“一路上，就没见你说过话儿，怎么了，心情不好？咱们可是打了大胜仗，回去以后要受赏的。”牛进达策马走到苏宁的边上，身后拍了拍苏宁的肩膀，从接到皇帝命令回军长安军事大学准备受赏开始，牛进达就注意到苏宁的脸上没有一丝笑容，带着一股阴郁之气，好像为什么事情所烦恼。
什么好像啊，这一路上大家的情绪都不太高昂，以往率军回师受赏那都是兴高采烈的，生怕走的比别人慢丢了赏赐，但是这一次，所有人，九百五十九个人，不单单是苏宁，所有人都很沉默，一股子阴郁之气。
身经百战的牛进达当然知道这是因为什么，所以这才要着重安慰一下始作俑者苏宁，因为那件事情，苏宁自己也没有想到会有这样大的影响，牛进达很确定，苏宁自己也不知道，否则不会这样的阴郁，而应该非常嘚瑟，逢人就说的那一种。
这样沉闷的苏宁，还是第一次看见啊！
“哦，没事儿，只是不想说话而已。”苏宁抬头看了一下牛进达，露出了一个勉勉强强皮笑肉不笑的笑容，现在他心里面很乱，不想说话，不想交谈，只好这样应付着。
牛进达笑了笑，把目光转移开来，依旧和苏宁并排驾马，开口说道：“还因为火烧僚人心怀芥蒂？”
苏宁心中一突，刹那间眼前火海突现，扭曲的惨叫着的阴影出现在其中，连忙紧了紧手中大枪，摇摇头道：“并没有。”
牛进达轻轻一笑道：“别装了，我知道，这一场大火烧得太过惨烈，大家的心里面都不舒坦，没关系啊，不舒坦也是大家都不舒坦。也就意味着，所有人都还有一份良知这份良知可以用在大唐百姓身上，要是真的到了漠视生死的地步，那么面对大唐百姓的时候。也讨不到好，感觉难受，那就意味着，你还是一个人。”
苏宁抬头奇怪的看着牛进达问道：“牛伯伯不认为自己是人吗？”
牛进达露出了追忆往昔的神情道：“是啊，自从穿上这身盔甲，拿起这杆铁槊，杀掉第一个人开始，老夫就不拿自己做人看了，三明我问你，要是因为一场战事。你需要牺牲掉一百个大唐百姓的性命从而获胜，你愿意吗？”
苏宁愣了一下，紧了紧眉头，说道：“若是实在无法，别无他选。”
牛进达不出意料的继续问道：“那么一千个呢？”
苏宁皱起了眉头。说道：“一千个，也太多了吧？”
牛进达笑了出来：“不出所料，不出所料，三明啊，要是老夫的话，一万个人也无不可，为了打赢一场仗。牺牲掉一万个人，又有什么可惜的呢？这就是所谓一将功成万骨枯啊，老夫可以接受，也不知道从什么时候开始，老夫就可以接受了，是不是很可笑。当初年轻时发下的宏愿，愿为天下苍生而奋斗不息，九死不悔，到头来，却是用天下苍生。成就了自己……”
苏宁低下了头，回想起自己一路走来的一切，闭上了眼睛：“兴，百姓苦，亡，百姓苦。”
牛进达叹了一口气，说道：“是啊，兴盛，苦的是百姓，动乱，苦的还是百姓，无论兴衰，苦的都是老百姓，遭罪的是他们，受苦受难的是他们，而我等，呵呵呵，早就忘了当初的誓言了吧？功名利禄，当真是穿肠毒药啊，老夫还记得，当初眼见千里饿殍之时发下的宏愿，却在那之后，见惯了生死之后，再也没有过那样的冲动。
还是你们年轻啊，烧死敌人都能心中不安，而老夫呢？估计烧死的哪怕是自己人，只要对战局有利，都不会感到愧疚，因为立功了，可以受赏，功名利禄唾手可得，大唐建立之前是这样，大唐建立之后，更是如此，朝堂之上争权夺利，往日同袍都渐渐麻木，出身贫苦，却早已忘了贫贱之时的誓言。
老夫之所以想要进入军事大学，就是因为你给军事大学定下的训言，升官发财请走他路，贪生怕死勿入斯门，其实，明眼人都知道，这样的地方，进去了，就是升官发财的，贪生怕死，又有谁是真的不怕死呢？无论是叱姹风云的一世豪杰，还是升斗小民，就没有不怕死的。
老夫一度认为，这个军事大学，也是这个样子，迟早会变成达官贵人角逐的场所，而不是培养军事人才的地方，但是，老夫渐渐地发现，不是这样，似乎你的存在，让那些想要把军事大学当做争权夺利的工具的人，都给赶走了，军事大学是真的军事大学，培养出来的，这些孩子，都是优秀的孩子，可以承担起大任的。
说到底，那个训言只是一个象征，到最后，最希望的就是升官发财不会让军事大学的孩子们变得贪生怕死，希望他们一直都能像如今这样奋勇作战，到老了还是一股子冲劲儿，老夫那些同袍好友们打下江山之后都开始享受权力名位了，都忘得差不多了，但是老夫还记得，那一年，那一日，发下的誓言。
年轻好啊，真的好啊，和你们呆在一起，老夫才能真切的感觉自己没有变得太多，虽然已经见惯了生死，心如铁石，但是，至少没有忘掉最初的那个时候，自己是为了什么而走上这条道路，年纪越大，越贪生怕死，很多人都是这样，越是见惯了生死，越是不关心旁人生死，越是在意自己的生死。
