回到山坳村，叶开推开家门时，一家人正在黑白电机视前，有说有笑地观看春节联欢晚会，回想起去年退伍回家的情景，历历在目，家永远是游历它乡、身心疲惫人的温暖的港湾。一家人的嘘寒问暖让叶开短暂地忘记了烦恼和痛苦，与家人呆在一起真好。
大年初一，叶开被妹妹叫醒。“二哥，快起来，你战友来拜年啦！”叶开慢慢地睁开了眼睛，看看时间，已经接近上午九点了。近半个月来，洗了第一个澡，睡好了第一个觉，想起已约好战友到家里喝年酒，迅速穿好衣服，用力地在脸上搓了几下，清醒多了。
下了一夜的雪，地上白了，远处的田野白了，打谷场上的草垛也白了！门口桔子树上的绿叶，托着一团团洁白的雪花，大哥叶成点燃一挂鞭炮，炸得地上的雪花乱飞。这就是1997年的春节！
家门口停了一排自行车，清水镇的李先进、松山镇的王勇、王猛兄弟两，平水镇的赵开源，大桥镇的秦明，庙岭乡的王三喜，清河乡的汪水生，和平乡的李强，古树乡的张有德，九个战友全部到齐，这也是叶开旗下的九大建筑强将第一次聚齐。
寒暄完拜年的吉祥话语，父亲张罗着往家里烤火的大树根上加了些柴火，母亲摆上花生、瓜子、糖果等零食，叶红拿出十个碗，给每个人倒了碗糖茶，就跟母亲准备午餐。
叶开给每人递了支烟，招呼大家围着烤火，用火钳夹出一个火炭，帮大家把烟点上，“今天咱们战友聚在一起，是缘分，你们退伍回得早的，已满三年了，我最晚，才满一年。今天咱们在一起，聊一聊将来一起赚钱的事？”
“是啊，这两年我爸妈相继下岗，家里没有收入，前年别人介绍的媳妇，现在女方的家里不同意了，还是嫌我家穷。得想办法赚钱呀！”首先开口的是赵开源，父母原来是水平镇机械厂工人，赵开源退伍后，本可以安排到进机械厂工作，没想到回来后机械厂倒闭了，父母都下岗了。
张有德安慰道：“这种嫌贫爱富的女人，不要也好，你这样的帅哥，大把的女生追。”
“要不要我帮你介绍一个，腰粗屁股大的，特能生儿子那种！”爱开玩笑的王三喜调笑道。
“三喜，你留着自己用吧，那么好的女人，肥水别流外人田。”
“李强不是娶老婆了吗，你给赵开源讲讲，怎么把搞老婆搞到手的。”大家都跟着起哄。
李强不好意思地喝了口糖茶，红着脸说：“最好别找老婆，以前我想干什么就干什么，现在是老婆想干什么我就干什么，想想就难受。”大家都笑了起来！
叶开觉得大家谈的话题有些偏，笑着纠正道：“开源讲得很现实，你没有钱，老婆都可能娶不到，所以咱们想办法赚钱才是王道。”
李先进站了起来，习惯性地把中分的头发往两边理了理，“叶哥，你这大半年在花州、汕头跑，见识比我们广，你说说看，干什么能挣钱？”
“是的，叶哥，你去的地方多，见识广。”
“是的，叶哥你说说，什么赚钱我们就干什么。”
“是的，什么赚钱，叶哥就带着我们搞。”
……
大家七嘴八舌的说起来，叶开等到大家说得差不多了，把手中的烟用力抽了一口，“沿海城市赚钱的机会很多，如果单凭着力气，赚的是辛苦钱，比喻进工厂打工，赚不了多少钱，赚钱还得靠脑子。”
“进工厂是不怎么样，我们村那几个去广东打工的，一年下来也就剩下三千多元。”王勇笑着说。他身边的王猛补充道，“三千多很不错了，三胖子那鸟人，过年借路费回来的。”王勇和王猛是双胞胎兄弟，两个不仅长得像，说话办事的风格也很像。
叶开点点头，“去年我跟着一个老板搞拿地盖房子的事，与花州有些领导搞得比较熟悉，花州搞这个很赚钱，按我分析，咱们汉江市将来搞这个肯定能赚到钱。”
大家都没说话，相互看着，这个信息完全超出了他们的认知范围，也搞不明白叶开说的到底是什么。
汪水生把烟蒂丢在地上，“叶开，拿地盖房子是干什么？你能跟我们详细说说么？”
叶开看着大家的迷惑，也理解，没有跟着刘智勇干之前，自己也不知道这是做什么，想起曾听财政局一位领导分析这事，非常有道理，就引用他的原话：“这几年很多人到沿海城市打工，带动了那些城市的快速发展，人的需求包括吃、穿、住、用、行，这五个方面，吃、穿、用这三方面正在逐步解决，“住”和“行”解决起来比较困难。”
叶开看了看大家，听得比较认真，又接着说：“以前，一个城市家庭要想取得房子，采用的是国家分配方式，现在这么多人进城了，国家不可能分配，那怎么解决这个难题，肯定是让打工人拿钱买，这样打工人就不愿意，为什么别人分房子，自己拿钱买房子，最后国家可能会说，所有人都自己掏钱买房子吧。你们想一下，如果所有人都是自己掏钱买房子，需要多少房子。”
所有人的眼睛瞪得大大的，可能是在算要多少房子，叶开觉得是时候互动一下，“李先进，你觉得全国要多少房子？”
大家又把目光投向李先进，“好多房子，好多、好多房子！嘿嘿！”李先进自己笑了起来，其它战友也跟着笑了起来。
叶开觉得氛围非常好，又接着说：“盖那么多房子需要几个条件，一是盖房子的地，房子盖在哪个地方，需要拿地，地是政府的，所以需要向政府拿地。二是房子谁来盖的问题，具体说需要哪些工种来盖。水生，你高中毕业，水平最高，你说说盖房子需要些什么人？”
汪水生不好意思地笑了笑，“我感觉应该要，木工、泥工、电工、装修工、钢筋工、水泥工，我就想到这么多，大家想想还需要哪些。”
“地基工”、“供水工”、“垃圾运输工”、“水工”、“焊工”、“门窗工”。大家热烈的讨论着。
叶开喝了口茶，把火拨得更旺了些，又接着说：“像我们这些文化程度不高，很有激情的年轻人，是不是非常适合做这些工作。”
“对、对、对!”
“叶哥讲得有道理。”
大家非常赞同叶开的讲法，叶开不好意思地笑笑，心想，完全抄袭别人的言论，什么时候自己有这水平就好了，又接着说道：“这个拿地盖房子，在海南被叫做房地产，我从报纸上看过，1993年海南的房子卖到每平方米7500元。王勇说你们村里人打工，一年挣3000元，这样打两年半，只能在海南买一平方米的房子，100平方米的房子，要打250年的工。你们说这个将来赚不赚钱？”