一九七二年四月中旬，张平安终于收到了程凤娇的回信（前面曾去过几封信的）。信上告诉他，她要结婚了。结尾还告诉他，以后不要再联系，免得引起不必要的误会！至于有没有出成果，一字未题。实在要写，没办法不写，就只能给家里家写，她的地址已变，会收不到的。
张平安傻了，莫明其妙，不知所措，摸不清头脑。只能束手无策，无计可施，实实在在没有想到会是这种结果。真是百思不得其解！就在这时候，得到消息说，江中流死了。
张平安不管赵金菊愿不愿见他，还是去了她林业局的家，打探消息。赵金菊回张家桥去了，孙二娘与江冬梅在家。江冬梅已经会走路，会喊叔叔了。孙二娘告诉张平安，江中流走了有几天了，她和江冬梅都回去过，不好久待，就回来了。赵金菊还要待几天，也快回来了。一是要上班，二是挺着个肚子不方便，江家也不乐意赵金菊忙，更不乐意她悲伤，他们担心赵金菊出事。
张平安装作若无其事的样子，一边听孙二娘说话，一边逗江冬梅玩。江冬梅原来是怕是张平安的，原来是怕生人，现在自己会走会喊人，能够说些简单的词组，十分讨人喜欢。长得漂亮，简直就是第二个赵金菊，有些地方比她妈还要好看。张平安爱不释手，孙二娘半认真半开玩笑地说：“你要是喜欢，就收做干女儿吧！”张平安也高兴地说：“真的，她妈同意吗？”
孙二娘说：“这个，我不清楚，过几天我问问她吧！”
张平安回来了，心里七上八下的一直没有底。程凤娇跟他绝交，他不明白，赵金菊几个月不见（赵金菊说不见好，怕惹是非），心里挂欠。现在江中流去了，总没有后顾之忧了。我一定要再去。她不会来的，行动不便，挺着个肚子太显眼了。
三天后，张平安又去了。今天是星期日，他估计她会回来了，该上班了。于是直奔她住的地方。见着赵金菊时，发现她脸色就不十分好看，他关心地说：“阿菊，是没有休息好吧，你的脸色不好看啰！”
张平安在孙二娘面前不能喊“小妹”。尽管她喊他为“大哥！”，若是两个人时，他就叫“小妹”。
“大哥你坐！”她还是喊大哥。
“看，我自己会坐，用不着你招呼，你自己坐吧！”张平安说。
“娘，你带冬梅到附近走走，让我安心地说几句话。”这是赵金菊的请求，也算是分付！
孙二娘是了解内情的人，她知道女儿让她走开，是怕冬梅缠着她，影响她们说话。于是，她牵着江冬梅的手说：“冬梅，跟外婆玩去”又回头教江冬梅说：“叔叔再见！”
小冬梅听外婆说出去玩就高兴，很听话地叫了声：“叔叔再见！”就跟孙二娘走了。
孙二娘一走，赵金菊的眼泪就下来了：“大哥，我的命真苦呀！”
张平安见赵金菊哭了，心里也感不好受，可是还得安慰她：“小妹！人死不能复活，你要节哀！自己的身体要紧，你还怀着小孩呢？”
赵金菊说：“我只是觉得命苦，怎么坏事都给我碰上了。先说那个胡思吧，害了我，又假心假意同我结婚，等我有了冬梅，他却去牢房了。再说江中流现在又走了，又是抛下我了，我还不倒霉吗？大哥我是不是人家说的扫把星，克夫命呀？”
“瞧你说的话，你是什么扫把星呀！你是读了书的人，怎么相信这个。小妹！不要难过，还有我呢，我会好好地照顾你的！”赵金菊想听的就是这句话。
她收泪了，再哭真的不好，于是转了话题说：“大哥！你是不是很喜欢冬梅，你若是不嫌弃就收她做干女儿吧！”赵金菊开口了，看来孙二娘起了作用。
“好！等会冬梅回来我就认。”
