第二天一大早，老钱和老三来到龙虎关北边的螺丝岭。
望着眼前这杯荒土，一阵无法抑制的悲痛涌上心头。老三怔怔的看着坟堆，浑身颤抖。这里埋葬着钟老头。
山上杂草高及人头，这里人迹罕至，但墓上几乎没有杂草，看得出老钱经常来修整。老钱在墓碑前摆好祭品，点上香和蜡烛。两人恭敬地鞠了三个躬，再蹲下，一张一张烧纸钱。
这两年，变故的阴影一直压在师徒俩的心头喘不过气来。老钱病退搬来这里，隔三差五来扫墓，就是为了赎罪。而老三，一个劲地游山玩水，也是想用匆忙和疲惫挤压回忆的空间。
两年前，勘探队承接了一个外包项目，到龙虎关勘察铁矿，师傅老钱带队，一行九人，在龙虎关附近螺丝寨落脚。老三和老钱搭伙住在一个独身老头家里，村里人管老头叫钟老头。老钱令老三管伙食，振振有词说：孔夫子说“三人行，小人受苦”。
老三读过《论语》，怎么也记不得孔夫子说过这话。
钟老头鳏独一生，吃饭穿衣不讲究，自跟他们搭伙后，吃香的喝辣的好不开怀。他懂医道，自己上山挖草药精心泡了好几坛药酒，乱七八糟的相当诱人。老三想喝酒了，就在寨子里买一只土鸭什么的，先爆炒，再文火慢慢煮，搁好多好多的大蒜、辣椒，辣得钟老头七窍生烟，准去屋里抱了酒坛子出来，那叫一个畅快！
勘探队秋天去的，冬天时，有天老三从山坡上摔下来，当场晕了。醒来觉得浑身都痛，特别是左小腿痛得想死，估计骨折了。钟老头闻声赶来，先念叨几句，伸手在老三流血处摸了摸，血立时止住。然后说：“胫骨开裂了。”
随后钟老头拿出破旧的铝制水壶，伸出左手食指和中指在壶口鬼画符一通，含了一大口水“扑”地喷在他胫骨开裂处，双手在其上摸索、拿捏，嘴里念念有词，不一会，开裂处的青肿痕迹蓦然消失了，疼痛感也随之而去。
隔了几天，老三跑几十里外的镇上买了一件羽绒衣送给钟老头过冬。结果老头捧了羽绒衣，眼泪花子都快出来了，非要认老三做义子。
后来，勘探队在钻探取样时，发现了青膏泥和汉砖，还取出了一块杂有斑纹的深青色‘山玄玉’。那种一般玉石是古代诸王或开国公的佩玉。师傅老钱判断地下有一座古墓。大家都动心了，决定挖古墓。挖了一个星期，终于挖到了墓室……
墓室离地面有十多米深，他们挖了个斜井，打开墓室后，大家都得意忘形，一个一个钻进去。
古墓是“黄肠题凑”葬式，用剥了皮的黄心柏木以向心方式紧密累叠成厚木墙，中间摆放着棺木。这个格局，当是汉代长沙王吴芮的墓。吴芮是汉刘邦所封的异姓王中唯一幸存的诸侯，其位传了五代，最后因没有后代而终。
进去不久，大家就感到头晕脑胀、恶心想吐。老三胆小走在后头。
墓室由墓道、甬道、南耳室、北耳室、中室和后室六个部分组成。中室是一个宽大的厅堂，中间放置了大量的金、银、玉石、陶器等物。已经发黑的题凑木与椁壁板呈垂直方向垒砌于椁室四周，直达墓道尽头。大家欣喜若狂，打着手电四下找值钱的东西。昏头昏脑里，不知是谁触动了秘密机关，顶端的题凑木开始一根接一根的往下掉，如推倒的多米诺骨牌一般。只听见老钱喊：“不好，快出去。快跑！”
众人还在迟疑，离甬道最近的老三被老钱猛推一把，连滚带爬逃出老远，等坍塌声小了一点，他脑袋清醒了一点，发现老钱他们都没跑出来，就着地上的手电筒光又回头去找。惊慌失措中他绊了一跤，发现老钱的腿被木头重重砸伤，动不了。老三手忙脚乱地搬开几根大木头，拖着老钱躲入甬道。进入甬道时，一道白影飘来伸手在老三左胸轻轻一点，他只当是眼花，拖着老钱往前挪。甬道有一人高，长达十余米，尽头，一块长方形塞石将路堵得严丝合缝，怎么也推不动。
“我们出不去了！”老三无望地瘫坐在地上。不断砸下的石块、泥土将地宫里散落的手电筒光埋没，甬道里黑漆漆的。一个叫王武胜的同事误打误撞闯了过来。
“他，他们呢？”老三牙关打颤。
“都，都被石头和泥土埋了。”王武胜也是张皇失措，“我们快想办法逃出去，这里也要垮了。”
老三掏出打火机点燃，一只手摸索冰冷的石门，那是种绝望的冷。
