太熙天中，听闻消息的不仅仅是叶氏皇族中的年轻俊杰，也有那些王侯贵族的传人弟子，他们虽然未必都有着叶氏皇族的血统，但是论起来也算是叶氏门下，奉叶照古之命甄选英杰之人自然也不会忽略对方。
一时间，不少人摩拳擦掌，期待自己被选上——就算没被选中，在上头留个名也好呀。
但直到甄选落幕，很多人的愿望还是没能实现，这让他们十分不开心。
会有这种想法的人一般小有天赋并因此自视甚高，他们觉得自己没选上可以理解，但是都不透露一下甄选的条件，甚至于说不定他们根本就没有得到被选择的机会，这就很不公平。
有人不满道：“为何不在学宫中举行比试？”
叶氏皇朝中的俊杰子弟均在紫霄学宫之中修行，但分神期已经可以算是高阶修士，还要年纪与墨天微相仿，这筛选的范围就很小了，学宫之中也不过寥寥几人，会问这种问题其实根本是没脑子。
“不过一个新晋分神剑尊，若是为了她的战帖，我叶氏还要在太熙天遍寻人才，几番筛选才敢派出人应战……”一位白衣女子远远听见有人不满，不禁笑着摇摇头，“那才是真的丢人。”
“嘉安皇妹（公主）所言甚是。”
女子身旁的人纷纷恭维道。
嘉安公主其实还有一句话没说出来——若是真这样千筛万选，结果派出去的人还是没能赢过那墨景纯，这脸就真是丢光了。
不过……说到底，这件事情与她这样尚未进阶分神的人无关，但……
她眸光微敛，思及那位伪善而又高傲的妙善皇姐，她不禁有一丝幸灾乐祸——早听闻妙善在墨景纯手上吃了个大亏，这次恐怕会积极应战，好了结因果的吧？
嘉安公主微微一笑，她倒是很希望妙善再吃一个大亏，省得她整天在所有人面前摆出那张“我最聪明可爱最受宠”的脸来，没得让人恶心。
紫霄学宫的一座高楼上，嵇澜与嵇沉两兄弟坐在窗边，看着下方那些心思各异的修士，心情有些复杂。
“没想到一别多年，景纯已经分神了。”嵇澜把玩着手上晶莹剔透的茶杯，语气中听不出喜怒，“而且，她与太熙天的关系竟然这么差。”
嵇沉不语。
嵇澜也没指望这个不爱说话的弟弟发表见解，他轻笑一声道：“听闻这一次，那几个妖孽也被选上了，景纯可有麻烦咯！”
嵇沉瞥了这个唯恐天下不乱的哥哥一眼，“都有谁？”
“我听说已经选了四个人，靖王殿下、妙善公主、永祯尊者及昊辰尊者。”嵇澜笑眯眯道，“你不是与永祯关系好么，要是她与景纯打起来，你觉得谁胜谁负？”
“没有关系好。”嵇沉否定了这句话，“景纯会赢。”
他可是有家室的人了，不能随随便便和别的女修“关系好”，否则回去之后还不得……咳咳。
“你对景纯这么有信心？”嵇澜惊讶万分。
这个愚蠢的问题嵇沉并不想回答，曾经与墨景纯等人一同闯荡的那段岁月他永远也不会忘，那时候，她就已经显露出了卓绝的天资，如今多年过去……她只会更加耀眼。
“那你觉得最后被选中的人会是谁？”
“靖王殿下。”
嵇澜好奇：“为何？这四人的修为相差无几，凭什么是靖王？”
“妙善公主会竞争这个名额，但是……她的年纪比景纯大了太多，恐怕不能算是同一辈人。”嵇沉难得愿意开口说这么多话，“永祯心性平和，不喜争斗，陛下不会勉强；至于昊辰……他虽然天赋绝佳，但是比起景纯还差了些，老祖们都看在眼中，只怕会怀疑他能否取胜——只有靖王殿下是最合适的人选。”
听完嵇沉的分析，嵇澜笑了笑，却是不置可否。
事实上，他并不怎么认同这个分析，他觉得最有可能的人，还是昊辰尊者——因为他没有叶氏皇族血脉，只是燕亲王的徒弟，而靖王却是实打实的亲王之尊，若是输了，叶氏皇族可就真的脸上无光了。
