有道是：家丑不可外扬。
有外人沈贺在场，诸脉耆老主动选择了沉默。
族内之事，只能容后再议。
刘广升自然乐见其成，他默契的三缄其口。
不同的是，他知道沈贺是为何而来，并对他的计谋寄予了厚望。
惟有此计可行，他才不须动用底牌，也省去了很多不必要的麻烦。
“沈太守，有何指教？老夫洗耳恭听。”
待沈贺坐定，刘广升便笑问道，他没有回避诸人。
见堂内都是济阴刘氏的核心成员，又是刘广升主动问话，沈贺自然是要回应的。
他已从诸人的表情举止中，揣摩到不可言说的关窍。
稍加措辞，他微眯双眸，故作冷意，阴恻恻地说：
“许崇古行阴险狡诈之计，致使刘氏蒙受巨大损失。
此事，想必诸位应该有所耳闻吧？”
眯眸扫视诸脉耆老。
诸人颔首默认，偶有看向刘广升的目光。
那里有指责与埋怨，但更多的是对许氏的仇恨。
两族积怨数十年，现在可谓：旧怨未消，新仇又结。
作为济阴刘氏的核心成员，他们有愤怒的理由。
将诸人的表情尽收眼底，沈贺了然于心。
此刻，刘广升的心里，绝对没有表面上那么淡定。
他凝望过来的目光，是刻意隐藏了殷切期盼的。
沈贺能走到今时今日的这个位置，绝非常人。
察言观色的本事，早已炉火纯青。
说话办事的分寸感，更是拿捏得精妙绝伦。
他已然清晰地意识到：
“本官接下来的话，将是送给刘员外的天大人情了。”
既是人情，自然要有猛料。
眯眸猛然怒张，情绪瞬间激昂，他朗声道：
“刘兄纵横济阴多年，当为济阴士族，一览众山小的绝顶人物。
许崇古虽狡诈多端，却是刘兄的手下败将。
区区雕虫小计，焉能瞒得过刘兄的法眼？！”
沈贺结结实实地捧了刘广升一把，并拱手聊表钦佩之情。
刘广升极为受用，笑而回礼。
“沈太守，谬赞了。”
待堂内诸人，略作品味，有所消化，有所不解。
沈贺乘势发问：
“刘兄既知是计，却为何中计，诸位深思过么？”
诸脉耆老无言以对。
沉默半晌的刘广平，叹了口气，无奈道：
“应该是因，太子殿下钧命难违吧。”
“非也！”
沈贺哂然一笑，随即起身。
在诸人惊愕的目光中，他朝刘广升深深一拜。
以其一郡太守之尊，这一拜可谓分量十足。
其中，必大有深意。
他毫不掩饰仰慕之情，声音中透着十足的兴奋：
“一切的不合理，正是刘兄的高明之处。
刘兄将计就计，已然将济阴许氏算入彀中！
至于巨亏一说，不过是掩人耳目。
刘兄既是义举首善，自然要慷慨解囊，实至名归嘛。”
震惊，绝对地震惊！
诸脉耆老再看向刘广升，眼神变了。
他们即使绞尽脑汁，也未能勘破此中奥秘。
其实，故作高深的刘广升，同样充满了疑惑。
他也未猜透，沈贺的葫芦里究竟卖的是什么药。
但见能起到震慑之效，他也不得不对沈贺刮目相看。
“沈太守，不愧是见过世面的人。”
刘氏诸脉耆老，与高高在上的京官比起来，确是小巫见大巫。
“不知家主，有何奇谋？”
之前发难的七旬老者，主动发问。
他是刘广升的庶伯之首，名唤刘继荣。
这一问，便相当于递过来橄榄枝。
只要奇谋成立，废立之事自当一笔勾销。
实际上，他的本心并非有意针对刘广升。
而是珍惜济阴刘氏这份家业，并为家族的存续考量。
可谓老成持重，一片公心。
闻言，沈贺帮人帮到底，立马接过话头：
“刘兄，本官早欲一吐而快，僭越了。”
刘广升顺水推舟，伸手示意自便，高深之色不改。
随后，沈贺便绘声绘色地说了起来：
“刘兄之计，乃是请柳刺史调拨州粮......”