接下来是赵金菊告诉张平安的话，赵金菊说：江中流临死前跟我说，他从未把你我的事透露一个字给父母，让这个秘密随我去吧。但是你一定要死死肯定这就是我的小孩，要给我江家留个后代！虽然我们夫妻时间很短，是我命不好。但我待你不薄，你一定要做到！要不我做鬼也不会原谅你！他还交待，生小孩时，一定要在他家。大哥，你听明白了吗？
这就算是临冬遗言吧！生人可以做到的，张平安应该不难。他是辛苦了，可他也获得了赵金菊的肉体享受。别以为女人是好搞的，有失有得，收支平衡，符合自然法则。张平安表态说：“小妹！我听你的。”
一会江冬梅回来了，赵金菊牵着江冬梅手问：“你喜不喜欢叔叔？”
江冬梅马上回答说：“喜欢！”
“好，以后不叫叔叔，叫干爸，喊干爸。”江冬梅有点摸不清大人的意思，只听人家小孩喊爸爸，怎么妈妈要我喊干爸，她望着外婆，是向外婆求援呢。
孙二娘说：“干爸，就是爸爸的意思，你就喊干爸吧！”
“不，我也要叫爸爸！”冬梅倔强地说。
“好，你就喊爸爸。”孙二娘认为一个样，那就鼓励她喊。冬梅认认真真地对张平安叫了一声：“爸爸！”
张平安乐坏了，赵金菊却脸红了，可以说好久没有脸红了。
“冬梅乖，今天干爸没有带礼品，下次一定补。”说着抱起江冬梅亲了一下小脸蛋。
星期二下午老师集体学习，一般散得早，张平安赶紧上街给江冬梅买了辆小三轮车，就来到了赵的宿舍。江冬梅眼尖很远就看到了张平安，大声喊：“爸爸！爸爸来了！”
赵金菊已下班回家，听到江冬梅喊爸爸，吓得一跳，制止已经来不及。江冬梅已跑过去迎接张平安了。
张平安一手拿着一个大纸箱，一手牵着江冬梅的手说：“快回家去，看干爸给你买了什么。”江冬梅高高兴兴地牵着张平安的手进了家门。赵金菊跟张平安打了招呼，向门外还看了看，好象是怕有人听见。还好，没有！
孙二娘明白女儿的心说：“怕什么，又没有犯什么法，小孩子喊人不是很正常的吗？如果有人问，就说冬梅不习惯叫干爸就是了，要是人家再嚼舌根，你也管不着呀！”
张平安不管，赶快把箱子打开，三下两下一部小三轮车就装好了。她抱江冬梅坐上去，然后教她用双脚踩上踏子，车子就前进了。江冬梅很喜欢，这玩意好，比走路快，还一学就会，江冬梅算是机灵的。孙二娘见这场面，忙追上前去说：“宝贝！慢点，慢点骑！莫绊倒！”
“二娘，不会绊的，是三个轮子的，车子不会倒的。”张平安说。
小孩玩车，在县城买的人不多，属有钱人小孩玩的。县城里有钱的人不多，买玩车的就更不多了。赵金菊说：“大哥！买这么贵重的东西给小孩浪费！”
“什么是浪费？冬梅玩得高兴就好，就不是浪费！再说将来她弟弟也用得着。”张平安说。
看到孙二娘带着江冬梅骑车走了，赵金菊才说：“你怎么知道他是男孩？”
“一定的，吉人天相，老天会保佑你的！”张平安也想信起迷信来了。
“大哥！你真好！”要不是大着肚子，她会主动靠上去的，现在不能，大白天的（还没有吃晚饭呢）不雅。再说也怕娘回来撞见也不雅。不过她说了，小孩已经七个多月了，现在玩还可以，再过些日子就不行了。张平安哪有不想玩的道理，可地方不行啦，她说去他们学校。张平安说不行，她的目标大，惹眼！他也不忍心让她走那么多路。
“有了，到我二姐那里去。”于是张平安提出想法，他说：星期六，我让二姐她们回张家桥去，我说有同学来，我要借她的房子住一晚。
