荆州新野，刘备过得很是逍遥自在。
张飞依旧时不时地发酒疯。
关羽依旧每天在忙着练兵。
而刘备，则时而与百姓劳作于田垄阡陌之间，时而蹲在府衙门口织几双草鞋送给士卒或百姓。
得周瑜暗中相助，谣言尽去，刘表对刘备信任有加，时不时送些钱粮美女过来，以示兄友弟恭。
糜贞仍旧住在襄阳城中为质。
不过，“孩子”却没有了。
据说……是陶浪子的寒鸦司……暗中买通医者，在给糜贞的“保胎药”中，偷偷地添加了藏红花。将胎儿给打掉了。
刘备为此哭了三天三夜。
刘表也为此……隔空……对陶应破口大骂。而刘备则很守规矩，在糜贞病好之后，依旧将糜贞留在襄阳城中，好让刘表彻底放心。
新野其实是个大县，地属南阳郡。
前面有讲过，大汉十三州，荆州人口最多，桓帝时有在籍人口628万。
荆州的人口，又有将近一半集中在南阳郡。
南阳郡在籍人口就有243万，是大汉朝人口数量最多的郡。这还不包括依附于世家的人口。南阳郡是帝乡，遍地皇亲国戚。依附于世家的人口至少在百万以上。
袁术势力强大，也是因为占有南阳郡的大半和豫州的汝南郡，这两个郡，在汉朝人口排名中，分别是第一和第二。
再看看并州和凉州。汉族人口才60多万和40多万。还没有南阳或汝南一个比较大的县的人口多。
新野不算是最大的县，汉末时也有人口十五万左右。
不过，由于这个地方地处要冲，战乱不断。先是南部黄巾之乱的中心地带，后来又是孙坚、袁术与刘表交锋之地。百姓几乎都跑光了。
所以，当刘备接手新野时，仅有百姓四五万人而已，到处都是荒芜的土地。
但是，自从刘备来了之后，就完全变了。
本来也收不上来多少税。
刘备有糜家的支持，也不差这几个钱，干脆宣布两年内不要交一个铜板的税。这个政策一出，立即对周边地区造成了一种人口的……虹吸现象。
周边的人口纷纷向新野迁移。
适逢袁术与曹操大战，北边豫州的百姓为躲避战乱，纷纷南下到新野来垦荒。短短半年时间，新野人口竟然增加到了近二十万！
而且，刘备的军队，纪律也相当好，时不时地还抽调军队，帮助百姓恳荒。战乱时代，百姓饱受乱兵之苦，从未遇到过这么好的军队。
百姓对刘备的军队也是交口称赞。
刘备仁德之名，传遍四方，深受百姓拥戴。
而刘备，则乘机让糜竺遍布各地的商铺伙计，到处宣传自己的美德。一时之间，就连襄阳、甚至荆南长沙，也在流传着刘备善待百姓的美名。
此时，得刘表允许和资助，刘备的军队已扩充到一万。这也是刘表为了让刘备帮他守着襄阳的大门，而给刘备的兵力配置。
一万军队在关羽的训练下，变得越来越强悍。
除此之外就是人才。
名声出来了，自然就会有人才来投。汝南人陈到慕名而来，被刘备任命为亲卫统领，组建白毦营。
另一人是廖化。
廖化是南阳新野本地人。曾经参加过黄巾，在黄巾起义失败之后，带着三千多人躲在南阳附近的山谷之中坠荒种地。
得知刘备在新野收容流民，便率部来投。
刘备挑选黄巾精壮者从军，其它老弱则妥善安置为民，得五百余人，交由廖化自己统领。
还有一人是周仓，这人是关羽的忠实粉丝，投效刘备之后不想带兵，自请为关羽部将，专为关羽扛刀。
有了这些人的加入，刘备的势力又开始强大起来。
……
这一天，正当刘备在看陈到训练白毦营的将士时，有信使自襄阳而来。
信使是刘表派来的。
见到刘备之后，便翻身下马，单膝跪地，报拳行礼道：“见过刘将军，镇南将军有召，请将军速去襄阳镇南将军府中，参加紧急军议！”
紧急军议？
刘备的嘴角露出一丝不易察觉的笑意。
点了点头道：“且先回去复命，就说本将会即刻起程，尽快赶到！”
信使应了一声喏，便又飞身上马，绝尘而去。
看着信使绝尘而去的背影，刘备终于放下伪装，忍不住放声大笑。
随后，便对闻声而来的关羽、张飞等人道：“二弟且留在新野整军备马，做为随时开拔的准备。三弟和叔至，你二人带两百骑亲卫，随本将去襄阳！”
三人闻言，立即应喏前往准备。
不到片刻，两百名精锐的白毦骑兵便来到了身边，刘备翻身上马，大笑道：“时至矣，可唱大风！”
说罢，便一夹战马，向南而去。
一边纵马狂奔，一边大声吟唱：
“数年徒守困，
空对旧山川。
龙岂池中物，
乘雷欲上天！”
……
（备注：原本的历史上，世人都以为蔡瑁用这首诗来陷害刘备，实则正是刘备所做。不信，请问屌丝作者山风木鱼。）
……
刘备为什么这么高兴，这还得从周瑜的计谋说起。
数月之前，周瑜离了新野之后，便与潘璋改名换姓去了长沙。
拜访长沙太守张羡。
汉末世家，盘根错节。
长沙张氏与庐江周氏历来就有通婚，周瑜的父亲周异，与长沙太守张羡又是知交好友，因此，彼此都是认识的。
周瑜乔装打扮，冒用“故人”之名，于夜见拜访张羡。
见面之后，周瑜取下伪装，张羡才认出周瑜，惊问道：“你……你是周郎？！”
之所以这样问，是因为大家都以为周瑜在柴桑之战时死掉了。而此后周瑜又一直隐姓埋名，这才不为世人所知。
“正是愚侄。”
周瑜叹了口气道：“侥幸逃得一命，因恐遭陶贼的寒鸦司猎杀，只好隐介藏形，不以真面目示人。”
随后，便又道：“今闻世叔将死，特来见世叔一面。”
“周郎何出此言？”
张羡心中一惊，有些恼怒，脸现不豫之色。
正想着平时彬彬有礼的周瑜为何成了介个样子，却见那周瑜已站起身来。
昂首挺身、侃侃而谈。
……