“王，王爷……”钟正捧着卷轴两眼放光、声音打颤地抬起头，却刚说出这几个字就住了口。
王爷朝他看过来的眼神显然不对劲，虽说面上不露喜怒，但王爷还从来没有直直审视过他这许久。钟正心头发虚，转换了一下话锋：“王爷，这同坐江山均分天下是不可取，但……只要借机压制住了今上，便可到时相机行事。毕竟，这良机错失，还不知要等到何时……”
潭王面无表情地望着他，真不好形容此刻是何心情。原来在追随自己多年、几乎是天下最了解自己的属下眼里，他也是个为争储位可以不惜吃里扒外、卖国求荣的不堪人物。
他一瞬间转过无数念头，反复琢磨着：我到底做过哪些伤天害理的坏事，才把自己的名声坏成了这样？
还相机行事呢，和国上下就是一群杀人如麻的强盗，我若真与他们联手来反扑二哥，在成事之前便要有多少大燕子民死在他们屠刀之下，要有多少大燕女子遭受他们□□？
更不必说与这样的强盗根本没有道义可讲，以我现在的实力哪有把握到时还能与他们分庭抗礼？真要答应了他们，到时别说平分天下，我最多只能做个傀儡皇帝，眼睁睁看着他们糟蹋大燕江山而束手无策！
对这群外侮仇敌，我还不是一样早早打定了主意，一旦坐稳皇位便要全力对付的？二哥现今正在做的，同样是我曾打算要做的事。我白源瑢哪里就有那么幼稚，那么愚昧，那么不明事理！哪里就至于真比他白源琛差那么多了！
有时真是不得不嫉妒二哥，二哥那样闷嘴葫芦样的人，身边都不乏与之相互理解的默契之人，就他所知，方奎就是一个，当初若非拿了方奎的家人做要挟，根本无望争取到方奎的倒戈。而且那个倒戈也很有限，方奎从没提供给他什么重要信息。
而绮雯更不必说了，见识过了绮雯的智计和对二哥的忠诚执着，反衬得自己府里这些成日只会争风吃醋、为争个簪子都能打个头破血流的姬妾们根本没了人样。
仍静静看着钟正，潭王心里翻滚的怒意倒自行消了，剩下的满满都是自嘲：我究竟造了什么孽，竟然沦落得比二哥差了这么多？
钟正终于受不住被他这样的眼神凌迟，诚惶诚恐地跪了下来：“属下有罪。”
究竟有什么罪，他依稀有着一点体会，却仍拿不准。
方才怒意正盛的时候，潭王都有心直接把这个白白在自己跟前呆了十几年的睁眼瞎给发落了，可后来又觉得，旁人还不如他呢，真处置了他，自己只会落得更加冷清寂寞，就还是作罢了。
“其实，你有句话也说的在理。”潭王以手指轻轻叩击着炕桌，目光转向一旁，思索之间心里已有了成算，“这确实也算得上一个……良机。”
……
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。今年辽东的桃花比中原的山寺开得还晚了些。
打了近两个月的拉锯战，皇帝才又重新回到了临溟。好在这座城池失守的时间不算长，没有遭受太大的破坏，驿馆仍大体维持之前绮雯在时的样子。
内院里的两树桃花开得正旺，望着满树绚烂如云的韶华，皇帝暗暗遗憾：可惜她不能与我一同观赏。
“所谓千金之子，坐不垂堂。为主帅者当纵观全局，不可逞匹夫之勇。圣上这一次以身犯险，实在是太过分了些！”
桃花再美，也吸引不来粟仟英粟大人的半点注意。本来他一向是对今上任何决定都十分支持的，言官们聒噪的时候他还常来打打圆场，不过这一回今上的行径确实有点过了头，以至于连粟大人都不依不饶地追进了驿馆内院来批.斗。
只因前几日得知一支押运粮饷北上的队伍半路被和军阻截，围在了一处山坳。今上竟然仅仅带了三千羽林卫就亲自冲了过去突围营救，而且还在接战之前先放出话去亮明了身份，以自己为饵，引诱敌军放弃对押粮队的围攻，反手猛扑过来。
那可是一万多敌军！今上居然就带着三千羽林卫直冲上去与之交战。一直打了一个多时辰，才等来了救兵。这要是有个不测，可怎么得了！好歹他也是将为人父的了，怎一点也不为京城的女人和孩子想想呢？
皇帝背着手站在桃树之下，沐浴着缤纷落英，看着素来温文尔雅的粟仟英都被气得吹起了胡子，只觉得满心好笑。
这场仗是不得不打的，当时他若不动手去解围，等到其余队伍开过去，那些粮饷早就被和军尽数抢走。那不是一般的粮饷，而是刚从南方筹集运送而来的一大批物资，是足以决定整个战局胜负的一大笔财富，决不能丢。
所以这个险他必须得冒。再说他也不觉得这事有多险，正所谓艺高人胆大，外人眼里险象环生的事放到有本事、有把握的人眼中，就根本不算什么。
