吱嘎
大阶梯教室的后门被推开，三位身材中等的男士庞若无人地走了进来。
听到声音，后排的学生转过头去，看到这三人身穿正装，头戴高顶礼帽，手持“手杖”，打扮一点也不像法师。
与普通大学不同，法术院校一般禁止普通市民进入，但这不代表校园里的人都有施法天赋。
校工、门卫、厨师，还有经常出入校园，与校长洽谈的资助者，他们都是凡人。
台上的圣殿学院教授起初没有停止演讲，直到这三人径直朝讲台走来。
他们丝毫没有停在后排旁听的意思，吸引了越来越多听众的注意。
三人的帽檐都压得较低，他一眼认不出相貌，但看下颌线条，总有种熟悉感，似乎在哪里见过。
“这三位先生，”讲到兴头上被打断，他语调有些不悦，“请问你们有什么事吗？”
“有。”卢卡斯·爱德华兹摘下礼帽，“但跟您关系不大，不会打扰到您的学术分享。”
“轮值议长先生！？”
演讲者没来得及说下一句话，又有一位女士从后门走了进来。
看到她，最靠近后门的一名学生愣了一下，随后仓促起立，微微欠身行礼。
紧接着，以这名学生为中心，如同石子投入水塘，包括罗德里克在内的所有人都站了起来。
这位女士年过四十，但风韵犹存，相当漂亮，气质尤为出众，有着一头微卷的红色长发和一双翡翠般的眼睛。
这些都不重要，重要的是，她在黑色连身裙外罩着一件无暇白袍。
那是贤者身份的象征。
“同学们都请坐。”看到众人因为自己站了起来，墨菲·波特面带歉意，连忙打手势让大家落座。
但没人坐下，“波特女士为什么会出现在凛冬？”，此刻，所有人都感到无比好奇。
其实原本要来白河城与莫林见面的只有卢卡斯、秘书伯顿和艾尔伯特，墨菲·波特是临时起意，一同加入了行程。
“莫林·朱利安先生在吗？”她含笑问道。
目光齐齐汇聚向教室前排，毕业班落座的区域。
“哦，在那。”顺着众多目光，艾尔伯特顺利找到莫林，“还有阿尔弗雷德，斯嘉丽，伊森，你们好，又见面了！”
“跟我想象的差不多，是个精神的小伙子。”墨菲笑着走过去，主动跟莫林握了握手，“我儿子自从秋季联赛结束后，几乎隔天就要说到你一次，他现在把你当成竞争对手和超越目标！。”
“我跟丹尼尔在赛前聊过几次。”
莫林知道墨菲·波特的儿子就是丹尼尔·波特，白金学院最优秀的学生。
凛冬的学生们震惊到说不出话，墨菲·波特是王国唯一活着的贤者，卢卡斯·爱德华兹是同盟13人议会轮值议长、法师权力的顶点，艾尔伯特·格林则号称最具学者气质的法师。
这三人，基本就是所有年轻学徒们的终生奋斗目标，而他们突然造访凛冬，似乎跟首都学者的学术分享交流活动毫无关系，只是为了来找莫林·朱利安。
卢卡斯看向讲台：“这位先生，我之前一直在门外听你的演讲……其实我觉得，你们完全可以把所有元素法术包揽下来，这样才比较符合贵校的实力，毕竟，元素法印在未来法术的研究中只会占很小比重。”
“很小比重……”演讲者顿时懵了，“爱德华兹先生，学术界……最近是要有什么变化吗？”
卢卡斯·爱德华兹一边嘴角上翘：“再过大约一个月，你就会知道了。哦，还有一件事，同盟对你们的研究成果期待很高，如果到时候只是提高了法术的威力和射程，那就真的太遗憾了。以后类似的成果，恐怕都很难登上学术殿堂。”
“可是……法术不就是……威力……射程，不就是……”
演讲者支支吾吾，像是失去了语言能力。
卢卡斯·爱德华兹没有继续搭理他，走到莫林跟前，用力跟后者握了握手。
“总算见面了，朱利安先生！”
“很高兴能见到您，爱德华兹先生。”
卢卡斯·爱德华兹的肖像经常出现在期刊上，因此莫林很快就认出了他。
“之前承蒙您的关照了。”
卢卡斯很轻微地摇头：“北方的情况，事后证明完全超出了我的预料，这件事我诚心向你道歉。不过你放心，犯人已经被秘密通缉，追捕工作也已经展开。”
莫林知道对方指的就是“深影”刺客的幕后主使，雨果·德拉库尔，他已经销声匿迹了超过一个月。
