一条济水，将秦官军和反叛的齐人“群盗”分隔开来，济水以南，秦军安营扎寨，济水之北，齐人的营地却显得有些混乱，他们虽然人多势众，却没什么纪律。
其中一个角落，有数十名来自乐安县的轻侠，大战在即，他们脸上也未见紧张，反而在不断地朝一个被人簇拥而还的游侠儿起哄。
“乐扁，听说你杀了个秦兵，还得了赏赐？”
被众人簇拥的轻侠乐扁三十上下，穿了一身普通的褐衣，此时却眉飞色舞，举着一包钱，将其放在手上掂量，还展示给每个人看，在他们羡慕的目光下仰头道：
“那是自然！乃公奉丞相将军之命，渡水探查敌情，被一个秦人哨兵发现，赶在他示警之前，手起剑落，将他杀死，因没时间割头颅，便摘了胄帽而归，这便是明证！”
他高高举起手里的秦卒胄帽，让所有人都看到，得意之色溢于言表。
有人在旁质疑：“乐扁，认识你这么多年，知道你水性不错，对济水也十分熟悉，但要说你的剑术……”
揭乐扁短的轻侠笑着摆手，面色轻蔑，表示他剑术不值一提，所以死活不信乐扁能杀敌。
游侠儿最好面子，乐扁顿时涨红了脸，连连辩解，说什么自己是之前不喜欢显摆，但上了战阵，才知道原来是厉害的，最后甚至吹牛道：
“七年前，我便作为技击之士入军，若不是还没打仗大王就投降了，我定要杀得秦军片甲不留！”
乐扁的命运转折，确实发生在七年前，在那之前，他一直作为一名游侠儿，追随乐安本地的县侠乡侠，今天在谁手下当几日食客，明天去那蹭数顿吃喝，终日为气任侠，靠打架斗狠挣钱。虽不阔绰，却也自由，至少在他自己看来，比那些在地里刨食的农人，忙碌于生计的贩夫要强。
齐国与其他六国不同，国家富庶，每逢打仗，除了征召五都之兵外，还在各地用钱征募轻侠参军，算得上中国最早的雇佣军。所以轻侠地位不低，有点像后世日本的底层武士及浪人。
可自打齐国灭亡后，这一切却大为不同。一身黑衣的秦吏带着几个人来飘然上任，这群官儿说着乐扁听不懂的话，县寺门前开始张贴秦字的告示——虽然不管秦字齐字，乐扁都看不懂，但并不妨碍他背地里对一切来自秦的人和物吐口水。秦吏的黑衣，秦人头上歪歪的发髻，秦人那浓重浑厚的口音，抄在名为”纸“的物件上的秦字，都让他看不顺眼。
乐扁讨厌秦，因为秦律让他失了业。
秦吏每到一处，最热衷的就是打击“以武犯禁”的游侠儿。过去被人敬一头的轻侠成了不被律法容许的人，剑也统统被收了去，听说是在咸阳铸了十二个大金人。
于是，乐扁只能改做别的营生，去济水上给人撑船。
但一次在渡口与客人一言不合斗殴后，乐扁便以“私斗”罪被逮捕入狱，在齐国时屁事没有的小事，却被秦吏罚了许多钱。因他还不起，不得不为官府做了三个月苦役，去海边伐薪煮盐，等再回来时，人晒得焦黑，连撑船的差事也没了。
乐扁没有土地，也没有一技之长，更不可能做吏，只能当庸保，给人家做短工。割麦便割麦，舂米便舂米，但都干不长，只能混口饭吃。
即便这样困苦地过了数年，原本壮硕的身体变得瘦削，当听人说，胶东那边的郡守打掉了夜邑田氏，将田氏土地分给庸保、雇农种，乐扁也丝毫不心动。
他轻蔑地说道：“我就是死了，也不去地里刨食。”
这是乐扁自诩为“士”的骄傲，他不知道多少代前的祖上，也是小贵族，是阔过的。
无数次，乐扁都怀念齐国尚存的生活，齐国当年的一切都是那么美好，玩着蹴鞠、六博，看人鼓瑟吹笙，好不快活，逢年过节，甚至有机会大口喝酒大口吃肉。