打火机的火焰摇曳着，那一缕微弱的光芒，仿佛是即将熬尽的生命灯油。
老三灵智一闪，朝打火机火焰倾斜的对面摸去。风的感觉越来越明显，摸索过去，赫然有一个洞口。
“师傅！”老三急喊。
“是个盗洞。”老钱爬来一看，马上作出判断，“快，爬出去。”
“师傅，你先爬。”老三去拽老钱。
王武胜已迫不及待钻进去了。盗洞有十来米长，爬到洞口时，旁边伸来无数漆黑的手，惨白的月光下，只见前面一个圆乎乎的怪物，有脚盆大，中间有一个血盆大口。一只漆黑的手抓住了他。
王武胜拼命挣扎，抠进泥石的手指被拽得皮开肉绽，鲜血淋淋，脸上满是恐惧和绝望。那些枯手像一根根扭曲的木炭，没有皮肉，只有黑漆漆的骨头和一些暗绿的藤类东西缠绕着，散发着恶臭，它们似乎有种灵感，从石缝里伸出，不停地晃动，沾上东西就攥紧收缩。怪手的力道非常大，眼看他的身体一寸寸陷入怪物的血盆大口，渐渐被紫黑的血水淹埋……
老三推着老钱在洞子里爬，到了洞口，被眼前的一幕惊呆了。一只枯手触及老三的手臂，他绝望地闭上眼睛……
绝望之际，一道黑影电闪而至，嘴里发出一身长啸，手里一根拇指粗的竹棍左挑右劈，犹如一把利刃，将一只只黑手砍得七零八落，躬身将老三和老钱提溜出来。
来者是钟老头。这时，旁边笨重的钻塔轰然倒塌，钟老头将老三和老钱扔出去，数吨重的钻塔滚下来，砸在了钟老头的左腿上，鲜血喷洒出来，他勉强坐起来，手指飞快地在大腿根点了数下，喷射的血止住了，脸色还是苍白如纸。
等老三爬上来，钟老头已气若游丝，眼见气数将近，他取下颈上的护身符，“戴好。去，去蕨子坪找我师父盘……”
往事真的不堪回首！
下山时，老三突感一股冷气涌进心口，全身顿凉，好像犯毒瘾样直哆嗦。老钱看他不对劲，急问，“怎么了？”
夏阳火辣辣的，老三身体里却像结冰一样，意识也似乎要停滞了。突然，耳畔飘过钟老头熟悉的声线，由远及近，飘忽而来……
好半天老三的身体才回暖，意识也变得清澈。看到他脸色恢复了正常，老钱问：“是不是心绞痛又犯了？”
老三没有回答，而是着魔般径直穿过一片杂草，下了一道坡，在一株野葡萄藤前站住。一股中人欲呕的奇臭发出来，野葡萄枝繁叶茂的藤蔓下，有一棵特别大的蘑菇。这棵蘑菇五彩斑斓差不多有只脚盆大，上面的斑点有如青春期孩子长满粉刺的脸，厚厚的，中间有一个小脸盆大的洞。
“乖乖，我从来没见过这么大的蘑菇。不知道能不能吃？”草丛里怪异的花，令老三想起那晚看到的血盆大口怪物，其形状非常相似。这就是那晚吞噬那名同事的血盆大口！肯定是了！他没来由地感觉到一阵寒凉，脑海里闪出许多凌乱的图像……
老三鬼使神差般钻进野葡萄藤下，拔开一丛杂草，用劲一推，一层泥土和石块应声而坠……赫然露出一个宽约半米的盗洞，洞口零散弃着多块带有菱形花纹的古砖头……这是当年他们逃出生天的盗洞。
老三拿弯刀刨开一层层泥土，挖出一个陶盆，通体棕黄色，釉色发光。他扯了把湿漉漉的草擦拭陶盆上的泥土，这个陶盆古朴、沉郁，釉色均匀，透露一股浓郁的汉代气质。
这是个横穿古墓的盗洞，比他们当年打的竖井高明得多。刨出的这个陶盆从古朴的式样和保存的品相来看，当是汉代的古物。
老三和老钱不约而同地打了寒战，猛是摇头。老钱犹如骨鲠在喉地问，“你，你是不是中邪了？你怎么知道盗洞在这里？我找了好久都没找到。”
“冥冥之中，我好像感应到老钟头在指引。”老三说。
老钱说，“鬼扯淡！”
回到老钱家里，老三用毛刷蘸清水将那只陶盆清洗干净。陶盆不仅釉色均匀，盆体上还有s形的纹理，这应该是瑶族人崇拜的蛇图腾。
“这图案像是蛇。”老钱凑近陶盆仔细看那s形纹理。
长沙马王堆汉墓出土的帛书里，就有两个蛇身人面的图案，据说是老祖先伏羲和女娲的交尾图。图案里，他们的蛇身交合在一起，呈双螺旋状紧紧地缠绕。
当晚，老三睡得很不踏实，梦到一只黑色的毒蝎缓缓爬上他的腿，尖尖的螯针刺入他的心脏……