两人之后便都没有说话，而是默默饮茶，直到天色微暗，才离开学宫，回到了自己的居所。
甄选结束之后，又是很长一段时间的风平浪静，直到两年后，嵇澜与嵇沉才听说，最后的选择结果出来了。
“哈哈，你可猜错了。”嵇澜笑眯眯地看着嵇沉，“这次是昊辰尊者被选中了。”
嵇沉微微皱了皱眉，他并不是蠢货，自然看出来这里面的玄机，因此心中便有几分不虞。
靖王的颜面要紧，不能随便丢，那昊辰尊者的就可以吗？
因为自己也只是亲王徒弟，所以嵇沉对昊辰尊者其实更有几分认同感，这一次明显是昊辰尊者遭受了并不太公平的待遇，这就……不太高兴了。
“你为他打抱不平？”嵇澜笑着摇摇头，“大可不必，不是皇族有意命他接下战帖，而是他凭真本事拿到这个机会的。”
“哦？”嵇沉挑了挑眉，有些好奇。
“听说他在照古老祖的洞天之中修炼，短短两年便突破了一个小境界，从初入分神到分神中期巅峰，进步速度比靖王殿下还惊人——这样的人，当然有资格拿到这个机会。”
“两年？突破一个小境界？”
嵇沉这次是真的吃惊了，这种事情也就会在炼气期时发生，分神期想要两年突破一个小境界，那怕不是在做梦。
“照古老祖给了他什么宝物？还是送他去了哪个时光秘境？”嵇沉的眉头不自觉地拧了起来，“这不合规矩。”
诸天万界中，正式约战是有极其严苛的规定的。
一般来说，在接下战帖之后，约战双方禁止使用爆发性丹药（即短时间内大幅提升修为但存在严重后遗症的丹药），禁止进入时光秘境中利用时间加速修炼，禁止接受大能灌顶……
嵇沉以为，照古老祖不至于这么不守规定。
“谁知道呢？”嵇澜满不在乎，“反正到了战前，自然会有人来检查，轮不到我们操心。”
“分神中期……”
嵇沉想了想，景纯进阶分神已经快九十年了，以她的天赋想必也已经突破到分神中期了，在同境界之中，这世上恐怕没人是她的对手。
这样一想，他也就不管那么多了，反正只等着约战定下时间，他到时候去观战就行。
嗯……还得带上紫灵和小不点，许多年不见，也不知道景纯还记不记得他们这些老朋友。
?
沧澜界，万鬼域。
赵安言静静坐在空荡荡的殿内，神思不属。
自从当年意外进入九霄洞天，得到了九霄魔主的传承，这些年来他改名左雁，加入万鬼殿，努力修炼多年，不仅报了当年灭族之仇，更是在万鬼殿中拥有了一席之地。
一百多年前与正道的战争之中，他屡立奇功，如今已是万鬼殿十八殿中的一殿之主。
他的师尊是万鬼殿一位合体尊者，平日里对他虽然不冷不热，但是也没有什么坏心思，这样对他来说反而是最好的——要是对方真的事无巨细都要管，那才是不妙呢。
但是如今，平静多年的生活再一次被打破了，赵安言面临着一个艰难的选择。
究竟是加入逆旅宫，还是继续待在万鬼殿？
如他一样面临选择的人还有很多，甚至于，连万鬼殿的太上长老们也都在商量这件事情。
魔道中人大多没有什么节操，改换门庭这种备受唾弃的事情虽然少见但也不是没有，更何况如今连天魔宫都加入了逆旅宫，他投入逆旅宫门下好像也不是什么要紧事。
赵安言心中思忖着，如果万鬼殿不答应加入逆旅宫，他是与万鬼殿共进退好，还是立刻投奔逆旅宫好呢？
多年的魔道生涯，赵安言已经不是当年那个单纯无知的可怜少年，现在的他强大、狡诈、心机深沉，所思所想不是荣誉道德，而是赤裸裸的利益。