而现在的日子，却压抑而无趣，财富都被官吏收走，整个社会，不管哪个阶层，都比过去困苦。
不止是轻侠不好过，商贾也是被打击的对象，农夫的税也重了几倍，儒生们也耷拉着脑袋，再也不能出入官府了。
很多人和乐扁一样，厌恶秦，怀念过去的生活，却又不知该如何改变这一切，只能一筹莫展地厮混着，得过且过。
但机会终于来了，先是秦皇帝遇刺，虽然他派人传口谕，说什么自己和天下都安好，但也有人低声说，这是假的，皇帝其实已经死了，为了安定人心，才发了伪诏。
“就像是齐桓公，明明死了，外面的人却不知道！”
很快，又有消息传来！狄县田氏兄弟杀官造反了！
听说这件事后，乐扁给田氏三兄弟竖起了大拇指，不愧是许多年前，就在齐地闻名的县侠！
然后此事在县里传开了，众人起先不信，但从狄县那边来的人说得有鼻子有眼：说是新的齐王已经披上了紫袍，竖起了大旗，招徕各地英雄豪杰。而盘踞海外岛屿的安平君子孙田都，也都杀了回来，舟似的风帆遮蔽了大海，雍门司马当年带出去的“四万大军”个个白盔白甲：这是为齐王建戴孝，要为他报仇呢！
官府管这叫“造反”，但在游侠儿们看来，明明是齐国要复辟了，乐扁等人的心思也活络了起来，想要乘着这天边之际，回到过去的生活。
当狄县和千乘的兵马开到乐安城下，秦朝的县令还欲召集县内众人抵抗，却被乐扁和一些个受够秦政统治的轻侠少年，冲进县寺里杀了。众人打开城门迎接田氏兄弟，最后统统被收到了“右司马”田荣手下。
新的齐王，是那个被秦人掳走饿死的老齐王之弟，一身紫袍，有些臃肿，乐匾只是远远看到一眼。
而田儋因为是这场复辟的主谋，做了“相邦”，他的弟弟田荣和田横，分别是左右司马。安平君的曾孙田都，则当了“大将军”。
田儋想要利用安平君田单的名声，号召广大齐人加入这场驱逐秦人，光复齐国的大战！
就这样，乐扁又能拿起剑，昂起头，腆着肚子，享受普通黔首又敬又怕的目光了。
他不知道秦有多大，也不知道真正起来造反的人有多少，只知道，乐扁在这乐安县，又能横着走，再也没有繁杂的秦律来约束他……
就像是压在身上的大山徒然崩坏，肩膀上为之一轻。
但他们还来不及享受，就被“相邦”拉到了济水边。
秦军来了！
乐扁水性好，昨夜被派过去查探敌情。不管他是不是真的杀了秦卒夺了胄，乐扁都被田荣下令，升为屯长，还按照齐国过去的规矩，当众赐金二两，这是为了在开战之前鼓舞士气……
而在命令乐扁等人渡水查探秦军的次日夜里，田儋又命一千人强渡济水，结果被打得大败而归……
……
济水南岸，临淄郡尉楼亢看着试图渡济水进攻，却被自己打得大败而回的”群盗”们，哈哈大笑起来。
过去半个月间，叛乱席卷了整个济水北岸地区，诸田、轻侠、盗寇，秦朝官府打压的群体联合起来，杀秦吏，夺城池造反。因为事发突然，临淄郡仓促间，只来得及集结五千郡兵，守住济水以南地区，屯兵都昌县。
田氏兄弟的叛乱是蓄谋已久的，进攻邻近诸县皆有党羽响应，没费什么力气就攻下了。很快就纠集了车百乘，骑数百，徒卒上万，如今聚集在济水之北，也算声势浩大。
不过单从他们层次不齐的衣着和五花八门的武器上，临淄郡尉觉得，哪怕人数再多，依然是群乌合之众。
从这些齐人仓促渡水进攻秦军本阵就能看出来，主帅不知兵法，不懂行军，真是乱打一气，结果派过来的一队人马，遭到了秦军迎头痛击！
