查理曼大帝被誉为是欧洲的千古一帝，他就是扑克牌里面的红桃K，也被称为“欧洲之父”。
公元476年，西罗马帝国正式退出历史舞台，蛮族日耳曼人在原西罗马帝国的领土上先后建立了大大小小的十几个王国，其中有一个王国叫做法兰克王国。法兰克人属于日耳曼人的条顿部落。
查理曼大帝的祖父叫查理·马特，是法兰克王国的一名宫相，地位尊贵。宫相就是王国的宫廷总管。查理·马特的儿子也就是查理曼大帝的父亲叫丕平，历史上称之为“矮子丕平”。丕平也同样是法兰克王国的宫相，他在公元751年成功篡位，建立了加洛林王朝。丕平在位期间，粉碎了穆SI林对法兰克的军事入侵。丕平在位17年，死后将王国平分给了两个儿子卡罗曼和查理曼大帝。三年后卡罗曼病死，查理曼大帝把卡罗曼的地盘接收了，成为了加洛林王国的唯一君主，此时查理曼大帝29岁。
查理曼大帝出生在现今德国境内的亚琛，该城市后来成为查理曼帝国的首都。查理曼成为加洛林国王时，加洛林王朝的领土已经比较庞大了，包括了现今的法国、比利时、荷兰、瑞士和部分德国地区。查理曼大帝在位47年，一共对外发动了54场战争，平均每隔10个月就发动一次战争。
772年，查理曼大帝攻打北方的撒克逊人，前前后后发动了18次攻击，最后一次是在804年。查理曼大帝是虔诚的基督教徒，撒克逊人被认为是异教徒，查理曼大帝坚持要撒克逊人改信基督教，对于不改信仰的，查理曼大帝一律杀掉。774年，查理曼大帝挥师南进，打败了伦巴第人，把意大利北部收入囊中。778年，查理曼大帝对西班牙地区发动了一次侵略战争，虽然并未彻底征服，但是也在西班牙北部建立了一个名叫西班牙三月国的附属国。查理曼大帝还对阿瓦尔人发动了战争。阿瓦尔人是古代游牧民族，居住在现今匈牙利与巴尔干半岛南斯拉夫的地区，经过了一系列的艰苦战斗，查理曼大帝最终彻底取得战争的胜利。
查理曼大帝一直与罗马基督教教皇保持着密切联系。799年，罗马地区再次发生骚乱，教皇请求查理曼大帝帮忙，查理曼大帝于是率领大军前往罗马平叛，恢复了教皇的在罗马的统治地位。
公元800年12月25日，查理曼大帝人生中最高光的时刻来临。这一天在罗马，教皇里奥三世把一顶皇冠戴在查理曼的头上，并大声地祝福：“万岁与永恒的胜利属于尊敬的查理，上帝为最虔诚的奥古斯都，伟大而和平的罗马人的皇帝加冕。吾皇查理万岁，战无不胜！”查理曼大帝成为了基督教强大的保护力量。查理曼帝国一度被认为是西罗马帝国的复辟，承载着欧洲人对西罗马帝国的念想。
对于查理曼大帝被罗马教皇封为“奥古斯都”，拜占庭帝国是十分不满的，并不承认查理曼大帝是罗马的皇帝。但是在查理曼大帝让出了亚得里亚海附近的一些领土后，拜占庭帝国马上就承认了，呵呵。
查理曼帝国的鼎盛时期，西起大西洋，东抵多瑙河，北至波罗的海，南达地中海，其疆域面积已经有西罗马帝国的一半有余了。可惜的是，辉煌的查理曼帝国并没有得到很好地延续。查理曼大帝对自己的儿子和女儿十分宠爱，宠爱到甚至不舍得让女儿出嫁。公元806年，查理曼大帝颁布了《分国诏书》，他将庞大的领土分给了自己的三个儿子。公元814年，查理曼大帝去世。
查理曼大帝的大儿子和二儿子在810年和811年相继死去，唯一尚存的小儿子路易继承了王位。路易在817年效仿其父颁发了《帝国御制》，将帝国领土分发给了三个儿子。路易也是一个“宠儿狂魔”，随着第四个儿子的降临，路易在831年废除了《帝国御制》，企图再次改变分封格局。路易在840年去世，他去世之后，他的儿子们马上进行了内战。
经过差不多4年的混战，路易的儿子们精疲力尽，决定不打了。兄弟间重新修好，达成了《凡尔登条约》，相互承认和尊重彼此间的领地。自此，查理曼帝国大致被一分为三，即西法兰克王国、中法兰克王国和东法兰克王国。这三个王国也是现今法国、意大利和德国建国的基础。
公元962年，原东法兰克王国的德意志国王奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，成为了罗马基督教的最高统治者，国名改为“神圣罗马帝国”。直到1806年8月6日，拿破仑勒令弗朗茨二世放弃神圣罗马皇帝的尊号，仅能保留奥地利帝国皇帝称号，神圣罗马帝国灭亡。