兰德一进房间，就看见里面有两个人，坐在沙发上看着他。
兰德一愣，下意识地回头看了看门牌号，是自己的房间，没走错门。
“史密斯·兰德？”一名身穿灰色西装，带着眼镜的中年男人问道。
兰德：“……是的。请问有什么事？我好像不认识你们二位……”说罢还擦了擦眼睛，仔细打量对面的二人，仿佛在记忆力搜寻是否有印象的表情。
其实他是在和刘太公商量：“这两个人擅自进入房间，说明拥有的权限很高，才能随意破开门禁。是不是咱们偷偷获取机密技术的事被军方察觉了？”
刘太公：“应该不会。如果他们找到了证据，那就不用这么费事，直接逮捕就行了。先继续用这个身份跟他们套套话。”
这时，另一名身穿深蓝色西装，头发很短很硬，眼睛呈淡灰色的年轻男子，掏出一个小型金属徽章来，举到兰德眼前。
“我们是商业犯罪调查科的。我们有足够的证据，证明你偷窃机密技术数据，贩卖给黑市的‘豺狗’获取暴利。现在，你被捕了！”
兰德：“……？……”他不知道应该怎么回答了。在脑海里埋怨刘太公：“看看你搞的破事！都什么乱七八糟的，这叫我咋办是好？我哪知道这个史密斯他还干过这种事啊？”
刘太公也很尴尬：“这件事应该是他很隐秘的，我在星网是没找到这方面的数据，我也不知道他都干过什么……要不，你套一下他们的话，看看是怎么回事？”
那名年轻人见兰德不说话，以为他认罪伏法，正准备取出电子手铐；兰德忽然说道：“请问你们是不是弄错了？我没干过违法的事啊！”
年轻人：“还不承认？告诉你，我们已经掌握了你的犯罪证据，铁证如山！不要心存侥幸，任何狡辩和谎言，都会对你造成加重分量的惩罚。”
兰德：“我真的不知道你们在说什么！我什么时候窃取过机密技术数据啊？”
那名中年男子很为威严地答道：“你在去年8月12日，借着修理太空港防御系统动力反应堆的机会，偷偷用工作光脑将反应堆核心数据拷贝到自己的光脑上，你敢说没有这回事？”
兰德：“这个……真没有！”
中年男子：“事后，你虽然清除了工作光脑里面，关于数据的复制命令记录；但我们通过数据恢复技术，还是还原了你做过的一切指令，其中就有你拷贝数据的命令。”
兰德：“就算是这样，也不能算是犯罪啊！那只不过是误操作而已……”
中年男子：“还想狡辩？告诉你，我们是不会冤枉一个好人，但也不会放过一个坏人！如果没有确凿的证据，怎么可能会来逮捕你？”
兰德：“我是被你们冤枉的！我根本就没贩卖过什么技术数据，也不知道什么‘豺狗’，你们不要冤枉我！”
中年男子：“看来你是不见棺材不落泪啊！实话告诉你：我们就是抓捕了豺狗，他交代了你和他的交易，我们才顺藤摸瓜找到你的！”
兰德：“……啊？……”
中年男子：“哑口无言了吧？别再抵赖了！赶紧跟我们回去，接受调查，好好认罪；争取宽大处理，争取早日获释，重新做人！”
兰德：“……不是……我……你们……”
年轻男子已经将电子手铐拿在手里，并且打开了开关，一道道蓝色的脉冲电弧，在两个金属电极之间闪耀，劈啪作响。
中年男子：“现在，立即交出你的光脑，解除自卫武器！警告你：任何反抗都是徒劳！不要在犯罪的路上越走远远！”
兰德看着面前的二人，脸上露出来挣扎之色；心里却在和刘太公合计：“怎么办？我倒是可以轻易击杀这两个人。要不要动手？”
刘太公：“不到万不得已还是尽量不要这么做，虽然你现在可以在基地横行无阻，但如果被通缉，你恐怕逃不出这个大汉联邦的星域。”
兰德：“可是他们要没收光脑，那你岂不是会被……”
