“部长…”
“萨部长…”
海军部内，每个见到萨镇冰的人都尊敬的道。
作为硕果仅存的海军老将，萨镇冰可说是如今中国名望最高的海军将领。不过其真正让人尊敬的却是他的为人和清廉，这点在这个时代的军人当中是尤为难得的…
同样，作为一个活到90多岁的老人，他的一生也贯穿了满清、北洋、民国和包括新中国在内的四个朝代。
自然，由于其历史上的表现，也有人认为萨镇冰过于碌碌无为。
然而巧妇难为无米之炊，说句实在话，以当时中国的情况来看，难道还了另一个人就有办法了？当时中国海军的沉沦是整个国家的国势决定的，并不是说换了某一个人就能改变得了，尤其是在当时举国都重视陆军而对海军却没什么兴趣的情况下…
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对朝他打招呼的部下们点头示意，萨镇冰朝着自己的办公室走去。
由于这个时候海军部的新办公大楼还没有建成，所以萨镇冰和海军的将领们依旧是留在原来的海军部内。
当萨镇冰走进办公室里的时候，看着窗外悬挂的新国旗，面色有些忍不住沉了下来。
在民国成立后，最先开始采用的其实是五色旗，铁血十八星旗则是作为陆军旗存在，至于青天白日则是海军旗。
国社政府成立后，严绍立主将五色旗改为国社政府所使用的‘赤底龙旗’，原国社军的人出于感情因素也很赞同，毕竟这是从安徽光复后就一直开始采用的旗帜，至于五色旗、青天白日和铁血十八星军旗则由于从没用过，外加上和国民党的恶劣关系，所以没有丝毫的感情。
社会各界虽然有很多反对声，但当时严绍已经拥有决定性的力量，再加上国社政府本来也不是讲民主的的地方，所以最后新国旗便在严绍的力主之下取代了五色旗。
这件事在社会上引起了很大的议论。不少人都对严绍的*表示不满，如果不是过去严绍创下了相当不错的名声，恐怕早就被舆论骂的狗血淋头了。
然而…
如果说原国社政府的人是出于感情因素，所以才支持改换国旗的话，严绍却绝对不像外界说的那样，也是因为感情的关系。
严绍要换国旗只有一个原因，那就是这面旗帜所包含的含义实在是太狭隘了。
五色旗，红、黄、蓝、白、黑分别表示汉、满、蒙、回、藏五族共和，所选用的五色为五个民族传统上所喜爱的颜色。
如果从这里看的话似乎没什么问题，但实际上。中国就只有五个民族吗？
当然。这还不是最大的问题。最大的问题就是未来如果中国再多出几十个民族的话………该怎么办？
如果中国还按照过去的历史来发展，那么采用五色旗似乎也没什么太大问题，但既然严绍回来了，那么这个国家的历史和命运就必将会发生改变。其中最大的一部分改变就是………领土上的…
这也就是严绍为什么一定要改国旗的原因，太狭隘了，现在或许还没什么问题，可是再过一些年这面旗帜就会出现明显的缺陷，既然如此，到不如改了了事。
当然，现在萨镇冰站在办公室里看着这面旗帜面色发沉并不是因为他对这面旗帜有意见。哪怕是以他的眼光来看这面旗帜也是非常漂亮的，而且作为一个几乎一辈子都在为满清服务的军人说他对清室没有感情也是不可能的，这面‘赤底龙旗’恰好可以勾起他对清室的一丝怀念。
真正让他面色发沉的并不是这面旗子。而是设计这面旗的人…
作为北洋海军硕果仅存的老将。萨镇冰的一生都在用于重新振兴海军，这次他会同意担任国社政府的海军部长也是因为听从了古成舟和刘冠雄等人的劝说——————当时他们劝说萨镇冰的台词也就不用复述一遍了，反正大概的意思就是严绍是个百年难得一见的土豪，只要随便从指缝里漏点出来都足够重建十个北洋海军的了，让萨镇冰千万别错过了这个机会…
如果说是别的也就算了。但是这条对萨镇冰来说却特别的有吸引力。
历史上甲午之后，为什么满清、北洋和国民政府都没能把海军建起来，*是一方面，但最重要的一点却是没钱。
如今既然摊上了一个有钱的总统，萨镇冰自然想为海军的复兴出一番力气。
刚开始的时候，由于政府草创，再加上复兴海军也需要一个周密的计划，所以萨镇冰和海军的人到是没有去打扰严绍。
而在这期间，严绍向国社政府借款一亿英镑的事情也传了出来。一亿英镑，就像过去曾经说过的一样，足够购买四十多艘最新式的超无畏舰了，而在听到这个消息后，萨镇冰对海军的复兴也更加有信心了起来。
谁知道就在萨镇冰带着新的海军复兴计划找到严绍的时候，得到的却是严绍的推脱…
