说罢，张居正目光往几个儿子身上扫了一圈，慈爱与严厉交织的神色，让他们都明白了父亲的意思。
张居正何尝不想让儿子来继承自己的事业？但张敬修迂腐不知变通，张嗣修平平无奇，张懋修姓格跳脱，其余几个儿子年纪都小，都不是理想的人选，唯独秦林，除了没有进士出身之外，别的都是强项。
秦林姓格外圆内方，对家人朋友又极为厚道，选他做未来的继承人，实在是非常理想的决定。
另外，张相爷也不是没替自己儿子做打算，张敬修几兄弟都学文，只有秦林是武臣，将来文武相辅相成，自是最好的搭配。
“还有，还有你的新政，”张居正特意强调了“你的”两字，顿了顿才道：“老夫想了很久，始终迟疑不决，唉～～算了，到时候老夫在九泉之下，看你放手施为吧！”
秦林慨然应诺，看着张居正殷切的目光，只觉鼻子一酸。在此时此刻，他接受了张居正的托付，在无上的权力和荣耀之外，也意味着一份沉甸甸的责任。
“去吧，现在老夫可以好好休息一下啦！”张居正意兴阑珊的摆了摆手，重重的靠回了枕头上，只觉做出决定之后，平生从来没有现在这样放松——
紫禁城，养心殿，张鲸垂手低头，斑斓的阳光透过窗户，照在他的鼻梁上，让他更像个涂了白鼻子的歼臣。
“皇爷，荆湖神医李时珍，刚刚由秦林带着，进了太师府！”张鲸特意把秦林的名字咬得很重。
万历的脸色同样阴晴不定，他甚至感到某种被出卖的愤怒——秦林这家伙，怎么能这样？朕不是一直对他很好吗，朕不是给了他荣华富贵吗？居然和朕作对，带人去救张太师，哼，治好了张先生，让他再来把朕管得死死的？！
万历的另一位少年时的亲随伴伴，同样任职司礼监秉笔太监的张诚，见状心中就是一声嗟叹，这位皇爷姓情偏狭，别人的好处只记得一时，别人的坏处却永志难忘，从这方面来说，颇有点像他老祖宗洪武爷朱元璋，能共患难，不能同富贵，做了皇帝就把开国功臣杀光光。
就拿秦林来说吧，格象救驾，查出假孙怀仁，办曲流馆命案，多少次于万历有大功，可他只要有一点不合万历的心意，这位帝王顿时就把他的好处全忘到了九霄云外。
“伴君如伴虎啊，咱家也得小心才是，”张诚这样想着。
不过他身为万历幼年的亲随伴伴，和张鲸同样希望扳倒司礼监掌印冯保，而冯保又和张居正联盟，所以他对张居正也持有敌意；但因为和张鲸的争权夺利，张鲸拉拢刘守有，他就竭力拉拢早有交情的秦林。
这种层面的朝堂争斗，从来都不是只有一面的。
想把秦林摘出去，又怕连自己也不好脱身，张诚想了想就道：“陛下，奴婢问过太医，说张太师的病已是药石难治，就算李时珍来，也无济于事。”
果然比起记恨秦林，万历更在乎张居正本人，他喜笑颜开：“哼，等张太师归阴，朕才真正亲政！到时候你们俩，朕都要大大的重用。”
谢陛下恩典！张鲸、张诚都跪下谢恩，满脸的喜色，现而今他们已做到司礼监秉笔太监的位置，再往上也只有司礼监掌印这个内廷首领了，万历的意思再明显不过——扳倒了冯保，内廷就是二张的天下！
只不过，司礼监掌印只有一个，皇上身边的张公公却有两个，谁来做？
张鲸和张诚互相看看，假惺惺的笑容里充满了敌意。
“别以为咱家不知道你和秦林那些勾当！”张鲸眯着眼睛，在心中这样说。
“你和刘守有也不是什么好鸟！”张诚也在心头暗暗的骂着。
