谢长老走下台阶时，正见参赛弟子陆续上台，一道身影映入眼帘，这个女弟子身材匀称面目清秀，平静淡然的面庞似笑而非笑，虽是有意为之却极为自然，及肩的发丝在头上分开，束成两个马尾，丝丝柔顺，随性而不失典雅，随意而又整洁，活泼而不失郑重，在阳光下将面庞衬托得如同初开的玫瑰，令人十分悦目可亲。
“这丫头很是体面”，谢长老心中暗想，不由得放慢了脚步，停下来观看，待见小七出手至结束战斗，干净爽利无丝毫拖泥带水，心中诧异“小小年纪行事如此却是为何？”。
一边看着小七台上下来一边思索，将神识放开注目观瞧，将小七以及迎上来的苏野二人之言全部获知、举止尽收眼底，“却也难得”，听完二人对话，谢长老已经明了，不由得又向小七多看了几眼，转过身形慢慢离开。
却说由于大部分初元四级、初元五级弟子已不参战，故此经过两天的比试，按胜负场次排序，前四名各一位，小七列第二名，第五却有四人，除苏野外皆为中等天资，苏野是唯一一位以下等天资入得前五，并列第五的四人还需加试取一名，抽签完毕比试开始，经过半日苦战，苏野击败两名真元一级、一名真元二级弟子，三场全胜胜出名列第五。
胖墩也已参加完测试来到比试台观战，见苏野连胜，开心地大声喝彩加油，如同自己胜利一般，这时一名执事宣布“各位稍事休息，待长老们会齐，综合评判后，公布结果”。
众人各自散开休息闲谈，胖墩则拉着苏野和小七问个不停，苏野便将前两日情景简要告知，又问及胖墩情况，胖墩则毫不在意“我听闻秘境之中虽有机缘，却也有风险，需有大气运才或可得些机遇造化，我本普通人，并无此念，哪如于丹房之中静思安稳，何苦劳筋劳神，如今四脚安稳，又无人催逼练功，轻松自在何其快乐”。
小七初时听得认真，及至听到“四脚安稳”，不禁笑不可支。
三人自小一起长大，多年来极为熟悉，故而也不掩饰，似回到家乡的山村一起玩耍时的情景，苏野素知胖墩言语、行事风格，故而并未觉好笑，见此情形，不由得心中触动，开口道“我们与其他人不同，自小一起玩耍长大，想以前何其快乐无忌，如今渐渐长大，身在宗门，各色人等都有，须多为自己考虑，免有事端烦恼，今后遇事所依靠者唯有自己，切不可尽信他人，即便有不得已之时，也要留三分不可尽言，多言害多益少，无论对任何人都应如此，平日各在一处相见不多，今后更应如此，还记得十一岁那年，那日大雨，我们三个在山后大树下避雨，在树上各自刻划自己最喜欢的图案，今后若有急难，则务必以此为信，传递出来，无论我们三人何人见到，即知情况紧急或受人所制无法直言求救，不可不言，其二。。。”。
说到此处，苏野脸上狡黠神色一闪继续说道“其二要吃好、睡好、有好玩的不可独占定要分享些出。。。”，“来”字还未说出，便被小七一脚踏在脚背上，胖墩拍着肚皮呵呵地笑个不停“这个自然，这个自然”。
小七正色道“还以为你长大了，倒是改不了”，却又突然转笑道“石头哥、胖墩，你说我们长大了会是什么样？”。
胖墩一听顿时急忙接口道“大人不笑、也不玩耍，一天不知总是思虑什么，很是无趣，还是不要太快长大了”。
小七取出一包东西，打开却是两块精致的花苞般点心，口中说道“这是导师送与我，乃奇珍伴灵禽肉所制，味道极为奇异，我便留了两块与你们尝尝”，说罢便叫二人吃下。
胖墩连谢字都顾不得说，伸手抢过一块塞入口中，苏野则将其轻轻拿起，反复观赏，又细细地嗅其气味，才小口咬下一点，体会滋味，然后掰开一半给了胖墩，将另一半放入口中，一边吃一边不住赞叹。
