进入五月，京城又渐热起来，今上是勤俭之人，宸妃娘娘有过之而无不及，为了省俭用度支援战事，绮雯下令除慈清宫外，冰盆的设置都推迟了。
这种深藻井、宽屋檐的殿宇冬暖夏凉，不放冰确实也不会有多热。而这日下午，皇帝自前廷回来时，却见到躺在炕上午睡的绮雯满额尽是细密的汗滴。
他在榻边坐下，从芹儿手中取过竹叶凉扇，屏退了宫人，亲手为绮雯扇了几下，见她的汗水仍是越出越多，都沿着光洁的额角淌下了一缕，他便取过帕子，为她轻轻按了按。
绮雯微微打了个激灵惊醒了，眼神迷离地望了他一下，陡然间脸色大变，惊恐万分地缩身后躲，就像乍然看见了妖魔鬼怪。
皇帝一愕，转瞬明白过来：“你是做了噩梦？怪不得淌了这么多汗。别怕了，都已醒了。”
他温言安慰着，又欠身上前为她抹汗。绮雯都已缩到了墙角，这时稍稍定下神，却转恐惧为懊恼，推开他的手，蹙眉转向一边。
皇帝自然明白她如此一惊一乍的原因。前些天京门之外已然正面开战，叛军是稳占了被动形势，很快就全面溃败。可这些人涵盖三教九流，有着些正规军队所没有、也提防不到的怪招。
眼看正面战场败局已定，他们竟遣了一些飞贼出身的人混进京城，于昨日四面开花，同时在好几处下朝的路上向朝廷重臣行刺，导致两名高官被刺死，四名被刺伤，另有如刘正明这样的老人家虽然被护院及时救护没有受伤，却因受惊过度也当即病倒。这可比上次梵音教作乱偶然刺伤钱元禾要严重了许多。
再加上那位大昌皇帝一而再地放言声称绝不让他们好过，一时间人心惶惶，京城内的气氛骤然紧张。相比上一次毫无预兆的乱民闯宫，这一次或许形势没那么猝不及防，却更要令人紧张忧虑。绮雯这是十年怕井绳了。
皇帝喟然劝道：“都已有了前车之鉴，这一次总也不回再容他们闹进宫里来的。”
“你知道我不是怕什么乱民，你明知道！”绮雯一开腔竟忍不住哭了出来，“你明知道我最想防的是谁！”
皇帝更是无奈：“我对他依然是在设防的。”
“可你信了他！”绮雯呜咽道，“而且越来越信他，这样下去你对他的提防只会越来越松懈，总有一日给了他机会反手一搏。你可知我方才梦见了什么？我梦见他夺了天下，监.禁了你和誉儿，以你们的性命要挟我，让我不许自尽，务必从了他……”
就像又回去了梦境之中，她脸色惨白，神情因恐惧而呆滞，“他就像从前做过的那样，抓了我的手，靠到我面前来，洋洋得意地对我笑着说：‘我说过，除非我死了，否则就定要将你弄到手。你看，我不是说到做到了么？’”
她还学起潭王的神态语气，惟妙惟肖，宛似潭王附体，看上去万分诡异。
皇帝看得心痛不已，曾有过那样的经历，还能怪她对源瑢不肯放松戒心么？她有什么理由要去相信源瑢能改邪归正？
最近因飞贼作乱，五城兵马司与锦衣卫等负有保安职责的衙门都被全面调动，潭王这个挂名的羽林卫统领也不好躲清闲了，开始盘桓于宫城各处门户亲自巡查。正是这事，给了她更大的心理压力。
原先让潭王去统领羽林卫为的是欲擒故纵，可眼看着这些日子过去，皇帝是真的一天比一天更信任他，绮雯的安全感也就越来越低。这样下去，怎能确定等到潭王真去原形毕露的时候，他还能及时作出反应呢？
绮雯再次推开他伸过来抚慰的手臂，淌着泪道：“你自己也明白，即便他那天的话都是真的又如何？即便是皇后害我、他救我的又如何？他还不是一样可能继续来抢皇位，也来抢我？如今我不求你下杀手，甚至不求你将他监.禁，哪怕你送他出京去就藩呢！你却连这也不情愿，难道你真不担心有朝一日被他反手，看到我任他宰割？你铁了心做东郭先生，如果将来真的一朝被饿狼反噬，难道你就不会悔恨终生？”
皇帝无言以对。就在前不久还接到驻守王府的羽林卫奏报，那天源瑢找了个由头支开他们，悄无声息地出走了，急得一众人等团团转。而没等他们大张旗鼓地组织寻找，源瑢又自己回来了，看起来精神如常，还若无其事地笑他们大惊小怪。
可余人都清楚看见，他衣领上染着血迹，颈间有着一道伤痕。他自己却绝口不提，宛似浑然不觉。
