“既然益州易守难攻，如今我军又面临刘表和杨凌的威胁，又如何谋取益州？”曹操皱眉道。
荀彧笑道：“主公，汉中乃是进入益州的门户，汉中张鲁刚刚从刘璋手下独立出来不久，实力不足，我军若是奇袭汉中，必可一战而下。”
曹操点点头，笑道：“文若此计可行，只是，这荆州北部，难道就直接放弃了吗？”
荀彧无奈道：“主公，若是不放弃荆州，我军又如何在刘表和杨凌的攻击下保存实力？不过，宛城也需要留下大将防守，为我军取得汉中争取时间，在下建议，在樊城和宛城各自驻扎一万大军，依靠城池拖延时间，我军主力则前往靠近汉中的阴县，随时准备全军前往汉中！”
曹操点头，苦恼道：“何人可留守宛城和樊城？”
“这…”荀彧张张嘴，不知道该让谁留守！
留下来的大将，很有可能无法全身而退啊！
见荀彧闭口不言，曹操无奈道：“曹仁，你立刻前往樊城，接手樊城的大军，务必阻拦刘表半个月时间，半个月后，你可率军撤往阴县，或者直接前往汉中，与我主力大军会合。”
“诺！”曹仁抱拳领命！
他非常佩服曹操，对于曹操的命令，没有任何迟疑！
况且，曹操也不是让他去送死，刘表手下的荆州兵并不擅长陆战，阻拦刘表半个月，并不困难！
这也正是曹操所想的，先让曹仁守樊城，他再让另外一人守宛城，对方也只能应下了，毕竟，曹操可是将族弟曹仁都派到樊城死守了！
果然，曹操再次看向一人，笑道：“正方，便由你率军一万，留守南阳，如何？你是南阳人，对于此地比较熟悉，有利于防御城池！”
李严一愣，他颇有深意的看了曹操一眼，拱手道：“末将遵命。”
李严可不傻，他自然知道，自己这是被曹操给放弃了，这也是必然的！
曹操手下大将主要以夏侯家和曹家的家族武将为主，另外就是乐进、于禁等人，都是从陈留便跟随曹操的大将！
如今，必须牺牲一人，自然是自己这个追随曹操不久的人最合适了！
虽然理解曹操的想法，李严却并不认同，自己难道就活该替你们去死吗？
不过显然，此时李严并不敢多说什么，只能先应承下来，再谋后路！
然而，曹操接下来一句话，便让李严只能死守宛城了！
“正方不必担忧，你也只需防守半月即可，接下来，宛城必有大战，不如让正方你的家小，跟着我等先行前往阴县吧。”
尼玛！
这是用自己的家小做人质啊！
李严心里怒火中烧，却不敢多说一句，否则，说不定曹操直接把他给砍了！
堂兄众人，见到如此情形，并没有多说什么！
李严不过是曹操在南阳提拔起来的小吏罢了，牺牲他，也是情有可原的！
“是，末将多谢主公。”李严心中恨死了曹操，却也只能应命！
曹操满意的点点头，随即便决定，让曹洪等人率领大军，携带粮草辎重和家眷，向阴县移动！
而他自己，则带着夏侯兄弟、曹纯等人，率领五千虎豹昼伏夜行，偷袭汉中。
虎豹骑是曹操为了应对杨凌麾下骑兵而组建的精锐骑兵，由曹仁和曹纯统率，总共五千骑。
当天晚上，曹操便带着五千虎豹骑出发了！
随后，曹洪等人也离开了宛城，只留下李严带着一万老弱，留守宛城。
另一边
杨凌率领一万玄甲骑兵、两万青州兵、两万北府兵和一万府兵，也从许昌出发，直奔宛城而去！
许昌距离宛城并不远，几天之后，杨凌的大军便靠近了宛城！
“主公，宛城如今不过一万兵马，由李严统率，而曹操的主力，已经向西而去，应该是准备前往汉中。”荀攸有些无语的说道。
曹操居然不战而逃了！
“宛城城墙高大，公达可有办法攻破此城？”杨凌问道。
对于曹操逃跑，他也是挺无语的，都说刘备是刘跑跑，不过，自己到了三国之后，曹操貌似也要变成曹跑跑了！
荀攸摇摇头，无奈道：“主公，还是先到宛城在筹谋破城之计吧。”
杨凌点点头随即便加快了速度，下午便抵达了宛城。
看着高大的宛城，杨凌不由陷入沉思。
“公达，可有办法破城？”杨凌再次问道。
荀攸想了想说道：“主公，所谓攻城为下，攻心为上，曹操大军以退，宛城已是孤城，不如尝试劝降，李严乃是南阳人，投靠曹操时间不长，想必他也不愿意为了曹操让宛城百姓死伤无数吧？”
杨凌眼前一亮，向前走了一段距离，停留在弓箭射程之外，对城上喊道：“李正方可在？”
李严探出脑袋，问道：“楼下何人？”
杨凌顿时眉头一皱，心说，你丫的是不是眼瞎？看不出爷这身装备？
以这语气来看，劝降恐怕是行不通了！
不过，既然来了，杨凌还是说道：“李正方，吾乃朝廷大将军，奉天子诏书讨伐逆贼曹操，吾观汝也是人才，为何助纣为虐？”
果然，杨凌话音刚落，李严便冷哼道：“废话少说，若想取宛城，尽管来攻！”
杨凌眉头皱得更深，沉声道：“李严，你也是南阳人，难道真要为了曹操，让南阳尸横遍野？”
只是，李严根本就不搭理杨凌了！
杨凌叹了口气，退回了本阵！
“主公，暂且退兵吧，想必其中另有隐情。”荀攸劝道。
于是，杨凌的大军便被阻挡在了宛城，这一耽搁便是五天，此时，曹操率领虎豹骑，已经接近了汉中！
“主公，不如去前方伏牛山散散心？”荀攸见杨凌愁眉不展，不由说道。
“伏牛山？”杨凌闻言，却是没有说话，而是喃喃低语。
“主公？”荀攸疑惑中，再次喊了一声。
杨凌这才回过神来，笑道：“公达，宛城多山，若是有双翅膀，是否可以直接从周围的山上，飞进宛城？”