“同盟的裂痕……”
莫林低声道：“您的意思是，同盟的凝聚力正在快速减弱，而来自各个国家的施法者们，都表现出了强烈的从同盟分离，或是弱化、架空13人议会的意愿？”
艾尔伯特点头。
“其实在同盟内部，国籍的隔阂一直存在，但现在的情况完全不同。
“这么说吧，这次盛会很可能演变成一场吵架大会。各国法师集团都会极力确保自身影响力，间接打压甚至直接批判他国学者。”
“狮心也是一样？”
“狮心也一样。虽然我也希望同盟能像过去那样，作为一个跨国法师互助组织继续存在下去，但这只能是一个天真的幻想。”
莫林坐在沙发上，安静地思索了片刻，从艾尔伯特的话里推导出了产生这种变化的原因。
“……法印和源法者知识的更新，令原有的学术大厦即将倒塌，整个体系必须推倒重来，此时任何有实力的国家，都会希望成为新的学术研究中心。
“而随着法力潮涌的到来，未来各国政府都会不断加大对法师群体的重视，提升相关的研究经费。
“这次学会上，各国团队的表现，将直接影响本国政府的未来态度和政策，如果学术领域没能表现出强大的潜力，今后来自政府的决策就会担当主导，从而压制法师。”
“是的，非常正确。此外还有吸引人才的考量。”艾尔伯特补充道，“虽然我不想说的太过直白，但必须承认，法师的民族自豪和国家认同感，其实有相当大一部分来源于在国内已经牢稳的学术地位和收入。
“但优秀的年轻人才不同，特别是那些刚刚毕业和尚未毕业的人才，他们没有什么所谓的学术地位，有的只是对学术事业的热忱和向往。因此，其中有志向有能力的，都会第一时间选择最有前景的学术环境。”
简单来说，就是打广告抢人，莫林很快理解，带着笑意看向艾尔伯特。
“比如狮心将要组建的新型法术研究机构。”
“是的，我们十天前就没再刻意保守这个秘密，现在小道消息已经传遍整个大陆。”
艾尔伯特脸上也浮现出笑意：“卢卡斯和安德估计，这次盛会过后，将会有至少500名外国年轻法师开始筹划前往狮心，移居塞莱斯顿，继而申请加入狮心国籍。心中起类似打算的人只会更多。”
这二位想的倒是不错……“就不担心其中会混杂着谍报人员？”莫林好心提醒。
“这是无法避免的，我们也会向金鸢尾共和国，向铁鹰联邦派出自己的情报人员。”艾尔伯特的回答倒也坦然。
他起身来到莫林身旁，拍了拍他的肩膀：“总之我要提醒的就是这件事，你明天的学术报告，很可能演变成一场大规模的答辩，并且必然会遭到不同程度的刁难。
“唉……本想多给你一天时间准备的，谁料邮轮居然延误，总之，加油吧！”
艾尔伯特走后，莫林继续坐在沙发上，低头陷入沉思。
他并不担心明天的论文学术报告，大家愿意讲道理就讲道理，如果不讲道理，那就是另一种辩论套路，这没什么可说的。
他真正不希望看到的，是学术的发展愈发被政治染色，这将造成太多毫无必要的争执和损耗，却也无可避免。
“除非未来出现一个强大的、共同的敌人，再次把各国法师们团结起来……”
无论如何，莫林能猜到，大陆术法同盟的解体恐怕很快就会到来。
而已经沿用了近三个世纪的七级注册法师系统，恐怕在那之前，就会彻底沦为笑话。
“但从心理层面来说，同盟在法师心中的影响力又不会一下子消失……到那时候，会不会有新的跨国联合组织出现，取代过去同盟的地位？”
莫林心中给出的答案是，如果未来真的出现需要大陆各国联和才能对抗的强大敌人，类似的组织绝对有必要存在。
“莫林？莫林！”
直到伊森和芝尼雅下楼走到跟前，他才回过神来。
“到底是怎么了？”芝尼雅皱着眉打量了他一遍，“怎么感觉干掉‘深海’的神选之后，你就一直有点心不在焉的，该不会是脑袋被那帮家伙搞坏掉了吧？”
呵呵，不好意思，我的san值刚好够高，换你们还真不一定……
“没什么，刚才遇到同盟的格林先生了，跟他聊了几句。”
“艾尔伯特·格林？他说什么了？”
“提醒我们这次盛会的火药味可能比想象中浓，让我们加油。”
十几分钟后，三人跟阿尔弗雷德在下城区的龙息广场汇合，出发觅食。
白金城作为一座法师之城，城市地名也都相当有特色。大致呈南北向的十六条大街，以能充当法杖杖头的矿物珠宝命名，大致呈东西向的道路则以超凡物种命名，公园和广场以法术的名称命名。
