周厚芳脸色煞白，眼睁睁的看着林二就这么死了，随后几个暗卫手脚麻利的将林二的尸体弄了出去，又将地面清扫干净。
整个过程，徐振英不发一言，只盯着地面的血迹，双眸幽幽，似有一团暗火燃烧。
倒是周厚芳全程捂着胸口，心惊肉跳。
徐振英对周厚芳道：“你先下去，今日之事，务必要对所有人保密。”
周厚芳自然知道轻重，当下离开。
当她走出一段距离后，再去看那人，却见房门已经被关上。
看不见那个人的身影。
可隔着这么远的距离，隔着廊桥，青天白日，她却也能感觉到屋内人浑身凛凛的杀意。
周厚芳有些失魂落魄的回到家。
她开始复盘今日和徐振英对话的每一个字，不知不觉就走到了家门口。
随后才想起常家的婚事。
又想起徐振英答应帮她解决婚事，可她却猜不到徐振英会怎么解决。
难道杀了常泽一家？
不会。
徐振英从来不会滥杀无辜。
就算徐振英想杀人，她应该也会寻个正经理由。
而常大人虽然算不上好官，却也算不上贪官，在百姓中略有口碑。
徐振英应该不会如此简单粗暴的杀了常家人。
更何况周厚芳她只想退了亲事，并不想背上杀人的罪孽。
就这么不知不觉的走到了家门口，又被丫鬟琥珀迎了进去。
周厚芳心不在焉，饭桌上的周夫人都看得清楚。
更何况她那头发，被剪得七零八碎，只余寸长。
这下当真看起来像是金州府的女吏员了。
周夫人好几次欲言又止，只不过大户人家，食不言寝不语，一大桌子的庶子庶女们一起吃了晚饭，周夫人才单独将周厚芳带去房中谈话。
周夫人还没来得及说头发的事情呢，周厚芳便先将常泽私下寻她的事情告知给了自己的母亲，周夫人很生气，“那常家大郎真没规矩！都说男女婚事，父母之言，媒妁之言！他在没有迎娶你之前就有了三房姨娘不说，如今还为了他那个劳什子表妹来你跟前说三道四，简直是不知礼数！他以为他自己算个什么东西，如今我们可是在徐振英的地盘上，真说起来，常家不过是一阶下囚而已！”
周厚芳不由得多看了自己母亲两眼。
随后她又联想起常泽说常夫人几次上门拜访，母亲皆不在家，如今想起来，那不过是母亲的托词罢了。
难道…母亲现在转了性？
周厚芳便存了些许试探意味：“今日我听城主那口风，最近可能要处置攻城时候关起来的那些官员，我估计包括父亲和常伯父他们。”
周夫人脸色一变，急切的拉着周厚芳的手：“城主可说要怎么处置你爹他们？”
“城主派了一支监察和军队的人组成联合调查小组，没干过坏事的，直接放了，以后就是平民。若是贪官污吏的，也得按照律法和情节严重处置。”
周夫人这下吃了定心丸，嘴里“阿弥陀佛”的念叨着，“还好城主不是那心狠手辣的，你爹虽说不是个什么好官，却也绝对没干过贪污受贿或是残害百姓的事情，估摸着能全须全尾的回来。好，真是太好了。”
周夫人此时此刻才知道朝中有人好办事的道理，如今周厚芳在府衙里做事，消息自然比别人灵通，若非这层关系，她也不会知道周大人其实在牢里过的日子不算差。
只除了没有自由外，一律吃穿用度都不曾被苛待，更不曾被虐待毒打。
她的心，也算是落下来了。
周夫人嘱咐着周厚芳：“这事情，你可别跟常家的人说。”
周厚芳明知故问：“为何？”
周夫人点了一下自己女儿的额头，“我听闻你在徐振英身边做事的时候颇为机灵，金州府的百姓们对你赞誉有加，怎么我瞅你脑子还是跟从前一样？你也不想想，常夫人那嘴，她就没个把门的，有点消息不得炫耀出去？这万一城主知道你在背后散播消息，你以后还想更进一步吗？”