当时萨镇冰还以为是因为当前国社政府用钱的地方太多了，需要稍稍等待一下，如果是这样的话萨镇冰到也能理解。而且事实也的确如此，先是那个就连萨镇冰也赞叹不已的‘75工程’，在就是对全国陆军的整编，还有对财政等方面的改革，一系列的问题花费绝对不少。
海军是个吃钱的大户，一个一万八千多人的步兵师一年的军饷，甚至只够买一艘两三千吨的普通巡洋舰。萨镇冰当初提出的外购10艘3000吨级巡洋舰的计划，差不多需要十个步兵师一年的军饷，何况还有那三艘一万吨级的巡洋舰呢。
只是就在萨镇冰自以为已经理解严绍的时候，他却听到了又一个消息…
政府出资近五千万在北京城外兴建总统府…
那座总统府萨镇冰也曾远远的看过一次，的确是气势恢宏，五千万这个价码绝对值得。但问题是你有钱建总统府，难道就没钱复兴海军？
五千万啊，都够从欧美购买两艘最新式的超无畏舰了，就连萨镇冰先前提出的海军复兴计划也是绰绰有余。谁想到严绍居然拿这笔钱来给自己盖宅子，这落在萨镇冰眼里和当年慈禧太后拿海军的钱修园子有什么区别？
于是理所当然的。因为这件事萨镇冰对严绍不满了起来…
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“萨部长在吗？”
大踏步的走进海军部，在拽住了其中一个人后，伍千秋询问道。
没办法，电话这东西在安徽那边基本上已经是政府的标准装备了，但是在北洋这边的话，由于一直都打仗所以根本没配备，弄得伍千秋有什么事情还不得不亲自跑一趟。
自然，国社政府成立之后，政府已经开始给各个部门配备电话，问题是这些电话都被计划安装在正在施工的部门大楼里了。这些旧的大楼基本上是没什么机会了…
“您是伍副官吧？”被拽住的那个人到是认得这个严绍身边的心腹。所以连忙回答道。“部长他刚刚回的办公室。你去那里找就可以了…”
“好，多谢了。”拍拍那个人的肩膀，伍千秋朝楼上走去。
就在伍千秋和萨镇冰的秘书说明来意，让他帮忙通报一声的时候。萨镇冰还在办公室里谈起，怎么又摊上了一个和慈禧太后差不多的上司。
也就是这个时候，门外响起了敲门声。
“进来吧…”浑不在意的，萨镇冰扬声道。
得到萨镇冰的许可，很快伍千秋和萨镇冰的秘书就一前一后的走了进来。
“部长，伍秘书有事找您…”
“找我？”萨镇冰微微一愣，回首看了眼伍千秋。“总统找我有什么事？”
“总统只是说有事让您去他那一趟，别的什么都没和卑职说…”说完伍千秋笑着朝萨镇冰道。“萨部长，咱们还是早些启程吧。别让总统他久等了…”
其实伍千秋怎么可能不知道是什么事，只是严绍说了要给萨镇冰一个惊喜，他自然不想破坏了严绍的那点恶趣味。
正对严绍满腹怨气的萨镇冰还真想让严绍多等一会，只是他也担心有什么重要的事，若是耽搁了就麻烦了。所以迟疑了下后，萨镇冰便穿上外套和伍千秋一起从办公室里走了出去。
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乘着车子，萨镇冰等人很快就来到了严绍的庄园外，只是看着这座极为奢侈的庄园，萨镇冰的心里却又再次升起了几分不满出来。
大概几分钟后，车子停在了官邸的台阶前，从副驾驶的位置上下来替萨镇冰打开车门，伍千秋笑着朝他道。“请吧，萨部长，可别让总统等急了…”
尽管心里很不舒服，但萨镇冰毕竟不是会殃及池鱼的人，所以便点了点头，跟着伍千秋往庄园里走去。
最终伍千秋把萨镇冰带向了一个严绍平时办公的房间，在房间里面严绍早已等候多时了。
“萨老，你可总算是来了…”从椅子上站起来，严绍脸上挂着灿烂的笑容。
“不知道总统召我来又什么事…”萨镇冰语气生硬的道，充分的表现出了自己对严绍的不满。
“当然是要紧的事…”似乎并没有注意到萨镇冰有些生硬的语气，严绍笑着从办公桌上取出了三份资料来。“这次来主要是希望萨老能从海军中挑选出四千名合格的海军官兵来，然后到美国和巴西去接收军舰…”
“什么？”一直都在玩‘暴力不抵抗’的萨镇冰一时没能反应过来，不过这时伍千秋却已经凑到他的身旁轻笑道。“总统是说，让你挑4000个合格的海兵，到巴西和美国去接收军舰…”
有伍千秋的重复，这次萨镇冰总算是听明白了。
只是在听明白后，他反而有些糊涂了。
“接收什么军舰？”
作为海军部长，他可从没听说自己国家在外面订购了什么军舰，不过这个时候站在他的面前，严绍一边把手里的三份资料递给萨镇冰一边满脸笑意的解释道。
