女子故意背着手坐在窗前的位置上朝外看了看，接着禁不住皱眉，朝着楼上四周看了看。
楼上空间不小，临窗放了三张桌子，另外还有五六张桌子没有临窗。
此刻除了沈风荷萧云朔这一桌之外，另外还有两三桌客人。
沈风荷所坐的是临窗三张桌子正中的一张。
那女子见状，便转头看向小二：“小二，你说话怎么这样不实诚？你家看景最好的桌子，明明是那一张！”
说着，抬手指向沈风荷他们所坐的那张桌子。
小二见状，只好陪着笑，道：“嘿嘿，客官，实在对不住。实在是那张桌子上已经有人了，这里也是好的，是咱们店第二好的位置……”
女子还要说什么，与她同行的两人低声说道：“小……公子，咱们这次不便，还是低调些好了，这里……也差不多的。”
女子听了，只好压下火气来，坐了下来。
不过，还没等小二端上茶点，女子已经腾地一下站了起来，在两个男人阻止之前，走到了沈风荷他们的桌前。
她先是看了一眼依旧披着披风的沈风荷一眼，等看清楚眼前女子的明艳容颜，眼底不由得闪过一瞬的惊愕与冲击，接着才转头看向萧云朔，抱拳说道：“这位兄台，不知可否打个商量？”
说着，不等萧云朔开口，她已经从袖中取出了十两银子的银锭放在了桌子上，继续说道：“我可否用这十两银子，买你这临窗的位置？这雾凇之景实在好看，我还是想在最好的地方观赏。”
这女子虽然一身普通便服，看不出华丽之感，但沈风荷还是一眼看出她所穿的衣料绝非普通的麻布棉布，都是上好的丝绸，这个不论，一出手就是五两十两银子，还带着两个跟班，想必家世非富即贵，大概率是官宦人家的出身。
这种出身一般都会比较跋扈，沈风荷倒是没想到这女子居然还会花钱来买位置。
而且，一出手就是十两银子。
对寻常人来说，别说十两银子了，便是给个一两银子，只怕也早就高兴地让地方了。
只可惜，她和萧云朔都不算寻常人。
便是一出手就是十两银子，这女子也是打扰了她们看景的。
萧云朔摇了摇头，道：“对不住。我们也甚少出门散心，今日难得遇到这样的美景，也想在最佳位置观赏。”
女子听了，脸上不由得有些错愕。
十两银子都买不动？
“你们确定不再考虑考虑？这可是十两银子的银锭子，足够你们在这店里吃一年茶点了！”
萧云朔看着她，淡淡地道：“我想我刚刚已经说得很清楚了。”
女子一听，脸上有些不好看起来，刚要发火，随行两人已经走过来拉住了她：“公子！”
女子这才忍了怒气，回去自己的桌子重重地坐了下来，弄出了不小的声音。
众人原本都一副看热闹的样子屏息静气，现在见也没闹出什么来，就又开始交谈起来。
“十两银子都不换？要是找我，就算一两银子我也肯换的。”有人可惜地道。
“你想换？也得舍得钱要临窗的雅座不是？谁拿钱跟你换你这犄角旮旯的位置？”有人揶揄他道。
“那拒绝的公子倒是财大气粗，不过看起来却面生得紧，咱们幽州城的大户，我也认识七七八八的了，怎么没见过这位？”有人卖弄自己交友广阔。
众人都摇头，道：“不曾见过。想是别处来游玩的也说不定。”
大家很快便不再对这件事感兴趣，换了话题。
“今年说来也是邪乎，先是咱们幽州城出了瘟疫，老天爷又下了天火天兆，解了这瘟疫，本就奇了。谁料想这竟只是个开头。随后就是岭南雪冻之灾，江南蝗灾，再到黄淮决堤，北方四府旱灾，这天灾一件接一件，真叫人揪心……”
“谁说不是呢？你说咱们北边本就气候干燥，出了旱灾，也还不叫人意外，那岭南听说可是连冬天都能穿薄纱的地方，居然会下大雪生了冻灾？还有江宁府，速来是鱼米之乡，是咱们大聿最繁华富贵之地，听说每年所产的稻谷交了公粮之后，自家吃不完不说，每家每户都还有余粮来养些猪牛鸡鸭之类的呢。那样肥沃丰收的田地，你说蝗虫野鸟之类的，还能短了一口吃的？谁能想到那种地方会爆发蝗灾，把千亩丰收稻田，吃得愣是颗粒无收！唉！所以说老天爷他老人家的心思，咱们凡人是真的看不透！”
“这么多天灾人祸，怕不是咱们大聿气数……”有人开口说道。
立刻有人低声道：“别胡说！年初明明还有天火那样的瑞兆，可见咱们大聿国势昌隆，今年多事之秋，只是暂时的，只要挨过去了，很快就会好起来!”
