沮授没心情与郭图争论。他清楚荀衍阵亡已经摧毁了郭图的意志，此刻的郭图已经没有任何指望，汝颍系的人才走的走，亡的亡，就凭他一个年过半百的书生无法和冀州系争衡，全身而退，安享晚年，怕是他唯一能期望的事。色厉内荏不过是最后的尊严而已，毋须反驳，也不值得反驳。
沮授只是看着袁谭，掩饰不住焦虑。
袁谭收泪，缓缓站起，吩咐司马懿安排人来收敛荀衍的遗体，走到一旁。“公与，你跟我来。”
沮授紧紧跟上，躬身领命。
郭图本想跟上去，想想又停住了。他看着垂手站在一旁的司马懿，没好气的说道：“仲达，你不是说没问题的吗？”
司马懿愣了一下，一时不知道该怎么回答。他听到这个消息的时候比郭图还要震惊。他是亲眼看到荀衍巡查大堰的，可以说能想到的都想到了，没敢放过任何一丝可疑之处，但大堰就这么崩塌了，就在成功在望的时候。如果不是徐盛的水师来得那么及时，他无论如何也不敢相信这是人为的，怎么看都像是意外。
“小子仔细想来，要说破绽，只怕只有一个破绽。”
“什么破绽？”
“时间紧迫，荀将军只能利用之前的旧堰，或许陆议在那些旧堰中做了手脚。”
郭图没吭声。他也是这么想，但他相信荀衍不会注意不到这一点。筑堰之前，他肯定会认真检查那些旧堰，只是陆议的手脚做得太隐秘，荀衍没有发现而已。
归根到底，还是时间太紧，容不得荀衍从容部署。时间啊时间，这才是最要命的。当初袁绍因为举棋不定，筑堰不成，中途变更计划，最后被孙策击败。这次袁谭出兵又因为时间紧迫，不得不冒险，反倒是孙策以守代攻，从容应对，抓住了他们的破绽，一击而中。
“不能急啊，急则生乱。”郭图一声长叹。
司马懿深有同感，附和地叹了一口气。
“仲达，你觉得……”郭图看看不远处正在私语的袁谭和沮授，幽幽地说道：“议和可行否？”
司马懿苦笑着摇摇头。过了一会儿，大概是觉得可能有误会，他又补了一句。“小子智浅，不敢臆测。”
郭图哼了一声，什么也没说，低头看着荀衍的遗体，鼻子一酸，眼泪又涌了出来。有卫士进来，抬起荀衍的遗体，到侧院去清洗处理。
沮授向袁谭分析了当前的形势。高唐、浚仪未下，兖州的东西两端掌握在江东军的手中，再加上雨水增多，黄河复流，江东水师随时可能进入黄河，切断兖州与冀州的联系，此时再强攻豫州绝非明智之举。既然如此，不如放弃进攻，就地防守，同时寻求与孙策谈判。
既然是谈判，让步自然避免不了，但实力犹在，总比大败之后再谈要好得多。如果孙策能答应他们的条件，那当然更好，万一孙策不答应，也能争取一点时间。使者往来，总是需要时间的，有了时间，他们就能喘口气，重新部署，准备再战。
谈判同时也是收拾人心的机会，兖州世家为什么不肯依附孙策？就是他们不肯放弃手中的土地，而孙策的新政基础就是从世家手中夺走土地。袁谭代表兖州、冀州世家与孙策谈判，如果孙策能够答应这个条件，谈判成功，兖冀世家会感念袁谭的恩德，将来还会支持他，为了确保孙策能够履行诺言，必然支持袁谭主管其中一州，甚至是兼管两州。如果孙策不答应，那兖冀世家也清楚他们和孙策没有妥协的可能，只能继续支持袁谭战斗。
天子自然不会看着袁谭被孙策击溃，甚至投降孙策。如今袁谭已经尽力了，他还想作壁上观，未免太想当然。与孙策谈判，逼着天子做出决定，至少可以争夺一些主动权。
袁谭沉吟良久。“若孙策不肯谈判，决意武力强取呢？”
沮授说道：“豫州兵初登战阵，守或有余，攻未必堪用，孙策主动进攻的可能性并不大。除非他亲自北上，否则我们大可以固守待变。”
“会有变吗？”
沮授笑容勉强。“或是孙策有变，或是兖冀世家有变，或是朝廷有变，总会有一个改变主意。”
袁谭反复斟酌了很久，接受了沮授的建议。如今无力进攻，又不能就此撤退，谈一谈总是好的，不管能不能成，调整一下节奏，争取一点喘息的时间，未尝不可。他转身和郭图、司马懿商量，郭图呆若木鸡，一言不发，司马懿也不敢多嘴。袁谭又召集陈琳、耿苞等人商议，众人心思各异，也有不同意见，但面对张合和荀衍的两场大败，没有人敢主动请缨，就算有意见也只能藏在心里。