皇帝确实放不下心送他去就藩，谁知离了亲人他会不会更加恶化，以至于一别就是永诀呢？他也不放心将其在京监.禁，现在源瑢在他眼里就是个生了病的孩子，需要百般小心地呵护着才能活得下去。让其担个羽林卫统领的头衔，也不过是哄着他高兴的一项手段罢了。
如此看来，说他心软轻信、做东郭先生也不冤枉。这样下去，如果源瑢真的仍有异心，确实总会等得来他完全掉以轻心放松警惕的一天。
可让妻儿受害是悔恨终生，放任兄弟出事又何尝不是？或许绝大多数身为帝王者都会对兄弟冷酷无情，但他确实生来就不是其中之一。
绮雯哭着哭着就不哭了，轻轻抽噎着面朝一边发呆。
皇帝沉默良久，才恳切说道：“这话说出来，恐怕难以取信于你，我并非平白无故对他心软留情，只因我知道源瑢他……并非本性恶劣之人。”
他将目光转向一边，语调中满是惆怅，“我与他从小同居一宫，朝夕相处，对彼此的秉性都很了解。那么多年，我与他，其实都很和睦，而且不是装得和睦，是真和睦。我很清楚，他或许是有意在人前做得好过我，却真没刻意抢过我什么。因此我虽然不满父母亲偏心，却从没迁怒于他，还时常关照他，而他对我也是真心的好。曾有过宦官当他的面夸赞他，说我的坏话，他便狠狠惩治了那个宦官，还不惜顶撞母亲，数落她不该当众评说我与他谁好谁坏的话，纵容下人没了规矩。”
因不喜交心，这话还是他头一回说起，可惜此时再说，已难以为绮雯信服和接受。
绮雯淡漠道：“所以你便相信，与你有过了储位之争，经历了那么多过结之后，他还是有望恢复本性，变回你那个好兄弟？”
皇帝缓缓舒了口气：“其实我并不确定源瑢是因何变成后来这样的。大哥过世时，我与源瑢已然十二三岁，身为天家子嗣，那时早已什么都懂了，知道有无储位是多大的差异。父皇一直未立太子，摆明了是在我与源瑢之间摇摆不定，可即使是那时候，源瑢与我也未有过半点嫌隙。他本性不是那么权欲熏心的人，我很清楚。”
回思往事，他的眸子蒙上一层迷茫，“细想起来，他对我的态度倒像是在我去就藩的当年才有了些微的变化。我都曾想过，难道是因为银儿那件事？可一个小宫女而已，又为何能毁了我与他十五年来的兄弟之情？等到我从关中回来、御极之后就更不必说了，源瑢已然仿若换了个人，从前那个兄弟，再也找不回了。”
绮雯很想接口说“现在一样是找不回”，又未忍心。刚才这一阵她已冷静下来，脱离了梦魇惊惧。他的心情她能理解，谁不盼着自己的骨肉至亲和和睦睦其乐融融的呢，可盼归盼，总也该认清现实啊。
她不止一次地想过栽赃嫁祸，至少风声放出去，即使他不信，也难免要迫于外界压力采取点措施，不能任由潭王继续大摇大摆地在京城晃荡。说到底她也一样是心软，不想要他为难。
如此一想，她也是心力全无。
绮雯无声地叹了口气：“总怪你心软，我又何尝算得上个心硬的人？真要易地而处，换了那是我兄弟，我也不一定能比你强硬。罢了，等到今日事毕……”
“等到今日事毕，”皇帝接上了她的话，“我便以休养为名，送他离京去就藩。”
他们所谓的“今日事毕”，表面上说的是原定于今夜对城外残余叛军的一次收网式彻底清缴，他要亲自去到城门楼上督战，是对叛军的一次决战。而实际上两人心知肚明，他们都指的是另一件事。
绮雯是狠不下手去栽赃嫁祸，她最极端的手段也只是布局一招引蛇出洞。趁着今夜他去督战的当口，她有意留一个空当给守在宫城外围的潭王，引他动手出招。
潭王未尝不会体察到这是计策，不过没关系，提前利用东厂适当地造势，让他明白这是极难得的一次机会，如果他真的对他们仍有恨意，对皇位仍有觊觎，他就有可能会抓住这次机会铤而走险。
像上次乱民闯宫一样，如果趁这机会使人行刺杀了绮雯，仍可把罪责推给叛军乱党。而没了绮雯，皇帝就不攻自破，皇位就还是他的。大燕朝经过了这次平叛，很可能许多年都会风平浪静，所以这确实是个极难得的机会。
可是，想要骗过他那么精明的对手，就不能把网织得太紧实，不能把局做得太周密，所以这次对于绮雯而言，一样是一招铤而走险。
这就好像故意张开双臂，把自己的要害都袒露给对方，引对方出招攻击再行防御反击，稍有反应不及，受害的就将是自己。