“听闻永豪近日正在搜集言官们的各样把柄？”挨了半天数落的皇帝完全没有接招，一出口却是毫不相干的话题。
粟仟英登时一愣：“圣上是指……”
皇帝对他的装蒜也没在意，踱着步轻松道：“历来言官们都是官职不高职权却很大的人物，常会左右朝廷大事的风向，你有意去控制他们，这很好，对咱们将来必会大有益处。”
粟仟英面上仍维持着平静，却已淌了一脊背的冷汗。搜集言官把柄本是他避着外人私下里的行动，目的是为了控制言官，但为的却是给自己争权铺路，而非“咱们”。这事如何被今上知道了去，他半点头绪也没。
他忍不住朝不远处的邱昱看过去，邱大人一派光明磊落，爽朗笑道：“还是粟大人高明，什么控制言官这种事，微臣这种大老粗便想不到。”
君臣两个来来往往说了几句，都是称道粟仟英眼光独到，手段高明，说得极其自然，却听得粟仟英愈发冷汗阵阵。
今上这是在收权了，在暗示他留意臣子的本分，不要妄图越权逾礼。
粟仟英感慨万分，大燕绵延至今已二百八十八载，还能出了如此文武双全、英明神武的一位皇帝，是社稷之福，但是不是自己之福，就难说了。
若是今上如太上皇那般好控制，他就有望做个撼动朝野、名垂史册的权臣，如今可就难了。人都只能活一辈子，特别是自负才高的人，更是珍视这一辈子，谁不想大展宏图，留名千古呢？
罢了，自己还是安守本分做个忠臣吧。
粟仟英告退之后，皇帝就又仰头望着桃花，发了好一阵的呆。
在出征离京那段日子里，他与绮雯朝夕相处，也曾就国事探讨了许多。虽说那丫头对国事也是知之不详，却显得头脑清晰思路新颖，说出的一些理论往往别具一格，甚至是高屋建瓴，令他大有启发。
他对她说起银子总是入不敷出，总也不能一直指望抄没贪官财产来支撑用度。绮雯就提出可以从改革税赋结构上入手，要多收税，但是多收富人的税，而减少穷苦农民的税。
皇帝当场受到启发：没错，东南沿海一带的商人作坊近些年越来越是红火，就该多收他们的税，同时相应提高商人的待遇。士农工商，那些人地位卑下太多年，赚了钱连丝绸都不许穿，若能得提高地位，定会心甘情愿多交钱的。
绮雯又说，同样大的土地，百姓却总体上比开朝时穷困了，说到底是因为人口多了，流通着的白银却没增加多点，银子不够用了，所以通货紧缩……嗯具体我也说不上来，反正就差不多这意思。
明朝灭亡的一大原因就是朝廷破产，但绮雯的经济学连半瓶醋水平都够不上，也说不出多少成形的理论。
皇帝却一下就又得到了启发：没错，所以应该大力鼓励出海贸易，吸纳国外白银内流！丝绸瓷器等货物大受外国欢迎，从来大燕与外国做生意都是顺流，只要对出海贸易大加鼓励，再适量抽税，就不但能迅速为国库创收，还能引导多项产业良性发展。
眼下是他大权在握的巅峰时刻，他说出什么话都没人敢反驳，正是推行政令的好时机，所遇到的阻力会非常小。
当时他兴冲冲地夸奖绮雯有见识，绮雯却眨着眼自省：我好像什么都没说啊……
这回他去奋力挽救回的那批粮饷，就是依照绮雯的建议向江南富商抽税得来的头一笔财富。因有着与她的重要联系，他当然更要尽全力抢回来，不能任其落入敌人手中。
“邱昱，你可还记得，你媳妇有孕五个月时肚子有多大么？”皇帝忽然心不在焉地问了一句。
愣着神的邱昱猛醒过来：“请圣上恕罪，您方才说什么？”
皇帝也醒过神，发觉自己这句话问得太过莫名其妙，讪讪地摇头：“没事。你这般魂不守舍，想必还是在为源瑢那事忧心吧？”
邱昱紧锁着一对浓黑的扫帚眉：“瞒不过您，正是如此。”
昨天收到京城送来的火漆密报，竟然是三王爷送来的，称他收到和国关白拉拢他联手对付今上的密函，有意将计就计，假意同意，从而掌握先机一举毙敌。连同那份和国密函原件都附在其内。
更神道的是，三王爷还直言不讳地在信里说因怕消息来回耽搁时间引敌方生疑，他已经先斩后奏给和国关白回了信应允联手之事，同时也顺着消息来源摸清了已经被和国收买的官员线路。
今上得悉此事之后竟半点都没犹豫，直接命他回信准奏，并叮嘱保持与三王爷及时互通信息的同时务必留意不可走漏风声。
敌国拉拢三王爷一点也不奇怪，真正令邱大人奇怪的是这哥俩的态度。怎好像三王爷一点也不怕被今上猜疑，而今上也真就对其一点也不猜疑。皇极殿那场对决才过去多久啊，这哥俩怎就完全一副相护信任亲密无间的样子了呢？
