“那肯定不会。这几块地咱们村李二家以前不是也种过吗？结果就种了一季，李二就嚷嚷着说那田不行，都是沙土不说，庄稼还都被蛰死了，闹着让衙门把分给他的田换成别的了这几块地才荒着了，等秦大娘子她们被流放到这里来，才将这地分给了她家。没道理李二中就颗粒无收，等她家种就这样丰收啊！”
大家都百思不得其解，到底有好奇心重的，跑去问了沈风荷究竟是为什么。
沈风荷倒也不藏着掖着，笑道：“我家田地比其他人家的田丰收的原因，其实也没什么秘密。大家想必还记得初春的时候，我请大家帮着种了些树啊灌木之类的事情吧？”
众人听了，都有些茫然地点了点头，道：“自然是记得的。只不过，这种灌木和庄稼收成好，又有什么关系？”
“若是别处，兴许不会有什么关系。只不过十里村附近的田地多少都有些沙化，再兼这边天气干燥晴朗的天气多，雨水少，而且这一带一到春天就常有大风。几个因素下来，土壤就很容易被大风吹起，形成沙尘暴。大家不要小瞧了这风沙，土壤里原本的肥力，一部分都会被风刮走，因此会使得土地肥力下降。
我让大家帮着种下的那些红柳沙棘等，实际上都是种在田间地头，一边大风刮来的方向，其主要作用，也便是防风固沙，另外风沙得到了一定程度的遏制，也比较容易保养水源。因此，虽然今年干旱，我家这几块田的水源的情形，应该是比大家伙的田地要好一点的。另外还有就是，有些盐碱情况严重的田地，就需要挑选一下要种的农作物的品种，像高粱就比较耐盐碱，所以同等情形下，自然是高粱比小麦等的收成要好的。”
众人听了沈风荷的话，都有些呆愣。
良久，才有人有些茫然地道：“这……我从小就跟着我爹娘种地，可从来不知道，种地居然有这么多讲究和学问啊……”
沈风荷抿嘴笑了笑，这些都是现代农业汇总出来的经验，古代人自然不太可能知道。
不过，她口中还是谦逊地说道：“这些我也是在农书上看到的，便留心记住了，今年也是班门弄斧，姑且一试，没成想居然真的奏效了，也是运气使然。”
吴村长听了，便说道：“沈小娘子，你看的那是什么农书，到时候咱们村里也买上几册，你教教大家伙儿，这样再遇到今年这样干旱的天气，也能稍微补救些……”
沈风荷不好推辞，只得答应了。
只不过……明年……她兴许就已经不在这个村子了也说不定。
收秋的火很快便结束了，各家各户都将能收到的粮食珍而重之地收进了自家的谷仓里。
这些粮食还需要分出一大半来，上缴给衙门，剩下的才是各家自己一年的口粮以及来年的种子。
秋收之后没几天，杨宝宗便带着之前全村一起出钱雇佣来的守村子的保镖们到了村子上。
寻常北戎贼子如果来偷袭，一般都会选择冬天，尤其是天气恶劣的时候。
只不过，今年因为旱灾，吴村长害怕他们会趁着粮食刚收上来，都存放在各家家里，还没有交公粮的这个空档，突然袭击，因此才未雨绸缪，让保镖团这时就来了。
保镖团的人倒像是训练有素的，也不需要村里提供住处和每日餐食，都是各自解决。
这一点倒是让村里人甚是满意。
毕竟，保镖团总有十数人的样子，而且各个都是五大三粗的壮汉，一顿怕是能吃几斤肉的体格，若是还需要村里管饭，那花销可就太大了。
不过，一直到衙门派了钱粮师爷和衙役来村里收了公粮，也没有北戎贼子来袭的迹象。
这保镖团原本是雇佣到冬天差不多结束为止的。
不过，交了公粮之后，村里有些户家便禁不住闹了起来。
其中以朱槐花家和一个叫郑老四的家里闹得最凶。
“现在村里大家伙的公粮也都交了，家里还能剩多少余粮？我家反正是不需要什么保镖保护了，吴村长，我们也不是不讲理的人，从秋收后到交公粮这一段时间的保镖费，我家是愿意出的，剩下的，吴村长你给算算账，把我家之前多交的，还有这北戎也没有来袭击，因而应该退回的那一半银钱，都一并退给我们吧！”
朱大壮很是理直气壮地说道。
