卯时正刻，北郊大营，响起了震天动地的三声大炮。接着便是一队队的兵丁举着戈矛顺序走出大营，在驿道两边布起了防线。只见每隔二十丈远，就是一名军官，一个个手按剑柄，挺立不动，军士们也全都穿着簇新的甲胄，更显得威武森严。
忽然，城中的神机营那里，也响起了三声大炮。钟鼓楼上率先撞响了钟鼓，各寺庙观字也一齐响应，遥相唱和。几乎是在同时，那边画角齐鸣，军乐奏起了胜利凯歌。五百名校尉佩刀甩步而出，把新用黄土垫成的大路踩得一震一颤。接着，一百八十匹健马拖着的十座大将军炮隆隆而过。这些健骡都是经过严格训练的，走起来都踩着鼓点子，也使大道上扬起了高高的尘土，看得人们目瞪口呆。
跟着是一系列囚车，为首一个就是敌酋月鲁帖木儿，大路两旁的老百姓，不时把烂菜叶和臭鸡蛋砸到囚车上。月鲁帖木儿披头散发奄奄一息，在他身后的囚车上装着他的儿子大小将领，还有五百名降兵。
朱植早上天还没亮就被太监们拽起来，再度穿上那让人难受得不行的工作服衮冕。等出得府来，幕府中的三个官员铁铉、杨荣、郭铭已经早早等候在外面。三人同样是整齐的官服在身。
今日的献俘大典，是在南京皇宫午门进行。当朱植一行到达的时候，这里已经熙熙攘攘站了不少官员。铁铉他们不过三个王府官员得按品级站在不同的官员队伍中，朱植则被人带到王公贵胄的队伍当中，右边是十七王爷宁王朱权，左边是十四王爷肃王朱楧。两个人都好象与自己不那么对付，大家面上寒暄过后就不再说话。
蓝玉大军仪仗缓缓走了出来。八十面红旗，由八十名彪形大汉擎着作前导，上面绣的尽是些豺狼虎豹什么的，紧跟着出来的是五十四乘九龙曲盖，一色的红色，只最后的两面一翠一紫。这这叫做“翠华紫盖相承”。华盖后面从容地走着两队军士。他们的前边是八面门旗：两面金鼓旗，两面翠华旗，和四面销金旗。队伍的后面，则是出警入跸旗各一面，一百二十名军士举着金锁、卧瓜、立瓜、锁斧、大刀、红镫、黄镫开过。
这时，六十四名军士护着纛车走了过来。这纛车造得非常宽大，车上的四角站着四名护纛将军。他们都穿着二品服色，手握剑柄，昂首挺胸，活像是大庙里面的四大金刚。
车中的纛旗足有两丈多高，赤红流苏，明黄镶边，室蓝底色的大纛旗，猎猎飘扬，上书八个斗大的金字：征虏大将军蓝
纛旗在冬日的阳光下，被照得灿烂夺目。纛车的后面，才见到蓝玉的中军仪仗。一百名中军护卫，抬着天子的圣旨，擎着明黄的节钺，簇拥着威风凛凛的大将军蓝玉。
这次“凯旋献俘”的大典，可以说是蓝玉有生以来，最光彩，最得意，也是收获最大的一次旅行了。十月初，他们从四川出发，一路顺江而下，途经四川、湖广、直隶三省，每到一地治所，当地的军政长官都亲迎亲送。各地州府馈赠的礼品和“程仪”，更是堆集如山，盈屋充栋。
此刻，千乘万骑都跟在他的身后，簇拥着他，也护卫着他。而他自己则是坐下踏雪乌骓，手中黄缰，神气活现，威严无比。百姓们人山人海地在仰望着他，香花醴酒，望尘拜舞。无论他走到哪里，人们全像是倒伏的麦田一样，五体投地，不敢仰视。这风光，这排场，这非同寻常的荣耀，大明开朝以来的人臣，谁曾有过？他放眼前望，旌旗蔽日；环顾左右，金戈辉煌。
全都因为自己是功名盖世的大将军，全都在迎接自己得胜还朝！这个他该得的荣耀。本来早在两年之前就该出现在这个地方，只是那些御史作梗，到了今日才迎来了盖世的风光。蓝玉一直觉得自己的功劳尽次于开国功臣之首的徐达，甚至他觉得自己不过是生不逢时而已，如果自己早生十年，属于徐达的那些荣耀，应该就可以属于自己。现在自己已经是大明天下武功最盛的将军，看着那些顶礼膜拜的市民，看着那些遮天蔽日的旌旗，蓝玉突然有种说不出的寂寞，徐达你在哪里？
蓝玉身上穿的黄金索子甲，明黄丝绦束着朱元璋亲自赐下的旭日麒麟袍；战盔上的红樱，在阵阵熏风中悠然地飘动。他铁青着脸，竭力抑制着激动的心情，目光炯炯地凝视着越来越近的京城。
纛车前进中，灰暗高大的神策门就在眼前了。蓝玉向那里瞟了一眼，见三百多名礼部司官，远远瞧见自己的纛旗来到近前，便从尚书到侍郎，全都翻身跪倒，黑鸦鸦地跪了一大片，又同声高呼。
“恭迎凉国公蓝大将军！”
礼部的官员们以为，按理，他此时应该向跪迎的人们表示一下谢意。哪怕他不下马呢，起码也要拱一拱手什么的。可是，他们失望了。蓝玉连一点笑容也没有，只是略一点头便纵马入城。
