“陈大人，请恕下官直言，我大军若欲兵围平壤，就算是走安平（今之丹东。顺利过了鸭绿江，这一路去往平壤还须得连克义州、盐川、龟城、定州、博川、安州、平原等七座坚城，其间另有军寨堡垒共计四十三处，纵每战只需十日，恐也非三个月能进抵平壤的罢？”
李积对高句丽的地形地势早已是熟得不能再熟了的，只略一计算，便已认定陈子明所言根本没实现的可能，忍不住便出言反驳了一番。
“英公问得好，倘若是堂堂正正而进，三个月的时间确是难以进抵平壤城下，然，兵法有云曰：以正合，以奇胜，若能巧妙调度敌军，善用水师，三个月内兵围平壤实非难事。”
李积的反诘之言虽不是厉声呵斥，可语气里的不服之意味却是明摆着的，然则陈子明却并未因此而有甚不悦之表情，而是笑着一击掌，自信无比地提点了一句道。
“哦？请指教！”
大唐的水师一向不怎么受重视，也就是到了太宗亲征高句丽无功而返之后，方才开始大力加强水师之建设，此事虽说是陈子明一手在主持的，至今已有八年之久，可因着太宗去世之故，曾停顿了近三年的时间，直到前年底，朝廷方才重启水师扩建之事，投入不小，不单建造了大批新型战舰，更对老式战船进行了改装，整体战力可谓是空前高涨，身为兵部尚书，李积虽不是主持人，可从陈子明处下达的指令却无一不经过他的手，对水师的现状如何，李积自是心中有数得很，然则在其看来，水师纵使再强，那也只能横行于河、海之上，掩护大军横渡鸭绿江天险倒是不成问题，可要想用于围攻平壤等不靠海的城市，根本就有力无处可使，任凭李积怎么谋算，都推导不出三个月能兵围平壤城的可能性之所在，心中不服之下，反将陈子明一军也就属再正常不过之事了的。
“英公久在兵部，对我大唐水师之现状应是心中有数的罢？”
陈子明并未急着给出解释，而是不紧不慢地反问了一句道。
“嗯。”
尽管很是不喜欢这等被陈子明牵着鼻子走的感觉，奈何李积是真的想知晓陈子明到底有何部署，纵使不甘，却也只能是点头轻吭了一声了事。
“我大唐水师自贞观十九年开始扩建，至今已是八年有余，自前年底，新建巨舰十艘，每舰坐拥大炮四十二门，火力之强，天下无双，另有改建之中型战舰二十一艘，每舰拥火炮十八门，有此强军，水上已无敌于天下，凭此战力，鸭绿江已不再是天险，护我大军渡河可谓易如反掌也，然，这却不是水师的真正作用之所在，‘机动’二字方才是水师应用之精髓也，英公以为如何哉？”
陈子明并未在意李积的郁闷，依旧是慢条斯理地述说着水师的犀利之处，也就是到了话尾，方才大有深意地点出了个蹊跷之所在。
“机动？唔……陈大人说的是……”
李积到底是当今名将，尽管在军略上偏于保守，可却绝不是死板之人，陈子明只这么一提，他立马便领悟到了陈子明此番谋划的精髓之所在，讶异之余，也自不免觉得此策实在太过冒险，只是一想到陈子明素来用兵奇诡，偏偏却总能一击中的之事实，李积也自不好直接判定此策不可行，话才刚说到了半截，便即就此打住了。
“恰如英公所料。”
陈子明此来确是打算来说服李积的，然则眼下的场合明显不太合适谈论太过机密的军国大事，正因为此，面对着李积诧异的目光，陈子明也就只给出了个简洁的答案，便即闭口不言了。
“陈大人，若是方便，且请到书房里一叙可好？”
见得陈子明似无再进一步阐述战略思想之意，李积自不免有些个心痒难搔，默然了片刻之后，好奇心终究还是占据了上风，这便谨慎地发出了邀请。
“英公，请！”
陈子明等的便是这么句话，自然不会有甚犹豫与迟疑，洒然地便起了身，笑着摆手示意了一下。
“陈大人，请！”
李积深深地看了陈子明一眼，也自没再多言，摆手谦让了一下之后，便即一路无语地引领着陈子明到了后院书房，第一时间便挥手屏退了随侍的诸般人等。
“英公心怀社稷，真我辈楷模也。”
卜一走进书房，陈子明的视线立马便着落在了墙边那幅大型沙盘上，只扫了一眼，便知那地形地势赫然正是朝鲜半岛三国之状况，已略显陈旧的板框明白无误地显示出这幅沙盘已是颇有些年头了，很显然，这么些年来，李积显然是没少在琢磨着灭高、百两国之事，对此，陈子明心中自是颇为的感慨。