如果加入逆旅宫，他势必要抛弃在万鬼殿中多年奋斗而来的一切，也必然面临正道及几个负隅顽抗的魔道的针对——逆旅宫每天都要收下不知道多少投奔来的修士，可想而知，不会有多少心思来保护他。
正当赵安言犹豫不决的时候，一抹残魂从他手上的戒指中飘了出来。
九霄魔主残魂道：“你打算投靠逆旅宫？”
赵安言与残魂相依为命多年，彼此都是最了解对方的人，他一点也不奇怪残魂能想到这一点，只是……
“逆旅宫是本座死敌，你接受了我的传承，现在竟想着投入逆旅宫门下？”残魂神色冷漠如冰雪，眸中隐隐泛起一丝杀机，“别忘了你当年立下的天道誓愿！”
闻言，赵安言心中一凛，是啊，他差点忘记了这件事情。
他的眼帘微微低垂，旋即看向残魂时便带上了一丝笑容，“我怎会改投逆旅宫门下？有天道誓愿的约束，我不会自寻死路的。”
“你知道便好。”残魂的语气依旧冰冷，半点没有因为得到了赵安言的保证而缓和，“逆旅宫封锁了沧澜界，又大肆传播幽冥魂力修炼之法，并宣称修习幽冥魂力，便有机会成为真正的魔族……”
他冷冷哼了一声，“真是可笑之极！魔族与我等诸天万界生灵，有不共戴天之仇，做人岂能忘记自己的身份与立场！而且，魔族与我等诸天万界生灵又岂能随意转化，不过是在诓骗你们罢了。”
赵安言满怀忧虑：“他们已经按捺不住了，只怕是过不了多久，魔界通道就会打开，届时光凭我们沧澜界，又岂能对付得了无穷无尽的魔族？”
“我……不想死。”
他这话倒是说得情真意切，残魂与他到底相处多年，有几分感情，语气不免缓和了些，“你担心这么多作甚？难道逆旅宫能封锁沧澜界，我等便不能打开沧澜界？”
赵安言眸中光芒一闪即逝，面上却是露出了惊喜之色，“难道你有办法？”
残魂避而不谈，而是说道：“况且若魔界通道真的打开了，诸天万界的真仙大能自会有所感应，到时候沧澜界很快便会得到支援，你只需要在魔劫降临最开始的时候找到一个安全的地方藏好，等待援军到来，再与其他人一同将魔族赶出去即可。”
“师尊所言甚是。”赵安言似乎被安抚了，忧愁之色一扫而空，“逆旅宫身为人族势力，竟甘为魔族走狗，实在是人族之耻，若有机会，我必要将它彻底覆灭，也好为师尊报当年之仇！”
残魂这才满意了，“你有这样的决心，自然是好的。不过魔劫将至，你应该注意些，就比如……”
之后，残魂便开始给赵安言科普“魔劫保命必备手册”“魔劫中禁止做的三百件事”等等，赵安言也听得很认真。
待残魂又回到戒指之中休养，赵安言脸上那无懈可击的面具终于渐渐敛去。
“天道誓愿……也不是不能规避。”他心中别有打算，自然便要寻个法子将阻碍一一化解，“九霄魔主这老不死的，还撺掇我和逆旅宫作对，他难道不知道我才出窍期，一个出窍尊者在这种情况下能做什么？！”
“他就是想让我去死！”
曾经，赵安言得到了九霄魔主的传承，非常感激对方给他一个强大起来手刃仇人的机会；但随着时间的流逝，他对九霄魔主残魂日渐不满，发展到今天，他终于决定要抛弃对方。
“也许，可以把他当作投名状……”
赵安言心思电转，已经在谋划着怎么在投靠逆旅宫之后谋得高位，继续享受高人一等的感觉。
但他并不知道，此时的戒指之中，九霄魔主残魂亦在微笑。
他与赵安言朝夕相处多年，难道还看不出对方所思所想？这些不过都是他当年玩剩下的东西罢了。
他与赵安言会发展到今天这般貌合神离的局面，有赵安言本就心思不正的缘故，也是因为他在暗中推波助澜。
准备了这么多年的棋子，终于能派得上用场了啊……