见惯生死真的不好，真的不好，三明，和你们待在一起，老夫才能感觉自己还活着，才能觉得自己渐渐地变得和当初是一样的了，你们千万不要变，不要变得和那些老家伙一样，他们说的都是屁话，对外人残忍，对自己人温和，那会被逼疯的，不要相信他们，对外人狠，对自己人会更狠。知道吗？”
苏宁诧异地看着牛进达，牛进达神秘的笑了笑，不再说话了……
很久以后，苏宁才悟出了这个道理。
大年已经过去了。军校的学子们都没赶得及回家过年，还有四十个人……永远都回不去了，永远都过不了年了，活下来的人心情沉重，他们不知道如何面对哭哭啼啼的家属，不知道如何面对他们的家人，四十个被托付的人更是如此，他们更加不知道如何将亲密的战友已经失去生命的事情告诉他们的家人。
明明说好了要做大将军，要让家中人过上好日子，不再被人家欺负。也这样做了，并且进入了军事大学，眼瞅着好日子就要来了，结果第一战，这第一战。他们失去了性命，为了心中的理想，为了家人的殷切期望，他们丢了性命……
该如何面对生者？
所有人的心情都很矛盾，若是每一次的受赏，都要伴随着失去至交好友的痛苦，都要伴随着家人的痛苦。那么这样的赏赐，还是永远不要来到的比较好，真的，不要来了，来一次，伤口就加深一次。来一次，伤口就加深一次，伤会更重，心会更疼。
李二陛下答应的授勋和授予爵位的标准，会应用到每一个军事大学学子的身上。只是授予爵位的要求太高，此次作战主要功劳集中在苏宁和牛进达的身上，学子们没有起到决定性作用，光凭杀敌人数，难以授予爵位，所以此次的奖励主要是授予勋官。
大唐的勋位有十二级，从正二品之上柱国到从七品武骑尉，一共十二个等级，不看当事人地位，只看功劳大小，哪怕是平民，也可以被授予勋位，哪怕是身居高位的大将军，或许靠的是走关系担任的职位，一点勋位都没有，所以是否具有勋位可以被视作是否是凭着真才实学担任官职的。
有了勋位的人，没有官职，但是可以享受与勋阶同等级的官员福利，这是唐宋明清时代最公平透明的体系之一，苏宁之前连续两次大胜仗已经将勋位提升到了从三品护军一级，而此次又一次平定僚人叛乱，基本上成为正三品上护军是没有任何疑问的，三万僚人全灭，二十多万僚人被抓了壮丁，这个功劳不是一般的大，当然，作为主帅，牛进达的上护军勋位也要升为从二品的柱国了。
根据杀敌数量和授勋的标准，此战是上阵上获之战，最低也是酬勋五转，每一个活下来的学子都击杀了十人左右的僚人，像薛仁贵那种猛汉子，跟在他旁边的王玄策数了一下，告诉苏宁那一战薛仁贵一个人杀了两百多个僚人，王玄策自己才杀了三十多个，薛仁贵实在太猛了。
所以按照授勋制度，九百五十九人，全员最低会被授予骑都尉的勋位，而其他的乡勇因为不是正规军队，而且杀敌数量不显，就直接折合了银钱赏赐，只有活下来的九百五十九名军事大学学子和少部分成都守军获得了勋位，也都是低等的勋位，这个时期唐政府授勋比较有限制，非正规军授勋很严厉，正规军受训要严格审查杀敌数量。
到了后期，大概是贞观十九年东征高句丽开始，勋官逐渐泛滥，不可收拾，以至于勋位大幅度贬值，成为鸡肋，一开始授勋，也是因为唐政府试图刺激和诱惑平民从军，而到了后来，因为获取勋位实在是容易，勋位已经成为可有可无的东西了，但是在这个时期，勋位还是非常重要的军功评判标准。
一千人出征，九百五十九人回来，联合蜀中汉民和三千守军，一共八千人的数量，一共杀死杀伤抓捕僚人二十多万，直接杀死的僚人也在六万左右，真正的上阵上获，而对象又是李二陛下的宝贝疙瘩军事大学学子，李二陛下不会吝啬，会相当的大方，薛仁贵这样大的战功，估计会被授予更高一级别的上骑都尉乃至于轻车都尉。
这些苏宁都不关心，勋位对于这个时候的他而言，已经不算什么了，因为没有官职的上柱国，想要做官的话，只能做正六品上的官职，一下子差了这么大个等级，还是散官，实权官员做起来没那么容易。
苏宁不缺少这些，真的不缺少，但是那阵亡的四十个学子，还有那一场大火，他永远忘不了。
四十个学子的骨灰被他们所托付的人背在胸前，带回去，交给他们的家人，或者是放入忠魂祠内……
抵达长安范围的时候，在能够看得见军事大学宏伟的外观的时候，天上飘起了雪花，越飘越大，越飘越大……
兄弟们，咱们回家了……
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