秦军中的蹶张士在水边一字排开，随着楼亢的口令，向水中不断射箭，齐人没有多少弓弩，顿时被射了个人仰马翻，惨呼连连，虽然有船只接应掩护，但依旧损失惨重。秦军在岸上不断发弩，朝水中射箭，中矢者发出了惨叫和惊呼，这简直是场一边倒的屠杀。
眼下水里漂满了尸体，数百名齐人浅尝辄止，很快退了回去，说什么都不下水了，岸上方才还叫嚣不已的齐人，此刻却统统哑了，过了一会，再又一次进攻失利后，竟开始四散而走，调转旗帜后退！
“群盗被击退了！”
见彼辈如此不堪一击，临淄郡尉脑子一热，竟下达了渡过济水，继续追击的命令！
有军司马心存疑虑，对郡尉道：“齐人如此做派，一触即溃，又以浓烟遮蔽北岸，或有诈。”
“老夫打仗也不是一天两天了，有诈无诈难道还看不出来？”
楼亢顿时满脸不高兴，他年纪的确不小了，年过五旬，作为王贲的老部将，若单论打仗，楼亢可打了不少，赵燕楚三战，他都有参与，虽无大功，但积累小功勋，也走到了今天的位置。
在秦的诸多对手里，楼亢最看不起的，就是齐国，弱小如韩燕，至少也拿起武器，对秦军有所抵抗。唯独富庶的齐国，却是个软蛋，不战而降，这使得不少秦将，对齐人很轻蔑。
于是楼亢道：“世人早有公论，齐之技击，不如魏之武卒，魏之武卒，不如秦之锐士。”
“齐国尚在的时候，技击之士便不堪一击，遇小敌则侥幸可用，遇大敌坚则瞬间涣散。何况今齐国已灭？这群乌合之众虽然捡起了胆子来，却一样不堪一击！”
下定决心后，郡尉楼亢立刻让人架设浮桥，渡水追击群盗……
不止是在军事上的自信，楼亢很清楚，若能靠临淄自己的力量平定叛乱，事后秦始皇帝对他们的惩罚，或许会变轻一些……
……
与此同时，在济水北岸，被田地燃起浓烟遮蔽的小丘下，齐军真正的大部队在临阵以待，不过，却没什么秩序，尤其是游侠儿们，站没站相，坐没坐相，乱糟糟的。
乐扁甚至还在和伴当议论前方的声响。
“败了？”
“说是诈败，引诱秦军渡水来击。”
“怕不是真败吧。”
游侠儿们七嘴八舌地议论着方才“相邦”和左右司马下来宣布的命令，说前方派人渡水诈败，是为了引诱秦军过来，勿要心疑。
但眼看前方数里外杀声四起，不知真相如何，部分轻侠还真起了胆怯之心。
连屯长乐扁，也忍不住咽了口唾沫，握剑的手中有汗。
虽然好勇斗狠过，但这可是多年以来，乐扁第一次站在战阵上。
不管前面是诈败还是真败，一会肯定要打起来了。他去过对岸，就近观察过秦军，这批秦军来自临淄，人数五千，虽然正儿八经的关中精锐只有一千，其余则由来自各个郡的戍卒组成，一年一换。
因为齐地和平已久，训练已经松弛，但架子还在，他们黑压压地驻扎在对岸，虽然人数只是齐人的一半，可因为肃然有序，看上去却比齐人还多，行进的时候，手里的戈矛像是闪着寒芒的森林。
乐扁再回过头看看己方这边，叛军由几部分组成：田横、田都带来的海外盗寇是主力，田儋家族的门客，外加各地轻侠，分别居于左右翼。
不管哪一处，齐人都穿着五花八门的衣裳，手持各式各样武器，甚至有拿木棍的，衣衫褴褛，秩序也不怎么齐整。
后面还有些帮忙运送辎重的农夫、商贾们，脸上怯怯，他们讨厌秦朝的统治，却也不敢反抗，甚至有人带头也不肯参与进来。除非用戈矛强迫他们帮忙运辎重，但这群人，依旧随时想着逃跑。
“无胆鼠辈。”
虽然嘴上骂着这些好似墙头草的农夫、商贾，但侠士乐扁心里面，还是有些犯怵的。