最后，袁谭做出决定，由陈琳执笔作书，与孙策谈判，并将形势通报天子。与此同时，他派使者联络兖州世家，向他们通报自己的决定。得知袁谭要以保全他们手中的土地为条件与孙策谈判，兖州世家松了一口气。他们原本以为袁谭能够攻入豫州，现在张合、荀衍接连大败，袁谭无力进攻豫州，不管是撤回冀州还是留守兖州，对他们来说都不是什么好消息。袁谭能出面与孙策谈判无疑是最好的结果，集结兖州、冀州一起谈判，总比他们单独与孙策谈判有利。
曹昂走了，如果袁谭再不管他们，他们只会沦为孙策的俎上肉，予取予求，全无反抗之力。
——
邙山，原陵。
发现徐盛的水师离开沙洲之后，天子立刻发动了试探性的攻击，刘备主动请缨为前锋，驾船进攻。
攻击非常顺利，沙洲上根本没有几个人，看到有船靠近，留守的士卒连一枝箭都没放就跑了，走之前放了一把火。刘备登上沙洲，看着烧得正旺的城，哭笑不得。沙洲上根本没有城，所谓的城只不过是用芦苇扎的篱笆，远远地看起来像城而已。当然，就算没有城，徐盛不离开，他们想抢攻沙洲也不轻松。在水师的战船面前，他们这些民船根本没什么战斗力，不知道多少人要落水。
天子得到消息，也很无语。几万步骑，被一道篱笆挡了十几天，虽说他无意强攻，也觉得很丢脸。
夺取沙洲之后，刘备又渡过黄河，赶到小平津关。小平津关空荡荡的，不仅没有人防守，连老鼠都没有一只。仓库里自然也是干干净净的，倒是像特打扫干净了等天子进驻一般。
天子没有进驻洛阳，他就驻扎在小平津关，随时准备撤回河内。
今天，天子在刘备的陪同下，祭扫光武帝的原陵。在光武帝的墓前，他阅读了亲笔书写的祭文，恳请光武帝的在天之灵保佑他中兴大汉。念到动情处，想起这些年的不易，他泣不成声。
刘晔、刘备等人在一旁陪着垂泪。
祭拜完毕，天子登上北邙山，远望旧都和祖先的陵寝。洛阳城内外郁郁葱葱，却没有皇家威严，只有衰败之气。久无人居，洛阳城已经荒废，到处是野草杂树，连城墙上都长满了野草。天子看了，又忍不住心酸落泪，涕下沾巾。
转眼间，离开洛阳十年了，走的时候他刚刚十岁，被董卓的大军逼得西行，惶惶不知终日。如今他年方弱冠，率领数万步骑，看似威风凛凛，但他心里非常清楚自己有多少实力，实在高兴不起来。
“当年董卓乱政，盗掘皇陵，火烧洛阳，袁绍以盟主自居，拥兵十余万，却不敢西进一步，只有曹操、孙坚主动进攻，曹操败于荥阳，孙坚最后攻入洛阳，收拾宫室，掩埋帝陵，堪称是大汉忠臣。如今他的儿子孙策却成了大汉最大的威胁，实在令人唏嘘。父与子，血脉相同，如何能一忠一奸，相去万里？”
刘晔不紧不慢地说道：“孙坚虽忠勇，却不守礼法，不知教育子弟。他当年杀王睿、张咨，正是今日孙策杀戮世家之先声。且孙策为逆，孙坚视而不见，只知远走交州，又有何忠义可言？”
刘备附和道：“令君所言甚是，不读书，不受圣人之教，终究难成大器。”他又叹了一口气。“备如今也是后悔莫迭，当初随卢师读书，不知用功，以至于今日一无是处。若非陛下不弃，怕是要孟浪一生，九泉之下，不仅愧对刘氏列祖列宗，也愧对卢师。”
刘晔翻了个白眼，没接刘备的话头。天子却点了点头。“亡羊补牢，犹未晚也。若孙策亦能如卿，痛改前非，那可真是大汉之幸，天下之幸。”
一旁的马超没忍住，“噗哧”一声笑了。刘备脸有些发烫，本想附和天子几句的，也不好意思开口了。天子斜睨了马超一眼。“马卿觉得朕所言可笑？”
马超连忙收起笑容，拱手施礼。“臣失仪，请陛下恕罪。只是……吴王执迷不悟，怕是改不了了，要想他回心转意，只能以武力征讨。左将军本是做先锋的最佳人选，可惜关羽不在，张飞又无战意，左将军有心无力，只能感慨几句。说起来，毕竟是随卢公读过书的人，臣就说不出这么有见地的话。”