万历假作不知，其实把二张的眉来眼去瞧得清清楚楚，他完全知道这两位伴伴的心结，不过，这难道不是他想要的吗？
利用二张对付一家独大的冯保，然后以二张之争让他俩互相牵制……不得不说，万历虽是中人之姿，跟着张居正学习帝王之术，倒是把这些权谋学得一清二楚。
但可惜得很，身为帝王必须心若渊海，才能驾驭帝王之术，否则心胸狭窄，反而为帝王之术挟制而不自知……“对了”，张诚有些喜形于色的道：“李时珍可不是太医，多半会和张太师明说，咱们是不是趁此机会，让他安心静养，收回他手中的权力？”
万历微笑不语，脸上露出几分自得。
笨蛋！张鲸斜了张诚一眼，大声反驳：“那样做岂不是打草惊蛇？相反，皇爷还该让张太师继续执政，即使他上表请辞，也要极力挽留，反正他活不了多久，等他死了，自然尘埃落定。”
“还是张鲸深知朕心，”万历夸奖的时候，笑容却有些勉强。
张鲸心头咯噔一下，知道犯了陛下的忌讳，你都把皇帝的心思揣摩透了，上意还有那么神圣不可侵犯吗？
再看看张诚眼睛里的嘲弄之色，张鲸顿时明白自己上了当，暗自后悔不迭。
果不其然，没多久通政司就捧着张居正的请辞表文进来，呈给了万历。
张鲸连忙磨墨，张诚就去拿笔，服侍万历亲笔批阅这份不同寻常的奏章，只见这位皇帝奋笔疾书，从冲龄继位时张居正如何扶保社稷，写到幼年他悉心教导，然后又是如何如何公忠体国、鞠躬尽瘁，总之笔下千言化作两个字：挽留。
“陛下真忍人所不能忍，深谋远虑，圣明之主也！”张鲸马屁如潮。
张诚也不甘落后，同时谀词潮涌。
“朕不但不准他因病致仕，还要下旨让文武百官凡是有难决的政务，都向太师府请教！”万历的嘴角，露出了阴险的微笑，这样一来张居正势必更加劳苦，死得更快了吧。
张诚心中一凛，终究是心底最后那点天良还不曾完全泯灭，暗道一声惭愧！要知道，万历的帝王之术，全是张居正悉心教授的呀，他竟以此来对付自己的老师。
“朕不但要再三挽留张太师，朕还有亲自去看他！”万历在奏章上落下最后一笔，得意的笑道。
万历御驾摆往太师府，一路黄土垫道、清水净街，张府上下人等出来迎接，就是张居正也强撑病体，要从床塌走下来。
“张先生何必如此？贵体要紧！”万历假惺惺的冲上去，亲手扶着张居正，感觉到对方躯体已经衰弱无比，心中又是一喜。
张居正逊谢道：“陛下猥自罔顾，老臣诚惶诚恐，可惜老臣寿元将尽，命不久矣，不能再替陛下分忧了。”
“张太师何出此言？”万历惊愕无比，瞧了瞧跪在旁边的张家几个儿子，张敬修立刻把李时珍替父亲诊病的消息告诉了他。
“天不假年，徒使英雄早亡！”万历愁眉苦脸，掉下几滴泪来，极为不舍的道：“卿负运鼎之材，统经邦之名，一言兴天地之机，万事开磐石之宗，一旦离朕而去，国事尚可问谁？”
“礼部尚书潘晟老成谋国，可接首辅之位，户部侍郎许国亦可入阁辅政，佥都御史王篆当世英才，望陛下善能用之……”张居正一口气说了好几个名字，累得气喘吁吁，可他偏偏没有提到秦林。
张敬修莫名其妙，连连朝父亲打眼色，提醒他还有秦林呢，可张懋修已有所悟，赶紧扯了扯兄长的衣襟，让他不要说话。
明显张居正另有深意……万历的眼神闪烁几下，点头道：“太师所言，朕都准了。潘、许二卿朕早已知之，唯王卿之名不常听闻。张诚，你记着，回去之后在朕的御屏上，刻下王卿的名字。”
