兰德见大家都已经被海蒂老师“忽悠瘸了”，自然也不好独排众议；于是顺水推舟，答应了她的请求。
而海蒂老师最后的感激之情，也却是出自真心，让众人如沐春风。
吃过午饭，众人再度回到训练场，继续练习。兰德见哈德门基本功很扎实，于是又双叒叕指点了他几招，让他独自练习纯熟。
而哚拉的问题，他已经详细地告诉给她，并且提出了一些建议。随后，哚拉就央求龙惊天，与她对练。
没想到龙惊天毫不犹豫就答应了，让哚拉非常高兴，立即与龙惊天一来一往打了起来。
兰德见大家都已经有事可做，就来到那百人战队之处，与海蒂老师会面。
海蒂老师已经将兰德同意指点孩子们的事告诉了大家。一见兰德的到来，孩子们立即很有礼貌地向兰德抱拳半跪，执弟子之礼。
兰德看着这些孩子们纯真的、带有无比期待的眼神，心中很受感动。他忽然想起自己在这个年龄时，也曾经是被救助的孤儿，进入加森特帝国的军校学习。当时，自己的心情，应该与现在这些孩子是一样的。
兰德很随意地坐在孩子们当中，与他们闲聊了一下，大致知道他们都是被遗弃，甚至被贩卖的孤儿；被曼德勒星际学院收养，并教给他们机甲操作技艺，将来可以成为机甲战士。
兰德让孩子们驾驶机甲，将所学的技艺和战阵都演练一遍。
接着，他驾驶自己的机甲，带领孩子们复盘。他一一指出这些孩子们刚才动作，以及战阵配合的不足之处，居然精准到每一个人；然后，再一一给出改进意见，让孩子们惊为天人。
随后，兰德还为孩子们讲述了一些机甲武学的理念，以及一些常见的战阵类型，并把机甲格斗和战阵配合中，最关键的核心要素——节奏感与默契度，深入浅出地讲解出来，不知不觉间，植入这些孩子们的心中。
而兰德一下午的时间，一直和孩子们待在一起，不但给他们讲解机甲操作的技巧和诀窍，还把自己多年来的微操心得分享出来，使得这些孩子们如同站在了巨人的肩膀上，眼界和起步点明显提高了一大截。
按照比赛规定，初级比赛主要是考验机甲战队的配合度，并不是一上来就开战。因此，兰德决定循序渐进地辅导这些孩子，而不是拔苗助长地填鸭式灌输。
到了晚饭时间，兰德结束了一下午的培训，给孩子们留下来“作业”：今天所讲的内容，不要求全部掌握和消化，但至少必须全部记住。明天会抽查检验。
另外，关于相互之间的配合，以及团队精神的培养，需要大家自己来完成。尤其是在机甲操作方面，睡前最好进行一次模拟演练。
随后兰德就与龙惊天等人回住处休息了。
第二天一大早，兰德等人吃过早饭来到训练场，意外地发现，那些孩子们都横七竖八地躺在地上，睡得正香。
兰德正在奇怪，忽然海蒂老师和保镖拉着一个平板车回来了。原来平板车上装的，是孩子们的早餐。
海蒂老师解释道：孩子们对下午的培训非常珍惜，觉得比过去一年所学到的都管用。而且为了完成教官留的作业，都不打算回去睡觉；非要实操演练不可。于是一夜未睡，一直在机甲中相互配合，还把教官传授的几个阵法，也都练得基本上达到了熟练程度。
兰德听罢，心里非常激动。这些孩子的反馈，让他觉得不管比赛结果如何，他都打算利用赛前的这段时间，将孩子们培训得尽可能完美，争取参加高级比赛，甚至取得名次。
于是一整天，兰德都留着训练场，和孩子们同吃同练。午餐和晚餐也都是在训练场席地而坐，吃着买回来的盒饭。
当然，这次吃的，不再是海蒂老师和保镖去买的那种合成食品；而是三皇子和莉莉亲自去酒楼定做的营养套餐。不但口味极佳，食材也都是天然的动植物原材料，而且荤素搭配，营养均衡；尤其适合正在发育的孩子们，快速补充体能。
