宗泽其实用不着特别的羞愧，黄河一战，虽然他的确要承担轻敌的责任，企图与八字军前后夹击金兵的战术计划也通过事实证明只是纸上谈兵，然而在他的激励下，中原宋军发挥出了极其顽强的战斗力，给敌人造成的伤亡损失大大超过了金兵高层的预估，继而还间接导致了金兵被迫调整南下战术。
金兵之前的南征战术原本是这样，通过汉奸细作探听到中原宋军在汴梁城里囤积了大量的粮食，又眼红宋廷为了建立金银交引处在滑州城里囤积的黄金、白银和铜钱，金兵原本是想先拿下滑州和汴梁，取得了充足的物资补给后，再以粮草充足的汴梁为前进基地，沿着汴水运河继续南侵，如此既可以保证金兵的粮草补给，又方便把从南方劫掠到的金银钱财转运回北方。
宗泽统领的中原宋军迫使金兵重新考虑这个南征战术，黄河决战之前，多次展开的宋金会战中，除了种师道靠着现代器材开挂赢了两战外，金兵无一例外的全部都是以少胜多，甚至还创造过用十七名骑兵打垮三千多宋军的奇迹，所以完颜宗翰亲自统领四万金兵与宗泽的八万宋军决战前，预计的是金兵将以千人以内的伤亡取得胜利，其中真正当场阵亡的金兵还不可能超过五百人。
这一次是轮到完颜宗翰的理想很丰满，现实很骨折，尽管这场决战一直都是金兵以弱势兵力压着宋军打，期间几乎没有给宋军发起反击的机会，可是因为中原宋军的顽强抵抗，这场毫无悬念的决战，竟然足足打了大半个白天，金兵才相当吃力的打溃了宋军，并没有象完颜宗翰预料的一样迅速将宋军杀得土崩瓦解。
更让完颜宗翰震惊的还是金兵的损失，一场血战下来，竟然有超过九百人的金兵士卒当场阵亡，受伤者达到一千五百人，其中三百多人还是断手断脚流出肠子的重伤，真正的损失达到了完颜宗翰预估的一倍还多，这样的损失虽不至于让金兵伤筋动骨，却也绝对折断了一根金兵的指头。
率军奔袭八字军的金兀术也被迫承认宋军确实变强了，靠打山地战成名的八字军虽然在平原上发挥欠佳，装备方面也不及宋军正规军，可是靠着密集的步兵方阵，八字军还是拿着相对比较粗陋的武器给金兵造成了不小损失，战斗力远非以前的战五渣宋军可比，以至于金兀术还被迫承认了另外一个事实，如果不是天气帮忙冻结了河水，金兵想要击败八字军注定只会更难，伤亡也只会更多。
这些情况当然让完颜宗翰和金兀术等人明白宋军确实有了巨大的进步，也不得不担心如果继续采取原订战术的话，自军在强攻滑州和汴梁期间可能蒙受的惨重损失。所以统计完了金兵的伤亡数字后，菩萨太子完颜宗望马上就说道：“必须得重新考虑是否强攻滑州，滑州是蛮子的金银交易重镇，城池相当坚固，宗泽老蛮子又可以随时率领蛮子军队进城驻扎，我们想靠强攻拿下滑州必然很难，而且就算得手也必然伤亡巨大。”
“不止是滑州，汴梁也必须得重新考虑。”完颜宗翰面无表情的说道：“细作探报，宗泽和李纲这两个蛮子不顾汴梁破败凋零，坚持投入了大量钱粮修缮和加固汴梁城墙，还增设了许多的城防设施，他们麾下的蛮子军队战斗力又大大超过我们的预料，想强攻拿下汴梁城，很可能是一个得不偿失的买卖。”
“那用老办法吧，避实击虚，调虎离山。”金兀术提议道：“绕开滑州和汴梁这两座坚城不打，专挑蛮子守兵薄弱的城池下手，一边劫夺粮草补给军队，一边调虎离山，引诱蛮子出兵救援这些城池，攻城打援在野战中收拾蛮子。”
