兰德非常珍惜这份荣誉。这是他加入军队以来，最高的荣誉。
登陆艇很快就到达了主城南部的平原地带，缓缓降落。
两个月以前，这里还曾经是人类与虫族大军首次交锋的战场。当时被火炮射杀的炮虫，肚子里的酸液流出来一大片，甚至连土地都腐蚀得坑坑洼洼。
而现在，这里已经一片荒芜。
遍地都是黑褐色的泥土，没有生机。原本茂密的植被，已经被虫族的食草者啃食得一干二净，连远处的森林也都变成了光秃秃的丘陵。
登陆艇降落后，舱门打开，人们陆陆续续下来，看着不远处被战火烧得焦黑残破的主城，很多人纷纷落泪。
兰德指挥机甲小队，先进入主城侦查一下，看看是否还有虫族余孽潜伏，以免人类进城后遇到袭击。
主城里的建筑虽然被虫族摧毁了一些，但大多数建筑还都保留完好。
机甲小队在整个城市上空盘旋扫描，未发现任何虫族的生命迹象。于是打开城门，放下吊桥；城外的人们便陆续进入主城。
主城的街道上到处都是垃圾，靠近城墙的一些房屋都被焚毁，还有一些倒塌的。
人们走过了南城的街区，这一片的建筑损毁比较严重，房屋被焚烧的也很多。
应该是当初与虫族大军激战时，城墙上的火油流淌下来，引燃了附近的房屋。
也有一些房屋周围并没有房屋被损坏，但自身却已被烧毁；应该是房屋内的人类为了对抗虫子而自己点燃的。
奇怪的是，城内街道和倒塌的房屋内，都没有见到任何尸体；无论是人类的还是虫族的。应该是尸体腐烂以后，都被食腐类的虫族给吃掉了。
人们往中心的城区走去，这里的房屋还都很完好，甚至有些房屋连门窗都是完整的。
劳艾特和菲尔北吩咐众人：主城的可以去找原来的房子，房子已经被毁的，就去随便找一个房子住；不是主城的人可以随意挑选自己喜欢的房子。主城里的一切现在都属于所有的人。
另外两位将军还特意安排了一些护卫队员分别去查看物资仓库是否还存有食物，以及城内的饮用水源是否可以安全饮用。
兰德抱着菲利普在菲妮的引领下，来到了菲尔南将军的家。
这里处于市中心位置，紧靠着长老会所在的凡尔赛塔，就在长老会不远处的一个街道的拐角处，有一个石头建成的二层楼。
他们来到楼下的时候，大门是关闭着的。
菲妮走上前去想要推开大门，兰德叫住了她：“先等一下，我先进去看一看是否有危险。”
兰德把菲利普交给菲妮，从腰间拔出了小型激光手枪，一只手轻轻推开了未上锁的大门。
看着兰德小心翼翼地走了进去，菲利普和菲妮稍微有点紧张地留在门口。但没过多一会儿，兰德就出来了，冲他们俩摆摆手道：“进来吧，房子里没有人，看来虫子也没进来过。”
菲妮拉着菲利普的手进了房门，看着家中熟悉的一切，忍不住流下了热泪。
家里一点都没有变，但亲爱的爸爸妈妈已永远离开了。
兰德知道，这对姐弟肯定会伤感一会儿，也没有安慰他们；而是趁机转了转，看了一下其他的房间。
兰德惊异地发现：厨房里居然还有一些米面，因为储存在瓦罐里；瓦罐的口上都盖着盖子，因此里边的粮食还都很新鲜，看起来还能食用。
打开了水缸盖看了一眼，里边已经没有水了。
兰德又走上了二楼，看了看三间卧室，门窗都很完好，甚至床上的被褥都叠得整整齐齐。
兰德正准备安慰一下这对姐弟，并且打算用厨房里的食物给他们做一顿饭；忽然腕式通讯器响了起来。
原来是卡夫特。他告诉兰德：燚矿已经正式开始开采。
最外边的一些火心石，对于舰队来说没有什么大用；可以留给这个星球的居民，作为一种更高效的清洁能源，肯定比他们现在烧煤获取蒸汽要更方便高效。
卡夫特说：再往下挖就应该是炎心岩和焱心岩了。虽然储量不算太多，但品质相当不错。尤其是焱心岩，应该是纯度极高的。
按照机甲扫描和光脑的计算，全部开采大约需要一周以上的时间。而母舰已经向他发布了命令：一旦开采完所需的矿石，就立刻回归母舰。
这个星球及整个恒星系，已划入帝国星域的星图；但开发价值不大。因此不打算派驻人手，一切任由其原住民自由发展。
另外，兰德作为这次围剿太空母巢战役获胜的立功人员，将得到嘉奖。
在开采矿石的这段时间，兰德可以在这个星球上自由活动，就当成是给他放假。等到大部队回归的时候，他再一同回到母舰，接受奖励。
兰德一听可高兴坏了。一个星期的时间，他可以在这个星球上自由地玩耍，貌似……可以和菲妮……还有菲利普一起做很多事情。