刘太公：“这个倒是不用担心，以这个文明等级的人工智能，是不可能发现我的。”
兰德：“可是光脑被没收了，激光剑也不在我手里，那我岂不是手无寸铁，任人宰割？”
刘太公：“估计这个史密斯犯下的罪，也就是窃取机密技术和贩卖获利，应该不算太严重。多半不会严厉制裁，很可能就是入狱一段时间。”
兰德：“那你的意思是让我进监狱？我长这么大还没进过监狱呢！”
刘太公：“所以说，人生需要更多的经历才有意义……”
兰德：“去你的！老不正经……”
刘太公：“哈哈，没事儿。你尽管放心地去坐牢，我趁他们不备，入侵一下他们的服务矩阵数据库，看看有什么可以减刑的方法。我会尽快把你捞出来的。”
兰德：“……好吧，那你可快点！我可不愿意在监狱里待太久……”
刘太公：“放心，不会太久的，……说不定你在局子里面还会认识新的朋友呢！呵呵……”
兰德已经打定了主意，便从挣扎的表情渐渐变成认命状，叹了口气，慢慢解下来手腕上的光脑，还摘掉了腰间的激光剑。
刚想交给中年男子，忽然又像是想起了什么，收回手抱在胸前：“这些是我的合法私人物品！你们不能没收！”
中年男子哂然一笑：“这个你不用担心，我们还不至于看上你的这些东西。不过你在服刑期间是不可以佩戴武器的；而且，你的光脑我们在彻底检查以后，确认里面没有其他的犯罪证据，会还给你。”
兰德犹豫了一下，显得有点不舍地将光脑和激光剑，交给了中年男子；然后顺从地伸出双手，任由年轻男子给他戴上了电子手铐。
其实所谓的电子手铐很简单：就是一块手表大小的黑色物体，两面各有一块锃亮的金属片，那是电极。开启电子手铐的开关后，两个电极之间释放出脉冲电弧，锁住人双手的手腕。
兰德感受了一下，这个电子手铐释放出来的高压电，足有两万伏特；但电流并不高，还不到500毫安。因此，这样的高压电只能令人暂时失去动手能力，不会危及身体健康。
而对于他来说，这样的高压电还不够给他挠痒痒的。但是他还是装作很虚弱的样子，被二人带走。
商业犯罪调查科对此类的罪犯，并没有太过正式的司法程序；因为证据确凿，加上当事人认罪伏法；也就象征性地宣读了一下审判结果：史密斯·兰德，窃取贩卖国家科技技术数据，罪名成立；判处入狱服刑四个月，即日起执行。
于是，兰德就被解除了电子手铐，换上统一的服装，在关押所待了一天；然后和几个也因各种罪名被判刑的“罪犯”一道，被押送上了去往矿区的运输舰。
还好，在被判刑后，中年男子又来到关押所，将他的光脑还给了他：“我们已经审查了你光脑里面的全部信息，没有发现问题；现在还给你，可以在服刑期间正常使用，但不能连接星网。当然，矿区也没有星网可连接。”
兰德上了运输舰就找了个地方躺下睡觉，其实是在光脑里寻找刘太公。
但是不知道是什么原因，光脑如同普通的光脑一样，根本就没有刘太公的任何踪迹；连那些自己平时常用的内容也都没有了。反而只显示出史密斯·兰德的一些资料信息。
兰德不由有点担心起来：该不会是光脑被商业犯罪调查科的人，给重新格式化了吧？不过也不对啊，如果是格式化了，那为什么还会有史密斯的东西？看来应该是刘太公做的手脚！
想到这些，兰德就不再担心了；反正是等时机一到，刘太公多半会自己蹦出来的。
运输舰过了很久才到达星云矿区。
这里是地处偏远星域的未开发星云地带，没有恒星系，也没有大型星域；到处都是小行星和陨石带，以及固态气体星云。
