秦二世二年秋季，中原一带邪门的秋雨下下停停，时大时小，竟然从七月初下到了八月底都不见收歇，天空阴沉少见阳光，夜里更是不见半点星月，恶劣的天气谁都不知道还要持续多久。
连绵的秋雨帮了楚军残部的大忙，给几乎彻底崩溃的楚军主力残部争取到了喘息时间，却坑苦了本来已经胜券在握的秦军章邯所部主力——原本章邯是打算乘着项梁兵败身死的机会进兵彭城，把残余的楚国军队彻底斩草除根，却万万没想到秋雨竟然会下一个没完没了，道路泥泞运粮艰难，彭城又距离黄河航道太远，光靠陆路运粮绝无可能长时间保证前线粮草不缺，章邯也就只能傻着眼睛天天看着秋雨发愁，祈求神灵保佑，尽快结束这漫长得几乎夸张的连绵秋雨。
还有让章邯发愁的事，斩杀了项梁后，章邯本该算是给了秦二世胡亥一个交代，秦军将士也应该获得犒赏奖励，可项康那个杀千刀的却火中取栗，硬是从秦军的包围中夺走了项梁的遗体，还顺手救走了一万多被迫放下武器的楚军战俘，杀出重围逃出生天，消息传到咸阳，秦二世胡亥暴跳如雷，不但没给参战的秦军将士任何奖励，还下诏把章邯臭骂了一顿，逼着章邯尽快攻灭关外贼寇将功赎罪，否则绝对不会轻饶了章邯！
一边是烦人的秋雨，一边是秦二世放出了狠话，进退两难，又等了一段时间不见秋雨有半点收歇的迹象，相反还再次等来了胡亥再次催促自己尽快出兵讨贼的诏书，别无选择之下，章邯也只好派遣自己的心腹司马欣带着表章返回咸阳，当面向胡亥陈述秦军目前面临的困难，请求胡亥多给自己宽限一点时间，等自己先灭了楚军残部再北上去收拾其他的反秦义军。
八月二十九这天下午，亲自去咸阳递交表章的司马欣匆匆回到濮阳大营，章邯闻报大喜，赶紧在第一时间召见了司马欣，当面向他了解去咸阳拜见胡亥的具体情况。然而让章邯措手不及的是，进得中军大帐后，司马欣竟然连身上的蓑衣都来不及脱，马上就放声大哭道：“上将军，大事不好了，左丞相（李斯）他被皇帝在咸阳给腰斩了！”
“什么？！”章邯这一惊非同小可，脱口问道：“皇帝为什么要杀左丞相？什么罪名？”
“谋反！”
司马欣带着哭腔的回答让章邯勃然大怒，一拍案几跳起来大声吼道：“放屁！左丞相在大秦位高权重，几乎是一人之下，万人之上，他怎么可能谋反？他如果谋反，他的大公子李由李郡尊以身殉国，这又怎么解释？”
“不知道啊。”司马欣哀嚎道：“但是廷尉的人说，左丞相千真万确在承认谋反的口供上画了押，所以皇帝才杀了他。还有，右丞相冯去疾，将军冯劫，也因为和左丞相一起反对皇帝继续修阿房宫，被逼得一起服毒自杀了！”
章邯彻底呆住，半晌才无力的瘫坐回了原位上，哀叹道：“内忧外患啊，关外群贼闹得这么凶，咸阳又发生这么大的变动，今后这大秦江山，恐怕更是要风雨飘摇了。”
章邯也不得不哀叹，因为李斯不但是章邯的上司，还是章邯在咸阳朝廷里的靠山和坚定支持者，章邯屡屡惨败于项梁之手，秦二世胡亥还照样把关外秦军全部交给章邯统领指挥，靠的就是李斯在胡亥面前的极力劝说和开脱，现在关外的战事只是稍有起色，李斯却又突然死得不明不白，章邯今后的道路该有多么难走，自然是可想而知。
再接着，还是在司马欣的仔细介绍下，章邯这才知道了咸阳目前的大概情况，知道胡亥深居简出，差不多每天都在皇宫里花天酒地，朝廷大权几乎全部落入接替李斯出任丞相的赵高之手，文武百官也对赵高屈意逢迎，不敢有半点违拗。了解了这一情况后，章邯忙又问道：“那赵高对我们是什么态度？你把表章递交给了皇帝没有？”