正当他想要去和姐弟俩说这件事的时候，忽然一架人形机甲从天而降，落在兰德的面前。
机甲的驾驶员隔着舷窗向兰德敬礼：“报告兰德中尉，刚刚机甲扫描发现，这个建筑物的顶层，有微弱的人类生命信号，怀疑可能是幸存的人类，如何行动？请指示。”
兰德听罢顾不得告诉菲妮姐弟，就直接向凡尔赛塔奔去。
在他身后，也有三架机甲，从不同的街道向这里汇聚过来。
兰德顺着楼梯上到了长老会的议事厅，却发现再向上的木质旋梯已经被炸毁，显然无法登上顶层。
这时一架机甲从议事厅的阳台上钻了进来，伸出手掌；兰德站上去，被举到了顶层。
他看到顶层靠着窗边的墙角处，被几张翻倒的桌子围成了一个半圆形的圈。圈里躺着六个人，看上去似乎陷入了昏迷状态。
兰德立刻让机甲将这些人轻轻托起，直接从窗口飞落地面；并通知医疗器型机甲过来救治。
兰德安排医护人员，对这几名幸存的人类进行了全方位的检查，发现他们并没有受到任何伤害，只是因为虚弱过度，而导致陷入半昏迷。这些人显然还有意识，但都不能说话。
于是这六人被放入生命维护舱，并向体内补充大量的生命能量营养液。
医护官报告：“他们的状态都比较虚弱，但没有任何危险。估计明天早晨就能够恢复正常。您如果有什么需要询问的话，需要等到明天了。”
兰德回到菲尔南将军的家，正巧劳艾特和菲尔北也在，于是和他们说了发现幸存者的事。两位将军都非常高兴，恳求兰德明天一早一定要让他们也一块见一见这几个幸存者。
兰德用腕式通讯器呼叫登陆艇，让人送一些新鲜的蔬菜和肉类罐头过来。对菲妮说：“我看厨房里面还有一些粮食，就做一顿晚餐吧，正好两位将军也一起用餐。对了，去哪里打水？”
“我知道，我带你去。”菲利普拉着兰德的手，带着他去打水。
城内的水源并没有被破坏，也没有被污染；此时很多居民都拿着水桶来打水。看来城里有很多房屋内也有储存完好的粮食，可供这些人食用。
打水回来，兰德想要帮忙做晚饭，但菲妮说她自己就可以。于是兰德抱着菲利普，在大厅里和两位将军聊天。
兰德趁机对两位将军说：“你们这个星球的文明程度太低了，可能是由于没有战争的缘故。从帝国的发展史来看，战争才是推动人类科技进步最有效的手段。”
劳艾特将军说道：“我们的星球没有国家，也没有种族之分，所以也就没有过战争。这个星球的人类都很爱好和平。我们唯一的护卫队，也是为了保卫人类不受兽潮的伤害，才组建的军队，并且使用枪支。但我们恪守祖训，所以猎人们去猎杀动物时，都是使用弓箭。”
兰德想了想，决定还是应该帮他们加快一下文明的进程。
于是告诉两位将军：“我看你们的枪械很原始，击发速度慢，而且是手动装填换弹。
我可以帮助你们把武器改良成自动的，提高射速、并且可以连续射击。另外命中目标的精度和射程、以及威力，都能远超现在的武器。
这样如果再有其他的物种入侵你们的星球，至少不会像现在这么被动。另外，我看到你们已经开始使用蒸汽机了，那你们为什么没有使用电力呢？”
菲尔北不解地问：“电力是什么呀？是不是下雨天打雷时候那种闪电？那东西会要命的！我们从来不敢去碰。”
兰德解释道：“雷电是电力的一种。我说的电力比雷电的威力要小很多，而且是人可以控制的。它可以变成一种非常有效的动力，还能够发光和发热。而它的产生也很简单，只要使用铜线和磁石，就能发电。”
劳艾特道：“铜线和磁石我们都有，物资仓库里边应该还有很多库存。我们需要怎么做？”
兰德说：“吃完饭你带我去看一下，都是什么样的铜线和磁石，我晚上想一下，明天早晨告诉你们应该制作什么样的设备，用来发电。”
兰德又与劳艾特和菲尔北聊了一会儿，问他们未来的打算。
二人均表示：现在幸存的人类，数量锐减到不足原来的百分之五。而城外的耕地和森林，大部分都被虫子吃掉了。想要恢复以前的生活状态，可能需要几年十几年的时间。
不过他们并不担心。因为几百年以前，老祖宗也是这样过来的。
兰德则对他们讲了一些帝国的历史。告诉了他们人类社会应该如何统治，才能够高效地发展。
而目前来看，最稳定的社会结构，是帝制国家。
见二人不解，便简单地说了一些帝国统治的常识给他们。看他俩的神情，估计一时半会也很难理解。心想：还是留一些资料给他们，让他们自己慢慢地学习和消化吧。
这时，扎着围裙的菲妮过来，请大家去餐厅用餐。