周夫人左顾右盼，确定四下无人后才道：“我可听说，徐振英身边的秘书各个都不简单，就说最早的秘书，凤儿和徐音希，他们现在一个管着商务部，八个州的商人们都得管她叫一声姑奶奶，更别提咱们金州府这些桥、路、军费，这税收的大头，几乎都是他们商务部挣来的，可想而知这权利有多大！那徐音希更是，现在是黔州的府君，说起来你与她年纪相仿。再说第二轮吏员考核在即，怕是很多地方都有补缺，这可是个千载难逢的好机会！指不定你就要更进一步。”
说到这里，周夫人眼睛里似乎神采飞扬了起来，“厚芳，若这次你再进一步，按照大周朝的品阶，你的官位那可就至少是个二品了！”
周厚芳察觉母亲抓着自己的手那么紧，心里瞬间跟明镜一样。
果然，自从城主拿下那六座府城之后，所有人心态都转变了，紧跟着风向也改变了。
看来现在的母亲跟自己一样，都不想跟常家结亲！
而明显，常家的人也急了。
“我周家……还从未出过这样大的官，即使你父亲耕耘十几年，却也不如你。所以这关键时候，你得站稳了，站直了，千万不要让人抓到你任何把柄。”
周厚芳迟疑道：“那常家的婚事……”
“你不必管，自有为娘在前面给你顶着！若是你再遇见常家大公子，你只管躲着不见便是。”
周厚芳心里一阵欢呼雀跃！
可随后，她想到了更大的问题，“可要是父亲出来，不赞同我为官怎么办？”
周夫人秀气的眉毛轻蹙。
她本就是没什么主见的妇人，要不是现在金州府的风气转变，只怕她都不怎么爱出门，更不会发生思想上的转变。
“厚芳，咱们家现在能指望上的就你一个，若你也不在朝为官，那咱们家吃什么喝什么？良田早就充了公，家里的财产也不过是几间铺子，这家里这么多张嘴，你父亲…怕是也没有其他选择。”
周夫人话也没给自己女儿说明。
如今全家最有出息的就是周厚芳，是她的女儿，她的亲生女儿，她后半生完全的指望！
以前是指望着周厚芳的父亲度日，她只能事事以周父为先。可现在周厚芳出息了，比起当一个五品官的妻子，她更想当二品官的母亲！
眼看着周厚芳前途似锦，她就算豁出命来，也不能让周父影响了周厚芳的前程！
即使心思深沉如周厚芳，此刻也被母亲感动，她眼睛泛红，拉着母亲温暖的手，“这辈子，无论女儿做什么，无论女儿嫁不嫁人，无论女儿是否封侯拜相，我都会好好孝敬您的！”
周夫人爱怜的摸了摸女儿的脸颊。
是啊。
女儿可比夫君可靠多了。
她软弱了一辈子，这次为了女儿，也为了自己，怎么都要拼一把！
母女两好不容易凑一起，自然要说许久的小话，一直到周夫人精力不济，周厚芳才告退。
琥珀在门外等着她。
周厚芳便笑着对琥珀说道：“琥珀，多亏你时常带着母亲外出，让母亲增长了见识，开阔了胸襟，否则我做吏员的事情不会那么顺利。”
琥珀却欲言又止，低着脑袋不说话。
周厚芳便道：“琥珀，你我情同姐妹，有什么事情，你可以直接告诉我。”
琥珀咬了咬唇，随后抬起眸子来，有些怯弱却又有些期待的望向她，“小姐…我…我…我也想去下周的吏员考核…”
周厚芳惊讶得眉梢一抬，停下脚步，上下打量着琥珀。
“你想去考吏员？”
琥珀点头，她满脸羞得通红，“那个，今日发了告示，说不限籍贯、不限男女、不限是否是奴籍，只要考核通过，官府的奴籍便自动作废。小姐…我…我想去试试！”
周厚芳张大了嘴。
因为此时此刻，她发现了自己的浅薄。
今日那告示还是她亲手发出去的，钱珍娘提醒加了这么一句话，她当时并不在意。
她只是想着，这告示上的话语是要说得漂亮一些，毕竟推行人人平等是徐振英的基本国策。
但事实上，真的有奴籍贱籍来参加吏员考核吗？
