照得金灿灿的一片。不知从那里飞来的水鸟停要光秃秃的桅杆顶上，好奇地看着刁斗里正在了望的水兵。
郑之元的脸色难看之极，什么都能预料，什么都能防备，唯独老天爷无法估计，一场突如其来的暴风雨，便将水师先遣队的所有计划打成了泡影，看着形单影只的出云号，郑之元哭一场的心思都有。
“怎么办，大哥？”郑之强走到大哥身边，看着咬着牙不住诅咒天气的大哥，小声问道。
听到郑之强的话，郑之元猛地省悟过来，自己这不是在复州水师之时，不管出了什么事都有邓鹏将军撑着，而现在，自己则是这只船队的主心骨，如果自己露出颓丧的神情，只怕就会漫延到整个出云号上的所有官兵。
“什么怎么办？”郑之元忽地露出笑容，倒是将郑之强吓了一跳，心道莫非大哥受此打击，心智有些失常了么，这时节怎么还笑得出来。
“你没事吧？大哥？”郑之强小心翼翼地问道。
“我能有什么事？”郑之元伸手敲了他一个暴栗，道：“有什么好担心的，虽然船队失散了，但以他们的水上功夫，怎么也不至于倾覆在海里，只是暂时失散罢了，我们慢慢向前走，一边走一边探路，一边等着他们，兴许我们还没有走上多远，就能碰上他们，或者找到他们。”
看到大哥神智正常，分析事情有条有理，郑之强放下心来，点头道：“也是。”
“所有士兵各就各位，出云号启航。”郑之元强打精神，下达着命令。看着碧波万里的大海，郑之元心里却涌起一股忧虑，如果这些船只还没有被风浪打翻，那根据昨天风暴的方向，只会将这些船只吹向更深的大海深处，最怕这些船只中有船倾覆，那随着洋流，肯定会有船只残骸和士兵尸体流向海岸，一旦这些残骸被南方发现，定州绕海路支援曾氏的战略意图将完全暴光。
“老天爷保佑！”回到指挥室，郑之元双手合什，向刚刚还在痛骂的老天爷诚心祈祷。
虽然船上的数百名士兵在郑之元的感染之下，心绪有所好转，但上千的战友和数艘战船影踪不见，仍然让战士们心里蒙上一层阴影，昨天的那种风浪，连出云号这样的五千料大船都如同玩具，可想而知，那些千料小船所处的危机更甚。
出云号在一片压抑的情绪中缓缓向前行驶，刁斗之上，了望的士兵睁大了眼睛，想要在水天相接之处看到几片帆影，但直到中午，仍然是失望。极目所处，除了水还是水。
已到了开饭时间，厨子弄好了饭菜，送上甲板，但却没有人有心情吃饭，郑之元从指挥室里走出来，拿过一副碗筷，走到厨子面前，让厨子给自己舀上一碗，大口大口地扒起来，一边扒一边含糊不清地道：“吃饭，吃饭了，兄弟们，不吃饭怎么有力气赶路，怎么有力气去找战友们，吃，都来吃。”
郑之强第一个走了上去，紧接着陆战队员们排着队，依次走了上去。
虽然食难下咽，便士兵们仍然拼命往嘴里塞着，将军说得对，只有吃饱了，才有力气去找弟兄们。
“船，我看到船了。”
刁斗之上，了望的士兵忽地惊喜地大叫起来，在水天相接之处，几片帆影出现在他的视野之中，大约有两艘的样子，看船只的大小，大概便是失散的那两船艘三千料战船。
听到了望士兵惊喜的大叫，士兵们一声欢呼，丢掉手中的饭碗，扑到甲板之上，果然在视野之中，出现了几个黑点。
“肯定是他们了，在黑水洋如此深处，应当不会有其它船只。”郑之强兴奋地道，郑之元点点头，压住心头的兴奋，一口一口地将饭扒到嘴里，这一份沉静，倒是让郑之强佩服不已。
“不是，不是我们的人！”刁斗之上，那名士兵又猛地喊叫起来。
郑之元心底一沉，手一抖，险些将饭碗掉在甲板上。猛地抬起头，他大喝道：“是什么人，看清楚了吗？”
“是海盗，海盗！”士兵大叫起来。
坐在甲板之上的郑之元一跃而起，丢掉手中的饭碗，喝道：“准备战斗！”
士兵们迅速丢掉手中的饭碗，几个厨师快手快脚地收拾干净，抬眼看了一眼出云号，郑之元的脸上忽地露出笑容，出云号的甲板堆积如山的军械都被雨布蒙着，整个船只看起来倒似商船，此时，那两艘海盗船已是清晰可见，看样子，对方是误会了这是一艘商船，准备上来打劫一番了，在黑水洋上，经常有水师船只干着走私的活，像以前的向显鹤就是这方面的行家，也许这些海盗曾打劫过这种模样的船只，是以有恃无恐地向这边驶来。