“陈大人谬赞了，您请。”
李积乃久经宦海之人，自然不会因陈子明的推崇而有甚动容之色，仅仅只是声线淡然地谦逊了一句，摆手将陈子明让到了沙盘前。
“英公，陈某此处有份章程，还请英公斧正则个。”
陈子明人倒是依言盘坐在了沙盘边的蒲团上，但却并未就着沙盘指点江山，而是一抖手，从宽大的衣袖里取出了本折子，面带微笑地递到了李积的面前。
“不敢。”
这一见陈子明取出了本章，李积的眼神里当即便掠过了一丝精芒，可也没甚多的言语，客气了一句之后，便即伸出双手，接过了折子，细细地翻阅了起来。
“陈大人，请恕下官直言，此套方略确是构思精巧，若能一切顺遂，自是可以最小之代价破敌，然，下官却有一疑虑，还请大人为下官解惑一二。”
陈子明所给出的那份章程并不算长，也就几页纸而已，论述也不算很详尽，大体上就是一些战略构思以及各种注意事项乃至大致的应变措施罢了，然则李积却是看得很慢，足足两刻钟的时间，方才放下了折子，面色凝重地点评了一句道。
“英公请讲，陈某自当知无不言。”
这一见李积如此之慎重，陈子明也自肃然了起来，然则脸上的自信之色却是依旧不变。
“陈大人所言的兵分三路，从道理上来说，确是可行，个中正面出击与侧后牵制两路皆可进退自如，纵使不能大胜，也不致有甚大碍可言，唯独中路突进这一部却是须得深入敌腹部而战，若是能速破敌军，大局当可定焉，可万一要是陷入苦战，后果怕是有所不堪罢？”
听得陈子明这般表态，李积也自没再多客套，紧着便将自个儿心中的疑惑道了出来。
“英公所虑不无道理，然，于陈某看来，却无甚险阻可言，以我新军之强大，纵使处敌腹地，亦可如履平地，再有水师之强力配合，沿大同江而上，直驱平壤，后续援军自可由水师分批次运抵，但消能在平壤城下站稳脚跟，又何惧高句丽纠结各地之军来援也，先破敌援军于野，后瓮中捉鳖，取平壤城算不得难事，待得灭了高句丽，自可故伎重施，顺势剿灭百济，依此鼎定东北边陲当是手到擒来之事也，陈某对此深信不疑。”
李积的问题确实问到了点子上，此无他，概因陈子明的章程中，最核心的便是中路军这一路的水陆配合作战，一旦能奏效，自然是大胜之局，可万一要是自身不过硬，熬不过高句丽诸路援军的疯狂扑杀的话，那绝对是惨败之局，对此，陈子明却并不以为意，倒不是他不曾发现此战略的缺陷之所在，而是他对新军以及水师的战斗力有着绝对的信心，哪怕因着水师的运力问题，深入敌腹地的军队注定不可能太多，可依靠着强大的火力投放能力，却断然不是装备落后的高句丽军所能啃得动的。
“陈大人妙算无双，下官佩服。”
李积在心中将陈子明的所言所述好生琢磨了一番，也觉得靠着水师的强大，中路军纵使不能大胜，要撤退似乎也不算太难之事，倘若真能成功的话，那就一准是速胜大胜之格局，比起他自己原本所推演的平推而进的战略来说，显然要高上一筹，一念及此，李积与陈子明争锋的心思当即便淡去了不少，只是一想到自己最终还是不能亲手灭掉高、百两国，心下里自不免为之黯然不已。
“英公客气了，陈某此番前来，就是想请英公助陈某一臂之力的，还请英公莫要推辞才好。”
陈子明能理解李积急欲亲手复仇之心思，也自没打算跟李积结下解不开的仇怨，这便笑着请托了一句道。
“陈大人有何吩咐还请直言，但消下官能办到的，自不敢辞焉。”
李积到底不是寻常之辈，尽管心中颇为的失落，但却并未因此而恨上了陈子明，反倒是慎重其事地表明了会全力配合陈子明之态度。
“此番远征，当毕其功于一役，故而，陈某当自率中路军战于平壤，而侧后之军拟由苏定方统之，用其之勇武与果决，今所差者便是正面堂堂之师须得由老成持重之帅才方可为之，依陈某看来，朝中衮衮诸将中，唯有英公可担此重任，还望英公能助陈某一臂之力，共破强敌！”
李积这等慎重的表态一出，陈子明的脸色立马便是一肃，冲着李积便是一拱手，满是诚恳之意地出言请求道。
“自当效劳！”
正面推进之师虽不是决胜之关键，可能有这么个亲手了结高、百两宿仇的机会，李积也自不想错过，毫不犹疑地便给出了个明确无比的答复。