江朔十年前曾到访长安，当时走的是东面的春明门，这次为了避开一路上的乱兵，从南面的终南山绕行而来，因此他和独孤湘抵达长安城下时，直面着长安城最为广大的城门——明德门。
明德门乃大唐国门，其宽逾二十丈，其高不下七丈，是长安城外廓唯一开有五门的城门，但平日里中门不开，那是天子出城祭天时专用的仪道。
然而此刻五门皆大敞着，如同长了五张巨口异兽匍匐在地，时值日轮西坠之时，五个黑洞洞的城门洞看来了无生气，然而远方的天空却是一片妖异的赤红。
独孤湘与江朔并辔而立，对江朔道：“看样子城内四处火起，长安富庶繁华，贼兵自少不了掳掠……”
江朔道：“长安城广大，此刻又乱作一团，听说圣人早在乙未日就出城西行了，我们不若绕城而走，不要进城了吧。”
独孤湘噘嘴道：“你去追那颟顸的皇帝作甚？”
江朔一时语塞，那日惊闻潼关失陷的噩耗，郭子仪与李光弼决定从撤兵回朔方，河北形势立时反转，史思明、尹子奇仗着兵力优势四处出击，几乎被扼断的河北、河南之间叛军的联系被重新打通，颜真卿、张巡等各路义军转为守势。
没有正规军，武林人士功夫再高、数量再多，对战局也难有决定性的影响，众门派一商量，若还聚在一起反而有被叛军聚而歼之的风险，不若化整为零。
有些如卢玉铉、萧大有、王栖曜、尚衡等地方豪族，率众协助义军守城；而如少林、茅山、漕帮、江湖盟等门人广布天下的大帮派，则转为敌后，破坏叛军的粮道、暗杀落单的叛军将领，以削弱贼兵。
江朔一时不知往何处去，韦景昭与神会大和尚要在河南、江淮地方主持大局，均劝江朔西行长安，保护李唐皇家，毕竟如果大唐宫廷被叛军追上一网打尽，那仗也没得打了。
江朔与湘儿马快，也不与任何人一路，虽然一路多有穿绕，但不几日便到了长安城下，只是二人非官非民，实在也没想好若追上避难的唐廷该当如何。
此刻江朔经独孤湘一问，踟蹰道：“湘儿，依你之见，该当如何？”
独孤湘道：“我听说叛军到长安城下时，京兆尹、西京留守崔光远与监军边令诚未发一矢，便开城纳贼，此等没有骨气的叛贼该杀！”
江朔点头道：“不错，听说安禄山仍以崔光远为京兆尹，我们不若刺杀了这奸贼，为国除奸的同时也能扰乱叛军的部署……只是不知道这京兆尹人在何处。”
独孤湘笑道：“这还不简单，长安城分长安、万年二县，京兆尹便在长安县，长寿坊内。”
江朔这才想起来，独孤家也是陇右大族，独孤湘虽生长在江南，但想必幼时没少听她爷爷说起长安的繁华景象，对长安城自然比自己要熟稔得多。
江朔道：“好，说干就干，我们这便入城！”
独孤湘道：“城头有叛军把守，他们虽然按不住我们，但如大打出手，难免惊动了狗官，搞不好就此溜走了，可就太便宜二贼了。”
江朔道：“我们把马儿藏起来倒也不难，但此刻城内火光四起，亮如白昼，长安城墙高大，想要混进去却殊为不易。”
独孤湘抬手向东一指，道：“朔哥，你又有所不知了，长安城有一段没城墙。”
江朔吃了一惊，长安城煌煌帝都，建成已超过百年，怎会有缺一段城墙这种事？独孤湘道：“你同我去了便知。”
二人策马向东，转到长安城东南角，果然见此地的城墙豁开了一道口子，代之一一片湖泊，江朔立刻反应过来：“是曲江池……”
独孤湘点点头道：“曲江池水面广有千亩，秦汉时在长安城之北，秦时为离宫宜春宫，汉时属上林苑，至隋代在长安旧城以北建新都，曲江池便到了长安城南，历朝历代，长安城最大的威胁就是北方游骑，北人不善舟楫，就算没有城墙，也无法横渡这片广大的水域。”
这些自然是湘儿爷爷讲给她听的。
江朔道：“确实如此，不过我们虽能游渡，龙马也会游水，你的坐骑可渡不过去。”
独孤湘拿手一指笑道：“那不是有一条小舟么？”