“是这样，前段时间我让步子高到巴西和阿根廷去从巴西人手里买下了两艘无畏舰，另外又从阿根廷人手里买下了一艘已经下水眼下正在海试的无畏舰。现在只等派人过去把钱送到这三艘船就是我们的了…”
听到严绍这么说，萨镇冰先是楞住，紧接着有些激动又有些不敢置信的从严绍手里接过那三份资料仔细的翻看了起来，过了良久，萨镇冰的目光从资料转移到了严绍的脸上，只是嘴唇张了张，却不知道该说些什么出来，直到这个时候他才明白自己误会了严绍。
不过还没等他开口道歉，严绍已经主动拍了拍萨镇冰的肩膀道。
“萨老，请相信我严某人。只要能复兴海军。别说是十艘巡洋舰。就算是十艘战列舰我也是愿意出钱的…”说完严绍顿了顿继续道。“稍后就拜托萨老你挑选4000名合格的水兵出来，之后我再让人从银行里取些钱来，只要人到了，钱也到了。这三艘战列舰就是咱们的了！”
“至于先前你提出的那份计划，请别介意，我严某人绝对不是吝啬那点钱，只是有更深层的原因在里面而已…”
严绍毕竟没法和他们说一战的事情，所以也只好如此道。
萨镇冰激动的点了点头，一时间不知道该说些什么好。这三艘战列舰可是比他当初提出的复兴计划更为宏大，这也让他为自己先前质疑严绍的事感到羞愧。
只是他并不是一个善于言辞的人，所以拿着那三份资料一时之间也不知道该说些什么好…
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见着萨镇冰一副说不出来话的样子，严绍笑了笑。有特事局在他当然清楚因为先前的事情萨镇冰已经对自己有所不满。所以步子高那边刚把消息穿过来他就让伍千秋亲自去海军部把萨镇冰接来，借着这次的事情对其进行一番安抚，毕竟萨镇冰是海军中声望最高的将领，许多海军将领都是他的部下和门生，只要能把他摆弄好了。海军的事情也就*不离十了。
如今看来，效果的确如预期中的一样好…
“对了…”似乎是想起了什么，严绍连忙补充道。“阿根廷的那艘还在美国那边，所以这次需要把人分成两批，一批去巴西和阿根廷把钱送到，然后把巴西的那两艘开回来，另外一批则是去美国，把正在海试的那艘开回来…”
听到严绍这么说，本来还在激动的萨镇冰微微一愣，有些不太能理解。
“还在海试，既然如此，那留在美国继续完善岂不是更好？”
海试，可以说是军舰服役之前极为重要的一个项目，也只有经过这一项目才能在发现问题后及时解决，所以理所当然的把船留在建造国由该国来处理才是最好的办法。
然而严绍毕竟有自己的顾虑，所以也只能道。“我自然有我自己的理由，海试的话回国后继续也可以，还请萨老务必照办…”
实在是有些不能理解严绍的想法，可是看看手里的三份战列舰资料，这点奇怪最终还是烟消云散了。
奋斗了一生，终于看见了海军复兴的希望可想萨镇冰究竟有多激动，连带着对严绍和国社政府也充满了信心。所以尽管心里不解，但萨镇冰还是像个职业军人一样服从了命令…
为了尽快能让这三艘海军的复兴希望回国，几乎是当天萨镇冰就开始挑选起合格的海兵来，只是这时的海军已经落魄的可以，居然就连4000个合格的海兵都挑选不出来，最后在没有办法的情况下萨镇冰也只能请示严绍，看看能不能从现役的舰船上面抽调一些出来…
考虑到海军的现状，就这么弄4000人出来的确很困难，所以想了想后严绍也就点头许可了。于是很快萨镇冰就从原安徽水军的10艘炮舰，还有其他一些舰只上面把人都撤了出来，然而就算这样萨镇冰也只凑出了两千多人，依旧有着一千多人的缺口。
最后没办法，严绍也只能给刘式训发封电报，让巴西政府出些人把空出来的位置给补上…
自然，为此严绍也付出了一点代价，比如说10万英镑的佣金…
另一方面，这么大的动作也引起了不少人的注意，只是因为严绍特意嘱咐过萨镇冰别声张，免得节外生枝的关系，所以外界根本不清楚究竟发生了什么事情，最为关注中国动向的日本人更是一头雾水。
也不奇怪，日本人的情报虽然不错，但也只限于中国境内比如说满蒙的方向上，在南美尤其是巴西和阿根廷那里根本就是毫无力量存在，而严绍又与巴西和阿根廷政府签订了秘密协议，自然不可能知道什么…
就这样，在进行了一番准备后，2000多名好不容易凑齐的海军士兵乘坐着客轮在许多人不解的目光中出发，前往遥远的美洲大陆…
根据计划，他们将会在抵达的瞬间被告知任务，同时也将会在目的地进行一定时间的训练，直到他们可以操作着这些海上巨兽回国为止…