张诚连忙答应下来。
万历又用力握住张居正的手，看了看跪在旁边的张家几个儿子：“太师勿忧，您十余年尽心竭力，朕别无所报，唯有看顾太师的几位公子，叫他们一生荣华富贵。”
“陛下如此厚恩，老臣粉身难报！”张居正感激涕零的道。
万历深为关切的点点头，又洒落几滴眼泪，最后嗟叹着离开张家——没人知道，上了御辇之后的这位皇帝，已是眉花眼笑。
司礼监，冯保高坐太师椅，吊梢眉斜斜的扬着，冷电般的目光扫视着众位同僚，而司礼监秉笔太监和十二监四司八局的首领太监，无论在外面多么风风光光，此时都只能平心静气的垂手肃立，大气儿也不敢乱喘一下。
“张太师病重，有的小兔崽子就着急了，上窜下跳的，”冯保将茶碗重重一顿，厉声道：“可咱家还没死，谁要是急着上位，不妨来试试！”
众位太监首领顿时噤若寒蝉，不由自主的把张鲸和张诚看了看，不消说，冯司礼口中说的那小兔崽子，就是这两位了。
张鲸和张诚互相看看，面对冯保，他们俩又是同仇敌忾的战友了，似乎张居正将死的消息鼓励了他俩，原本对冯保深切的畏惧之心，也顿觉消散了不少，竟破天荒的抬起了眼睛，虽没有和冯保对视，却左顾右盼，装出与己无关的样子。
“哼，说的就是你们俩！”冯保将桌子重重一拍，茶碟、茶碗和盖儿一起跳起来叮当作响，“两个蛊惑圣聪的家伙，以为你们还有机会顶了咱家？做梦！赶明儿禀告慈圣太后，就赶你们去南京守孝陵！”
二张闻言不禁有几分害怕，冯保可不是说着玩的，两个司礼监秉笔算什么？他完全有这本事你赶出宫去。
就在此时，忽听得远处一片乱纷纷的吵闹，似乎发生了什么可怕之极的事情，连幽静、端严的紫禁城也搔动了起来。
几名小太监疾步跑来，哭丧着脸禀道：“不好，不好啦，刚刚张太师一灵归天！”
啊？冯保本已站起来一半的身子，跌坐在太师椅上，阴晴不定的脸变成了木呆，尽管早已有了思想准备，但这一刻真正来临的时候，仍让他有种天旋地转的感觉。
二张却欣喜若狂，只觉压在头顶的乌云一朝散去，整个紫禁城都变得光明艳艳，互相看了看，两人鼓足勇气，同时假笑着朝冯保拱拱手：“冯司礼，陛下那边怕是有找，咱们就先走一步了？”
说罢，这两位也不等冯保回应，转身就走出了司礼监。
二十四衙门的首领太监面面相觑，以前可从来没有人敢这么顶撞冯大伴呀！有人抬头看了看天空，一朵乌云飘过，难道真的是要变天了？
“小兔崽子，小兔崽子！”冯保怒气填胸，挥手在桌子上扫过，那盏元青花的茶碗就掉了下去，哗啦一声摔得粉碎。
太师府，早已哀声大作，张家除了留在江陵老家的小儿子之外，五个儿子齐齐跪在床前大哭，张紫萱抚着父亲渐渐变凉的面庞，泪水无声的滑落，唯有秦林不能尽情哭泣，女婿作为半子，这时候要代替主家艹办丧事，他也只能悄悄叮嘱阿古丽和布丽雅，请她们尽量安慰照顾张紫萱。
“恩主，门下沐恩小的戚继光来迟了！”蓟镇大帅戚继光龙卷风似的奔进房中，刚过门槛就扑通一声跪在地下，膝行到了床沿，扯住锦被大放悲声。
有道是男儿有泪不轻弹，戚继光是真心痛惜，他与张居正将相合作，平倭御寇，把三边军备整治得齐齐整整，张居正给他莫大的信任，而他也从来没有辜负这一份信任。