跟前已没了外人，邱昱跟在皇帝身后朝堂屋走去，问道：“爷您真那么有把握，三王爷这不是什么欲擒故纵的计策？”
“当然。”皇帝回答得轻描淡写又斩钉截铁。
“那，”邱昱迟疑着，“您是觉得，三王爷是从此归顺咱们，再不会觊觎储位生事了？”
“当然——不是。”皇帝回眸瞟他一眼，心里同样有着些不被理解的孤独与无奈。
公私分明而已，有那么难理解么？
源瑢当然不会归顺，当然还会觊觎皇位，但并不表示会愚蠢到了里通外敌的地步。他与源瑢当然不会化敌为友，当然还是敌人，但敌人也可能会有共同的敌人，也可以有暂时联手的时候。
这就好像一家兄弟平时打得头破血流，但一遇到外人打上家门，这对兄弟立刻就能调转矛头一致对外，而不会有人妄图借助外敌力量对付兄弟最后导致家产外流。
这才是聪明人的做法。他和源瑢就谁都不笨。
打赢眼前这场仗，彻底消除和国对大燕的威胁，绝对是对他们兄弟两人都有利无弊的事。源瑢如此选择，根本就是顺理成章。
皇帝很是感慨，邱昱尚且是这般反应，要是被绮雯听说他现在要和源瑢联手对付外敌……那丫头非炸毛了不可。
从近期的书信往来中就能看得出，那丫头似乎怀孕以来就脾气越来越差，通过东厂手下得知源瑢府上新雇了个厨子或是多养了一条狗，她都能生上一场气，认为源瑢又在策划阴谋诡计。
皇帝是真的很无奈，但同时也真的好想赶快把那个气鼓鼓的孕妇抱在怀里，娇宠无限地揉搓抚弄一番。
五个多月了啊，皇帝魂飞天外地想象着她会有个怎样滚圆的肚子。看之前的焦灼战况他时时觉得悲观，不知何年何月才能脱离这个战争泥潭，但如今有了源瑢这个切口相助，想必就会顺利得多了，想必……自己有望在她生产之前赶回去了吧？
京城一天比一天热了，绮雯的肚子也一天比一天大了。
近来挚阳宫里的共识：宸妃娘娘的怀相甚好，体格也甚好，就是脾气不大好。不过因为娘娘人好，所以经常是刚对人发完了脾气，就很快转而安抚：你们别介意，我这脾气都是因有孕闹得，忍不住。
全宫上下除了皇后娘娘和太后娘娘之外，几乎只要是靠得上前的人，都经历过了宸妃娘娘发脾气的棒子和安抚道歉的甜枣。人们私下里都把这位娘娘的神经质传为笑谈。
潭王在通过锦衣卫与皇帝私传密信，绮雯很快就得到了消息，可去信询问皇帝，得到的答复却只是劝她收敛东厂权力，不要那么紧地盯着潭王府。
绮雯这个气啊！怎就他们哥俩又相亲相爱去了，反倒瞒着她呢！
日子在她这么又气又无奈之间一天天过去，某日钱督主战战兢兢地送来一份火漆密报，说是三王爷送的。三王爷正经八百地裹了一份火漆密报给宸妃娘娘，这事怪到家了。
如今绮雯月份已高，身子渐趋笨重，钱元禾很担忧这个卷轴里写了什么气人的话惹得她大发雷霆从而动了胎气，可又不敢就此秘而不报，就还是陪着小心送过来了，还善意建议绮雯干脆不要看的好。
绮雯百无禁忌地打开看了，果然一看就又生了一肚子气。潭王的意思是说：知道你在猜测我跟二哥之间在搞什么鬼，也知道二哥肯定会瞒着你，所以不如由我给你解了迷吧。就是如此这般如此这般的一回事，知道了吧？不用谢啦~
其实此时距离潭王回信应允与和国联手已经又是两个多月过去，辽东战局早已在潭王不断引诱和国高层透露用兵意向的基础上大有改观。大燕军队已经占据了全面主动，将陆地战线推进到了百济境内，又在海湾之内开辟了海战战场，眼看全胜在即。
换言之，现在和国统帅们再笨也该体察到潭王是个骗子了，这已经是个无需再守的秘密。
绮雯烧了卷轴之后指天怒喝：你丫想要气得姑奶奶流产，没那么容易！姑奶奶就是不流产，看你怎么着！
其实人家潭王不过是因为沉浸在耍了敌军一道的成就感中，就顺道犯了一回贱，也起意耍她一把玩玩而已。一个怀孕三个多月都不自知的强悍孕妇，谁会指望这几行字能气得她流产啊？
钱元禾却诚惶诚恐地劝说：反正最近局势不错，尤其京城一直风平浪静，娘娘身子愈发重了，不如把公事放一放，安心休养吧。
其实绮雯自己也早有此意。月份越高，身上就越多小毛病，双脚浮肿，小腿抽筋，还常失眠，严重的时候整夜都睡不着，白天就昏昏沉沉，真的是再没精力管什么。想到京城内外确实平静许久，少了自己盯着应该也出不了什么事，绮雯索性真就卸了任，不再打理东厂事务，安心养胎了。
她那时自然还想不到，自己轻松做下的这个决定，后来会令她后悔很多年，遗憾很多年，几乎可以说是——遗恨终生……