“从表面上看，赵高对我们的态度还算不错，对上将军你多有问候，也表示体谅上将军你的苦衷。”司马欣如实答道：“不过赵高却拦住了下官，让下官不要把表章递交给皇帝，说是皇帝忧心关外军事，如果看到上将军你的这道表章，只怕会龙颜大怒，对上将军你极其不利。我觉得他的话还算有点道理，又知道了两位丞相和冯劫的事，就没敢冒险递交表章。”
“做得很对。”章邯赞许的点头，说道：“两位丞相和冯劫将军一起身死，朝廷上的情况肯定无比复杂，这个时候再递交这道肯定会让皇帝不高兴的表章，我们肯定会有危险，赵高劝你不要递交表章，也算是他的一片善意。”
“恐怕是他希望利用我们平定关外叛乱，否则他肯定不会这么好说话。”司马欣在心里嘀咕了一句，然后又说道：“不过赵高又让下官给上将军你带一道口信，要上将军千万不要长时间按兵不动，最好是赶快动起来，打几场胜仗讨皇帝的欢心，不然的话，皇帝一旦过问此事，就是他赵高也不好在皇帝面前袒护我们。”
章邯沉默，盘算了很长时间才说道：“你先回去休息吧，我仔细考虑一下，然后我们再具体商量。”
风尘仆仆的司马欣答应，告辞下去休息，章邯却是独自枯坐，绞尽脑汁的盘算是否应该听取赵高的规劝，然后很自然的，为了自保，也为了讨好新掌权的赵高给自己找到一座新靠山，章邯还是拿定了主意，决定还是尽量满足赵高的要求，而做出了这个决定后，章邯又坐到了地图沙盘的面前，对着标注了反秦义军所在位置的地图沙盘苦苦思索，盘算如何在运粮困难的情况找到一个合适的倒霉鬼开刀，尽快打些胜仗巩固自己的位置……
次日上午，初步拿定了主意的章邯召集司马欣、董翳和几个亲信将领，向他们宣布了自己的决定，打算立即渡过黄河，向定都在信都的赵国军队发起进攻，与王离率领的长城兵团联手，尽快灭掉赵军主力给大秦朝廷一个交代。
因为不知道章邯的苦衷，几个亲信将领都对章邯的决定十分不解，都向章邯问道：“上将军，楚贼主力已遭重创，眼下正是一鼓作气直捣彭城彻底铲除楚贼残部的天赐良机，我们为什么要舍易取难，先去讨伐元气未伤的赵歇逆贼？给楚贼乘机东山再起的机会？”
“上将军，你怎么突然改主意了？”董翳问得更是直接，说道：“我们这一个多月来屯兵濮阳，就是为了等大雨一停，马上就南下征讨楚贼，为我们阵亡的大秦将士报仇雪恨，这么长时间都等了，为什么不能再等一等？说不定过得一两天，天气就会放晴了啊？”
都是自己的心腹，章邯也没客气，先是让司马欣把咸阳城里发生的巨变大概介绍了，然后才说道：“我也不想错过这个彻底铲除楚贼残余的机会，但特殊的情况放在这里，我们如果继续按兵不动，天气又始终不见放晴，再耽搁下去，我们肯定没办法向朝廷交代，所以没办法，我们只能是优先讨伐距离最近的赵歇逆贼，打一些胜仗给朝廷一个交代，然后才能腾出手来对付楚贼。”
明白了章邯的苦衷，在场的章邯心腹当然都不再言语，惟有多次被项康欺负得眼泪汪汪的董翳余恨难消，重重一拍案几，恨恨叹道：“唉！再想找项康小儿报仇，真不知道要等到什么时候了！”
“不要急，项康小儿虽然可恨，但是从我们的细作来看，他应该已经和他的堂兄项羽小儿生出了隔阂，所以才一直屯兵砀郡没有返回彭城和楚贼残部会师。”章邯安慰道：“只要这一情况持续下去，项康和项羽这两个逆贼迟早会矛盾扩大，我们再想把他们各个击破，也可以容易许多。”