吴村长很是无奈：“朱大壮，请保镖保护村子的事情，是全村大家伙一致答应了的。你一家退了，其他家不退，这钱照样还是要付给人家保镖们的，你叫我拿什么退给你？”
“那我可不管！我家统共出了五十文钱呢！就算是这几日的保护值十文钱，也该退我家四十文钱呢！有这四十文钱，我家都够买一只老母鸡了！反正今天你退也得退，不退也得退！”朱大壮胡搅蛮缠了起来。
郑老四这时也嗫嚅着开口道：“吴村长，我……我家也想把钱退了。村长，其实咱们村交了公粮之后，有余粮的怕是也没几家了，这保镖真的不需要了。若是能将钱都退回来，哪怕是几十文钱，那也够各家买几斤口粮，可比花在请保镖什么的冤枉钱上要划算得多。村长，要不你再和村里人都商量一下，大家伙准保都会选择要回钱的……”
朱大壮一听，也立时帮腔道：“我看郑老四这话说得在理。村长，我劝你赶紧去跟村里人说。否则……只怕还真是大家背地里说得，你和杨宝宗那小子勾结了在背后吃回扣吧！”
吴村长被冤枉得也是气不打一处来，道：“我干了村长这么多年，何时占过哪一家的便宜？也罢了！你们要退钱，我去问大家伙的意见，大家若是都同意退钱，我也没话说了！”
说着，气得拂袖而去。
村里人的日子大都过得结结巴巴的，虽然也有害怕北戎强盗来村里会伤害家人性命的，但同意退款的却渐渐占了大多数。
吴村长没奈何，只好和杨宝宗一起，厚着脸皮去找保镖团说明的情况，想让对方离开村子，顺便退一部分钱回来。
保镖团倒是好说话的，并没有怎样刁难，便爽快地答应了下来，退了一部分钱回来，他们也从十里村离开了。
吴村长将退回来的钱按照比例退回给各家不提。
保镖团离开村子第六天，天气骤变，温度急剧降低，当日白天便撒盐似地下了一天的雪粒，到了傍晚时分，积雪已经到了脚踝那么高了。
谢皋来村塾教完功课要回去时，萧云朔派了袁旭过去，挽留谢皋今日便在十里村住下，等明日雪停了，再回他侄子的庄子也不迟。
谢皋也就从善如流地答应了下来。
当晚他也不在村塾里的休憩处住，而是住在了云家。
沈风荷和秦梦月早已叫下人将客房准备来，烧了碳炉子，将房间里弄得暖暖和和的，又吩咐厨房熬了热腾腾的羊肉汤待客。
萧云朔也趁机和谢皋又说了些事情，大家才都歇息下了。
大雪一直未停，三更半夜的，蓦地村里养的狗此起彼伏地吠叫了起来。
白皑皑的积雪夜色之下，一群身披白色羊毛大氅，看起来仿佛和积雪融为一体的男人，趁着夜色，悄无声息地到了村口。
村口的阴影中，早有两人在等着，见他们来了，这才迎上去，低声道：“怎么来得这样晚？若是黎明之前料理不明白，你们不撤走，事情败露了的话，你我都吃不了兜着走！”
来人首领却有些不以为然，胸有成竹地拍了拍胸膛，道：“你也太小瞧咱们兄弟们了！不就是区区一个村子十几户人家吗？放心，天亮之前，肯定全都杀进了，再一把火烧了村子，绝对不会留下任何把柄的！”
等待的两人对他这自信的态度却很是不以为然，不过也不再说什么徒然浪费时间，当即引着他们朝着云家的宅子蹑手蹑脚地走去。
“今晚时机正好，谢皋因为大雪，正好也留宿在云家，咱们正好可以一网打尽！”
说话间，一群人已经进了村子。
蓦地，一人左摇右摆地一边哼着小曲一边从另外一条小道进了村子，转过一户人家的屋角，刚好与这一群人迎面撞上。
那人不是别人，正是朱大壮。他今日又和自己的狐朋狗友去镇子上喝酒鬼混，现在才回村子。
双方见了，彼此都不由得愣了一下。
朱大壮本来醉眼惺忪的，也算反应快了，见对方一群人身上都是北戎人的打扮，脸上也都蒙着布，霎时间酒醒了九分，颤声喊道：“你们是……救命唔！”
刚要呼救，说时迟那时快，带路的两人中的其中一人蓦地利箭一般冲过来，手起刀落，已经割断了朱大壮的喉咙。
近在咫尺的距离见，朱大壮瞳孔蓦地收缩，认出了眼前的人。