到了晚上，兰德命令孩子们必须回去睡觉休息，只有保证充足的睡眠，才能确保第二天有足够的精力继续训练。
孩子们对教官的话言听计从，乖乖跟着海蒂老师回住处洗澡睡觉。
一夜无话。
当众人再次来到训练场时，还没等进入机甲，兰德就被训练场的工作人员叫到一旁，说负责人有事要和他商量。
兰德来到训练场的办公室，见到了一个肥头大耳的秃头油腻男，叼着一个古色古香的大烟斗，眯着一对细小的眼睛，正在对兰德察言观色。
兰德很随意地坐下来，问对方找他什么事。
油腻男自称是训练场的经理，因为上头告知：从下午开始，训练场将被包场，不得再接待零散选手的训练。
兰德皱了皱眉头。当初他租赁机甲时，工作人员明确告知，可以随时无限时免费使用训练场。
经理显然也知道兰德会提出异议，于是故作神秘地“透露”：是有大势力发话，不让他们继续提供训练场，给现在这些人使用。训练场因为得罪不起官方势力，只能牺牲这些散客的利益。
不过经理也表示：因为是他们主动违约，因此会给予租赁机甲的这些人以一定的租金优惠，只要大家不再闹事就好说。
兰德没有立即答应，而是一直沉吟未决。其实，他在等刘太公的调查结果。
很快，刘太公就从训练场光脑服务器中查到，是吕氏家族在背后搞鬼；利用家族势力联合一些官员，对训练场施压，断绝兰德等人的训练。
知道了真相，兰德反而安下心来，开始与经理讨价还价。
兰德答应，可以离开训练场，自己寻找可以训练的地方，但必须驾驶机甲。而且机甲的保养清洁等工作，还得由训练场负责，派出专用维修平台的器型机甲，提供后勤服务。
经理满口答应下来。因为他只要做到了封闭训练场，就算完成任务。而为了息事宁人不出乱子，给这些人一些优惠政策，也算是顺水人情，大家皆大欢喜。
兰德回到训练场，将此事告诉大家。
哈德门一听就炸了，立即就要联络其他正在训练的选手，打算联合发起声讨，要个说法。
三皇子先是将海蒂老师拉到一边，快速谈好了资助专款给曼德勒星际学院，并现场签订了优秀学员聘用合同，确定了双方的战略合作关系；然后联系秦始王国住寒月国公使馆，以官方名义发起外交辞令，质疑训练场此举是否系有人在针对本国的合作伙伴？
哚拉则调动教会资源，收集吕氏家族的一些证据，并让信徒开始散布舆论，抢占道德制高点，抨击吕氏家族搞黑幕。
唯独龙惊天很冷静，只是告诉兰德：他知道一处地方，比较适合机甲训练；虽然容不下几百架机甲的大型战阵，但三五十架的中型战阵对抗，还是非常适宜的。
兰德闻言大喜。于是，上午训练结束后，兰德就带着战队驾驶机甲，跟着龙惊天来到了他所说的一处幽谷。
这里地处第五层大陆的边缘，所呈现的地形地貌极为复杂：既有山谷绝壁，又有沙漠荒原；既有原始森林，又有丘陵盆地；既有冰川暗河，又有火山天坑；峡谷纵横、沼泽密布，气候无常、瞬息万变。
这里就是最着名的魔鬼训练场——冰封溪谷。
兰德倒是觉得此处极为适合孩子们的训练，于是一进入就带着孩子们，开始了极端环境下的生存和对抗。
经过了一个多星期的训练，孩子们在这种地貌复杂的情况下，尤其是气候突变外加灾害频发的环境中，真正得到了非常可贵的实战经验；彼此间的配合，以及一荣俱荣、同生共死的团队精神，也都得到了极大的升华。
时隔不到半月，这些原本还像一群叽叽喳喳的雏鹰，如今已经隐隐褪去了胎毛，长出了羽翼，随时可以博弈长空。
兰德甚至有些感激吕氏家族，为了报仇不择手段的做法，非但没有耽误孩子们的训练，反而还促成了他们的蜕变，可谓“焉知非福”。