言者无心，听者有意，听到章邯的话，刚从咸阳回来的司马欣马上就是一惊，忙问道：“上将军，项康小儿的贼军还在砀郡？”
章邯点头，又随口说道：“前段时间稍微动了动，从睢阳撤到了栗砀一带，不过到砀县就再没动弹，我们的细作暂时还没有摸清楚他的真正目的。”
“那我们的主力大举渡过黄河，项康小儿乘机出兵西进怎么办？”司马欣担心的说道：“从砀县到荥阳都是一马平川，无险可守，我们三川郡的主力也已经覆灭，倘若项康小儿抓住机会大举西进，攻打我们的粮草囤积地敖仓，那我们北上讨伐赵歇逆贼，在粮草方面岂不是要出现危险？”
“放心，这一点我早有考虑。”章邯自信的回答道：“李郡守殉国后，他的部下收拢残部，重新聚集起了上万军队，此刻已经退守到了荥阳，我还会再派司马尽率军三万去增援敖仓，敖仓那里三面环山，易守难攻，有司马尽和李郡守的残部守卫，足以和项康小儿长期对峙，项康小儿长途奔袭又粮草难济，只要我们只守不战，项康小儿就绝无任何希望攻取敖仓，切断我们的粮道。”
见章邯安排得周密，司马欣这才松了口气，而再接着，司马欣又突然灵机一动，忙又说道：“上将军，可还记得临济之战了？当时我们明明有把握迅速攻破临济，擒杀魏咎逆贼，但是为了歼灭周市逆贼统领的魏贼主力，上将军你故意对临济围而不打，不但成功诱来了魏贼主力，还诱来了田儋率领的齐贼主力，一举将之大败。既然如此，我们何不故技重施，设法将楚贼主力诱到赵地战场，以逸待劳把他们也顺势歼灭？”
“那有那么容易？”章邯苦笑说道：“楚贼主力已经元气大伤，现在自保都还嫌不足，怎么可能有胆量长途跋涉，北上到赵地增援赵歇逆贼？”
“恐怕未必。”司马欣冷冷一笑，说道：“就我们掌握的情报来看，接替项梁统率楚贼主力的是他的长侄项羽，这个匹夫虽然骁勇异常，可是脾气却非常暴躁，远不及项康小儿那么奸诈阴险，北上增援赵贼又可以和赵贼联手而战，正是他为项梁报仇的难得机会。假如我们能够用计激怒于他，说不定这个匹夫就真的会乖乖带着楚贼残部北上送死。”
听司马欣说得有理，着急尽快多打胜仗的章邯难免有些心动，忙问道：“那如何才能激怒于他？”
司马欣盘算，片刻后才说道：“这样如何？我们修书一封，派人送往彭城交给项羽匹夫，假意劝说项羽匹夫率军投降，书信上故意用词傲慢，提及项梁阵亡一事，并且嘲笑项羽匹夫无能，对他恩重如山的叔父项梁被我军斩杀，他都没有本事反抗，还要靠他的堂弟项康救回项梁的遗体，用兵之能还不及他堂弟项康的一成。”
说到这，司马欣顿了一顿，又说道：“我敢断定，项羽匹夫见到这道书信后，必然会暴跳如雷，发誓报仇，再加上我军北上征讨赵贼，赵贼肯定会派遣使者向各路贼军求援，项羽小儿就很可能会立即提兵北上，自己赶来赵地送死。”
仔细盘算了一下，发现司马欣的激将计应该有些希望，即便不成，损失的也不过只是一个使者，根本无关痛痒，章邯便很快点头，说道：“值得一试，就这么办。”
“上将军，那干脆给项康小儿也写一道这样的书信。”董翳迫不及待的提议道：“在信上把项康小儿骂一个狗血淋头，也引他主动北上送死！”
章邯和司马欣一起笑了，笑容还都颇为苦涩，然后章邯才说道：“董将军，这样的激将计或许对项羽匹夫有用，可是用在项康小儿那个奸贼身上么，想收到效果那是想都别想。这个奸贼，脸皮恐怕比我们大秦修的长城城墙还厚。”