且不说主家是否应许，就说有哪个奴才那么大的胆子，竟然奢望逆天改命，当真去考吏员？
可是，如今琥珀正一脸期盼的望着她，让她不由得心生内疚。
她作为徐振英的秘书，作为未来八个州或许掌权一方的人物，竟然根本不了解底层老百姓在想什么！
她尚且想从常家的泥潭中挣扎出来，一心想着封侯拜相，怎么会忘记琥珀跟她一样，也是一个活生生的有思想的人？
谁能阻止一个不屈的向上的灵魂？
作为徐振英政务班子的人，周厚芳自然不可能阻拦琥珀，不仅不阻拦，她还必须大张旗鼓的做，要让整个金州府都知道她周厚芳从不嫉贤妒能，甚至允许家中奴仆去考吏员。
若琥珀真能考上，对她的官声颇有助益不说，琥珀也能在官场上对她形成助力，简直是一箭双雕！
周厚芳连忙笑着说道：“你有这份上进的心思，我如何不允？！琥珀，我真为你感到骄傲！”
琥珀一下兴奋起来，“小姐……允许我去考试？”
“当然！去年的吏员考核原题卷你可复习过了？我告诉你，今年考试的人数比去年足足多了几倍，竞争也更大！你若是拿不准的话，我让母亲从私库里拨些银子，你去参加一个培训班！一周的时间说长不长，说短不短，但能提高一分是一分！万一你就真的考上了呢？”
琥珀登时感动的流泪，“小姐！”
周厚芳板起脸，“好了，可没时间感动！考试只剩下七八天了，你得抓紧时间啊！快快快，趁着现在还有时间，我来给你摸摸底！”
金州府第二次吏员考试又开始了。
然而就在这短短的几天内，金州府却发生了一件大事。
监察部的胡维在家暴毙，经仵作初步检查后，发现胡维本就有疾，加之日夜操劳，因此才魂归故里。
据说城主很是伤心，甚至茶饭不思。
底下的人倒是没什么感觉，徐家政务班子向来跟胡维处不到一起，加之胡维检查岗位特殊，本也不该和百官有过多牵连，因此胡维这一死，除了徐振英，似乎没有多少人伤感。
甚至有人觉得胡维这一死，死得挺好，这监察百官的位置腾出来了，也就意味着又是一个机会。
而底下老百姓对胡维更没有过多的想法。
胡维这个人，并不擅长于百姓相处，加之他岗位特殊，很少像苗氏、连氏那样和底层老百姓打交道，因此整个金州府除了徐振英，众人对于胡维之死，并无多大反应。
更何况，吏员考核在即，大部分人都卯着劲儿的要通过考核，金州府客栈、酒楼、培训班、小摊小贩全是人，这遍地捡钱的机会可不多。
胡维的死，似乎没有掀起半点涟漪，就这么水过无痕了。
众人关注的，只有各处的吏员考核。
今日上午，考生一结束，整个考场门口那是人山人海，叽叽喳喳，连站脚的位置都没有。
“天爷啊，这次的题怎么这么难？相较于去年，题难度增加了，题量也变多了，这怎么做得完啊！”
“对啊，去年的题型根本没有参考意义。我看今年甚至还多了选择题！还有多选！那个多选，我真的是…看起来每个答案都像！”
“你们没上蒋老师的课吗，他有一节课是专门讲怎么猜答案的！”
有人垂头丧脑，有人一脸欢喜。
而站在门口等候迎接的亲人们同样也是一脸的紧张。
赵乔年先出来，于是在门口等着齐二，见齐二出来，便迎了上去，“如何？”
齐二蹙眉，“我感觉比我平常练习的还要更难。”
赵乔年也点头，“这次报考人数太多，只有提高难度。所以有可能这次的录取分很低。”
“那可不一定，总是有比我们聪明的。”
“这个不好说……我刚才看见徐明绿了。”
“城主的堂妹？”
赵乔年做了一个噤声的手势，又指了指二楼，“明小双在上面给我们留了个包间，他和大牛他们现在在那儿等着我们呢，要不上去坐坐？”