春节，是农村最热闹的节日。张平安家并不热闹。除夕晚上只有爹娘自己共三人。嫁出去的女，泼出去的水。女儿是在男方家团聚的。平安的二姐，在婆家吃了团年饭会来家看一下，是又要回去的。算不得团聚。
当地习俗，正月初一是拜新年，是邻居间村上人家，互相走动。年轻人辈分小，要给老年人、辈分大的人拜年。这些人邀帮结伙，村子大的，聚集的人会很多，在一帮人中有个领头的。例如到了某家门口，领头的人会高声喊：“拜年啰！”辈份小的，还会下跪，真的要跪在地上磕头的。而辈份高的，那怕是年龄不大，他也会不出门，就在家等着别人来拜他。辈份高，年龄又大的，甚至就睡在床上，不叫睡懒觉，而是叫享福。他是等着人家来跪拜的。 热闹的场面无法描述。但是队伍一不进门，只在被拜者门口；二不出村，只是本族本村的活动。过去这拜年就叫“穿宗”，意思是把整个宗词人的感情穿在一起，团结一条心。拜完年才能换新衣（如果有新衣换），因为跪地是会把衣服弄脏的。
初二是拜新灵。去年死的人，有坟的叫新坟。灵位牌是供在家里的桌上（特设的）的，亲朋之间，有则来祭拜，无则不能来拜的，在家休息好了。
初三初四才轮到女儿和女婿带着外甥回娘家拜年。张家约定是女儿女婿初四来，对张家来说初四才是真正的全家团圆。
张萍欣与黄细毛来得早。一是路近；二是无小孩拖累。黄细毛心里想的是先到为君，后到为臣。虽是小女婿，他可是自己称大。另外礼品先来的摆在大厅方桌之左边（以出门定左右），左边则是厅的东边，古语有“文站东，武站西”！此乃朝臣的站法。他觉得文比武大。又是他要称大。
张平静俩口子来得晚。从矿上到张家桥镇有近二十里地，加上小孩，就靠吴由田的旧单车，载上两个人，能不晚吗？晚就晚一点吧。吴由田又叫吴由天，“天”与“田”是阴平与上声，他认为什么都是由天决定的，你就决定吧！可姓又不争气，姓吴。吴可是口在天上。可以理解为姓吴的人会吹牛，说大话。可吴由田不怎么认为，他说口在天上，是要少说话，有天看着呢！俗话说：“言多必失！”还是少说为佳，不知是他不愿多说，还是他不会说，反正他的话特别少。你看他把礼品一放（只能放在桌子上的右边），只喊了声：“爹！”“娘！”就不吭声了，至于小姨子，连襟他不会主动打招呼，因为他是老大，不说话，资格摆在哪里呢！可黄细毛俩口子从不喊“哥”或“姐夫”。黄细毛本来就瞧不起控煤的，他不会喊人。吴由田也不耻他，他跟他也无话可说，只好到厨房去干活。张妈不让，他就带着儿子去逛街了。小男孩随爸，进门时，在娘的教导下喊“外公”，“外婆”。外公外婆很喜欢的，拿了压岁钱给他，又拿了不少吃的，就跟吴由田出去玩了。
张一富是一家之主，大过年的，人家放假他也歇工，做事要过了“上七”再说。今天是初四，女儿女婿及外甥都来给他们拜年，是他们家团聚的日子，他高兴得很。坐在桌子的上方，背靠着椅背，一边品茶，一边与黄细毛在闲谈。张平静问了爹一句：“爹，上次娘让我调查的事，你们怎么处理了！”
“什么怎么处理，这是你弟弟的事，让他自己处理吧！”张一富一推一个干净。
“叫我看，还是可以谈的，那天在赵庄我只远远地看了一眼，那妹子真漂亮，在城里这么漂亮的女孩都不多见！”张平静发议论了。
“漂亮，光漂亮不能当饭吃，你养得起吗？”黄细毛平时不怎么干政的。不知为什么今天对大姐（他从不喊大姐的，第一他比平静年龄还要大一岁多；第二，平静是跟着吴由田受冷落。姐夫哥不喊，姐姐他也不喊）。发起难来了。
“黄细毛，我是跟我爹说话，用得着你来教训我吗？”张平静一直看不惯黄细毛的作风。有什么了不起！瞧不起这个，瞧不起哪个，不就是一小小的中专生吗？她想过，丈夫是挖煤的，可工资不比黄细毛低（矿工的工资是比较高的，还有奖金，比一般工人的待遇要丰厚得多），黄细毛瞧不起丈夫，就是瞧不起她，她必竟是萍欣的姐姐，萍欣是喊姐姐的，就黄细毛不喊。今天他居然代他爹说起她来了。要不是大过年的，她一定会教训他几句。不过她还是丢下一句话：“又不是要你养，你操什么空心哪！”
黄细毛那受到过这个气，想开口顶回去。可是当着岳父大人的面，顶撞他女儿，他不敢，还是闭上了嘴。可他心里不服，就只自我安慰自己，好男不和女斗。
“姐姐说得对！”张萍欣先是安定姐姐。随后又打圆场说：“细毛说得也有道理。”这是半斤八两吗？“找对象不是找花瓶，花瓶是好看，还可闻到花香，可不好伺候！你要浇水、施肥、你要不让它经霜淋雨。反正是要精心照料，才能开出鲜艳的花朵！可对象是要与自己过日子的，搞不好就会出事的。”
“出什么事？”张平安不明白。
“弟弟，你没有听说过‘三心’的说法？”
“没有！”平安回答干脆。
“唉！书呆子！什么是‘三心’都不知道！告诉你吧！是想到伤心，看到恶心，搁在家里放心！”张萍欣的话太直白，张平安哪能不明白。不过他说：“若是找这样的对象，我宁可打单身！”
“谁要你找这样的对象，我只是说，象赵金菊这样漂亮的女孩，不好侍候，象你这样的书呆子，恐怕将来有的是醋吃。搞得不好，就会给你绿帽子戴！”张萍欣也不怕爹爹在堂上，就羞辱起弟弟来了。“不过，我的意思是她家老人太多，负担重，恐怕你负担不起！”
张平静说：“如今的独生子女，将来长大成家，双方都有老人，负担是挺重的。”张一富肯定女儿平静的话说：“这句话有道理！”
“这是社会问题，到时政府会想法解决的。”闭了半天嘴的黄细毛又开口了。他好象自己是政府的发言人似的。
“政府去解决，哪是遥远的事，谁也说不清，还是说说眼前的事吧！”张平安感到眼前家里的意见不一，大部分不主张谈，只有大姐还有一点点支持，但理由又不充分。这叫他是主意不定。不谈吧，难以割舍，谈吧，后果又不堪设想。
争了半天也争不出一个结论来。这种事是要负责任的。姐姐们不好结论，爹娘决策不下，要开饭了。吴由田也带着儿子回来了，一家人客客气气、热热闹闹地吃了一餐，新年第一次团圆饭。
不久，张平安收到学校通知，让他立即返校。