先前开口的人却比较悲观：“但愿如此。只是……便是年初出现瑞兆，怕也是沾了老天爷替太子平冤的光，这是老天爷再给咱们大聿机会，谁成想宫里那位却全不当一回事，你们想想，光是这一年，多少好官清官被下狱的下狱，贬谪的贬谪，京中地方，都被亲二皇子或者六皇子的党羽所把持，鱼肉百姓敛财无道，根本每个人管束的。老天爷只怕这才降了这么多灾难，惊醒世人呢！看着吧，今年还是小灾小难，到明年，才有的受呢！”
又有人说道：“我前些日子才在街头看到有人在一位先生那里占卜解卦，那先生说今年和明年是咱们大聿一道劫数，渡过了，那咱们大聿国势还要更盛几倍，若是渡不过，可就……”
这时，小二走近他们，一边拿着铜壶上给桌上的壶中添水，一边笑道：“几位客官，闲谈归闲谈，这国事，咱们平头百姓的，还是莫论了吧。”
几人听了小二的话，也觉出自己上头，说了许多过火的话，便笑道：“正是如此。所幸咱们河间府今年虽然干旱，到底没有绝收，与河东府大名府等府县相比，已经强上不少了。咱们喝茶，不提这些事了。”
大家说笑着将话头引开，不知何人问起：“张相公，听说你家侄女新进被官府选了去，要送去京中选秀女的，若是真被选上入了宫做了妃子，张相公你家可就成了皇亲国戚，日后享不尽的荣华富贵了。”
那被称为张相公的正在喝茶，闻言一口呛了出来，赶忙摆手否认道：“这都是哪儿听来的谣言？我家就是普通人家，不过是我哥哥中了个秀才而已，哪里轮得到我侄女上京选秀女啊？那少说也是举人往上的人家才有的机会。实话来说，我侄女前些日子才说定了婆家，来年天气暖了就要出阁的，哪里传出的要去京中选秀女的？若真是有这事儿，我还能在这里和你们说刚刚那些话么？那不是赤裸裸地授人以把柄么？”
众人听了，想想也是，那说话的人便笑道：“那许是我听岔了。不过，我却的确是听说，最近宫里挑了不少官宦人家未出阁的小姐们去京城的事情，难道竟不是选秀女？”
张相公笑道：“这个我倒是听说了一二的。我家邻居的一个远房亲戚，原是在衙门里做幕僚的，听他说连咱们知府大人家的千金在内，各府各县乃至镇守边城的将军府上，凡是有未出阁的小姐的，都让送去京城去呢。明里说是进宫给宫里的公主们作伴的，实际上啊……听说是要给二皇子六皇子选正妃侧妃呢。你们想啊，太子含冤，不明不白地死了，害他的五皇子也被流放后来犯了疯病中毒而亡。这一年以来，这二皇子六皇子在朝里那是争得你死我活的。他们的正妃侧妃，日后保不齐就是皇后皇贵妃呢，朝臣武将，谁家不愿意呢？都喜气洋洋地将女儿送去京里了呢……”
“这也是听了叫人哭笑不得。今年出了这么多事，各地粮食都是歉收，不知道有多少黎民百姓要流离失所，那些个达官贵人皇子王宫们，却还想着大张旗鼓地选正妃侧妃呢。光是这各地叫送闺阁入京，这上下打点，得花费多少银两？各地官府老爷们从哪里弄钱，还不是从咱们平头老百姓头上？”
“说到底，还是咱们当今那位怕是糊涂了，好好的太子被诬陷至死，他还宠幸罪魁祸首……”
有人见话头又回到了这‘国事’上，赶忙笑着劝茶：“各位各位，咱们喝茶喝茶，这些糟心事，不提也罢！”
众人这才重新将话题绕开，又闲聊起了别的事情来。
沈风荷一边喝茶吃点心，一边将这些话都听入耳中。
聿成帝一向喜欢沽名钓誉，以仁君自称，这一向在民间的名声还算中规中矩，没成想仅仅一年工夫，风评居然变得这么多。
不过，这其中，又有多少是萧云朔暗中安排促成的呢？
天火天兆一事，最先起了心思的虽然是她，但能在短时间内将这件事传遍大聿的，却是萧云朔的人。
这一年以来，只怕这样的‘舆论战’在背地里可进行了不少。
不过，这些事情，她即便猜到了，也只打算装作不知。