已经吃完的胖墩此时眼睛直勾勾地盯着小七“好吃好吃，还有吗？”，小七笑道“只有三只，只等再得了”，小七也不责怪苏野，因为素知苏野一贯如此，有了好东西尽先分给小伙伴们，自己多少却不在意。
三人谈笑聊天，好不快乐，半年来不常见面，又日日修练、又经历了诸多事情，此时如回到家一般，难得如此轻松欢快的相聚，一时俱感多日来紧张忙碌的状态一扫而空，心情又复空明澄澈。
此时阳光正好，微风伴着阵阵花香拂过，心情大好，遂抛却一切琐事，脸上现出久违的本色，不时地欢声笑语聊个不停。三人闲谈不提。
却说谢长老回到住处，贴身女弟子红梅，见长老回来，打开院门向谢长老礼毕，便说“长老，今日并无客来访，只有丹器阁遣人送来三宝丹一枚，已放置在长老书房水云雕花宝架格子上的金盘中”。
谢长老道“你去休息吧”，说罢谢长老自行回到房间，换上家常衣服，将头上钗环取下，将头发用一条淡黄色丝绦束起，来至窗边独坐，静静地看着院中花草蜂蝶，默默无语，约有半个时辰，谢长老站起身来，将手理了理刘海，走至床边，斜靠而卧，慢慢合眼。
虽有睡意但却一时未能入眠，辗转反侧，一道身影和数句言语，不知不觉间不时出现在脑海中，恍惚间，又有两道身影交替浮现，不断交织，慢慢地竟不能分清，恍如三人中的两个女子竟渐渐重合，合为一人，一滴清泪自眼角滑落，尚自不觉。
轻然起身下床，来到床对面梳妆台前，伸出左手，一道元力发出，台上一精致花鸟首饰盒缓缓打开，里面有一件鱼形扇坠，乃男子所用之物，有一龙须帕，上有彩凤图案，帕上有一只精美龙骨钗。
谢长老探手将龙须帕并龙骨钗拿起，抚于胸口，四十多年了，睹物思人，那时谢长老年仅十岁，父母双亲容颜仍清晰的印在心中，无时无刻不在想念，虽然大仇已报，但仍难释怀，想起父亲那英伟的身姿，母亲慧心如兰的温言细语，难以抑止地痛彻心扉，双肩颤动。
身形孤单，修长的倩影，让人无论如何也想不到，这个看似柔弱的女子，竟是玄剑宗以上等天资仅五十多岁就达到灵元境五级的天才，在玄剑宗历代精英中，也排在中上等行列，为宗门屡立功勋，现已是在瑞仙阁排名第三的长老。
谢长老颇有其母风格，待人温和真诚但不墨守成规，思维敏锐，出手对敌极为果决，要么不动，动则必成，极少失误。身法灵动迅捷，奇招百变，令敌心颤胆丧，宗门之中，上至宗主、紫衣长老，下至橙衣长老皆敬重其人。
今天偶然见到小七，见其行事风格、言语、神情，竟触动谢长老已多年平静的心情，已经不知道有多少年未打开这个首饰盒，今天抑制不住、身不由己地将母亲所留之物抚于胸前，将其贴近身体。
冰封般的心似有阵阵春风暖暖袭来，一股极柔和的暖意自心里发出，缓缓地发散弥漫全身，谢长老如醉饮醇露般，身体像消失了一样轻软，心动神摇，骨酥筋柔，恍然间神识仿佛穿越回到了十岁之前，一只小手被一只宽厚滚烫的大手轻轻拉着，另一只小手被一只脂润修长温凉的手轻轻握着，一个小女孩欢快大声的笑着、喊着，在山花烂漫的山谷中不停地来回奔跑，不时又被一双温柔的双手抱起，一草一木仿佛都随着小女孩在起舞，阳光也随着小女孩脸上灿烂的笑容柔和，鸟叫虫鸣也如在为小女孩的欢笑的旋律伴奏，整个世界都仿佛在为小女孩张开最温柔的善意和宠爱，小女孩无忧无虑的沉浸在欢乐的海洋里。。。
不知过了多久，谢长老回过神来，手中仍握着龙须帕和龙骨钗抚在胸口，谢长老将其轻轻地放回，伸手发出元力，首饰盒缓缓合上，回转身向外走去，刚走两步突然怔住，识海中神识一扫，发现此时竟然已经是过了十日，又觉元力异常。