旁边也有不少轻侠露了怯，心生迟疑，他们要面对的，可不再是身边只有寥寥数人，陷入齐人包围的倒霉秦吏，而是过去百年间，打遍天下无敌手的秦军！
秦军，就等于是不败的同义词！那些身穿黑色袍服的秦吏秦卒，统治齐国太久了，轻侠义士像是老鼠一样四处躲藏，甚至形成了条件性的反射，见到彼辈就跑……
可现如今，他们却被要求，要拿着简陋的武器，勇敢地迎上去，去面对强弓劲弩。
单想到那些秦人的装备的气势，连喜欢吹牛的乐扁也不再声张。
“乐扁，你不是说要杀秦军片甲不留么？”旁边有人这时候还忍不住贫嘴。
乐扁撇了撇嘴，没说话，他的确是在吹牛，那个胄，是他乘一个巡逻秦卒小解时，捡回来的……
“你说，此番吾等能嬴么？”齐人勇于持刺怯于战阵，亦有人发出了不确定的询问。
乐扁皱了皱眉，虽然他也有点怕，但这样长他人士气灭自己威风不太好，正要说点什么，却忽然有一辆车驰骋而至军前，却是“相邦”田儋。
“二三子，听儋一言！”
田儋虽然做了“相邦”，可依旧喜欢穿着一身劲装，这样能和游侠儿打成一片。
他知道，接下来才是真正的战斗，必须在战前说一些话，以安众人之心。
于是田儋让十数名壮汉在军前为自己传话，大声道：
“这些天来，每逢吾等攻破城邑，将被杀死的秦吏时常口出诅咒，说吾等是乌合之众，是螳臂当车，怒其臂以当车辙，不知其不胜任也……”
这个比喻很形象，螳螂很小，十分脆弱，而车轮却坚硬迅速，一旦撞上，便碾为粉末，游侠儿们相互看看，眼中都有些沮丧，虽然这半个月翻身做主人很爽快，可事到临头懊悔迟。
“但我敬佩螳螂！”
就在士气低沉之际，田儋却忽然提高了声音：“当年，齐庄公出猎，有一青色小虫拦在路上，高高举起双臂，将搏其轮。于是齐庄公问其车夫：‘这是什么虫？’”
“御者对曰：此虫名为螳螂，虫性刚烈，知进不知却，不量力而轻敌。然后齐庄公且说道：若为人像螳螂一般，必是天下最勇武的武士！‘于是便将车子挪开，避让螳螂！”
这个故事浅显易懂，还是齐国本土的，游侠儿们都听呆了，堂堂国君，居然会给一只小虫子让道？
”螳螂凭什么能让公侯避让，因为其勇！“
田儋抽出剑来，将它高高举起，指向了已渐渐从济水南岸渡到北岸的秦军，他也清楚，真正打起来，己方虽然人数多了一倍，却依旧占不了便宜，只能利用秦将对他们的不屑，诱其渡水过来，半渡而击。
再加上他的那些安排，或许能有五成胜算……
这场复齐大业，是扑腾几下翅膀就夭折，还是能像他们田氏家族的那句话一样，凤凰于飞，和鸣锵锵，就看今日了！
于是他嘶吼道：“吾等虽小，但吾等手中有镰，自不能像蝉一样，坐以待毙，更何况，若是一千只螳螂，一万只螳螂，难道还拦不住一辆腐朽破车么？”
田儋的弟弟田横也站了出来，大声鼓舞道：“没错，战，吾等或会死。逃跑，或能苟活一阵。但若是留下，便能复齐之荣光，便能重拾昔日自由，轻侠不需东躲西藏，商贾不必遭人鄙夷，农夫也不用缴泰半之租，定要叫秦人知道，取吾等性命易也，但若想奴役齐人，绝灭诸田，比登天还难！”
田氏兄弟知道这些追随自己的人都想要什么，一时间，冷却已久的热血似乎被点燃了，生平最渴求任侠义气乐扁脑门一热，也举起自己的剑，和身旁的人大声应和道：
“此战，知进不知却，此役之后，吾等必为天下勇武矣！”
当秦军的前锋踏上济水北岸土地时，他们看到的是，上万名齐人挥动着手里的武器，仿佛是一万只螳螂在摇晃着手里的臂刃，朝自己冲杀过来！