这一手是金兵的拿手好戏，此前金兵两次奔袭汴梁将军抽车，就是用这一手把宋军抽得欲哭无泪，所以听了金兀术提议后，完颜宗翰和完颜宗望等人只是稍微了片刻，很快就放弃了原订的战术计划，决定战术用老办法绕开宋军坚守的重要城池强行奔袭，还决定连汴梁都不去，直接就从陈桥南下陈留，然后再沿汴水运河南下。
金兵这一手再一次把宋军逼到了进退两难的地步，眼睁睁的看着金兵踏冰过河大步南下，宗泽虽然在心里恨不得把完颜宗翰等人个个生吞活嚼，却因为实力限制，再也不敢冒险出兵白白送死，只能是直到金兵南下走出七八十里远，宗泽才提心吊胆的带着宋军南下追赶——与其说是追赶，不如说是护送金兵深入中原腹地。
宗泽和李纲把大量人力物力投入黄河防线和汴梁城防，忽视了腹地诸城城防建设的隐患也逐渐展现，虽然是千年古城，然而陈留的城防并不坚固，守军也不是什么精锐强兵，面对着急于夺粮补给的金兵，陈留城在金兵的强攻只支撑半天时间就宣告城破，城中钱粮几乎尽数被夺，百姓的死伤也相当惨重，而宗泽率领着中原宋军却只能是在近百里外默默流泪，深感愧对陈留同胞。
既然连陈留这样的名城都守不住，当然就更别说下游的雍丘、襄邑和宁陵三城了，不过在金兵一路势如破竹的杀到了应天城下时，宗泽也再沉不住气了，赶紧命令宋军加快前进，把军队拉到了距离应天不到五十里的地方立营，随时准备着拼死出击，救援赵九妹的龙兴之地应天城——应天和金兵的仇怨太深，一旦城池被破，后果自然不敢想象。
好在宗泽很快就发现自己不过是虚惊一场，因为在加快行进的期间，应天的宋军突然派人与他取得联系，让宗泽知道了京东西路制置副使郭永，已经抢先一步率领援军赶到应天增援的喜讯，让宗泽不必冒险过于靠近应天府，给金兵的优势骑兵突然发起偷袭机会。宗泽听了大喜，赶紧向应天方面派来的信使问道：“郭副使是奉谁的命令增援的应天？怎么来得这么及时？”
“回禀宗留守，是陛下的圣旨。”应天信使如实答道：“陛下早有圣旨给郭副使，让郭副使收到了金兵抵达滑州渡口的消息，不用请旨就立即率领大名府一带的黄河驻军南下增援应天。”
听到这话，宗泽心中自然是五味杂陈，不得不叹道：“陛下圣明啊，居然早就料定老朽守不住黄河，确实圣明啊。”
赵九妹和马良的未雨绸缪自然让金兵队伍火冒三丈，原本完颜宗翰和金兀术还打算不惜一切代价拿下应天城，屠杀城中所有百姓给银术报仇，可是完颜宗翰等人却万万没有料到的是，以赵九妹和马良为首的宋军指挥中枢，竟然早就料到了他们的进兵路线——虽然难度不高，早早就抢先调动援军补强应天防御，给金兵拿下应天制造了巨大难度。
再怎么窝火也没用，经历过一场大规模攻守大战的应天城，早就已经把城池修筑得仿佛铁桶一般坚固，又获得了郭永的援军补强兵力后，再想强攻拿下必然要付出惨重代价，所以迟疑了再三之后，粮草全靠劫掠补给的金兵还是被迫决定不打这场没把握的攻城战，选择绕过应天直接杀向宇文虚中负责的宋军淮南战区。
