自从新年的总结会议结束后，严绍便将工作的重心放在了‘职工生活区’计划上，并且为此花费了相当多的时间，毕竟人口超过十万余人的城市显然不是一个‘建’字就可以直接动工的。
单单只是为了一张蓝图，严绍就和几个从美国来的工程师整整讨论了一个多月的时间，直到大致上没有问题才停下来。
而除了蓝图外，其他的事情就更是多的数不胜数，比如说建筑材料。尽管现在洋灰厂的产量勉强能够满足建造新城的耗费，但是其他材料却需要从别的地方购买，比如说钢材和木材等等，这也是件麻烦的事情。
除此之外，想要把城市建出来总需要有足够的土地才可以，毕竟严绍不可能在天上把城市建出来。
“说起来，也有段时间没有去安庆了…”替床上的伊莱诺和卡特琳娜把被子盖好后，只披了一件单衣的严绍重新回到桌子前，继续看着前不久才定下来的蓝图。
为了这么一张蓝图，严绍可是整整忙碌了一个多月。
“接下来，就该出发去一趟安庆了…”
就像曾经说过的一样，安庆和芜湖之间的距离并不是很远，所以伊莱诺她们到也没去码头送行，仅仅只是站在庄园的台阶上让他早点回来，还有…
“如果你敢在那边拈花惹草的话，后果是什么你应该清楚…”
挥舞了下不知道放在哪里的匕首，卡特琳娜毫不在意的道。而伊莱诺则只是站在一旁笑吟吟的看着。
从严绍和她认识到如今也有好几年的时间了，被这么威胁的次数更是数不胜数，连带着对这种威胁也几乎已经彻底免疫，所以最后只是摆了摆手道。“是，是，我知道的…”
说着朝两个人挥了挥手后，严绍在十多个人的簇拥下离开了庄园。
自从纺织厂的规模扩大了许多后，严绍也对船运公司进行了相当数量的投资。并为公司添购了十多条千吨级左右的货轮和几艘江轮。
前者不用提，自然是用于货运的，比如说把江对岸的棉花运到芜湖来，或者是把公司生产出来的棉纺织品卖到其他城市去，而江轮则是用于公务。
对于这个时代的人，马车和火车是最主要的交通工具，不过在这个时代的中国，铁路还并不普及，至少在安徽境内还没有铁路存在。所以人们在出行时的交通工具就只有两样。马车或者是乘船。
芜湖就在长江边上，自然是乘船的效率要更高些。
而且如今集团几乎在长江沿岸的每个城市都有自己的据点，所以严绍干脆就购了几艘江轮回来。用于人员的运输。嗯，严绍出行的时候也会坐这类船只。
从芜湖到安庆只需要几个小时，所以当严绍抵达巡抚衙门的门口时，时间才只是下午三点多钟。
尽管严绍并不是经常来，或者说隔几个月才会来一次，但每次来的时候出手都会很大方。所以衙门的门子也记住了严绍的样子，见到是严绍来了只是让他稍等一下便跑进衙门里面通报去了。
听到是严绍来了，冯煦也不敢怠慢，连忙命人把严绍从外面请了进来，同时也想知道严绍这次的来意是什么。只是当他得知了严绍的来意后，脸上却露出吃了一惊的表情。
“严老板。你买下这么大一块地究竟是想…”在安徽巡抚衙门里，冯煦有些吃惊的道。
挥了挥手，示意冯煦别心急后严绍轻笑着解释道。“现在公司的职工越来越多，原有的职工生活区已经有些住不下了，而且当初为了多建些房子，也弄的生活区的布局十分混乱，结果不但脏的没法住人，而且里面的环境也变得有些混乱，几乎三天两头便要闹出些事来…”
这个冯煦也知道，毕竟不管怎么说他也是安徽巡抚，也曾去过几次芜湖，自然了解那里的情况如何，尤其是在芜湖知县经常向他诉苦说因为芜湖工人越来越多的关系，那里的治安也变得越来越不好管理后…
“所以我打算在距离纺织厂和其他几家工厂不远的江畔买下一块地，然后重新建造一座职工生活区，这样不但职工们的生活有保障，县衙那边也能轻松一些，不至于经常会为一些小事就不得不集体出动…”
“但是，这也太大了一些吧…”看了看严绍想买下的土地面积，冯煦直皱眉，若是严绍真的买下这么大块地的话，建座城市或许不够，但把小半个芜湖的人装进去还是没问题的——————这也是冯煦在用老眼光的关系，在冯煦看来所谓的职工生活区，了不起也就是一大片的平房，至多也就是一些二层楼而已，完全没想到严绍打算在江畔修建的建筑，没有一个是低于六层的…
听到冯煦的话后，严绍也是苦笑了一声。“我这也是被逼的没辙啊，眼下集团的职工人数就已经达到4万多人了，而且将来这个人数还会变得更多，如果不重新弄个生活区的话，这么多人我让他们住哪去啊…”
这次严绍打着的就是‘替越来越多的职工建造居住区’这个理由，理由当然没错，不过严绍并没有告诉冯煦自己真正的理由和计划。
毕竟那个名为‘职工生活区’，实际就是‘芜湖新城’的计划不但能引来眼球，也很容易引起别人，尤其是官府方面的猜忌。
一个有着十多万人口，且只听从严绍旨意的城市，很容易会让人误以为严绍是想要自立为王，或者是建造一个独立王国，所以一切只能悄悄的进行，至少在新城建好前是如此。
而等到新城建成后。面对有着十余万人口的城市，即便是清廷想动也有几分顾忌。何况等到新城竣工的时候，距离清廷倒台估计也没多久了，估计清廷也没那个心思去管严绍了。
历史上的大生公司也是如此，在创办了诸多实业后，张謇把原来一个小小的唐家闸变成了一个新兴的工业镇。工业的原料和产品，进进出出；各类人员忙忙碌碌；水陆车船来来往往；上下班的工人如水似潮。当年唐闸一片繁荣，甚至有“小上海”之称。
