“袁书生要跟别人成亲的流言不会无缘无故传出来，背后肯定有人耍了手段，委屈全你受了，不生气？”
窗台上少女看着懒洋洋的，说的话却锋利无比，不给任何逃避的机会。
顾西芙怔了片刻，垂眸，“可能有些东西，注定不是我的。”
她不傻，如何能想不到背后另有因由？
只能她能如何呢？
民不与官斗。
顾家近一年来都处多事之秋，她不想因为自己的事情，再给家里人添麻烦。
“我过段时间去上京玩儿，回来给你带礼物。”顾西棠说完跳下窗台，回房睡觉。
留下顾西芙在那里有些莫名。
妹妹爬窗过来，就是想跟她闲聊这两句？
总觉得不太对。
去上京……顾西芙想到什么，眼皮子跳了下。
妹妹为人极护短，她去上京，那边不会出什么事吧？
“爷，您真要再回上京？”隔壁院子里，燕一眉头微皱。
宴九点头，笑道，“这个表情作甚？上京又不是什么洪水猛兽。”
“洪水猛兽倒是更好对付些。”燕一嘟囔。
猛兽吃人直接露出獠牙，手起刀落杀了便是。
承德帝捅出的却都是软刀子，让人防不胜防，烦不胜烦，还不能直接回敬回去。
主子呆在上京，跟呆在牢笼里无异。
既然出来了，何苦要自己跑回去。
“你准备准备，我们过几日便动身。”宴九吩咐。
“这么快？”
宴九扬唇，眼眸深幽，“只怕有人已经等不及了。”
江南小镇，春日夜空极美。
月色朦胧，缀满繁星。
屋顶瓦檐氤着水汽，坐在上面裙摆一下就被浸润，透出丝丝缕缕的寒。
顾西棠躺在瓦上，翘着二郎腿，头枕双臂。
夜深了，周围静得很，远处不知道哪里传出来的蛙鸣异常清晰。
她望着天幕弯月，眸色深幽。
上京啊……
离开近四年了，算是久违了吧？
不知道那些故人们，过得可还好？
她唇角轻轻翘起一角，“这次，可别再来惹我了。”
“姑奶奶现在后台硬得很。”
檐角处，好容易颤巍巍爬上来的毒老被这句话雷得，直接又滑了下去。
这不是他认识的小混蛋。
小混蛋以前从来只靠自己的。
现在她居然开始跟人拼后台了！
毒老兴奋得不能自己，又吭哧吭哧爬上去，“小混蛋，这次去上京把他们一网打尽！别留情，别让他们嘚瑟！让他们瞧瞧你也是有人护着的！”
顾西棠脑袋歪过来，看着小眼睛蹭亮蹭亮的老头儿，“不带你去哦。”
“……”你踏马是想试试老子新研的毒！
毒老还没摆开架势，一个小黑点迎面袭来，把他打了下去。
躺在屋檐下，还能听到屋顶少女凉凉的声音，“白小黑，你爷爷皮痒了。”
毒老藏起想咬他脸的白小黑，踮着脚尖溜走。
……
三月第一天，袁淮生再度来到顾家，前来告别。
上任在即无法继续耽搁，他回来已经一段时间，不能再拖延。
对于退亲一事，他依旧不松口，只说会尽快给顾家一个交代。
顾宅大门前，临上马车之际，袁淮生见到了姗姗而来的少女，手里捧着个锦盒。
里面是他此前送给她的所有东西。
一支白玉钗子，芙蓉花钗头。
两封信。
看着锦盒里的东西，袁淮生恍觉，自己给她的东西，原来那么少。
而她因他所承受的，却多得他不知要如何偿，如何还。
他在淮城时买来想送她的青玉手串，如今她人就在眼前，他却突然不敢送了。
竟失了送出的勇气。
“等我将事情弄清楚，我会再回来。”
“芙儿，我不会退亲。”
“……我不信我们之间有缘无分！”
他几乎是逃般上了马车离开。
顾西芙目送马车远去，眼圈微红，捧着锦盒的手不可察的颤抖。
她又何尝如面上那般冷静？
只是，他应当也知，如今的他早就身不由己。
袁淮生离开两日后，顾西棠跟宴九也登上了去往上京的船。
给家里人的理由正当得很，去查其余解毒药材。
皇城里能人异士多得很，去那里，或许能查到外面查不到的线索。
临上船前，顾老爹来了一场十八哭送。
毒老怪也满脸郁色来送行。
上次没能去流域也就算了，这次明明能带上他，死丫头愣是不让他跟去。
他用古怪藤蔓研出来的毒，没了用武之地！
“真不带我去？”
“不带。”
“那你晚些再去不行？才回来多久？”
“人家已经打了我左脸，我不还回去，难道还要等他积攒力气再打我右脸？”
毒老怪闭嘴了。
那是必然要打回去的。
可是打脸这么好玩的事情，你带上我啊！！
望着淮河上渐去渐远的船，毒老怪泪眼汪汪。
……
……
三月末，春暖花开。
上京长街车水马龙，喧嚣繁华，随处可见锦衣华服。
一辆外观看来略显寒酸的马车刚进入城门汇入拥挤街道，上京各大权贵立刻收到消息，风云暗起。
国师府，听到暗探来报，司左冷淡眼眸闪过亮芒，“终于来了。”
“备马车，去九王府！”
同时，广平伯府也得到消息。
广平伯坐在府中大厅，听着探子来报，眸光晦暗闪烁。
他旁侧，伯夫人周氏则面露了震惊。
“什么？九王带了个女子回京？那女子跟顾夕那个孽畜极像？！”时隔多年，哪怕那个孽畜早就已经丢去乱葬岗喂了秃鹫，再提起她周氏依旧恨得牙痒，“立刻去查那名女子身份！给我查仔细了！”
等暗探领命离去，周氏看向广平伯，“那个孽畜当初确是死透了？”
她问话的时候，满腔厌恨毫不掩饰，同时，心头还埋着不可察的惧意。
三年多前那个孽畜凭一己之力尚能整得广平侯府元气大伤，若是她没死……
万一小孽畜活着回来报仇了，背后还有了九王撑腰，那么以广平伯府如今的境况，只怕连还手之力都没有！
看出她心思，广平伯脸色冷沉下来，喝道，“慌什么！那个孽畜早就死了！下人整理尸体的时候你我还亲自探过，哪来的起死回生！不过是长得有些相像罢了，这就吓破你的胆了？”