虽说如此，但想到萧云朔总归是要回去做他的太子皇帝的，心里又禁不住淡淡地愁闷起来，也无心再喝茶看景了，便叫了小二结了账出来。
另一桌上，听到茶楼中的客人闲聊到‘选秀’的事情，三人很快地互相看了一眼。
不过，他们都没有开口说话，只是喝茶不语。
沈风荷和萧云朔出了茶楼，便听到一阵骚动。
“店家，行行好吧。俺们已经好几天没有粒米未进了，可否施舍些米面给俺们，救人一命胜造七级浮屠，店家……”
茶楼对过便是一家粮食行，只见一群有十几二十人左右规模的难民，一个个衣衫褴褛，面黄肌瘦，扶老携幼地聚集在粮食行前面，为首的是一个须发洁白，身体佝偻的老者，一手拿着一根拐杖，一手端着一个有些脏的青花碗，低声哀哀地求道。
不一会儿工夫，粮食行的掌柜的便走了出来，是个大腹便便的中年男子，他一挥手猛地挥像老者，恶声恶气地道：“臭要饭的！赶紧滚！还施舍些米给你？你可知道今年大聿各府都受了灾，这米面粮食可是一日一个价，施舍你们些许？那就是几十文上百文的银钱，你当我家是冤大头么！你们要饿死了，与我又有何关系？”
那老者本就饿得摇摇欲坠，又被粮食行的掌柜的用手扫到了胳膊，一时之间手中的碗一下子被扫到了地上，‘啪’的一声清脆响声，碗碎成了两半儿，老者整个人也踉跄着摔倒了地上。
“哎呦……”老者摔在地上半天爬不起来。
“公公！”
“爷爷！”
一个面黄肌瘦的女人带着一个看上去三四岁的小孩见状，一边喊着，一边赶忙上前来扶老者。
小孩吓得‘哇哇’哭了起来。
“爹！”原本被女人扶着的一个中年男人身形不稳坐在了地上，众人这才看清，原来他一条腿的裤管竟然是空的，竟是个残疾！
中年男人也焦急地喊了一声，接着愤然瞪向粮食行的掌柜的：“不施舍粮食便不给好了，你怎么打人！我爹都快六十了，怎么经得起你这样推搡！”
掌柜的听了，不由得冷笑两声，抬高声音道：“呵！我还没说什么呢！这就讹诈起人来了？大家伙可都看着呢！我推搡他？我不过是随手挥了一下，是他自己站立不稳摔倒的，可赖不得我！啊不，兴许本来就是这老家伙故意摔倒，目的就是为了讹我！我劝你们一句，赶紧滚，别耽误我做生意！否则别怪我报了官，告你们个恶意讹诈，到时候，叫你们吃不了兜着走！”
中年男人听了，气得目眦欲裂，爬着想要上前再理论，那老者在儿媳妇和孙子的搀扶下，好容易爬了起来，赶忙抬手示意自己儿子，不让他再说话。
“儿啊，别说了。咱们走吧。这家不行，就问问别家，千万别跟他们置气。万一真的惹了官府的人来，可就糟了……”
中年男人听了，也只好忍下气来，不再言语了。
偏偏这时，那三四岁的小孩眼尖，见到粮食店门口地上有些散米掉在地上，便摇晃着小小的身体过去想要拾起来。
那掌柜见着小东西居然还想往店里冲，分明是被他爹娘教过的，气不打一处来，抬脚就朝着那小孩踢过去！
“小叫花子，滚一边去！”掌柜斥道。
眼看着那一脚就要结结实实地踢到那小孩身上，蓦地一个黑影闪过，将小孩护在怀里抱离。
那掌柜单脚站立状态，只觉得脚下邪门地一阵劲风， 冲得他脚下不稳，“唉哟！”一声顿时摔了个屁股开花。
他定睛一看，那小孩正被一个中年男子抱在怀里。
这中年男子，便是易容成云府管家的袁旭。
小孩原本已经停止了哭泣，这一下受到了惊吓，撇了撇小嘴，再次哇地一声哭了起来。
那掌柜见状，更加气愤，爬起来一把拉住适才被他一胳膊挥得摔倒在地的老人，叫嚣道：“好你们一群要饭的，耽误我生意想讹诈我不说，还敢推我！走！今天咱们非得去官府，让大老爷断个明白不可！”
老人听说要拉他去见官，顿时急了，苦苦哀求道：“这位老板你行行好，都是我们的不是，是我们叨扰了你家生意，我这里给你赔不是了，千万不能去见官啊……”