要知道，胡宗宪、刘整、俞大猷，这些名将就没有谁落了个好下场，要不死在狱中，要不就郁郁不得志，只有他得以在边廷一展所长，将胸中所学报效国家，毫无疑问这是因为有来自京师，来自江陵相府的强有力支持。
戚继光与张居正一将一相，两人相知相得，早已超越普通盟友的关系，达到了知己的高度，好像千里马遇到了伯乐，又好比高山流水遇知音，俞伯牙与钟子期。
看着溘然长逝的张居正，戚继光只觉心痛如绞，百战沙场余生，亲眼目睹子弟兵血染疆场，他的身影永远坚强如钢，可现在他跪在床前抚尸大哭，虎目中泪水大滴大滴的掉落。
“戚兄节哀，”秦林抓住戚继光一抽一抽的肩膀，决定还是不把张居正的真正死因告诉他吧，那样的话就实在太残酷了。
戚继光并没有站起身，而是仰脸瞅着秦林，嘶声道：“秦兄弟，今后、今后就得靠你啦！”
正所谓当仁不让，秦林毫不迟疑的点了点头，他并没有丝毫的喜色，因为他深知自己在此刻收获的责任和义务，要远远多于权利和荣誉。
戚继光这才站起来，作为外人，他并不适合在太师府多待，尤其他还是执掌兵权的边镇大帅，于是他用力握了握秦林的手，最后一次恋恋不舍的看了看老朋友兼恩主张居正，转身就走。
戚继光的离开，和他来时一样的快，没人知道这位大帅今夜会在哪里，也许是策马奔驰，让夜风吹干泪水，也许是找家小酒馆自斟自饮，回忆这二十年来与张居正的点点滴滴…….
江陵党的诸位大臣闻得太师死讯，也纷纷前来吊唁，秦林和游七姚八率领众家人忙前忙后接待。
次辅张四维、三辅申时行，吏部尚书王国光、礼部尚书潘晟、兵部尚书曾省吾、户部尚书张学颜、工部尚书李幼滋，回京后新任吏部侍郎的王篆，奉旨即将入阁的许国，等等江陵党大员纷纷来到太师府吊唁。
看见秦林忙前忙后，王篆总算稍微有所改观，低声对王国光道：“秦林此人，听说太师爷病重，在浙江时还有些推三阻四，我还说他天姓凉薄，没想到现在倒也尽了半子的本分。”
“不至于吧？秦小友古道热肠啊！”王国光有些不以为然，也没细想。
他们现在最关心的问题，就是谁来接掌江陵党的衣钵，听说礼部尚书潘晟被举荐为首辅，众人倒也服气。
潘晟的资格很老，甚至是张居正科举时候的座师，为人又很质朴老实，算得上好好先生，由他来做首辅，自然皆大欢喜。
唯独张四维面上虽笑容真挚，眼底却暗藏机诈，我是次辅，首辅出缺该我顶，为什么……游七姚八虽然神情落寞，众位家仆也心情低落，但还没有什么别的想法，毕竟万历皇帝亲口答应看顾老太师的几个儿子，张家这些公子的前程，也就一定光明远大。
唯有秦林心头存着强烈的不安，他记得非常清楚，张居正的新政最后落得个人亡政息的结局，而老泰山本人也遭到了万历和守旧官僚的清算。
现在还没有这样的迹象，难道是自己的所作所为，已经从某种程度上改变了历史？
秦林摇了摇头，不敢把希望寄托在这种虚无缥缈的事情上，特别是他很早以来就观察到，万历对张居正专权存着很大的不满。
想到新政，想到考成法和浙西的百姓，想到戚继光殷切的目光，秦林头一次感觉自己肩头的担子是如此的沉重，要做的事情又是如此之多。
迎来送往，也就是劳碌命而已，他忙前忙后的办着各种事情，甚至可以说忙得昏头昏脑……
（未完待续）