江朔一看，河岸边果然有一条小舟，那舟并未系在码头上，似是被水波推送，偶然间搁浅在岸上，想来叛军入城走的是正门大道十分顺利，更不会管曲江池上的零散小舟，那船通体红漆，上面挂着五彩绫罗，当是达官显贵游河之用，然而却被随意地遗弃在此，名贵布料上沾满了黑灰，华丽不复，更显颓败。
二人此刻却顾不上感物伤怀，那船是一艘平底游船，船舷低矮，负载二人全无问题，马儿却无法登舟了，江朔口作马语，让龙马带着湘儿的坐骑自在城外休息，他知道龙马神俊，寻常军卒也无法捕获，将二马留在城外也不甚担心。
江朔见舟内有撑船的竹篙，自取了撑舟前行，此时正是大暑节气，曲江池上碧叶接天，莲花竞妍，两岸柳浪翻滚，一片旖旎风光，只是目之所及不见一人，说不出的诡异。
江朔双臂轮转，不一会便渡过曲江池，进入长安城中。
二人从未到过长安南城，但长安城街道横平竖直，只要知道大致方向就一定不会迷失路途，独孤湘依稀记得长安县在朱雀大街之西，至于长寿坊在何处可就不晓得了。
江朔道：“我们现在城东，无论如何总是先向西穿过长安大街再说。”
然而二人还是太小看长安城的广大了，长安一百零八坊，看似不过纵九横十二，二十几条大街，但坊墙从外面看都差不多，除非走到坊门下看门额，实难分辨哪个才是长寿坊，二人虽然顺利穿过最宽广的朱雀大街，却在西城中彻底绕晕了。
长安城自隋代建城以来，到天宝年间已近两百年，由于皇城在北，城北各坊多是富贵人家，富庶繁华自不待言，相较而言城南多是贫苦人聚居之地，很多里坊被破坏，私开坊门有之，私占道路的有之，甚至拆了坊墙开出便道。
二人道路不熟，里坊不复存在，自然就难以找到出路了，唐廷出逃十分匆忙，叛军入城时，城内百姓多未能逃离，叛军虽然残暴，入城后大肆掳掠，但他们知道贵人皆在城北，径直向北放任南城不管，南城竟然没遭多少破坏，倒算是因祸得福了。
正不知往何处去时，忽听西面喧哗声起，江朔与独孤湘对视一眼，快步向声音的源头跑去，向北穿越数坊，却见数百士兵在围攻一坊。
此刻城内绿树成荫，二人轻轻跃上一株大柳树，向下张望，却见那一坊明显与别坊不同，和其他坊一样被十字街切成了四块，但西南角的坊墙升高了不少，四角还有角楼，更自开了南、西二门，仿佛在坊内又套了一个小坊。
独孤湘拿手一指笑道：“朔哥你看，得来全不费工夫。”
江朔一看也笑了，只见坊门上写的正是“长寿坊”，而新开的门上写的则是“长安县”，原来此处正是他们要寻找的长安县衙。
独孤湘奇道：“长安城陷落应该有些时日了吧？怎么长安县还在坚守么？”
江朔摇头道：“绝无可能，而且我看角楼上的守兵也是燕军的打扮。”
独孤湘仔细看这些两群人身上的甲胄无异，但坊下围攻的军士均在左臂上系着红巾，此刻两军互相引弓指向对方，剑拔弩张场面十分紧张，只是坊墙上的人远少于围攻的人马，坊墙比不得城墙，高不及丈，围攻之人徒手攀缘可上，看来坊内守军居于劣势。
独孤湘奇道：“这是燕军分赃不均，在搞内讧？”
不待江朔回答，却听坊门楼上一将官模样的人高声叫骂：“姓苏的，我就知道你小子居心不良，假意降燕，实则首鼠两端，只是你小子错打了算盘，就你手下这点人马能掀起什么风浪？”
城下一朱袍长髯，官员模样的人笑道：“孙将军，苏某贵为皇亲，屈身事贼不过是为了留下有用之躯报效朝廷，可笑安贼颟顸，中了崔光远之计，如今安神威已叫崔大夫捉了，你若识时务，速速投降，某留你一条性命。”
江朔不晓得这姓苏的是何人，但听他讲话，此人并非李姓却自称皇亲，想必是某一位驸马，更觉喊话之人有些眼熟，却一时想不起在何处见过。
坊门上那人见威吓不成，转作柔声笑道：“苏震，我知道你定然是受了崔光远的挑唆，他诓你来打我，说甚么自己去打安神威，只怕早已经逃跑了，你却还信他的。”
那“孙将军”生得獐头鼠目，三绺胡子两根向上一根向下，嬉笑起来更显得猥琐不堪，江朔忽然心中一闪念，脱口而出道：“此人是孙孝哲！不好！”