机甲大赛的初级比赛终于正式开始了。
最先举行的是团体赛，也就是机甲战队的淘汰赛。本次参加比赛的战队一共有一百多支，因此第一轮淘汰赛，属于海选，比赛内容为极端环境适应赛。
其实，这就是主办方为了检验各战队，成员之间的默契配合而设置的内容。因为比赛规定：最终是否通过考核，不是看耗时长短，也不是看高手成绩，而是看整个战队的折损率与总时长。
第一轮的极端环境，是在冰雪丘陵地带，穿过一段地下暗河上面薄薄的冰层，还要抵抗飓风和雷暴。
赛场已经被设置好了，五组场地同时进行，战队抽签分组和排序，依次进入场地考核。
大赛限定自战队进入到最后一名队员成功离开，总时长不得超过二十分钟；百人战队的折损率不得超过百分之二十五，机甲失能或严重受损，视为失败。
其实，报名参赛的战队中，能够通过此种考核的人非常多，因为绝大多数机甲战士，都或多或少受过此类的训练。但主办方显然对整体成绩更看重——因为毕竟是团队比赛，检验的并不是个人英雄主义，而是团队配合。
而兰德见到这样的规定，一点都不当回事。因为他从一开始培训起，就一直强调团队精神和相互配合，多次讲起自己在战场上，如何放心地将后背交给队友。
他的亲身经历，潜移默化地将孩子们带入了“战友如兄弟”的境界之中，完美地诠释了“岂曰无衣、与子同袍”。
比赛开始后，很多战队还没过二十分钟，就被裁判组宣布出局。原因很简单：折损率超过了百分之二十五！
不是因为环境恶劣，也不是没有人能完成，而是队员大多只顾自己，并没有起到团队合作，致使一些短板选手落难，进而整体拉高了折损率。
曼德勒星际学院战队的排序比较靠后，这也为孩子们争取到了非常宝贵的机会：他们见到了很多微操精湛的选手，在极端环境中如鱼得水；但其战队却最终被淘汰出局，令这些天才选手掩面叹息，大骂猪队友；却不知道，其实自己才是真正的猪队友！
轮到曼德勒星际学院战队时，队长赖火儿只说了一句：“全体都有，记住教官的话——战友如兄弟！”
第一轮比赛结束后，裁判组将本轮胜出的战队名单公布：一共只有二十四支战队，获得第二轮比赛资格。其中，折损率最低的战队，居然是一个名为“曼德勒星际学院战队”的、全部由未成年人组成的孤儿战队！
出乎所有人的意料，这只战队的折损率，竟然只有百分之二！与第二低的加勒比海盗战队，百分之十一的折损率相比，差了足足五倍多！
很多人根本就没听说过这个战队和这个学院，据说也是第一次来参加比赛。也不知道是撞了什么大运，又或者是老天爷可怜孤儿，竟然给了他们如此惊人的成绩。
其实，兰德等人却心里明镜：多亏了冰封溪谷！简直就像是专门为本轮比赛而量身打造的训练场！
比赛结束后，大家来到酒楼庆祝。三皇子非常开心，为孩子们包下了整座酒楼。
一边欢庆，三皇子一边想着，如何将这些孩子都收归秦始王国的麾下。于是与海蒂老师协商，达成共识，签订了长期资助协议和优先聘用合同，正式成为永久性合作伙伴关系。
第二天是个人赛的第一轮，也是海选淘汰赛。
比赛内容非常简单，就是在规定时间内，完成要求的几套动作。这是大赛主办方筛选出合格选手的方法，不要小看这几套动作，因为要想按时完成，在微操方面，需要极强的基本功。
兰德低调得很，用了三分之二的规定时间完成，成绩属于中等偏下，但有资格进入下一轮。
龙惊天则是一路高歌，甚至创下了新纪录。哈德门和哚拉紧靠着时间下限，也都晋级成功，尽管哚拉还因为一个动作被扣了两分。