城里更是热闹非凡。烟花齐放，香雾绦绕。爆竹、起火、冲天炮，如同开了锅的稀粥似的响得分不出个儿来。一座接着一座的彩坊间，人流如潮，万头攒动；百姓们为了瞻仰蓝大将军的风采，挤过来，拥过去，声声呼叫，如狂如醉。
五城兵马司的兵丁们，手牵着手，人连着人，为蓝大将军的三千人的仪仗开道，一个个全都累得臭汗淋漓，各家门口摆得好好的香案，也全都被挤踩得稀烂。
按照礼部和兵部拟定的规范，这个前所未见的大军仪仗队，是应该在辰时到达指定地点的。可是，拥挤不堪的人群，完全打乱了拟好的布署。直到辰未时分，才总算走到了皇宫午门前边。
早有将校将一众俘虏引到午门之前，刑部尚书杨靖出班跪奏曰：“征虏大将军蓝玉以建昌所俘献，请付所司。”奏闭，军校出来将一众俘虏与刑部官员交接，完毕之后，午门内外的军士一同三呼万岁。午门城楼上的朱元璋正襟危坐，接受着这山呼海啸般的祝福。
接下来蓝玉正式出场了，以京中各位亲王领衔，连同进京引见述职的官员们总共有上千的人，全都奉旨等候在此。一见中军纛旗来到，礼部尚书亨泰一声高呼“百官跪接”！自亲王以下，全部官员，翻身跪到在地。蓝玉却仍是端坐马上，一动不动地看着这令人心醉的场面。
突然，“啪，啪，啪”三声静鞭响起。坐在马上的蓝玉吃了一惊，意识到该着叩见皇上了，这才翻身下马。此时午门的正门已经在呀呀声中洞开，三十六名太监抬着一乘明黄色的亮轿，颤颤悠悠地走了出来，当今至高无尚的皇帝朱元璋就端坐在轿中。立时，丹陛之乐大作。
三百六十名畅音阁供奉，在黄钟编磐的撞击乐声中，念念有辞地唱起了吉庆称颂的赞歌。洪武皇帝满面堆笑，徐步走下乘舆。他静静地听完歌乐，向立在一旁的蓝玉走了过去，亲手解掉了蓝玉身上的战袍。至此，蓝玉才算从形式上“除了甲胄”。他也就伏地叩首，行了三跪九叩首的大礼：“愿吾皇万岁！万岁！万万岁！”
朱元璋含笑受礼已毕，亲自扶蓝玉起身，响亮地说了声：“蓝大将军鞍马劳顿，着实地辛苦你了！”便一手携了蓝玉，另一手示意百官起身，二人径自从午门而入。亨泰又是一声高喊：“礼成！百官解散！”众人这才站起身来，人群中也响起了一片赞叹之声。
朱植在此一站就是一个时辰，现在终于可以脱了苦海。他按照刚才的约定来到“文官下轿，武将下马”的大石碑下，汇合铁铉他们。只见三人早已在此等候，朱植上来打着招呼：“好一出大戏啊，你们就好了，都可以回家歇着，过两个时辰，我还得进宫去赴四品以上的庆功宴呢。先回府休息一会吧。”
四人骑马回府，一路上，朱植注意到杨荣脸上带着凝重的神色。朱植问道：“勉仁，为何面色凝重？”
杨荣道：“荣这些天一直在想，到底是什么原因让皇上用如此规格的待遇迎接蓝玉。”
朱植道：“这个事本王也考虑过几天，可是想不出个所以然来。”
杨荣道：“直到今日见到蓝将军的依仗，荣才恍然大悟。依仗举中那面羊皮大纛，上面写着的字。”
朱植道：“征虏大将军蓝？！”
杨荣道：“对，正是这‘征虏大将军’五个字。平定西番叛乱，纵观我大明境内，自皇上起兵以来，首次刀兵全无，玉宇澄清。皇上高兴并不奇怪，但重要的就是玉宇澄清之后，还要这‘征虏大将军’何用？！”
朱植道：“勉仁是说，皇上如此迎接的用意是让蓝玉交出兵权？”
杨荣道：“对，如果蓝大将军明白其中道理，应该在三日之内请旨封还大将军印玺。不过以荣今日之见，威武的蓝大将军，似乎不知道王弼，朱亮祖之事。”哦，杨荣是说蓝玉有骄横不法之虞，王弼和朱亮祖都是因为骄横，纵横乡里被朱元璋赐死的。
朱植问道：“何以见得？”
杨荣道：“礼部跪礼相应，蓝玉不知回礼；皇上出宫门，蓝玉不知下马。这些都是此人骄横无状之相。昔日天下未定，皇上需要依仗着他东征西讨，今日天下已定，皇上还能容此骄横之人吗？如果蓝玉府中有人可劝其交还大将军印，韬光养晦，还可能善了君臣一场因果。如果他还执迷不悟，祸事就在眼前啊。”
听着杨荣的话，朱植陷入痛苦的思索中。对于历史上朱元璋屠戮功臣，朱植相当反感，可以共患难不可共享福的事，以朱植这种性格的人来说，非常难以接受。对于蓝玉企图谋反的罪名，朱植一直认为是朱元璋欲加之罪。现在看，杨荣的话已经把事态分析得很清楚了。一个硕大的陷阱摆在蓝玉面前，在这个惊天大案之时朱植又该如何是好？
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