金兵的动向被报告到了宗泽面前时，宗泽先是长松了一口气，然后又马上开始为宇文虚中感到担心，因为宗泽非常清楚淮南宋军的情况，知道宇文虚中不象自己和李纲一样，喜欢收编流民为军壮大队伍，尽最大限度的扩编军队，导致整个淮南战区只有不到十万人的兵力，其中没有实战经验的新兵还占到了大多数，在战斗力强悍到变态程度的金兵面前连一战之力都不具备，所以指望淮南宋军拦住金兵，自然就是一个不可能完成的任务。
事前收集了许多宋军的相关情报，金兵方面当然也认为自军突破宋军的淮南防线简直就是易如反掌，然而在金兵进入了宇文虚中负责的淮南战场后，完颜宗翰和金兀术等人却很快就傻了眼睛，这才发现自军严重低估了宇文虚中这个着名文人的无耻程度。
宇文虚中最无耻的一点就是坚壁清野，早早就把运河沿岸的村庄集镇疏散一空，让金兵难以劫掠粮草辎重解决补给问题，同时在首当其冲的永城小县里，宇文虚中居然足足安排了四千正规军驻扎，以此确保金兵即便拿下城池，也要让金兵崩上几颗牙。
围着永城小镇转了几圈，发现这个城池是城小人多，攻打困难，坚持强攻即便打下来，抢到的粮食恐怕还不够攻城期间的损耗，完颜宗翰和金兀术等人咬了咬牙，只能是扔下永城这块又硬又小的臭石头不管，继续大步东进，气势汹汹的杀向宿州。可是让完颜宗翰等人气爆肚皮的是，流氓无赖的宇文虚中竟然在淮南腹地都实行了坚壁清野的战术，抢先疏散汴水两岸的居民百姓，同时金兵斥候还确认宿州城里有着大量的宋军驻兵，同样攻打极难。
这还只是金兵噩梦的开始，在很清楚淮南宋军不是金兵对手的情况下，现实主义者宇文虚中压根就没考虑过和金兵正面硬碰硬，坚决只是坚壁清野，抢先疏散汴水沿岸的居民百姓，同时在沿河诸城中部署重兵守卫，还吩咐每一座城的宋军遇到金兵都死守不出，逼着金兵打耗时漫长并且成本高昂的攻坚攻城战。
一路被迫绕城而行，东进到了虹县城下，发现宇文虚中竟然还是在这座偏僻小城里驻扎了四千军队后，完颜宗翰、完颜宗望和金兀术也明白情况不妙了，赶紧聚在了一起讨论对策。几个决策人物到齐后，完颜宗翰还开门见山的说道：“麻烦了，宇文虚中这条老狐狸把整条汴水运河的两岸百姓全都疏散一空，又在沿河诸城全都驻扎了大量军队守卫，让我们无法劫夺粮草补给军队，按照这么下去，我们恐怕还没走到长江就得断粮啊。”
“我觉得应该用步步为营的战术。”金兀术建议道：“坚决攻打每一座沿途城池夺取粮草，然后屠城示威，这样只要杀上几座城池的蛮子，再南面的蛮子士卒和百姓就肯定怕了，不敢再守城了，我们再想劫夺粮草就可以容易许多了。”
考虑到道路过于遥远，如果不能就地获得补给很快就会面临粮草危机，完颜宗翰和完颜宗望等人商量了许久后，还是选择了采纳金兀术的建议，不顾虹县城小粮少，坚持还是赶造出攻城武器发起强攻。
金兵很快又发现自军严重低估了淮南宋军的顽强程度，面对着金兵的疯狂进攻，虹县宋军竟然自己堵塞了城池四门自断退路，激励和逼迫全城军民与金兵拼死一战，结果金兵在付出了远超预计的伤亡损失，好不容易靠着攻城武器冲上了虹县城头后，城中的宋军死士还果断的点燃了城内粮仓，让金兵无法获得城里的囤粮补给。
最终，虹县的军民百姓十分惨烈的被金兵屠杀一空，然而金兵虽然成功拿下了这座小县城，却又因为粮仓被焚的缘故，抢到的粮食数量还不够攻城期间付出的粮草消耗，得不偿失。