内视之下发现，竟然已入道元境一级，正惊异间，红梅上前向谢长老道贺“恭贺谢长老大升，几位长老已经等候了九日”，谢长老急忙相迎道谢，两位紫衣长老、瑞仙阁三位橙衣长老，早在九日前，附近的长老感知到灵元至境异动，便急报宗门得知，宗门立即安排两位紫衣长老前往维护，瑞仙阁除留一位长老处理日常事务，其余三位长老俱到协理维护。
谢长老将众位长老请至客厅，一位紫衣长老道“芸环，自小看着你长大，一步步成长，一晃已数十年，今日能有如此，甚为欣慰，近年来宗门事务繁多，多有辛苦，果然苍天不负慧心人，竟赐下如此机缘，在顿悟中得以突破，天穹大陆不满百岁入道元者，自有记载以来不足万人，今竟又出现在我玄剑宗，大喜可贺”。
紫衣长老接着说道“自小你便极为自律，处处为宗门着想，难为你了，玄灵秘境已于前日开启，众弟子已经进入，郭宗主有令，距玄灵秘境关闭有一个月时间，须得再谨守职责，待玄灵秘境之事结束，准你修养历练，巩固修为道基，时间不限由你自行决定，仍在瑞仙阁挂名，不必负责具体事务”。
另一位紫衣长老道“芸环，固然感恩之心须常在、但终须善待自己，方可不负人生，不负这繁华世界，乃正途也”。
“谢宗主安排、谢众位长老关心挂念，芸环受教”，谢长老拜谢。
众长老道“芸环，你且歇息，我等告辞了”，谢长老送至院外拜别。
且说谢长老于无觉间入顿悟状态，在顿悟中自然而然突破，期间长达十日，顿悟状态一生遇到一次既是难得，顿悟一次抵得上数年、数十年、甚至百年证道明悟和修练，谢长老突破后在顿悟中天然的稳定道基、修为，相当于平日的后天状态几十年的修练，顿悟醒来之时，道元境就已十分扎实且天成自然，是修炼者追求的极致状态，非同级平常者能比。
郭宗主的安排，眼光着实透彻、考虑长远，爱护之情、爱惜之心皆体现出来。
谢长老第二日前往宗主处拜谢，郭宗主道“芸环，一张一弛乃天地之道，今允你一个月后开始休养历练，亦是修练，是为张弛之意，你须体会”。
“谢宗主之恩，属下遵命”，谢长老拜谢。
“非我一人之意，乃宗门众长老熟议后议定”，郭宗主道。
谢长老又拜谢宗门，郭宗主说罢，伸手向怀内探去，将贴身护甲取下道“此甲随我已有百余年，今日赠予你，一则护你平安，二则护你亦是护我宗门，珍惜你身，既是珍惜宗门”，说罢将手一扬，护甲轻轻飘向谢长老。
谢长老本欲坚辞，听得郭宗主言语，已知郭宗主已经决定此事，郭宗主又将赠甲之因言明，若是推脱，则既辜负宗主之心、又是愚钝不明大节，故而谢长老接甲后，向郭宗主深深万福“属下感宗门、宗主之恩，宗主教诲铭刻于心，身体力行，还望宗主万万保重金身，宗门万安”，再拜而退不提。
却说那日苏野、胖墩、小七三人正聊着，台上一执事大声宣布“众位弟子，经过比试、众位长老们综合评定，以下五人获得玄灵秘境历练资格，第一名庄则，真元境三级，第二名周云霜，真元境三级，第三名陈安，真元境三级，第四名龚曾，初元境五级以异能入选，第五名苏野，真元境一级，以上五人，立即向瑞仙阁报到，待玄灵秘境开启之日同入秘境”，原来比试第四名被异能者第一名取代，其余未变。
瑞仙阁已将诸事安排准备妥当，到了瑞仙阁后，一名长老亲自将宗门对玄灵秘境了解的一切，对众人祥加讲解，并将一应丹药、护具、武器等分发众人，又将本宗门得入秘境的五十名弟子逐一介绍，使大家彼此熟悉，将互相联络方式等方法教众人掌握。
又告知众人，其他十势各五人中，也各有一名通脉境下的弟子一人，连日准备忙碌。
这一日傍晚时分，玄灵塔内黑光再现，玄灵秘境传送门在下方逐渐现出，以玄剑宗五十名弟子为首的一百人，其中有其他十势每势五人，整装列队，依次走向传送门，随着小七的身影消失在传送门，苏野也踏前一步，进入传送门。