配合着他那眉飞色舞的表情，顿时令诸人怦然心动。
这其中，也包括刘广升。
“家主妙计，老朽不及，之前的事是老朽糊涂了。”
刘继荣知道自己误会了刘广升，遂放下长辈的身份，豁然起身致歉，倒也不失襟怀坦荡。
“大伯，错不在您，您老请坐。”
刘继荣诚意十足，刘广升自然以和为贵。
毕竟族内团结，方能形成合力，正所谓：家和万事兴。
容人之量，可不是什么人都能拥有的，非胸有沟壑者不可。
经此一节，诸脉耆老不禁折服于刘广升的气度。
相比之下，他们皆觉自惭形秽。
“只是柳刺史那里，就一定能拨下州粮么？”
重新坐定的刘继荣，问出心中仅存的疑惑。
诸人齐齐朝刘广升望来，可见皆如他想。
沈贺已将计谋描绘，不可谓不淋漓尽致。
要是在这等情况下，刘广升还是答不出来，那他就不配济阴刘氏家主这个位子。
只见他朝刘继荣，友好地点点头，便直击要津：
“九殿下，不是正在城中么？”
刘府正堂之内，随即弥漫恍然畅快的笑声。
诸脉耆老心头的阴霾散去了，刘氏内忧似乎无疾而终。
......
残月柳梢，其华黯淡，星斗稀疏，其辉不在。
夜深人静中，刘府的后角门发出微弱的吱呀声，它被轻轻推开。
一道笼罩在黑色斗篷中的单薄身影，从门内鬼祟而出。
随即，匆匆融入漆黑如墨的夜幕。
观其消失的方向，应该是睢陵城达官府街，不知去寻何人。
“二爷，你怎么来了？”
济阴郡丞陈朴，被府中小厮从睡梦中唤醒。
他匆匆穿戴后，便火急火燎地赶到待客偏厅。
与其相对之人，缓缓褪去黑色斗篷。
露出其中那道单薄身躯，和贵气不足的平凡气质。
刘广平稍理思绪，沉声说：
“陈郡丞，情况有变。”
陈朴闻言顿惊，残存的睡意瞬间一扫而空，低声急问：
“可是，东窗事发了？！”
刘广平摇摇头。
“我们的事没有暴露，是家兄没按我们的预想出招。”
许崇古能有所准备，成功设计刘广升，并非偶然。
其实，这是陈朴事先透风导致的。
在陈朴与刘广平的预想中：
一旦地价暴涨，济阴刘氏族仓告罄，族财亦不足以弥补缺额。
届时，身负太子钧命的刘广升，畏其霸道，便只能铤而走险，动用修河官银。
这笔修河官银，是沈贺历年克扣贪污所得，一直由刘广升保管与重铸。
而它背后真正的主人，却是太子。
只要稍作手脚，露出少许官银线索给萧绍瑜。
一旦萧绍瑜追查下去，东窗事发的就是刘广升与沈贺了。
二人根本无法辩驳，能说太子才是主谋么？
牵扯太子，二人的罪名只能更重。
若是太子欲行杀人灭口之事，二人是肯定活不了的。
到那时，济阴刘氏的家主，就得换刘广平来当了。
沈贺空出来的太守之位，稍加运作，亦将落入陈朴之手。
然而这一番心机，却因沈贺的无心插柳之谋，荡然无存，前功尽弃。
待刘广平道出变故原委，相貌朴实的陈朴，眸中闪过一抹极其狠辣之色。
《梁书·武帝纪》载曰：
帝为小所陷。