开封城。
开封作为河南的治所，城池的城防设施非常坚固，同时拥有外层土墙和内层的第二道砖墙，开封城的城墙高十二米，宽度也大都接近八米，并设有大量敌楼、马面和五座巨型城楼。
至于城中壁垒森严的周王府，则坐落在城市中轴线上，可以在战事充当卫城堡垒。任何缺乏重火力的敌人，都很难通过正面进攻击破守守军防御。
如今李自成率领数十万大军杀到，将开封城围了个水泄不通,让城中军民，以及周王府上下紧张不已。
鉴于洛阳城内福王的悲惨结局，此时周王朱恭枵也给守城军民开出了巨额赏金，规定：出城斩寇者能分到五十两白银，击杀流寇的勇士也有三十两可拿，哪怕只是击伤敌人也十两奖励。
同时，朱恭枵还预先垫付一笔巨款犒军，号召城中官绅踊跃捐钱捐物。最后因驻军数量实在不足，就以每日5分银的价格雇佣了数万民夫。让他们走上城墙，用手里的竹竿捅杀对手。
大战随即展开,李自成集结了中营、前营、后营、左营及火器营的所有兵力，只有右营在制将军袁宗弟的率领下，在开封府的外围活动。
流贼大军数十万人马齐聚城外，营垒绵延十几里，蔚为壮观。
李自成先是派人向城内送去劝降书，但是使者却被副将陈永福斩首，并且将使者的首级从城头上丢了下来，李自成大怒，当即命各营大军
轮流进攻。
九月初五，流贼大军开始在四面同时展开凿墙攻势。同时李定国指挥火器营出战，用上百门各式火炮猛轰开封城墙,城头守军在流贼大军的狂轰之下损失很大。
河南巡抚高名衡率兵支援战事危急的东北角，同时将城中的火炮集中起来向城外对轰，使流贼大军也遭到很大杀伤。
九月初六日，流贼大军继续猛攻，正午时分曹门的城墙被贼兵用火炮撕开了一道两丈宽的口子，流贼大军马上集结步骑兵蜂拥而上。
总兵陈永福见事不妙，连忙率军急援，同时十几尊虎尊炮对着缺口处猛轰，流贼大军攻势被击败，遗尸无数大败而还。
流贼大军溃退后，城中军民开始迅速抢修城墙的缺口。同时巡抚高名衡察觉流贼大军连日进攻必定疲惫，况守军一直处在守势，此刻若能向流贼大军反击，必能给予其重大杀伤。
于是当日夜半，高名衡挑选精兵五百人，会同城中敢死青壮两千人，一同夜袭流贼大军。
果如高名衡所料，李自成正在召集各营将领在中军大帐议事，流贼大军各营根本没有防备，被明军狠狠打了一记闷棍，等流贼大军反应过来，组织起反击时，明军已迅速撤回城内。这一夜，流贼各营折损数千人，大批辎重被焚毁，李自成恼怒不已。
九月初六，守军将士与流贼大军激战整整一天。
当天晚上，开封城中突然燃起大火，引
起军民一阵恐慌。经守军查证，起火原因是一名叫王才的佃户喝醉酒时烤火取暖，不慎引发大火。王才祸乱军心民心，推官黄澍将其拿获并处死，此示来警示城中军民。
九月初七这天一大早，流贼大军驱赶着数百妇女，赤身裸体到城外，流贼士兵逼迫那些妇人向城上叫骂，并且强迫数百妇人背对城墙，弯腰撅着，将阴~部暴露出来，李自成洋洋得意的称之为“阴门阵”，认为可以动摇守军军心。
一旁的李岩和李定国见状都是摇头不止，二人的脸色都很不好看。
二人虽然认为李自成是一代枭雄，可是李自成许多时候行事都很出格，残害百姓之事也是屡见不鲜。今日摆出的“阴门阵”，李岩和李定国就事先劝阻过，可是李自成一意孤行，甚至还因为二人的不断阻拦，对二人冷眼相对，让李岩与李定国心中很不是滋味。
在此之前，李自成还与罗汝才闹翻，不顾李岩、李定国、牛金星等人的阻拦，将罗如此袭杀，尽吞其部众，让很多流贼将领心寒。
这些事情，都让李定国重新认识了李自成，明白此人只是乱世枭雄，而不是安邦定国的英雄，于是在心中也有了不一样的想法。
只有李岩，还在想着如何辅佐李自成，想要改变流贼大军的种种不堪行径，为此而殚精竭虑。
这一天的战事持续到了傍晚，从第二天开始，流贼大军再次出动
几万马步兵，采取四面开花的战术围攻开封。巡抚高名衡、副将陈永福亲临城头指挥反击，守军火炮、砖石齐发，震天雷更成为守城利器，再配合柴草浇油，城下立刻烈烟冲天，烧的流贼大军士兵无法立足。因为后援不继，暂时登上城头的少数流贼大军成为孤军，被守军用长钩擒拿，枭首后悬与城头，威慑其他敢于上前送死的流贼大军。