商量好后，张平安就回学校了。
星期六下午的三点钟，张平安进城了。买了吃的就到了税务局门口，见姐姐、姐夫正准备搭便车回去（这是他们的生活规律），若是来晚一步就迟了。
张平安把吃的交给二姐说：“姐！今天我不回去了，我有两个同学要来，麻烦你把这个给爸妈。”接着就把一包吃的点心给二姐了。
张平安故作惊讶地说：“你看，我忘了，是不是借你们的房子住一晚，我得招待一下人家，免得人家来看我，还让人家住旅馆。”
“老弟，是男的，是女的呀？”
“男的，男的！”张平安连续两次说男的。
“不管他是男的女的，可别把房间搞脏了！”张萍欣听弟弟说是男的，稍作放心了，她担心把她房间弄脏。
“哎，二姐！是我住，我怎么能让生人去你们房间呢！你放心，弟弟一定给你搞得干干净净。”便车快来了，房门钥匙到手了，张平安说：“这星期，我就不回去了，你告诉娘一声。”说着假装往车站走，拐了个弯就去了税务局宿舍，张平安试着开了门，看了一下就又关上门走了。
张平安到了赵金菊处，赵金菊在外面看着江冬梅骑车兜圈子玩，孙二娘可能在厨房搞饭。江冬梅看见张平安又喊了声：“爸爸！”不过这声音不大，也不是对着他喊，她的注意力全在车上，有了玩的，真是玩不够，除了吃饭，睡觉，她都玩。六月底天气正开始热，江冬梅是一身夏装，她不怕热，出了一身汗她就换，反正有外婆洗。她不管，她只晓得自己痛快。
张平安没讲客气，在那里吃了饭。江冬梅梳洗后，就觉得累了，要睡觉，赵金菊就带她去睡了。孙二娘照常要洗澡，洗衣的。赵金菊就跟娘说，她陪张平安出去走走，你先洗澡休息吧！
张平安带着赵金菊就走了。
张平安是拿的折纸扇，上有诗画。不过，不是自己写的诗画，而是买来就有的。赵金菊拿的是大草编棕扇。一方面是扇风赶蚊，一方面则是遮肚子（有时她不让别人看见她的将军肚）。为掩人耳目，走大街，大街上人晚上反而少，而且隔段距离，别人看起来就不象一起的了。说是大街也不大，小小县城有多大的街，一会儿就到税务局宿舍。瞅了一眼，楼房下纳凉的不多。张平安向后看了一眼，还好，赵金菊跟上来了。他就上楼开始慢慢走了，他是怕赵金菊上楼困难。张萍欣的房子是三楼（最高层），张平安开开房门，拉亮了灯，让房门微微开着，一会赵金菊就利索地闪进门来，门就关上了。
房里有台风扇，张平安打开开关说：“小妹，来吹吹风！”然后倒了两杯开水让它凉着。“这是你姐姐的房子？”赵金菊看了一下问：“条件不错呀，税务局的福利真不错！”她看见浴室就说：“你姐不会回来吧？我想冲冲凉！”
“好哇，我也要洗的。”
“大哥，你真坏！”张平安换灯了，把浴室内的灯打开，房内的灯就关了。“小妹，来罢一起洗！今天我们洗个鸳鸯浴！”于是两个都脱了衣服，开始了洗浴。开始你淋一次，我淋一次，轮流冲洗，轮流打肥皂，肥皂打了互相擦，擦着擦着就变成了抚摸，变为了亲吻，变为了拥抱…
最后，当然是到床上去了…
他们这一次的约会相隔了七个多月，金菊说：“大哥再也不能玩了，你就等着吧！”为保险起见，产前两个月不能同房，产后又要坐月子，至少得四十天，这三个多月是不好熬的。这有什么办法，况且赵金菊又不是他爱人，只有爱人才有资格享受的。赵金菊是为感谢张平安做的奉献，不是张的爱人。
那么，张平安的爱人在哪里？