绮雯调动东厂作此布局时，刻意交代钱元禾只需与自己联络，不必去知会皇帝，为此钱元禾还一直忧心忡忡，其实绮雯明白，皇帝应该早就体察到了的。
他们只是心照不宣。这是种默契，也是一种被动回避。
他们都想安享平静，但也都明白这样下去不是办法，都想及早做个了断。所以她要放手给潭王这个机会，他也放手给她这个机会。
绮雯很清楚，如果这一晚平安度过，什么事都没有出，并不能说明潭王就真的全面变好，毫无威胁了，却会让皇帝更进一步信任他。以后她再想限制潭王，更不易得他支持。
她也受够了这阵子为潭王的事与他分歧，本来有心让步，对他说“等到今日事毕，我便随着你一同信了他，不论将来如何，反正是生是死，是好是坏，我都随着你便是。”
没想到皇帝反而率先承诺，会送潭王去就藩。
他终究还是让步了，看着源瑢的精神状态，担着一别之后可能无法再见的风险，还是让步了。毕竟于他而言，没什么比绮雯更重要。
绮雯默了片刻，也忍住了没再说什么。如果真送走了潭王就导致他们兄弟阴阳两隔，势必会为他留下终身之憾，但她权衡利弊，也不想为此就让自己的孩子继续担着风险。为了孩子，她没法去做个厚道人。
“一切小心。”这是他傍晚离开前的最后一句话。
离开她走出房门的时候，难以形容他是何样心态。之所以决定送走源瑢也没撤销这次引蛇出洞的计划，他也是为着那个目的，借这最后的机会试探一把，为他与她之间的那道裂痕得一个结论。
芝凝那时是何想法已经无法考证，想得出结论，只能从源瑢入手。而这一次若是平安无事，只能是为他的判断多了一重证明，却仍然难以确认源瑢是说了真话。
那么难道为了彻底做个了结，让绮雯得以解开心结与他恢复两心如一，他就该盼着今夜出事，盼着源瑢来动手么？人心难测，世事难断，真不知该如何是好。
不论怎样，他最最真心盼着的，仅限于她们母子平安无事。
出得隆熙阁来，望着繁星初现的天宇，他默默宽慰自己：既然她那么胸有成竹，想必是没事的吧。
……
已得到可靠消息，那位大昌皇帝将会带着残余部队于今日晚间对京城广安门进行一次“偷袭”，做最后一搏。皇帝今日就是要去那里亲自督战，以期一鼓作气将残余昌匪剿灭殆尽。
入夜时分，所有人都依着原定计划做好了准备。
隆熙阁后殿里的闲杂下人已被屏退，梢间里仅点着少许灯烛，光线昏暗。绮雯由芹儿伺候着已换好了一身宫女服饰。
芹儿笑称：“娘娘一换了这身衣裳，倒像是又回去从前了，竟与那时一般无二。”
绮雯苦笑：“瞧你说的，才过去一年多，难道我就该看着老了？”
“可您毕竟生了孩子啊，瞧您这腰，还这么细，这便难得的紧了。”芹儿嘴里恭维着，嫌宽大的袖子碍事，就挽了挽，才继续为绮雯系好带袢。
绮雯看着穿了嫔妃服饰的芹儿，不无忧虑：“芹儿，其实你真没必要冒这个险。”
芹儿眨眼看看她，又笑道：“您怎么又来了？我都说了，我就是图这个穿好衣裳的机会来过过瘾。您不是自己也说了已然布局好了，不会出何闪失的么？”
绮雯暗暗喟然，誉儿送去了太后那里，自己与芹儿对调服饰，这些安排都只有最最可靠的自己人才知道，可若说今晚是万无一失了，她还是没有把握。毕竟对手的奸诈狡猾究竟到了什么程度，她也说不准。
“启禀娘娘，咱们的人手均已就位。至今未发现有可疑人等潜入宫中，三王爷此刻正守在承天门，身边仅有一个钟正不是咱们的人，未见有何异动。”
“知道了，继续去盯着吧。”
打发走了东厂来报讯的宦官，绮雯不禁疑惑，此前隐约探查到潭王府曾豢养着一些类似于杀手的特殊下属，平日潜伏不出，神出鬼没难觅踪迹，本以为今夜他必会出动这批人来扮作乱民，潜入宫中行刺。
宫城之外的皇城由潭王率领羽林卫守卫各道宫门，他想要监守自盗、派人突破宫城是不难的。绮雯则刻意着人并不严守内廷各门，只在暗中监视动向，以期瓮中捉鳖。
如今既然确认一直未有外人潜入内廷，他本人也老老实实呆在承天门，难道说，他今日确实没打算有何异动？
绮雯莫名地心神不宁，在隆熙阁忍不下去，索性出了寝殿，悄无声息地穿出后角门，无痕地混入到外面时而穿行而过的宫人当中，边走边沉思琢磨。