至于那些小巷，超过半数都有一位与之对应的着名法师。
白金城虽然面积不大，但那些白墙蓝顶的建筑普遍比白河城更高，层数更多，再加上街道狭窄，自然显得繁华。
四人在下城区到处闲逛，最后找了一家生意看上去相当红火的四层餐馆。
黑橡木的招牌上，写着“白金之傲餐厅，地道的白金料理，起始于1635年，四楼提供住宿服务”。
由于远离王国本土且气候湿冷，之前相当长一段时间里，水果在白金岛上都是十分昂贵的食材，一般只用于招待最尊贵的客人。
久而久之，水果严重短缺的白金岛，居然开发出出来一套用水果烹饪肉类和海鲜的独门秘法，也就是所谓的特色白金料理，在有着“美食荒漠”称号的的狮心王国，堪称为数不多的亮眼存在。
走进店内，四人都愣了一下。
只见一层的八桌客人里，居然有四桌是身披蓝袍的注册法师。
看来，这家餐馆里，经常会有白金学院的学者们前来聚餐。
听到有客人进店，法师们都回头看了一眼，但因为莫林他们穿的都是便服，也仅仅是看了一眼而已，毫无兴趣，转头继续交谈。
“老主顾很多，看来口味确实有保证！”阿尔弗雷德指了指靠窗的一张桌子。
那张桌子旁边就坐着四位菜还没来得及点的法师，其他三人立刻会意，坐了过去。
这是要“无意旁听”一下对方谈话内容的意思。
落座后，大家把点单的重任交给了公子哥同学，之后不久，邻桌的谈话声果然不受控制地飘了过来。
很可惜，前辈法师们并没有成功研发出“大声密谋术”。
“听说，议会下周就会投票表决，最终决定是否建立新型法术研究机构，听说暂定名‘狮心王国法术作战研究院’，同时筹建的还有另外几个负责对外谍报、国家安全和军事决策的分部。”
“这么快……而且，这不就是与军事情报局，乃至国防部等高的机构配置吗？你的消息从哪来的，准吗？”
“当然准。我有个舅舅在同盟狮心分部做档案科长，他告诉我的。而且，你们知道推动这一切的人是谁吗？
“难道不是卢卡斯·爱德华兹和波特夫妇？”
“是他们没错，但据说这些大人物们也是受到了一篇论文的启发。”
“哪篇论文？作者是谁？”
“还能有谁！”更远处的一张桌子旁，一位年长法师仰头灌下一大杯啤酒，朝这边点头致意，“就是北方巫师嘛！”
“谁？”
“北方巫师！你们居然连这都不知道！凛冬的那个朱利安·莫林啊。”
“呃……是他没错，老先生，可为什么要叫北方巫师呢？”
“因为他巫师的不能更巫师！我告诉你们，这家伙绝对有大问题……你们没听说，他上个月给陆军高级将领演示过一次巫术吗？”
“听过一些传言……”
“那你们听没听说他当时的一些施法细节？”年长法师端着酒杯走了过来，挤眉弄眼，表情装神弄鬼。
“没有……”
“当时正是漆黑的深夜！莫林·朱利安必须要躲在一个密不透风的大帐篷里施法，用黑布蒙住了自己的眼睛，堵住了耳朵，还熄灭了帐篷里所有的灯，只留下一根孤零零的蜡烛！”
这！餐馆里其他法师都警觉地抬起了头。
“对，是不是很像文献里记载的魔鬼仪式！军方为了能打胜仗，已经什么都不管不顾了！事后他们对当晚的演示结果严加保密，一个字都不肯透露。你们猜当时帐篷里究竟发生了什么？我猜肯定有活人献祭！”
餐馆里立刻议论纷纷，不少人一边嚼食物一边点头。
凛冬一桌上，除莫林之外的三人，餐叉也都停在了半空。
“不是，我没有，你们别听他乱说……”莫林低头压低音量，使劲掐着眉心。
三人依然保持着之前的动作，眼神里有明显的怀疑和惊恐，一时不敢说话。
喂！对我有点信心啊！你们也一起帮我研发过那个反炮兵法术，真要再起一轮猎巫运动，也都要在我旁边被烧死！
咚！
莫林刚想再解释几句，餐馆门被从外面撞开了。
一名年轻法师上气不接下气地跑了进来，腋下架着几本蓝皮书籍。
“拿到了！我已经拿到这次盛会的会刊了！”他兴奋地举起蓝皮书籍，宣布道。
“有人公开了大量源法者考古情报！原来真正的源法者都是有学派区分的，总共十个学派，各自有不同的施法天赋，而且……甚至有学派与亡灵和深渊下的魔鬼有深层关联，他们的学派名称就叫‘深渊’！”
坐在莫林旁边的伊森张着嘴巴，叉子上叉着一片苹果，目光飘忽，下意识地往旁边挪了下屁股。