渤海太守臧洪正当壮年，七尺七寸的身高让他即使厕身于一群河北人之间也毫不逊色。他留着读书人的三绺胡须，身上却穿着铠甲，腰间悬着战刀，身后一个卫士手中捧着头盔，除此之外，他身边只有一个文士。
“渤海太守，射阳臧洪，见过吴侯。”臧洪拱手施礼，声音洪亮如钟，不卑不亢。
孙策起身还礼。“久闻大名，今日得见，幸甚幸甚。臧公安好？”
臧洪笑笑。“闻说吴侯追杀豫州世家，下邳、广陵颇有受牵连者，幸好我臧家无甚资财，未受连累。家父虽贫，犹能食粥。”
“这是我的过失。”孙策再拜，转身关照诸葛亮记下。臧洪的父亲臧旻曾任扬州刺史，孙坚出道时随臧旻平定许昭之乱，论功得以入仕。说起来，臧旻也是孙坚的老上司，论情论理，孙策都要对臧旻表示礼敬。虽说臧洪现在是袁谭的部下，他们是对手，却不影响私交。
臧洪很意外。孙策少年得志，却依然如此谦恭有礼，不忘旧情，这可比很多世家子弟更循礼。严格来说，臧旻当年论功只是公事，并没有对孙坚有什么提携之处，并不算故吏。孙坚父子重义，他们对朱儁的态度已经证明了他们不是忘本的人，不需要再收买人心。
孙策与臧洪在甲板上入座。他到渤海郡界，臧洪第一时间赶来迎接，让他多少有些意外。他看着臧洪身上的铠甲，莞尔一笑。这是一套南阳铁官新出的明光铠，胸前两块板甲打磨得非常光滑，几乎可以当镜子照人，其余的甲片是也是一尘不染，看得出臧洪非常爱护。
“府君这套甲胄很新，是从黑市买的吗？”
“故人相赠，来历不知。”臧洪敲了敲胸甲，拂去并不存在的灰尘。
孙策脸上笑意更浓。“你说的故人是张仲卓吗？”
“吴侯恕罪，无可奉告。”
“既有心攀扯，又遮遮掩掩，臧府君这么做可不合君子之义。”郭嘉摇摇羽扇，笑盈盈地说道：“其实你就算承认是张仲卓所赠也没关系，吴侯也不会对他有什么惩处。”
臧洪盯着郭嘉看了一会，眉心微蹙，低下了眉，漫不经心地说道：“阁下想必就是吴侯心腹，执掌细作营的郭祭酒了。常闻郭祭酒擅长揣度人心，现在看来，未免有言过其实之嫌。”
郭嘉微微一笑。“府君坐镇渤海，手下没有细作吗？”
“细作自然是有的，只是不像祭酒如此见微识着。”
“过奖，过奖。”郭嘉一点也不谦虚。“既然说到见微识着，我就再卖弄两句。吴侯甫至，你便赶来拜见，自然是早就在关注吴侯的行踪。你敢单身来见，自然是以为令尊与骠骑将军有旧，张孟卓又与吴侯是盟友，广陵又有子纲先生诸贤在吴侯麾下任事，不会对你行不义之事。你穿着甲胄，只不过是想说你已经准备好了兵马，随时可以开战，希望吴侯知难而退。臧府君，我说得可对？”
臧洪脸色微变，却没有说话。
郭嘉接着说道：“当初关东举义兵，你鼓动张仲卓起兵，又主持会盟，慨然以澄清天下为志。只可惜袁绍志大才疏，虽拥兵十余万却未尝一战，每日饮酒高会，粮尽而散，州郡交攻。袁绍进攻董卓不力，谋夺冀州却是奇招迭出，赶走韩馥还不肯罢休，又派人逼他自杀张孟卓之堂，污张孟卓之清名。当此之时，臧府君可曾有一言鸣不平？”
臧洪抬起头，淡淡地扫了郭嘉一眼。“我是否鸣不平，似乎不足为外人道。”
“当然，这是你和张仲卓兄弟之间的私事，我无权过问。那袁绍矫诏的事不是私事，可以探讨一下吗？”
臧洪眉头拧成了疙瘩，无言以对，气势不知不觉的弱了三分。孙策一直含笑观战，见此情景，笑着打了个哈哈。“袁绍已经死了，袁谭此刻想必也迷途知返，向朝廷称臣了。这些事就不用了。臧府君，你想必知道我的来意吧？”
臧洪悄悄地吁了一口气，微微欠身。“还请吴侯明示。”
“承蒙天子器重，命我节制八州，我虽德浅能薄，却不敢不尽力而为。袁绍矫诏罪名确凿，朝廷罢官免爵，只是看在他集结义军讨董的功劳上，没有开棺戮尸，也没有株连他人。若袁谭能够上书称臣谢罪，这冀州应该还是由他主掌。朝廷有旨意，我无异议，但他占着不属于冀州的涿郡和平原，这就不合适了。我来此的目的，就是希望与袁谭见一面，请他退回冀州，不要让我为难。府君觉得我这个要求合理否？”