“还是长城拐角的城墙。”司马欣补充了一句。
拿定了主意之后，秦军主力当天就着手准备北上征讨以赵歇和张耳为首的赵国军队，并在第二天就渡过了黄河北上，向赵军控制的安阳发起进攻，同时被赵军挡在滏口陉的秦军长城兵团收到消息后，也在王离的率领下加强了进攻，准备与章邯的主力会师于邯郸郡境内。而与此同时，此前曾经让楚军主力都不敢轻举妄动的章邯部将司马尽，也带着三万秦军从濮阳迅速行进，赶往敖仓增援，防范比泥鳅还滑、比毒蛇更加阴险的项康突出奇兵，乘虚奔袭囤积了无数粮草的敖仓重地。
被司马欣料中，秦军主力才刚渡过黄河，压力陡然倍增的赵歇和张耳为了保住地盘和活命，马上就派出了大量使者，四处联系各路反秦义师，以唇亡齿寒之理恳求各支反秦义师增援赵国，也果然不顾楚军新遭大败，同样向楚军请求了援助……
因为秦军动手比较早和距离较近的缘故，章邯的所谓劝降使者当然更早一步赶到了彭城，向控制楚军主力的项羽递交了书信，看完了章邯名为招降实为挑衅的书信后，项羽当然是暴跳如雷，气得胸膛几乎爆炸，如果不是范老头和曹咎等人死死拦着，简直都要把秦军的招降使者当场车裂处死。
“前将军，这不过是章邯匹夫的激将计，故意挑衅，想引诱我们主动北上决战，为他赢得以逸待劳的先机，我们万万不可上当，重蹈了田儋和周市等人的覆辙。”
范老头和曹咎等人苦口婆心的规劝只是暂时收到效果，一段时间后，当赵国的求援使者赶到了彭城递交了国书时，着急雪耻和夺位的项羽还是迫不及待，当场就要决定亲自率领楚军主力北上，赶往赵地增援赵歇。范老头和曹咎等人无奈，只能是改口劝道：“前将军，要不征求一下右将军的意见如何？等和他一起拿定了主意，然后我们再北上增援赵国不迟。”
考虑到项康手里的军队也十分重要，项羽便也难得按捺住了性子，派人赶往砀县和项康联系，征求项康的意见。然而项康派人送来的答复却让范老头等人颇为意外，项康竟然直接指出道：“唇亡齿寒，赵歇若灭，章邯匹夫的下一个动手目标很可能就是我们，我们如果不在赵歇危难时出手相救，到了我们遇到危险时，还有谁会来救我们？”
也还好，项康在书信上又补充了一句，“但我们也不能直接奔赴赵地救援，以免势单力薄，陷入苦战，必须是先摸清楚了赵地战场的情况，确认齐燕等国出兵援赵，然后才能放心出兵，与诸侯联手破秦。届时兄长直赴赵地，我去断暴秦粮道，大事可济。”
项康的规劝同样只是让项羽暂时冷静了一段时间，又过了一些日子，在确认了齐燕等国都决定出兵增援赵歇后，项羽还是力排众议，敲定了亲自率军增援赵国的计划，同时去书项康，要求项康向西进兵三川，乘虚攻打秦军在关外的最大粮仓敖仓。
“谁说我要去攻打敖仓了？”项康把项羽的书信往案几上一扔，挖着鼻孔说道：“章邯匹夫早就派司马尽率领三万军队回援敖仓，目的就是为了防范我突然奔袭敖仓，从砀县到陈留的粮仓几乎都是空的，大梁又被黄河水泡得稀巴烂，城里同样没有多少粮食，我带着三万多军队长途奔袭暴秦军队重兵守卫的敖仓，不是送死是什么？”
“但是右将军，你已经答应过去断暴秦军队的粮道，如果言而无信，不但对前将军没办法交代，对全天下的反秦义师都没有办法交代啊？”陈平担心的提醒道。
“我只是说不去冒险打敖仓，没说不去断暴秦的粮道。”项康露齿一笑，说道：“切断暴秦军队的粮道，也未必需要一定得拿下敖仓才行。”