“你……你是……怪不得……”朱大壮痛苦地说道，然而声如蚊蚁，口中更是鲜血直喷，眼底无限悔恨。
怪不得这人会怂恿他去找村长闹着将护村的保镖给退了，把钱要回了。
就为了那几十文钱喝一顿酒，却害了他的性命……
蓦地，朱大壮的瞳孔扩大，手颓然地落在地上，已然气绝。
动手的人干净利落地将沾了血的匕首在朱大壮的身上擦了擦，然后收回剑鞘中去。
“果然不愧是李千卫，身手依旧了得。”身穿北戎衣服的首领忍不住拍手奉承道。
那人阴沉地看了一眼他，冷笑道：“这些话就不必再说了。还是赶快干完了事向主子交差吧！”
说完，继续朝着云家行去。
那‘首领’却不知怎么起了兴致，问道：“那是自然。不过还有一事，却要先向李千卫问好了，咱们才好动手，否则到时候咱们之间起了龌龊，那可不好看了。”
李千卫听了，冷冷地看了他一眼，皱眉问道：“何事？”
‘首领’笑道：“李千卫，今晚咱们假装成北戎贼子屠村，果真是……屠了全村么?我听说李千卫这两年在这村里，可是娶了妻生了子的，连嫂夫人和孩子……”
他话说到这里，没有再多说下去。
李千卫不由得怔了一下，不过脸上很快恢复冷血的表情，道：“那只不过是为了掩盖我的身份的伪装罢了，现在既然已经要收网了，也便没有必要再伪装了，杀了便是。”
‘首领’听了，啧了一声，笑道：“果然还是冷血无情的李千卫，兄弟佩服！那我们今晚可要……好好进兴一番了，嘿嘿！”
说话间，已经到了云宅院墙边。
这群人身手倒是很不错，随着‘首领’微微颔首示意，一个个都霎时间身轻如燕地施展轻功上了院墙屋顶，跃进了院中。
每个人都抽出了剑或者短刃等，打算见一个杀一个，一路杀到主人房中去。
据李千卫事先的调查和消息，云家原是经商的，家里小少爷身体孱弱，太子妃和皇后九皇子两个女人一个孩子，另外还有一个谢皋，年纪也大了，并没有什么叫人忌惮的人物。
真的要说起来，也就是云家好像请了几个会些功夫的护院。
所以，来人信心满满，左右杀了那几个护院，那剩下的其他人，只怕比切瓜还要简单！
只不过，他们进了院子之后，却意外地一个人都没有看到！
众人都有些诧异，不过他们也都是经过严格训练的，临危不乱，互相点了点头，继续悄无声息地朝着主人房走去。
兴许是哪些护院偷懒，跑到什么地方睡觉去了。
这也无所谓，总归见到一个杀一个便是。
他们很顺利地分头进了主人房，房中暗沉沉的，但也能看到床上被子隆起，他们二话不说，举起剑便朝着床上刺去！
‘扑哧！’一声轻响。
听到声音的人都不由得一怔，接着霎时间警觉，立时施展轻功便要破窗撤离。
他们干暗杀的活干得习惯了，自然一下子就听出来，刚刚的声音也好触感也好，全然不是刀刺进人体里的声音和感觉！
蓦地，‘咻’的一声，几枚飞镖破空而来，直接钉入了这些人的咽喉中。
有些幸存的狼狈地逃进了院子里，然后却发现等待他们的是一支支利箭以及刀剑对准他们。
带路的两人瞳孔霎时间瞪大，吃惊地道：“你们……你们不是已经离开了么？为……为什么……”
手握弓箭或者刀剑的人，正是之前村里将酬金要回来，辞了的那群护村保镖！
为首的保镖首领淡淡地道：“郑老四，你暗通北戎贼子，还有什么话好说？”
被说破了身份，郑老四一改以前唯唯诺诺的样子，冷笑道：“没想到居然被你看穿了我的身份！不过，那又怎样？今晚就叫你们一起死在这里！”
他谅他们只是一群会些三脚猫功夫的山野村夫，而他们……可是专门培养出来的暗探暗卫！
说着，不等郑老四开口，所有‘北戎’贼子已经突然出手，朝着保镖们袭去。
然而，他们很快发现，自己错了。大错特错。
这些保镖的身手，每一个都深不可测，都在他们的身手之上！
郑老四很快身受重伤，愕然地看着那些保镖：“你们……怎么会？不……不可能……”
这些人，绝非普通的护村保镖。他们村统共才不过凑了几两银子来雇佣保镖，不可能雇佣到身手比他们这些宫里暗中培养的暗探暗卫们还好的保镖啊！