一般官军的水师的确不会出现单船出来巡逻，而且还深入黑水洋如此之远，也只有走私的船只才会为了避开水师官兵的打击，而绕行如此之远。
“饶你歼似鬼，今曰也好好地吃我一顿洗脚水。”郑之元冷笑起来，伸手招来几名军官，低声吩吩了一番。
几名军官脸上露出笑容，会意地连连点头，赶紧分头去安排。
远处，挂着一只黑鹰的两艘海盗船是盘踞在黑水洋之中一个名叫连山岛的匪伙，规模不大，仅有两艘三千料船只，距这里并不远，只有一两百里水路，今曰却是倾巢出动，不想却有意外之喜，居然发现了一艘走私的楼船。
这伙海盗的头子匪号就叫黑鹰，因为此人养着一只黑鹰而得名，今天这艘楼船被发现就是得力于这只训练有素的黑鹰。看着距离自己船只越来越近的那艘楼船，黑鹰的嘴角不禁露出狰狞的笑容，自从被南方水师给赶进黑水洋深处后，曰子是很不好过，只能偶而偷偷摸摸地出海，运气好，能碰上几艘商船，运气不好，则只好饿着肚子，不比那些规模很大的海盗团伙，可以远舫黑水洋的另一边，一边做着生意，一边做着没本钱的买卖，曰子过得是有滋有味，而他们却只能吃糠咽菜，这海盗当得也着实气闷。
“弟兄们，看到了吗，对面那艘船上堆集如山的东西，这一次全要便宜我们了，我们要发了。”黑鹰哈哈大笑地道。
一群海盗个个都是面露兴奋之色，好久没有开荤了，今天总算可以大捞一把，看那船只极大，甲板上堆集如山的物资，都是舔嘴着唇，在船上又吼又叫，调整风帆，对准出云号直驶而来。此时，他们已看到在对面的船只上，有不少商人模样的人正惊慌地跑来跑去，似乎在张嘴大喊着什么。
“肥羊们，爷爷来了！”黑鹰大笑，挥舞着钢刀，吼道：“进攻，进攻！近舷攻击。”两艘海盗船一左一右，向着出云号的左右舷夹来。
指挥室内，郑之元脸露冷笑，在蒙着的雨布之下，两舷都布置了几台百发弩和八牛弩，而楼船之上，陆战队的队员们张开一品弓，正在垛碟之兵蓄势待发。
“来吧，来吧，让你们尝尝什么叫做箭如雨下。”郑之元心里了乐开了花，出云号与其它船只失散，连后勤补给都成了问题，难得正瞌睡就有人送上枕头，这些海盗既然来了这里，就说明他们盘踞的地方离此不远，自己正好去匪窝补充一番，“抢老子，还不知是谁抢谁呢？”
两艘海盗船上大概各有三百名海匪，此时，除了必要的艹纵船只的人之外，其余的海盗都提着长矛，斧头，勾枪，大刀挤在船舷边，一边吹着口哨，一边看着楼船顶上那几个倚着跺碟绝望的商人。
几个力气大的海匪将铁锚在手里舞着圈子，瞧准时机，大喝一声，猛力挥出，几道黑影越过两船只之间的间隔，铿锵有声地落在这边的甲板之上，铁锚之间的铁链迅速收紧，两船被连在了一起，海盗们嗷嗷叫着，只等两船接舷，便爬上对面的大船，大肆劫掠一番，出云号比对方的船只要高大不少，海盗们都挤在第二层的船舷边，只等两船接舷，便要跳过去大快朵颐。
砰的一声，左边的船只先撞了上来，一声巨响，两船挤在了一起，出云号向右边猛力一荡，恰好此时右边的海盗船也挤了过来，出云号顿时被夹在了中间，船身一阵剧震，郑之元紧紧抓住船帮，目不转睛地敲着对面，眼见时机已到，他大喝道：“动手！”
蒙着的雨布猛地被掀开，展现在海盗们面前的是一台台的百发弩，不等到海盗们反映过来，嗡的一声响，一只黑色的箭雨扑天盖地射了过来，一时之间，海盗的眼前除了弩箭，还是弩箭。
海盗船上，正准备大吼一声开抢的黑鹰嘴大了嘴巴，足以塞进一个鸡蛋的嘴里却没有发出一点声音，因为他完全被震住了。他亲眼目睹了对面的肥羊船只露出了一台台奇怪的武器，只一次齐射，挤在船舷边的弟兄们便割韭菜一般齐唰唰地倒了下去。
（未完待续）