臧洪沉吟片刻。“吴侯所言，自然合情合理，只是我是渤海太守，不是袁使君身边的掾吏，不在其位，不谋其政。不过，我倒是听说袁使君已经上书朝廷，吴侯不妨再耐心等待几日，也许很快就能见分晓。”
孙策笑盈盈地看着臧洪。“府君的意思是说朝廷有诏书下达，袁谭就能退出涿郡和平原，还是说朝廷会下诏调整疆界，将涿郡和平原划入冀州范围？”
“请吴侯恕罪，此非我能揣度。”
孙策转头和郭嘉嘀咕了几句，点点头。“既然如此，那我就再等等。请臧府君为我转告袁谭，我想和他面谈。一年不见，颇为想念。如果能免起刀兵，诚我之愿也。”
“我一定转告。”
——
章武。
袁谭站在城门楼上，看着远处的地平线，拍了拍栏杆。他回头看了一眼，正准备说话，却见沮授坐在楼内，靠着窗户打盹，不禁轻叹一声，又闭上了嘴巴。夏日炎炎，人容易犯困，尤其是这些天沮授太累了，他实在不忍心打搅他。
袁谭走到沮授对面坐下，拿起一部书翻看起来。这是一部诗集，是张纮、杨修的唱和诗文，时间不算太久，诗是去年十月间写的，今年三月间印行，如今已经传到冀州。主记陈琳是张纮的同郡，对这部诗集非常喜欢，逢人便说，袁谭便命人找了一本来读。
袁谭不太懂诗，他知道这诗写得不错，但好在哪儿，他不是很清楚。他关心的是另一点，孙策公开印书工艺之后，中原出现了很多印书坊，也印行了大量的书籍，既有儒家经传，也有诗赋，更多的是荒诞不经的传奇小说，家长里短的杂事，最流行的一部书是邯郸淳编的《笑林》，言语通俗，故事有趣，读之令人捧腹。听说销量甚佳，有书坊预订了第二部，润笔十金。
对袁谭来说，十金不算多，可是对普通人来说，这却不是一个小数目，足供一家人一年温饱有余。有不少读书人心动得很，或是闭门造车，或是四出采风，打算编一些类似的。冀州印书坊还没有这样的业务，大多数人都会把稿子卖到河南去，有的人干脆去那里游学。
这是人才外流的征兆，袁谭为些很担心。他也想在冀州开设印书坊，但冀州纸的质量无法满足印书工艺的要求，如果大量开设印书坊，势必要从孙策治下购买大量的纸，等于是替孙策赚钱，连带着让曹昂也从中捞了一笔，冀州所得反而有限。
想学都学不了啊。袁谭越想越揪心，不由得又叹了一口气。
沮授睁开了眼睛，打量着愁容满面的袁谭，慢慢坐直身体。“使君又为何事忧愁？”他看了一眼袁谭手中的诗集，笑道：“因为弘农杨家？”
袁谭苦笑一声。弘农杨家也是他担心的问题之一。杨彪接受孙策的邀请，留在太湖着书，又召集杨家故吏前去太湖，就连冀州都有人收到了邀请。这对人心是一个不小的影响。
“使君不必过虑。”沮授安慰道：“弘农杨氏四世三公，的确有很大的影响力，但杨家以经学传家，又以正道选才，连暗室受金都不肯，这样的人不会是趋火附势之辈，赴约的也大多是去做学问。孙策虽用杨彪，却未必愿意看着杨家自成派系，他暂时不太可能让杨家故吏布列州郡。至于做学问，杨彪的名气如何能与郑玄相提并论？人知其不足，方才求之若渴。孙策吸引那么多人去太湖不过是因为孙家出身卑微，名望不足，才不惜重金留下杨彪，欲借杨彪之名望扬名士林。从长远看，的确有利舆论，从短期看，却未免操之过急，甚至是得不偿失。”
“哦？”袁谭不解地看着沮授。“公与，这是为何？”
沮授笑笑。“使君还记得董卓入朝，大肆招揽名士是什么结果吗？”
袁谭眼神闪烁，若有所思。“公与的意思是说，孙策会步董卓后尘，先亲而后仇？”
“这倒不会，孙策毕竟不是董卓，他只会让这些名士做做学问，不会让这些名士掌权。”沮授摇摇头。“但养名士需要花钱，董卓可以去抢，可以去掘帝陵，孙策却无处可掘，他用的钱都是赋税。我听说一个木学堂祭酒等同于二千石，那供养一个饱读经诗的学者该花多少钱？孙策纵使再富，也未必承受得起这么大的开销。”
沮授沉默了片刻，冷笑一声。“他跨海而来，途经辽东，我想他很可能对辽东有意。如果是这样的话，许子远应该会有用武之地。四面出击，孙策太急了，有轻敌躁进之嫌，这是使君的机会。”