“为什么……”
如果不搞清楚，他死不瞑目。
自己怎么会……在阴沟里翻了船？
保镖首领走过来，居高临下地瞅着他，手中匕首寒光一闪，他的咽喉霎时间被割断。
“唔！你……是……”
鲜血从口中和咽喉的断处源源不断地涌出。
最后时刻，他到底看清楚了那保镖首领手中的匕首——
匕首手柄上刻着繁复奇特的花纹，他也拥有类似的匕首。
这是他们这些接受秘密训练的暗探暗卫们才能拥有的武器。并且，匕首的纹样，根据暗探暗卫的九个级别高低，也会有所不同。
他只不过是第五等的匕首，而眼前之人，却分明是第一等的匕首纹样！
暗探暗卫一向只为皇家效命，并且，也并非所有皇子都有此荣耀特权，整个大聿，也只有二皇子六皇子，还有太子三位皇子得到了圣旨恩典，便是五皇子，都没有的！
他们都是二皇子的人，但都不是高级别的。
据他所知，皇子能够拥有的暗探暗卫的级别，也是有所限制的。二皇子六皇子所能拥有的最高级别，都只到第二等。
拥有第一等暗卫特权的，只有太子和当今圣上。
难道……是圣上暗中派人保护皇后和太子妃九皇子？
不过，这件事的答案，他永远都无从得知了。
郑老四突然浑身抽搐，接着头颓然地歪在一旁，死了。
另外一个暗卫，也就是之前被称为李千卫的，也很快便死了，只剩下来犯的几个‘北戎’贼子身受重伤，被打晕了，然后用绳子捆了。
这些护院保镖们动作很利落，很快将院子里的尸体并那些被打晕的全都运到了村外附近，院子里也很快被清洁干净，就仿佛……什么事都未曾发生过似的。
做完这些，保镖首领这才重新回到云宅。
萧云朔已经在密室等着他了。
“殿下，剩余还有几个活口，可要一起处置了？”
萧云朔淡淡地道：“不必了。既然已经伪装成北戎盗匪了，你们也是以护村保镖的身份出现的，便交给官府处置吧。死的太干净了，反倒会引起别人的怀疑。”
“是。”那人答应着便离开了。
很快，村外传来了骚动，将村里熟睡的人都吵醒了。
吴村长很快带了人去村外查看，见到被打的死的死伤的伤的‘北戎’贼子，以及那些护村的保镖，当然，也见到了朱大壮的尸首。
保镖首领见到吴村长，便走上前来，拱手道：“吴村长。我们接了其他村子的委托，原本是要连夜赶去别的村子的，恰巧路过这里，发现了这些‘北戎’贼子鬼鬼祟祟地进村，这才出手，只可惜到底未曾救下此人的性命，还望吴村长见谅。”
吴村长等人见了，吓得脸都黄了。
吴村长赶紧拱手道：“若非陈壮士不计前事，肯仗义出手，那我们全村人今晚只怕都要死在这一群北戎贼子的刀下，我们感激还来不及，又说什么见谅不见谅的话？朱大壮……也是他运气不好，命该如此，又怎么会怪到陈壮士头上。”
保镖首领听了，点了点头，道：“那就好。现下还生擒了几个匪徒，还要烦劳 吴村长报了官府好好审讯处置，我可以留下几人上堂作证。我们还需要去赶别的差事，无法再做停留了……”
吴村长听了，立刻说道：“陈壮士救了我们一村人的性命，我们本该设宴款待的……”
保镖首领笑道：“这倒是不必了。我们本来也收了你们村的酬金。若是未曾遇到，也就罢了。既然遇到了，自然不能坐视不理，我们还有事在身，吴村长不必介怀。”
吴村长这才说道：“既然陈壮士还有别的事，我也不好强人所难。等陈壮士忙完了事情，务必再来我们村喝一杯水酒才好……”
保镖首领没有再多说什么，只是微微点了点头，便和其他人一起，上马离开了。
吴村长这才赶忙叫人连夜去幽州城报官府去了。
这边村里其他人也都陆陆续续醒了，出来看热闹。
郑老四家和李千卫家的看到了自家男人身穿夜行服也已经死了，先是一愣，接着不由得坐在地上嚎啕大哭了起来，一边哭还一边朝着村长喊起冤来。
“村长，这是怎么说的？我家男人好端端的怎么就没了？这可叫我们娘几个以后怎么活啊！”