今夜名为防备乱民生事能灵活警戒救援迅速，已传令各道宫门都暂不下钥。此时夜色渐深，外面来往行走的宫人已经十分稀少。绮雯端着宫女仪态、直直地挺着脖子、垂着眼睑在昏暗的夹道间走着，不知不觉就转去了慈清宫方向。
看起来是不会出什么事了，她很想去抱抱儿子。等不回皇帝的时候，抱着儿子与母后说说话，就是能寻些安全感的最好方式。
转过慈清门外最后一处拐角时，忽地迎面见到一个穿暗赭色团花曳撒的宦官身影，把绮雯唬了一跳。她很快定下神，草草依着宫女规矩施了一礼，绕过那人要走。
走了两步才觉察出不对劲，穿这种曳撒的宦官至少是少监的品秩，宫里的那几个少监她都熟识，怎没记得有这般体貌的一个？宦官因大多是成年前净身，很难长成完全正常的体型，多少总会有点哈腰弓背之类的毛病，哪见过像这样高挑挺拔的？
绮雯疑惑地转回身去。那人根本没动地方，就站在原处正望着她，落地石砌宫灯的昏黄光芒映在他脸上，描画出那似笑非笑又略显颓靡的精致五官。
绮雯头皮发麻，猛地撤步之间一声呼喊就要出口，却被他猛扑上来毫不留情地捏住喉咙推在了背后的粉墙上。后脑随着肩背一同撞上硬墙，震得绮雯险些晕去。
他的声音响在耳边，依旧是那么温柔好似情话：“你看，你扮宫女我扮宦官，可见咱们两个才是心有灵犀。”
曾几何时，同在这处拐角，也同是他守在这里等她，那一日她也是身着宫女服饰，而他却身披雪白的狐裘，眸光清透犀利，翩翩然好似谪仙，与此时的颓败无神判若两人。
不是亲眼所见，绮雯真想象不到，从前那么目光犀利的他真会变得这般眸子浑浊、精神萎靡，让人一眼看去，几乎认不出是他。
临到此刻他已没了在她面前装相的必要，可见这是他的真实状态。他是真的有些神智不清了。
潭王还像从前那样将食指竖在唇前，模样促狭地警告她不要出声，脸上笑意却如醉八仙一样地迷离，怎么看，与当初夜闯隆熙阁的那个都不像同一个人。见绮雯放弃了反抗，他缓缓地松开了手。
“你……是如何进来的？”绮雯忍着咽喉被掐出的疼痛，谨慎地问道。即便他换上宦官服饰从承天门金蝉脱壳，怎可能闯过她安设在内廷的数道关卡一直到了这里，都还未惊动他人？
“有何难的？本就轻车熟路。哦，你是说几个巡夜宦官？以我的本事，在他们出声之前就结果了他们的性命，还难么？”
他微微撇开唇角，现出一点孩子般的得意，“我最后一个遇见的，是你东厂的二档头，他在死前招供，说了你的筹划。我听说了你将儿子放在慈清宫，也便想到你可能会来此……不过你放心，我才不会去动他，我要找的，只有你一个。”
他抬手慵懒地理了理发冠的当口，绮雯才看清他右手里反握着一柄长约二尺的短剑，上面依稀沾着些许污渍。同时感到方才被他掐住的脖颈间有些湿粘之感，抬手一抹，竟是血迹。
周身顿时笼上了一股寒意。绮雯不觉睁大了双目，他一个亲王，竟然单枪匹马冲进宫闱，一路杀过来的？他这是怎么了？
原先以为，无论他这副心智失常的样子是真是假，无论他所谓对她的情爱是真是假，但凡他仍有反心，仍有意对付她与皇帝，他都会如从前那样，审慎地谋个周全计划，既能达到目的，又不授人以柄，尤其最不可能伤及他自身。
谁能想得到，有朝一日他已不再是那个计划缜密、志在天下的人，而会不留退路，不计后果，跑来宫里拼命。
以至于拿他当做一个正常人去防范的那些布局防御，都变得形同虚设。这就像她原先布局的都是为了对付人，而今来的却是一头野兽，自是防不胜防。
他显然已经不怕被人发现，因为他追求的只是在被人发现之前达成目的。为了这个目的，他已豁出性命，不计后果。
可这目的又是什么呢？
难道是所谓的爱之深恨之切，因为爱她成痴，所以自己得不到便想将她毁灭？看着面前的男人，绮雯可一丁点也想象不出他是“爱”她的。
可若说不是情爱，又还有什么可以抽掉他的魂魄，让曾经那么理智精明的他，一朝变成了这样？
望了她一会儿，他又懒懒地出了声：“走吧，是你自己走还是我绑了你抱你走，不难选吧？”
“……去哪里？”