同济大学城市规划教研室编写的《中国城市建设史》中这样描述的：“……唐闸形成一个完整而独立的工业区。工厂外围面向运河的一段，留有空地建成以两层商店 为主的商业街，支河与工厂之间空地建有仓库推栈，工人住宅区则建于工厂附近，多系砖木结构平房，运河的另一侧设有唐闸公园”。
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在思考了片刻后，最后冯煦还是点头同意了。
毕竟严绍过去也‘孝敬’过不少东西给他，而且严绍在安徽的风评也是相当不错，又是极具影响力的人。冯煦也不可能像对待寻常商人一样的对待严绍。
而得到冯煦的同意后，严绍也是一喜。
自从集团的职工人数达到四万多人后，严绍在芜湖当地说话已经比知县更管用了。这点不但知县自己清楚。就连冯煦也知道。不过严绍靠的是相当于芜湖三分之一人口的职工，即便是冯煦也不敢强行将这么多的工人给解散了，所以只好对这一情况视若无睹。
不过相较之下，芜湖知县到是非常喜欢眼下的情景。
到不是说他是抖m什么的，只不过他每年只是坐在知县的位置上就能收到不少的好处，也不需要劳心费力。每年的考核成绩又因为严绍的关系年年是优，这么一来就算是被架空了他又有什么好抱怨的呢？
如果不是这次严绍要买下的地实在是太多了，就连知县也做不了主的话，严绍这次甚至根本不需要来安庆，直接吩咐一声就可以了。
从巡抚衙门离开。抖了抖手里的那份许可，严绍的脸上也露出一丝笑容。“总算是可以开始计划了…”
在返回了芜湖后。早就已经做好准备的施工队开始了施工计划，而跟着他们的则是先前那几个和严绍一起讨论蓝图的美国工程师。这也是没办法的事情，毕竟在过去中国还从未进行过如此大规模的计划——————其实就算是在其他国家也没有。
这个时候的中国也没有什么建筑工程师，严绍自然只能请老外来帮忙。
而那几个美国工程师也很想见见规划中的新城建好后是什么样子的，所以在帮严绍设计完蓝图后也没有离开，而是留了下来。
在这些人的帮助下，新城开始以极快的速度兴建起来。
而在参与了新城的动工仪式后，严绍则是连夜乘船前往当涂…
“干的不错…”从船上下来后，走到前来迎接的黄浩面前严绍拍了拍他的肩膀。
“哪里，这都是大家的努力…”尽管脸上挂着和严绍一样的喜意，但这个时候黄浩还是不忘记谦虚几句。
听到黄浩这么说，站在他背后的其他几个人也露出一丝笑容。
虽说大家累了一年的时间并不完全是为了自己，但如果黄浩就这么把大家的功劳都给抢占了的话，就算彼此相熟，他们还是会翻脸的。
而听到黄浩的话，严绍却是笑了笑后开口道。“放心吧，每个人的功劳我都不会忘了的…”说着又开口道。“现在我们可以去铁厂了吧。”
“当然。”黄浩轻点了下头，很快便领着严绍来到一辆挂着雨石集团牌子的马车前…
坐在靠车窗的位置上，严绍透过车窗向外面看去。
已经竣工的公路上人来人往，不少当地的百姓和一些车辆都在公路上往来着。
这条公路在修筑的时候，就没有考虑过只让集团内部的人使用这个问题，所以几乎所有的百姓和商家都可以使用这条公路。当然这么做难免会对公路造成一些损耗，不过万幸这个时代还没有实用化的汽车，卡车更是连影子也没有，如果单是马车的话，就算超载了也没什么关系，对大块水泥构成的混凝土路面更是无法造成什么过大的损害，自然也就不需要收取什么养路费…
而在看到挂着雨石集团的牌子，正成排的在公路上行驶时，那些在公路上行走的路人也连忙向一旁退让。
这并非是由于惧怕，而是尊敬，尊敬严绍这些年来所做的一切…
包裹着橡胶轮胎的马车行驶在洋灰路面上，不但十分平稳，而且就连速度也变得比在普通路面上快了许多。再加上当涂距离向山不过十多公里，不到一个小时的时间严绍一行已经抵达了向山镇。
当严绍一行抵达向山时，在入口的地方已经有大批的人聚集在那里，等待着严绍的到来。
等到严绍从马车上下来时，很快就有几个人迎了上来。
“严大人…”
“老板…”
“严先生…”
不同的称呼，不同的人，还有不同的身份…
叫大人的是当涂县衙的官员，尽管他们也是一地的父母官，但在严绍这个头品顶戴拥有者面前，却也不敢有丝毫的猖狂，更是必须要恭恭敬敬的叫严绍这个商贾一声大人…
叫老板的当然就是公司里的人，至于叫先生的则是当地的一些士绅名流，还有就是那些过来帮忙的德国人…
这些人簇拥了上来，严绍也不得不停留几步，顺便和他们寒暄一下。
而等到寒暄结束后，严绍便带着略显激动的心情走到了在城镇外的铁厂处。
在经过了长达一年的努力后，总算是有一部分的冶炼设备得以投入使用。尽管只是一部分，但这一部分还是能带来每年三万多吨的粗钢产量，尽管和日本相比还是有很大的差距，但是和同时期的汉阳铁厂相比却不相上下。
严绍这次回来就是因为接到了黄浩的电报，想要见证铁厂的第一次试炉…
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