“进来聊吧。”
劳埃德医生将莫林引进屋内。
“咖啡？”
“好的，谢谢。”
莫林觉得，自己确实需要提神醒脑一下。
劳埃德医生坐至莫林对面，神情严肃道：“通过梦境传染的精神疾病，这在以往虽然从没被发现过，但我刚来到白河城的时候，已经考虑过这种可能，也很快排除了这种可能。”
“为什么？”
西蒙·劳埃德是梦境方面的专家，更是隐秘组织“织梦者”的成员，他作出这种判断，一定事出有因。
“因为人每晚都做梦，莫林！也许醒来后，我们会不记得自己的梦境，但那不代表夜晚没做过梦。如果疾病真的能通过梦境传播，只要一群人在同一时间做梦就可以形成传播渠道，那……我打个不太恰当的比方吧，就好像全城市民晚上都脱光衣服到河里洗澡，还互相帮助搓洗一样。”
能不能别举这么有画面感的例子……莫林控制住了吐槽的冲动：“您的意思是，如果疾病可以通过梦境传播，病患会远多于现在的数量。”
“就是这样，搞不好全城都已经感染了！”
似乎很有道理，但是……
他倒向椅子靠背，陷入沉思。
“以地球上的网络游戏作类比的话，就算两人同时在线，也不见得就能在一起玩，还需要在同一个服务器里，或者匹配到同一场次的比赛里……
“难道说，我先前之所以会梦到网游这种情节，是因为潜意识里已经对病因有了一些猜想，是在进行自我提示？”
他整理思绪，调整坐姿：“劳埃德医生，有没有这样一种可能，病症只能通过特定内容的梦境传播？”
“你是想说性梦？”
这种梦每个人都做过，但绝大多数人不是每晚都做。
“也许吧。或者，本质更加特殊的梦境，存在这种梦吗？”
劳埃德刚想说“应该没有”，嘴巴突然停住，目光失去神采，像是沉浸在了遥远的回忆中。
“嗯……‘织梦者’的总部，早在300年前就迁到了圣颂城，圣颂城也因此成为不被大众所知的‘梦之都’，梦境领域最有天赋的隐秘学者，都会将那里作为活动据点。
“我的家族成员几乎都是这个领域的学者，记得在我十几岁的时候，父亲告诉过我一件事，当时‘织梦者’内部出现了一群学术异端，最后闹到了与组织彻底决裂的程度。
“这群异端的主张与你一样，认为人类存在一种极为特殊的梦境。”
“具体是什么梦呢？”莫林赶忙问道。
“外来梦！”劳埃德医生答道。
“异端们认为，人类大约有百分之三的梦境并不属于自己，这些梦的内容与白天的任何经历都没有关系，场景本不可能被想象出来。
“更加诡异的地方在于，人们有时会在一段时间后，在现实世界中见到跟外来梦中完全一致的场景。”
听对方这么说，莫林很有感触。
他在地球上居然做过这样的梦！
当时他只有十一二岁，从小在平原地区长大，却在一天晚上梦到自己走进了深山峡谷中的溪流，那种逼真的画面感，两侧的密林，清凉且带有冲击力的流水，脚底下坚硬的卵石，踩上去会打滑的青苔……本不可能出现在记忆中。
后来，大学期间，他到西南地区旅游，获得了与童年梦境完全一致的体验。
那更像是当地人才会做的梦。
再去网上一查，发现有很多人分享了这种“梦境既视感”。
劳埃德医生继续道：“异端们最匪夷所思的一个梦境案例，嘿！”
你嘿个什么劲……莫林感觉自己即将听到一些劲爆内容。
“呃，那个梦境来自一名男性，却梦到自己成为了一名家庭主妇，与邻居偷情缠绵，过程详细逼真且充实，最后……还攀爬上了男性一般来说绝无可能抵达的辉煌顶峰！”
一般来说……莫林已经懒得吐槽了：“所以这算是‘外来梦’的特殊情况，外来性梦。从逻辑角度讲，男性不可能做这样的梦，最有可能是他人的梦境投影？来自某位偷情的女士？”
劳埃德医生点了点头。
莫林轻轻摇头：“我这么说可能有些冒昧，听上去这是个很新颖的研究方向，为什么会被视作学术异端？”
西蒙·劳埃德不答反问：“莫林，你相信‘进化论’吗？”
“这……接受过基础教育的人应该都会相信吧。”
“是的，我赞同这种说法。狮心王国的奥斯顿爵士认为，生物的进化是一种天演，适者生存，自然选择。这听上去很可信，而且他本人在环球旅行中，也确实收集到了足够多的证据。
