苍国承光十九年，四月初七，镇南大将军赵振忠受命领兵五十万前往南襄攻打南越，随行有督军太子霍少翊、骠骑将军司徒显、车骑将军尉迟浩、卫将军赵元瑱以及行军参谋韩戍。
是日，承光帝霍启亲自送军至天京城明德门。
忽闻锦瑟声破空而出，宫商角羽徽，日中升天、金鼓齐鸣，那是少年将军拔剑一指，万军齐向南，不战已雄；而后琴音蓦地转沉，曲高和寡，似满腔热忱随水逝，剩隔叶黄鹂空好音，让听者好生痛惜；又待到琴音止，尾音微颤、缭绕久久、萦纡回旋，竟是将无尽悲欢全数散于风中。
霍启回神，召琴师前来。
赵家小侯爷着一袭黛紫织锦窄袖胡服，大步走到霍启面前，叩首，三呼“吾皇万岁”。
骑在马背上的霍少翊眼睛都看直了。霍启也有些失神。直到元毓诧异地抬头，他才亲自前去扶起，对随行的赵振忠说道:“朕早就听闻宸曜是琴棋书画样样精通，文韬武略更不在话下，爱卿啊爱卿，你这是深藏若虚、明珠暗投啊。”
赵振忠忙道：“微臣不敢。”
霍启佯出诘责的模样瞪他一眼，又亲切询问元毓：“宸曜何故在此奏琴？”元毓故意胆怯地看向赵振忠。霍启看见，含笑道：“不用惧怕你爹，有什么要求尽管跟朕说，朕给你做主。”
得了霍启这句话，元毓心中石头落下一半。单膝跪下，郎声道：“微臣本将门之后，今已二七有余，空有满腹报国之心，却无半分报国之门。”
霍启听罢，笑问：“宸曜可是镇南侯的幼子？”
元毓道：“确是如此，故家父疼爱至极，不让我携笔投戎。”此番言之凿凿，已然成竹在胸。哪料，算天算地却算不透人心。霍启挥袖道：“既如此，就听镇南侯的。”元毓顿时懵住。好半晌，回过神，愈发朗声：“位卑未敢忘忧国。”
霍启笑着摇头，只当元毓年幼顽劣，故不愿再搭理此事。
元毓仰头观圣颜，便在瞬间通透。遂咬碎一口银牙，豁出去，没脸没皮地说：“微臣是想和太子殿下一起出征。”
听到此话，少翊忍不住打个哆嗦，差点从马背上摔下来。而其他人更是议论纷纷，携着鄙陋的目光在太子和元毓之间游离。
连皇帝也眯起眼睛打量元毓：“从何说起？”
元毓将头完全贴着地面，诚惶诚恐道：“微臣和太子殿下从小一起长大，发过誓的，生要一起生，死要一起死……”
说话间，他的指甲全陷进肉里，掌心全是冷汗。
就连少翊听到元毓的这番话后，也未见半分欢喜，反而频频摇头。他知元毓此举的凶险。
这个浑吝不怕的家伙是在豪赌，利用皇帝霍启和大司马林语卿的感情做赌注，成败在此一举：或许会令皇帝有所感触；或许会适得其反。
绝对是度日如年，元毓额头滴下大颗大颗的汗，半晌也等不到皇帝的回应。
时间也在一点一点过去，仿若以时为年。就在元毓心灰意冷，所向无望的时候，霍启倏然沉声道：“宸曜有忠君爱国之心，既如此，朕又怎能让如此忠臣良将寒心？赵宸曜，朕就封你为‘宣节校尉’，随镇南大将军一同前去讨伐南越吧。”
元毓惊喜过望，连连叩头谢恩。起身时，瞥见赵振忠和霍少翊都敛紧眉头、频频叹气。
也不知是谁“杞国人忧天地崩”；还是谁“只缘身在此山中”。
元毓不想去探个究竟。只知自己的心愿达成，遂情不自禁、喜上眉头。