卢卡斯转向不远处的罗德里克·诺顿：“诺顿子爵，我们能借走莫林一会吗？”
“当然可以！”
校长带着笑意使劲点头。
他知道，术法同盟是为莫林的论文而来。
作为一句句帮莫林改文法修辞和格式的人，他是除作者本人外，最早意识到那篇文章价值的法师。
当然，轮值议长和贤者墨菲招呼都来不及打，直接来到学校里，还是超出了老人之前最乐观的预估。
此刻，罗德里克心中只有难以言喻的自豪，儿子和儿媳死于飞艇事故后，他已经很久没这么高兴过了。
就这样，跟随着卢卡斯一行人，莫林来到了校园内的靶场上，走至那块名为“死疽”的靶石旁。
“莫林，你那篇文章，我们都已经看过了。”墨菲停住脚步，首先开口道。
“您觉得怎么样？”
“意义极为重大！”墨菲语气坦率，“而且，我不认为自己能理解文章的全部意义。我想，任何一个智力足够看懂那篇文章，同时又没有自大到可笑程度的法师，都会认同我的这一观点。”
她看向自己的老同学。
爱德华兹走了上来：“莫林，如果那篇论文的内容能局限在国内的话，那狮心的国防事业，我相信可以在未来相当长一段时间内，保持对大陆各国的优势。
“但这是不可能的。即使文章本身能保密，我后续的一系列动作，也必然被他国情报人员掌握大致动向。但无论如何，我还是希望为祖国争取到一些时间优势，你的文章，我想暂时保密到明年1月11号或12号，同盟在白金岛上印刷内部学刊的前一天，希望你能理解。”
“我完全可以理解，”莫林应道，“倒是您说的‘后续一系列动作’，我非常感兴趣。”
“哈哈哈，看来这瞒不过你的耳朵啊。”卢卡斯笑了，随后举目望向辽阔的天空。
“我打算组建一个新型施法者作战研究机构，按照你论文中的框架进行法术研究和预研，同时进行相关战略和战术的讨论。”
莫林一个激灵。
这正是他所希望发生的事件，也正是他晋升的必要步骤！
“我完全赞同这个想法，爱德华兹先生。”
“嗯，我猜也是。”卢卡斯点点头，继续道：“这个机构，原本完全可以在同盟狮心分部组建，但这样一来，机构的影响力和能争取到的预算都很有限，而且敏感国防信息更容易通过同盟本身的渠道流往国外，并因此不被政府信任。术法同盟毕竟是一个国际组织。
“所以我想通过更加正规的渠道，让这个机构从诞生伊始就成为国防事业的重要组成部分，法师和凡人在其中进行合作，互相成为同事，同为保卫国家而努力。
“按照这个思路，机构的建立就不再是小打小闹了，很可能需要通过上下两院的表决，女皇陛下本人也会全程了解并过问。
“上议院那边，相对容易事前进行游说，但下议院……资产阶级出身的议员们，意见没那么容易统一。”
莫林思考了片刻，直接很大不敬地忽略掉了玛丽四世女皇：“您的意思是，需要一个法师之外的、足够强力的、足够专业且足够可信的游说者，比如国防部的官员们，去跟下院议员们讲明，法师的崛起并不会影响到他们既有的生意，反而会产生促进？”
“对，就是这样！”卢卡斯没料到一个19岁少年的反应能这么快，“我和艾尔伯特昨天已经跟陆军和海军接触过，向一众高级军官解释了你的构想。
“但你也知道的，狮心的军方相当务实且保守。他们需要你直观地展示一下体系作战的威力，比如其中任意一个子系统的实际战场表现。
“只要能让他们产生颠覆性的认知，证明未来的法师能在军中发挥生无可替代的作用，同时又不会抢走军队原本的职能和地位，那他们一定会成为我的坚定支持者。”
说完，卢卡斯对莫林投去一个“你懂的”眼神。
这件事，技术层面他自己可搞不定。
就是说要我再发明一个“颠覆性”的法术，而且最好不是火力输出类型的，而是辅助类法术，远比“鹰眼术”和“猫眼术”更震撼，更能对一整场战役产生决定性影响的那种……
莫林很快会意。
在其他人的注视下，他捻着下巴思考了一段时间。
“我想这并不难，爱德华兹先生。我到时候如何展示？”