他们从大名府一路逃荒到这里，过府穿县的，都是偷偷摸摸的，遇见官差就赶紧躲。
实在是因为一旦被官府抓住，他们就得被遣返回自己原籍。
然而他家原本在大名府黄河边上，是这次黄淮决堤之灾的灾民，家里的房屋庄稼，都被冲毁了，连自己唯一的儿子，也被倒塌的房屋压断了腿。
偏生那些地方狗官还强逼着他们贱价卖了田地，好换得能挨过今年冬天的粮食。
本来想着先挨过今年再说，谁成想他家偏偏遭了贼，田产换来的钱粮都被偷了，为了活命，才没奈何出门逃荒。
只不过，这次黄淮决堤，坊间传说都是人祸，并非天灾。地方官害怕他们进京去告御状，便在南下的官路上设了关卡拦阻逃荒难民，但凡想往南边去的，少不得都要被打一顿，甚至下狱冤死。
他们一家只好往北边来了。只不过，北边虽然没有像往南那样多的关卡，几个府县之间却也是通了气的，一旦遇到了灾民，便立时要衙门遣返回原籍的。
他们好容易走到了这河间府，听说虽然有旱灾，但也还不至于颗粒无收，一家老小哪怕在这边乞讨，多少也有了些许能苟活过这个冬天的希望。
若是被拉着去见了官，那他们一家老小就只有死路一条了！
老人焦急地哀求着，到了话尾，甚至颤颤巍巍地要跪下来求那掌柜的。
那掌柜的还要蛮横：“哼！现在怕了？晚了！走！今日无论如何要跟你们去见官的！”
这时，一个清脆的声音响起：“店家，你这样也太蛮不讲理了。他们只不过是向你讨些吃的，你不给也就罢了，先动手碰了人家老人家，后来又差点踢了小孩子，现在还倒打一耙，说人家讹诈你，推你？”
沈风荷看过去，说话的人却是之前在茶楼见过的那女扮男装的姑娘。
掌柜的见说话的是个俊俏公子，便冷笑道：“这位小客官，你还是不要多管闲事了！刚刚这小鬼分明是要往我店里跑，就是想偷粮食或者讹人，定然是他家里大人交的！刚刚大家伙也都看到了的，难道我还错过了他们不成？！”
四周的人都不由得点头道：“刚刚那小童倒是的确有往人家店里跑的意思。谁知道是要干什么？这掌柜的怀疑，也不是空穴来风。”
“就算这样，对一个小孩子大打出手，也有些过分了。”
“不如见了官，让大老爷来评判，也是一样的。这一家人鬼鬼祟祟的，掌柜的一说要见官，他们便吓得又是求饶又是磕头的，兴许真有些猫腻，是坑蒙拐卖的惯犯也说不定。”
那姑娘见四周的人都这样说，也禁不住有些怀疑地看了看那一家人，皱眉对掌柜的道：“便是他们真有错，你抬腿踢人就是不对！本姑……本少爷今天看到了，就不会坐视不理！你现在就给人家道歉，否则……我砸了你的店！”
跟着那姑娘的两个男子听了赶忙揽住她，低声道：“公子，咱们身份不便，还是不要多管闲事了，不如就让他们见官，让官府去处置好了。”
这话一出，那姑娘也有些动摇犹豫起来，一时未曾做声。
那家人听四周都说要见官，急得都快哭了，老人和那媳妇都跪下来求道：“掌柜的，是我们的不是，我们立马走还不行吗？求求你了，千万不能见官啊。若是见了官，我们就会……”
他说到一半，却没敢再说下去。
世态炎凉，若是他们见了官后，会被官府遣返回原籍的事情被人听了去，若有不怀好意的去官府告密拿赏钱，那他们就完了。
掌柜的见舆论都到自己这一边了，甚是得意地笑道：“你们就怎么样？看样子我没弄错，你们果真不是良善之徒，本来放了你们也无妨，但今日我偏要管一回闲事，替天行道！走！咱们这就去衙门……”
话音未落，突然听到一个温柔好听的声音问道：“小弟弟，不要哭了，姐姐给你桂花酥吃，好不好？ ”
说话的正是沈风荷。
那小孩收住眼泪，有些怯生生地看着沈风荷，然后还是小心地接过了沈风荷递过来的桂花酥，也是饿极了，狼吞虎咽地将桂花酥全都吃光了。
沈风荷等他吃完，这才又温柔地问道：“小弟弟你乖，你告诉姐姐，你刚刚为什么要往人家店里跑？”