方小杞出了白不闻的院子，心慌意乱走了一阵，猛地停住脚步，喃喃道：“原想打探下他是否真的是医仙之徒，被他这么一搅给忘了！他若真的是医仙之徒，沈大人的眼睛……就有希望了！”
她烦恼地抓脑袋：“无缘无故的，这人送我珠花干什么，真是的！”
街那端匆匆跑来一名大理寺的差役，气喘吁吁朝她喊：“小杞！快快快！宫里来人点名找你！”
方小杞以为自己听错了：“宫里的人找我干什么？”
“圣上召见，御前的大红人迟公公亲自来传旨，你赶紧的吧！”
巍峨宫殿似没有尽头，举目只见琉璃瓦顶衬着淡青天光，方小杞跟在迟小乙身后，感觉自己像一只穿过丛林的蚁。
迟小乙将方小杞引进寝殿，她被金碧辉煌晃得眼花，呼过万岁，跪伏在地不敢抬头。
“易迁上了个折子，将你夸得天花乱坠。朕不是第一次听人夸你了，沈星河老早就跟朕提过，说你有过目不忘的本事。对了，还有你，也夸过这个丫头。”
方小杞不知德宗帝最后一句话指的是谁，也不敢问。
却听女声响起：“我也是看河儿重用她，留心了一下，方知她有些才份。”
是文宜的声音。原来文宜也在这里。德宗帝说：“抬起头来。”
方小杞战战兢兢抬头，看清上方身披金黄绫罗袍的德宗帝。德宗帝虽然穿着绣龙常服，也未戴冠，却不掩帝王的威严。
德宗帝慈祥打量她一番，忽尔失笑：“还是个孩子嘛。”
“谁说不是呢？”文宜脸上带着笑，神色间却有些紧绷，看向方小杞的眼神似藏着一丝焦急。
德宗帝的手轻拍着锦座扶手，说：“易迁不地道，推个小孩儿来糊弄朕！钟馗何等凶邪，这小娃娃只吓也吓死了，如何能破案缉凶？”
方小杞心中一凛，磕了一个头，鼓足勇气开口：“小人不惧凶邪，求圣上给小人一次机会！”
文宜的手指不由攥紧了帕子：“方小杞，你不要不自量力！邢家的事你可知道？那是你一个小吏能担得住的案子吗？那遍地死人的地方，你怕是人没进去，腿先软了！”
方小杞朝文宜叩首：“禀长公主，昨夜小人已到凶案现场，正在调查当中。”
文宜呆住：“你……”
德宗帝正喝了一口茶，险些喷了：“后生可畏。”
文宜道：“皇兄，她只是个末等小吏，哪能担此大任？”
“那又何妨？小乙，东西拿上来。”
迟小乙上前，手中托盘里搁着金灿灿一物。
德宗帝面上笑容沉下：“方小杞，朕赐你金牌，你执令牌查案，所到之处，如朕亲临，你尽可以放手去查！”
方小杞不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼睛看着金牌，被冰冻住一般。直到迟小乙把托盘递到她手中，低声提醒：“还不快谢恩。”
方小杞胸臆间满是斗志，举着金牌伏首：“方小杞定不负圣上重望！”
德宗帝微笑着看着方小杞：“圣宁寺的案子，朕给易迁的期限在上元节，这个不会变。你既接了金牌，到时候若破不了案，朕罚的便不是易迁，而是你了。”
文宜只觉得气短，从袖中摸出佛珠一顿捻：“不知天高地厚！金牌赐你特权，同时也是军令状！易迁有官阶在，完不成任务顶多丢官儿，你一介小吏，头上没有官帽可丢，你可知丢的是什么？”
方小杞不知。德宗帝慈祥地替她答了：“不过是丢脑袋嘛，十八年后又是个好姑娘。”
方小杞脖子一凉。
德宗帝微笑：“凡事要往好处想。若你能如期破案，朕必重赏于你！”
文宜见阻止无望，气得用手掌直给自己扇风：“她难说还能活几天，谁知道有没有命领赏？钟馗刚灭了邢家，难道就会放过她了？”
方小杞冷汗滴落在地面：“小人……当尽力而为！”她叩首退出了寝殿。
殿中静默一会儿，盖碗轻响，德宗帝撇了一下茶沫，翻起眼皮瞅了文宜一眼：“文宜，你怎么护这丫头，跟护自家孩子似的？”
文宜强笑：“哪有的事？臣妹是怕她不堪重任，误了皇兄的大事。”
*
窦将军府。
案上铺着丝绒，上面摆满宝玉。窦文散着发，盘膝坐在案前兽皮毯上，用软布仔细擦拭着玉块。身边跪着迟小乙，窦文擦一块，迟小乙递一块。
门外奴婢通传，说霍槐求见。
窦文眼皮都不抬：“让他候着。”
他擦着玉石，又问一遍迟小乙：“圣上赐了方小杞金牌，让她承办圣宁寺案？”
迟小乙小心地从他手中接过一块擦好的玉块，装入锦盒：“没错。”
窦文脸上神色几变，转眼盯了他一眼：“方小杞是安西驿长之女的事，你没与圣上说吧？”
迟小乙乖巧地笑：“没有老祖宗的授意，孙儿怎敢擅自透露？”
窦文满目疑云：“那，圣上到底是什么意思？”
“孙儿愚钝，不知琢磨得对不对：沈二公子与老祖宗在圣宁寺起过争执，圣上便杖责了沈二，还将他收监，分明是为了给老祖宗消气。今日圣上不是还说沈二不老实，请老祖宗调去几名羽林军，严加看守？守个监牢而已，就算缺人手，不从武侯府调金吾卫，偏调大内羽林军，这不就是给老祖宗面子、给沈二颜色么？可见圣上心里，没有人比老祖宗分量更重！”
迟小乙的话音悦耳，娓娓道来，听上去让人觉得又舒适，又顺心。
窦文抬起花白的眉：“这倒是，圣上当清楚一个道理，天下没有人比洒家更与他一心，他敬洒家几分，座下龙椅就稳当几分！”
迟小乙软声细语：“只是，钟馗实在太过嚣张，邢灼不过是代刑部出头，钟馗竟就灭他全家。圣上启用方小杞，必是因为如今无人敢碰圣宁寺的案子，圣上也是无法，恰好方小杞自己上赶着揽活儿，圣上便顺水推舟罢了。”
窦文缓缓摇头：“顺水推舟，岂能那么巧，偏偏推到方据之女的手中？你能查到方小杞的身世，圣上也能。圣上啊，必定已经发觉钟馗案和玉石案的关联了！他这是动了究根问底的心思啊。”他悠悠长叹一声，眼底森然一闪而过，如深渊潜着鬼魅。
迟小乙做了个手刀的手势：“老祖宗，咱们是不是干脆把方小杞……”