今天，我遇到了一个奇怪的少年。
不，应该不是少年。
虽然表面是个十八岁的小白脸，但绝对活了千年以上。
这点骗不过本神的慧眼。
本来在这个世界花天酒地，到处混吃混喝，也从不向外人展露技艺。
没想到——
只是装出可怜的样子，居然还会得到同情。
而且这个少年的天赋，实在是超出我的预计。
再观察一段时间，如果他能通过考核，或许可以传承本神的能力。
这样一来，我死后也能安心长眠。
......
理所当然，苏墨成了铁匠铺唯一的学徒工。
每天从破旧的床铺的上结束冥想，然后开始一天的工作。
虽然是学徒工，但由于赫老头啥也不会，所以任务都落在了苏墨身上。
一连几日皆是如此。
早餐桌上。
赫老头照旧左手捋着红胡子，右手将干面包塞进嘴里。
他含糊不清地问：
“昨天打了几件？”
“六件。”
“这效率不错，有我当年的风范，想当年我作为圣托利亚独一无二的铁匠，万花丛中过，想摸就能摸......”
“嗯，圣托利亚没有比你更差的了，的确独一无二。”
已经来这里数日。
苏墨听着街头小巷的流言，对于赫老头也有了更明确的判断。
史上最废。
铁匠之耻。
人界渣滓。
据说因为得罪了一个上级贵族的子嗣，以最滑稽的姿态，滚出了圣托利亚城。
起因是由于所造佩剑不合对方心意。
这件事刚发生时，可谓轰动一时。
因此，现在赫老头回来的消息，也传遍了大街小巷。
“喂，听说了吗？赫老头的店铺开张了！”
“知道，真搞笑啊，正好闲得无聊，我去看看。”
“哈哈，同去，同去！”
好事之徒在哪里都有。
每天都会有各种家伙，在店铺门口张望。
直到翌日上午。
苏墨刚打好一把农具。
“把赫老头叫出来，嘿嘿，他有事做了！”
两人走了进来。
前面引路的是个瘦矮子。
后面跟着的，却是个高壮男子，名叫雷利。
雷利在北圣托利亚小有名气，算得上是一位优秀的铁匠。
因为有传言，他替公理教会的大人锻过匕首。
那是一把杀戮的利器。
吹刀断发，见血封喉！
赫老头从内屋走出来，看到来者，顿时退了两步。
一直缩到苏墨身后，他才叫道：
“想做什么？我警告你们，这里是城区，不要......”
“哦，哎呀，这不是赫老东西吗？得罪了温贝尔大人，你还有脸回来？”
“那个家伙，我、我......”
看着赫老头支支吾吾的表情，矮瘦青年得意地笑着。
苏墨皱了皱眉头。
这种欺人太甚的做法，令他有些不喜。
“买铁具吗？不买的话，恕不接客。”苏墨淡淡地说。
矮瘦青年一愣，这才注意到苏墨的存在。
在他的想法中，已经报出了温贝尔大人的名字，就不会有不识趣的家伙插嘴。
矮瘦青年本想骂出声。
但一注视到苏墨的眼睛。
那种仿佛不可亵渎的权威，蕴含着如同最高祭司般高贵的气质。
他却不自觉地用上了敬语。
“您...没听说过温贝尔大人？温贝尔·吉泽克，那可是高等贵族的儿子！”
这时候，周围已经聚集了许多看热闹的人。
这个名字一出来，顿时如同巨石落入水面。
掀起轩然大波。
大家议论着，嘈杂的声音混在一起，各种各样的惊叹连绵不绝。
羡慕、敬畏、憧憬。
温贝尔......
苏墨回忆了一下，似乎有点印象。
但也无法完全想起，既然如此，估计就是个小人物。
苏墨摇了摇头。
“不认识。所以，你们到底买不买铁具？”
“呃，我们前来，主要是想进行一次铁匠间的比试......”
“不买就算了，从哪来，回哪去。”
“温贝尔大人可是贵族！您不再......”
“你是温贝尔？”
“我、我自然不是。”
“那让他亲自来找我，我或许会考虑一番。”
“这......”矮瘦青年把脸憋得通红，却说不出话。
他转过身谦卑地说：“抱歉，雷利大人，让您白跑一趟，实在是小人的过错，还请您与我一起回去，报告此事。”
说完，矮瘦青年向铁匠铺外走去，
然而刚走了几步，他猛地回过头。
雷利铁匠站在原地，一动未动。
他的眼神里仿佛坠着一块巨石，沉沉地看向苏墨。
矮瘦青年心里咯噔一下。
“墙上挂的这些铁器，是你打的？”雷利问道。
“是我。”
“那么...”雷利缓缓弯下腰，拜了下去。
“...请您务必与我比试一场。”
沉默。
无论是矮瘦青年，还是看热弄的平民。
全部陷入沉默。
雷利大人的身份，对于在场的所有人来说，可谓是无人不知！
那是替公里教会锻过武器的铁匠！
他的名声，别说北圣托利亚城，就算是其他城池，也是有所耳闻。
然而现在——
一个臭名昭着的铁匠铺里。
雷利大人竟然向一个陌生青年下拜！
沉默足足持续了十秒有余。
并且十秒之后，仍旧无人胆敢言语。
半分钟后。
“您若不接受，我便长拜不起。”
深灰色石板铺出的长街上，微风掠过，两侧是白色砖块建成的店铺。
几扇打开的门窗，在风中微微晃动了几下。
良久后。
“理由？”苏墨问道。
“我观您锻造之物，虽多是农具，但火候、锤炼、淬取，皆非我能媲美，希望借此比试的机会，能够精进技艺。”
“你想比什么？”
“我这辈子，最擅长锻造匕首，也曾因这点，得到过公理教会的赏识，请您指教。”
苏墨看着雷利诚恳的目光。
一时有些迷惑。
在这个虚拟世界，所有的居民，都只是婴儿灵魂的复制品而已。
而对于进步的渴望，这种真实到不能再真实的情感，却通过雷利的请求，传到了自己心里。
假如他们只是虚拟......
那什么才算是现实？
苏墨还在沉思中。
比试所需要的工具，诸如铁匠炉、砧子、铁锤，就已经准备好。
“可以开始了。”雷利请求道。
苏墨点了点头。
两人站在铁匠炉前。
为了缩短时间，给他们的，都是一模一样的匕首半成品。
随后火焰燃烧。
锻造开始！
拥有着帝境的炼器术，苏墨想要胜过雷利，自然是很简单的事。
神识展开，器胚的每一处都纤毫毕现。
火焰将匕首雏形烧得通透。
火光映照着苏墨的脸庞。
很沉静。
仿佛深不见底的幽海。
没有人知道，这个陌生的青年，究竟在想什么。