黎明即起，扫洒庭除。
翌日一大清早，东边日头刚刚露了个影儿，花椒就如往常一般跟着母亲姐姐起床收拾了。
到底还是孩子，真个精力无限，不过吃饱喝足睡了一觉，昨儿一天的疲乏已是烟消云散了。把自己拾掇好后，花椒又跑去跟着哥哥姐姐们一道打扫堂房院落。
别看花椒小小的人儿，可一把小扫帚已是勉强舞得起来了。只屋里还罢了，屋外如今却是扫不得的。
毕竟以往的庭院过道虽也是沙土泥地，却俱是老早之前就用四个壮劳力才能抬起的大夯使劲砸平过的。又经过这么些年的行走使用，早已彻底夯实，光洁平整，寸草不生。
可现在经过烈日的炙烤雨水的浸泡，再加上泥沙的堆积，无风起尘，却再是扫不得的，只能洒水勉强保持清洁。
这样的活计就不是花椒能做的了，人又小胳膊又短，双手捧着比她脑袋还大的水瓢，说不得一瓢水泼出去，一滴不剩全倒自个儿身上了。
而丁香虽则年纪也不大，可她会网鱼擅撒网，双手又快又稳，眼到手到，一张网抛出去从来又圆又远。世上的事儿，很多都是一通百通的。这会子一瓢水泼出去，力气虽不大，也未用到十成十，可弧度大面积广，还不会激起浮尘来。
每一瓢水泼出去，都会获得花椒香叶两个小的热烈的掌声和叫好声。七堂哥更是屁颠屁颠地跟在丁香后头，直嚷着要三姐教他洒水。
其余几个小子亦是直羡慕的，只这却是羡慕也羡慕不来的，空有力气，可掌握不好其中技巧，还是无用，只能听着丁香的指挥一趟趟地给她拎水。
不过四堂哥心里也是不免在嘀咕的，要不自个儿以后也不捉鱼了，改用渔网好了，省得她尾巴都快翘到天上去了。
丁香确实得意，领着三个亦步亦趋跟着她的小的一径洒水到大门口。有人敲门，却是族伯娘袁氏的大嫂过来了，一串儿小小子小丫头忙站定齐齐问好。
饶是袁大嫂与花椒家亦是常有往来的，一见这么一串儿小字辈站了一溜，还是有些看不过来。又见他们一个个站得笔直，低头问好，心里亦是不免咋舌，旁的不说，这礼数真真是好，到底都是念过书的。
满脸是笑，连声答应，摸摸这个捏捏那个，袁大嫂就招呼着秦老娘一径进了屋。
身后一串儿小家伙们却已围拢在了一起，俱是挤眉弄眼的，又被丁香挨个儿地瞪了过去。
就连花椒都已知道，隔壁袁氏一家子在雨停后的第三天就回到了周家湾了。差不多是村里头避出去的这些人里头一户回来的，那时候村里的洪水还未彻底退去，据说家里还有齐膝高的洪水，甚至于大门打开后就再关不上了。
却不是他们想回来的，而是不得不回来了。不但除了秦连彪外的老的小的都回来了，同来的还有袁氏的大哥大嫂。
不过不但花椒不知道，一众小字辈都不知道的是，避难的那些日子里，黄阿婆住在镇上亦是日日哭嚎。自家人已是习以为常了，可一个院子里住了两户人家，那户人家却是不干了。本就担惊受怕的，哪里还经得起这样日夜嚎丧，瘟神都要招来的。
一开始还煞住性子劝一劝，可后来不见成效，哪有坐得住的，不禁指了鼻子骂。起初还好，黄阿婆还有些惧怕，再加上还有秦连彪弹压。可时日一久，秦连彪受不住老娘的哭嚎和旁人的眼光躲了出去，黄阿婆也被骂大了胆子了，更是哭嚎不止，寻死觅活的。
到底还是那户人家败下了阵去，惹不起，我还躲不起么。反正雨水已停，早早的就离开了。不过走的时候还是没饶过他们去，旁的不用干，只消在主家面前透个音儿，主家过来一看，自是觉得丧气，一壁说着好活一壁把这一大家子赶了出来。
袁氏娘家就在崇塘镇上，早先知道妹夫这样不顾家小，前仇后怨一起涌上心头，袁大哥当即就要找上族中兄弟狠狠揍他一顿，叫他知道好歹的。被袁氏拦了，却是道不值得哥哥们动这个气的。
后来知道袁氏被赶了出来，袁氏的大哥大嫂气的咬牙，骂了又骂，又后悔自己瞎了眼睛，竟没看出那黄阿婆却是个人前木讷怯懦，人后撒泼放刁的。做了这门亲，竟是误了妹子一辈子了。
可到了这会子，说什么都迟了。原想着叫妹子带着孩子家来安顿两日的，可秦连彪躲了找不到人，总不能把老太婆扔在街上不管吧，更不可能把她带回娘家去，叫娘家人都跟着在左邻右舍面前现眼。没有法子，只能家来。
而袁大哥袁大嫂丢下家里的活计，跟过来周家湾，就是说什么都不放心，打算给袁氏搭把手的。一个妇道人家，男人权当已经埋了，上有不省事儿的老人，下有不知事儿的孩子，这日子怎么过，总不能叫她们夜里头连个睡觉的地方都没有吧！
而还有一则说不出口的，这两口子不顾袁氏的婉拒，说什么都要跟过来，实则也是想为自家妹子壮胆张目的。娘家哥嫂还在呢，没得这样欺负人的。
哪里知道家里一地的狼藉，活计越做越多，索性住了下来。帮着袁氏重修房屋重整地块，这一干就是半个多月。
这两天活计渐渐收尾，地里的小麦油菜也已种下，又惦记着家里的孩子，今儿却是过来告辞，准备家去了。
袁大嫂对待秦家人十分亲热，甚至于还隐隐透着两分巴结之意，却并不给人丝毫恶感。
她自是有自己的用意的。
花椒家阖家回来的当天，黄阿婆就又闹了一场，偷偷跑出家门，哭天拜地的找到秦老娘，要她为自己做主，说袁氏不顺婆母、无子、盗窃，七出里头占了三出，她要休了袁氏。
哪知秦老娘却根本没让她进屋，更不待她把话说完，劈口就道：“嫂子慎言，大伯去了将近二十载，您青年守寡，秦黄氏这三个字可是马上就能写入县里的节孝祠了。逆德反义，这样的谣言传出去，那些个上官可就得思量思量了。”
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