不过流贼大军的几番攻城虽然失利，也不是毫无所获。此时的开封城墙下已被流贼大军凿塌数处，流贼大军以冲车撞击城墙薄弱处，使得城墙岌岌可危。守军根据流贼大军凿洞的位置在相应的城墙上由上到下凿穿，再用长枪、投掷火药将洞中流贼大军击杀。
流贼大军凿墙不成，李自成在宋献策的建议下，又调集兵力在城外筑上高台，高台与城墙几乎同高，然后命李定国部将火炮搬上去，直接轰击城头守军。
守军入夜后趁流贼大军攻势停顿在城墙上抢筑数里之长的女墙，比城外流贼大军高台还高出三丈，尔后也火炮架上，以居高临下之态反轰流贼大军，再度让流贼大军高台炮战失败。
一连数日的攻城大战让流贼大军折损了将近两万兵力，但是却始终无法攻克开封府，让李自成很是恼火。
于是为了打击城内守军的士气，李自成下令将卢象升、傅宗龙的尸体抬出来，绑在大木架子上，然后在城
下进行鞭尸，以此来震慑城中守军。
城头上，副将陈永福怒目而视，几乎钢牙咬碎，河南巡抚高名衡也是破口大骂，已经全然没有文官的风范。
陈永福乃是开封副将，此时河南级别最高的武将，而高名衡也是历史上的名人，在历史上，清军入关后，高名衡还力主抗清，很是高义。
高名衡原本是江苏如皋县令，后因为政绩突出，历任兴化县令、云南道试监察御史、河南巡抚。
在历史上的开封之战中，就是高名衡下令掘水破敌，击败了李自成大军，而后在崇祯十五年冬，清兵攻破沂水城，高名衡率部抵抗许久，见明朝大势已去，便与妻张氏自杀。其虽为文官，但是也足够刚烈。
此时陈永福气氛难耐，便要组织精锐出城抢夺卢象升、傅宗龙的尸体，但是却被高名衡阻拦：“此时出城，便是有去无回，李闯便是要以此法引诱我军出城！”
“难道就眼睁睁的看着两位督臣的遗体受辱！”
陈永福咬着牙说着，高名衡则是叹息说道：“还能如何？现在城中粮草几乎耗尽，兵力也是不敷使用，就希望援军快些赶到，否则就只有掘开黄河水淹敌军这一条路了！”
“援军？”
陈永福愤怒的一拳打在城头上，愤恨的说道：“哪里还有援军？朝廷所有的精锐都在辽东，整个中原已经无兵可用了！”
当日，卢象升与傅宗龙的遗体被鞭打得七零八落
，随即被丢弃到流贼大营之外。
李定国念及卢象升曾血战清军，也算是一位英雄，于是便为卢象升收了尸，将残缺的遗体收殓后，埋葬在开封城东面二十里处，并且为其立碑不提。
至于傅宗龙的遗体，则在丢弃几天后，不知所踪。
几天后，攻城大战依旧激烈，但是更为可怕的灾难，已经降临在所有开封百姓的头上。
随着城中存粮几乎耗尽，城中出现了粒米粒金的行情。饥饿的守军开始不听号令，疯狂洗劫城中集市，饥饿的官军士兵就算掘地三尺也要搜出口粮。不少人也拷掠百姓勒索财物，将除了郡王府邸外的城中其他建筑摧毁。
部分贪婪官吏也借此机会大发国难财，在明知城中粮贵万钱的状况下，还以五两银子一石的价格，向城中殷实家庭强行征粮。如果交不出这么多粮食，就要以每石三百两的代价偿付。最后弄得城中所有富户破产，普通中产也陷入赤贫。
守城官兵和富户尚且如此，一般百姓则更是阖家等死。因为城中缺粮不是个别奸商囤积所致，所以掏出毕生积蓄也没有门路买到食物。他们只得吃中所有飞鸟走兽，并开始啃起树皮与树根。还有人在粪池中挑出蛆虫，夹杂着烂棉花、破皮革和纸张食用。
仅仅是几天的时间，开封城中的人口已因为动荡和疾病死去不少。很快就有人公开售卖一种奇怪的肉，虽然号称是马
肉，实则一斤肉就掺杂了半斤尸体。这样的肉却售价奇高，每斤能卖白银数两。
虽然大家都对这种颜色和口感非常奇怪的肉质有所怀疑，但迫于形势也也不愿意深究下去，整个城市已经彻底沦为人间地狱。面对这样的乱局，巡抚高名衡与副将陈永福虽然知晓，但是对此则是有心无力，只能是坚守一天算一天。
可是到了第六天，城中分不到口粮的守城青壮也不再听从号令，开始成群结队的抢人为粮，甚至公然在街上杀人吃肉。城中百姓也联合起来守卫街坊，经常和那些守城青壮公然火拼。在冲突中的死者和俘虏，自然会成为双方当天的口粮。
就在这样的乱局之下，开封推官黄澎联合河北巡按御吏严云京，以及十几名城中官吏，一同找到了巡抚高名衡，要求派人掘开黄河大堤，水淹流贼大军，以挽救开封城。
高名衡一时决断不下，痛苦的闭上了眼睛。