更让完颜宗翰等人束手无策的还在后面，屠城示威后，金兵继续东进到了临淮城下时，淮南宋军竟然干脆把整个临淮城的百姓都疏散一空，还把来不及转移的粮草辎重全部焚毁，留下一座空城给金兵歇脚，临淮驻军则全部南撤到盱眙重镇加强防御，直接摆出了死也不让金兵在泗州境内获得补给的机会，逼着金兵继续绕城西进，到山阳去和淮南宋军的主力较量。
宋军这种坚壁清野、层层设防的战术，也终于打到了金兵的软肋上，让骄狂如金兀术都难免有些心慌，赶紧向完颜宗翰等人问道：“怎么办？如果蛮子把淮阴的百姓也疏散一空，粮草全部烧毁，那我们在淮河沿岸，就只能是硬碰盱眙或者山阳夺粮了，这两座城池全都有蛮子的重兵守卫，即便是我们的主力出手，恐怕也未必拿得下来啊。”
完颜宗翰不吭声，完颜宗望同样转动着佛珠不说话，许久后，完颜宗望突然捏紧了手中佛珠，说道：“只能是兵行险着，突出奇兵了。”
“二王子，如何兵行险着，突出奇兵？”完颜宗翰问道。
“宇文虚中这个狗蛮子把重兵集结在了运河沿岸层层设防，那么他的其他地方必然守兵空虚。”完颜宗望说道：“既如此，那我们不妨放弃沿着运河进兵的计划，到了盱眙渡河后，改道招信夺粮，然后走长乐镇那条路直取滁州，兵临长江！”
“妙计！”金兀术赶紧称赞道：“这么做不仅夺粮容易，还可以打乱蛮子的防御部署，既然蛮子已经料定我们只会沿着运河南下，那么他们肯定在瓜州那一带部署了重兵守卫，我们突然改道滁州直取蛮子伪都，必然可以杀蛮子一个措手不及，让蛮子即便重新部署防御，也会因为时间仓促出现破绽！”
“妙计是妙计。”早就把淮南地图牢记在心的完颜宗翰慢慢说道：“但是这条路人烟相对比较稀少，仅有招信和滁州两座城池可以劫粮补给，同时还没有水路通船，粮草转运困难，同时蛮子伪都肯定有重兵守卫，我们到了滁州如果无法迅速渡江，肯定很快就会出现粮草问题。”
“滁州南面的和州人烟稠密，钱粮丰足，同时还对蛮子伪都有上游之利。”同样将地图默记在心的完颜宗望马上说道：“到了滁州后，我们有机会渡过长江直捣蛮子伪都当然最好，如果没有机会，我们就南下和州劫粮补给，然后在采石矶渡过长江，直捣蛮子伪都！”
金兀术大声叫好，完颜宗翰则思量再三，考虑到宇文虚中层层设防和坚壁清野的战术过于无赖，继续沿运河进兵确实很难劫粮补给，还有宋军肯定已经在瓜州那边部署了重兵设防，自军有粮草耗尽也难以渡过长江的危险。所以完颜宗翰犹豫了许久后，还是点了点头，说道：“也罢，既然运河这条路不好走，那就走好走的路吧！改道招信，走陆路直取滁州！”
很可惜，完颜宗翰等人重新选择的进兵道路，虽然成功的避开了宇文虚中的层层设防，却并没有出乎赵九妹和马良的预料——马良历史再稀烂也知道金兵曾经在采石矶和宋军干过一场大战啊，知道金兵还有这个渡江选择，再想反向推演出金兵备用的进兵道路当然是易如反掌。
也正因为如此，所以在收到了金兵改走陆路南下的军情急报后，负责宋军长江防线的马良不仅没有半点惊慌或者意外，相反还拿出一个包着一缕秀发的香囊轻轻搓揉，心中温柔说道：“金兵果然往滁州来了，瑶琴，等我，飞燕那个黄脸婆已经答应了，只要我打赢了这仗，保住了建康，她就破例允许我纳一个妾，到时候我们就不用偷偷摸摸，可以光明正大的在一起了。”