兰德等人被安排到了一处矿区，是专门开采稀有金属的陨石带。这里一片荒凉，没有恒星照明，只能靠头戴式矿灯，在垃圾山一般的碎石中，探测寻找稀有金属。
这里没有机甲可以使用，每个人都是身穿笨重的太空服，手持粗大的金属探测器；在失重状态下，如同没头苍蝇一般，在陨石带里面到处乱飞乱撞。
按照规定，他们这些罪犯每次工作，时长不低于六小时，每天两次出工；如果没有收获，还会被罚不给吃饭。
休息时可以进入太空监狱的平台，里面有人工重力场，可以像在星球上一般生活。在这里倒是没有任何约束，也不怕有人逃跑——因为逃跑跟自杀没有区别。
兰德等新人第一天出去探矿，还有几个老犯人带领着，熟悉一下环境和流程；第二天就完全要靠自己努力工作了，完不成任务是没有饭吃的。
带领他熟悉采矿流程的，是一个很老的黑皮肤男人；头上的黑色短发里面，已经掺杂着不少灰白，看起来形容枯槁，好像活不了多久了似的。
他自称名叫汤姆索亚，是因为偷盗能量块被判刑的；判了三十年，已经过去十五年了。他在狱中表现还算积极，已经被减刑到二十年，有可能还会被提前假释。
兰德觉得这个人实在是太可怜了，于是就问他需要什么样的条件才能提前假释。汤姆索亚告诉兰德：只要找到稀有金属数量质量超过常人，就可能获得典狱长的“恩赐”。
第一天兰德没有任务，而汤姆索亚因为需要带领兰德熟悉工作流程，也可以没有收获。
但是不知道是兰德的运气好，还是汤姆索亚的运气好，他们在一颗被冰包裹着的陨石内，探测到了金属元素，而且储量还不少，足有四五吨。
汤姆索亚用探测器探查的结果，光脑分析显示为稀有金属Aod。这是很稀少的金属，是太空战舰主炮炮管内膛所需的原材料。
汤姆索亚非常激动。因为这样的发现，绝对是他服刑以来从未看见的；如果上报给典狱长，肯定会得到嘉奖。
兰德问他：是否会对他提前假释有帮助？汤姆索亚肯定地说：“一定会的！如果这块陨石被交上去，说不定会为我提前两三年假释的！”
兰德：“那你就明天再过来这里吧，就当是你明天才发现的。”
汤姆索亚：“这怎么行？这是你我共同发现的，理应两个人共享这份嘉奖！我虽然很想提前假释，但也不能让你受委屈啊！”
兰德越来越觉得老实人的可爱，于是安慰他：“我你就不用担心了，我的运气一向很好的。说不定过几天，我还能再发现类似的资源呢！这次你就不要跟我客气了。”
汤姆索亚很感激地看了兰德好半天，才点头答应下来。
接下来二人找了个比较大一点的小行星，将那块陨石拖到了上面。因为小行星质量较大，在陨石带中自传，产生了微弱的引力场；因此不用担心陨石会被撞击后飞走。
兰德帮汤姆索亚做好了定位标记，又继续把探矿的流程演练了一遍，问汤姆索亚还有没有问题；得到肯定后，也就不再做什么，一个人坐在小行星上发呆。
汤姆索亚渐渐平复了激动的心情，看看时间差不多了，就招呼兰德回监狱。
兰德一再叮嘱他要淡定，千万别让人看出来破绽；还随手将一块不太大的金属矿石交给他，让他说是今天的收获。
这是兰德刚才演练流程时无意间找到的，虽然不是什么稀有金属，但也很珍贵，足够正常情况下三四天的工作量了。
汤姆索亚不禁有点相信兰德所谓的“运气一向很好”，也就没再客气，接了过来。因为这样回去，才一点都不会被怀疑。
回到太空监狱，汤姆索亚去上交收获；兰德则随意地在平台四处走动，查看环境。
这也是他的一个好习惯：到了陌生环境，先了解整体结构和分区，找到安全路径和紧急避难场所，以及确定餐饮、医疗和禁区等重要场所的位置。
毕竟现在刘太公一直没出现，一切都只能靠自己。