“问题出在‘织梦者’内部对‘外来梦’产生原因的讨论上，一部分组织成员认为，‘外来梦’也符合进化论，属于自然选择。他们认为远古时代，拥有‘外来梦’能力的部族生存优势更大，竞争力更强。比如说在外探路的斥候可以通过梦境告诉族长，哪里有丰富的猎物，哪里出现了敌人。
“但这就与现实冲突了。首先人类的‘外来梦’很少见，绝大多数人甚至意识不到它的存在；其次，这种梦境人类完全无法掌控，也就很难加以利用。总之丝毫看不出‘进化’过的痕迹，你会搞不清楚自己有几根手指，甚至无法操控某根手指吗？根本不会……
“另一部分组织成员，也就是异端们认为，‘外来梦’属于‘进化残留’，就像阑尾那样。问题在于，这进化残留是如何形成的？异端们给出了一个在当时听来惊世骇俗的假说。
“他们指出，远古时代的“人类”与现在完全不同，精神层面的力量远胜于现在，那时候他们能熟练控制‘外来梦’，能随意挑选希望在梦中进行交流的个体，甚至能在清醒状态下做梦！而后来，在某种高于人类的力量的干预下，人类这一能力迅速退化，变成了今天这副样子。”
“我懂了。”听到这里，莫林已经明白，为什么异端会与‘织梦者’分裂。
如果异端的假说是正确的，那个“高于人类的力量”对人类的干涉，真的只限于一场梦？
人类的身心，之所以会是今天的状态，真的只是物竞天择的进化结果？
会不会在进化过程中，有许多神只干预的成分？
这种想法不仅会动摇许多研究成果的根基，而且细思极恐。
如果把人类的精神世界比作一个操作系统的话，神明，会不会已经留好了后门？种下了木马？
祂们这么做的目的是什么？寻找合适的时机，通过系统后门直接接管人类的精神世界？
这种事情是不是已经正在发生？比如当下的白河城……
无论如何，如果“外来梦”真的存在，那它很可能成为某种精神瘟疫的传播途径。
一定距离内，在同一时间做了“外来梦”的两位市民，他们的精神，或者灵魂，可以产生共振和关联。
莫林把这种担忧告知了劳埃德医生。
“是的！经你这么一提醒，我也意识到了这种可能！我……我暂时不会返回双河帝国了，白河城这边还有太多值得研究的地方。对了，你接下来打算怎么做？”
“我打算逐步验证这个猜想。”莫林答道，“首先把中晚期病患迁出皇家医院和城区，转移到足够远的、独立的治疗安置点，看城里的新患者会不会有明显减少。
“如果真的明显减少，接下来让医生和护士们严格控制那些还清醒着的病患的作息，只让他们在白天睡觉，同时暂停或调整城里昼夜颠倒的夜班工人工作，发放足额补贴。”
劳埃德医生理解了这个计划：“如果新病患再次大幅减少到几乎不再出现的程度，就可以初步证明，疾病传播确实与梦境有关！”
“是的，劳埃德医生。与此同时，我们都得积极寻找治疗病患的方法！”
之所以不说新病患完全消失，是因为某些人的昼伏夜出根本无法控制，很难强迫他们不在白天睡觉做梦，比如赌棍和酒鬼。
“嗯！是个好办法！”
西蒙·劳埃德坐直身体，斗志昂扬，但很快又蔫了下去：“可是……要把病人转移出去可不简单啊，需要在行政层面获得批准，需要很多人手，而且病人家属必然会闹情绪……”
“所以我们不能单打独斗，要寻求帮助，特别是高威望人士的帮助。”莫林胸有成竹。
白河城内威望比市长更高的人有两位，一位是凛冬奥术学院的校长，凛冬岛子爵，罗德里克·诺顿。
另一位则是光之主教会的地区主教，安东尼斯。
现在，恐怕还要加上新来不久的神官，伊莎贝拉·艾斯缇。
好消息是，以上三人，莫林都认识，其中两位还很熟。
他与劳埃德医生又聊了一阵，商定出了一个初步计划。
针对怪病，针对月族，反击总算有了一定的眉目，接下来就看那潜藏在时空碎片中的对手要如何移动棋子。
临走前，莫林突然想起自己还有个疑问，于是问道：
“劳埃德医生，您说的那些‘织梦者’学术异端，他们与组织决裂后后去了哪？”
劳埃德思索片刻：“他们都是光之主的信徒，离开圣颂城后，一直向西旅行，最后在某个教会的庇护和资助下继续着自己的研究。”