竹林小院内。
张会之转头，看了会儿北屋方向，门内隐隐有个木讷少年低头抄书练字。
来自思齐书院的青年儒生安静片刻，转目看了眼西侧厨房的方向。
那儿，几个缺胳膊少腿或毁容的可怜老仆，正在路过的简朴妇人的招呼下，忙碌了起来，劈材烧水，取酒做菜。
不时传出几道喘气和咳嗽声。
赵戎似乎也注意到了厨房那边的动静，他瞧了眼其中一个似乎被火灾毁去面貌的老仆，正被柴烟呛得咳嗽着。
毁容老仆像是又呼吸道的恶疾，竟还不时取出一杆吊有烟袋的铜旱烟枪，抽上个几口，面色潮红的舒口气。
其他几个老仆亦是类似，各有毛病，风烛残年。
“会之兄，要不算了，不用忙活这么多下酒菜，咱们小酌几杯，聊聊天，另外等会儿还有些事，就不留在会之兄这儿吃晚饭了。”
赵戎忍不住诚恳建议了句。
张会之似是回过神来，从厨房那儿抽回目光，随后像是发呆的看了赵戎一会儿，坚定摇摇头。
“子瑜好不容易来为兄这儿…得好好喝一顿酒，好菜…也不能少，否则为兄心中有愧，子瑜安心享用即可，不用担心后厨，拙荆自会安顿好。”
他半垂着的眼帘抬了起来，从不久前沉睡的困意之中完全醒了过来，宽慰赵戎。
后者看了眼天色，距离下午的申时还差些时间。
“行，那就听会之兄的。”
赵戎笑了笑。
这时，身后站着的小芊儿悄悄捏了捏赵戎腰间的软肉，然后不得他反应，就轻哼一声朝后厨走去了。
“我去帮帮芸娘姐姐。”
哼，以往在外人面前，她哪里没有守礼贤惠了，戎儿哥就是选择性看不见，还搬出‘别人家妻子’来……
小芊儿有点小委屈。
赵戎嘴里轻轻‘嘶’了声，小丫头没轻没重的，回头得对她小屁股加倍奉还。
他暗道一声，看了眼偷偷倔气跑去后厨帮忙的小丫头背影。
“子瑜，你怎么了？”
张会之看了眼年轻儒生脸色，关心了句。
“啊，没什么，对了，咱们刚刚聊到哪了？”
赵戎回首岔开了话题。
张会之先没回答，而是拿起桌上酒壶，递了一壶给赵戎。
竹林下，坐榻上，秋风里，两位书院儒生一人一壶异国美酒，举手相邀。
“子瑜夸我修身齐家，为兄愧不敢当。”
“有何不敢当的，咱们儒生管他的三七二十一，首先就是要脸皮厚，收到夸赞之后，谦虚归谦虚，但可不能真谦虚了，心里得想着‘试问谁不知道’。当然，嘴上是不能说的，但是万一成了呢？”
“………”
“子瑜真诙谐。”
“这秘诀，一般人我不会和他说。来，咱们走一个。”
“………”
一道酒杯碰撞的清脆声声，响起在桌上。
“嘶……会之兄家的这酒够辣！”
“是寒舍的老仆所酿的家乡之酒，子瑜兄喜欢吗？”
“不错，够味，上一次喝到这种酒还是在……”
“哦？是在？”
年轻儒生点点头，“在上一次。”
张会之：“………”
黑色儒袍的他，无语片刻后，点头道：“子瑜喜欢就，等会儿，家中老仆还有一道拿手菜送上。”
“哦？那我可得好好尝尝。”
张会之点点头，看了他眼，忽好道：
“子瑜，可否让为兄看看你腰间那枚玉？”
青君的玉牌？这可不行，她若知道有其他男子碰她玉牌，肯定会生气的，最难哄的那种。
年轻儒生本欲摇头，不过摸了下腰间几个悬挂物件后，又问了句，“会之兄是说哪枚玉？”
张会之伸手，指了指赵戎腰间的林麓玉壁，眼睛盯着它，“是这个身份玉壁，为兄也有一枚思齐的，想瞧瞧区别。”
赵戎微愣，欣然点头，“这个的话，没问题。”
他解下腰间玉壁，递给了张会之。
后者接过，同时解下他自己的思齐身份玉壁，低头一起打量了起来。
赵戎没多想，笑了笑，“其实也没太大区别，我以前见过思齐书院的士子玉壁，都是相同的功能，身份证明……临危保命之物……方便书院师长定位的位标……除此之外，听说一些士子师兄们，还会把它淬炼成本命物，不过在下这枚士子玉壁，只是临时的，不方便淬炼。”
他顿了顿，失笑道：
“说起来，我之前经过终南山，还从一位好友那儿，得了一枚蓝田灵玉，可以淬炼士子玉壁，一直放在包袱里吃灰……”
“听文若说，他家的蓝田灵玉，在思齐书院那边的士子群体里，万金难求，十分抢手，也不知道是不是真的。”
张会之暂时放下手中玉壁，抬首，“哦？子瑜说的这位文若兄，可是终南国兰溪林氏的新任家主……林文若？”
赵戎点头，笑道：
“正是他，会之兄认识他？”
他说着，顿了顿，点头：
“是了，文若也是思齐书院出身，会之兄认识他不奇怪。我之前见过的思齐士子玉壁，就是文若的，当时我也是向他讨要来，左瞧右瞧，好一翻打量，现在有了林麓玉壁后，发现其实都一样。”
张会之颔首，看了眼南边，“这位林师弟比在下小两届，不过名字却是让在下如雷贯耳，现在思齐书院只要是还留在望阙洲山下诸王朝走仕途大道的士子，哪里有不知道他名字的……”
今日一身黑衫的青年儒生此时脸上露出些向往神色。
“这位林师弟年纪轻轻便继承了一个八百年士族的家主之位，最关键的是，他还不是简单的守成，而是百尺竿头更进一步……”
“听人说，这位林师弟好像利用一场十分凶险的儒道之辩，在一位很厉害的挚友帮助下，覆灭了终南国一座千年道观……具体我不太清楚，不过听说他眼下已经成为了南方终南国的真正掌舵者，代天子牧民，推行新法，施展抱负，终南国势蒸蒸日上……”
张会之收回目光，在赵戎莫名含笑的注视下，认真道：
“这已经不是用一句简单的出身好能概括的了，这位林文若，林师弟，和他那位挚友，定都是人中龙凤，担得起这份名气，可惜不能一睹真容。”
“先帝还在世的时候，在御书房翻看邸报，也曾在我面前感叹过几次，咱们大离何时才能养士养出一个兰溪林氏来。哎，我等大离儒生惭愧。”
张会之一叹，摇摇头。
赵戎听到他嘴里那句“一位很厉害的挚友”后，眨眨眼，笑而不语。
张会之不是傻子，相反还很聪明敏锐。
他忽的一愣，多瞧了两眼身前的年轻儒生，眉头微凝，试探道：
“当真？”
赵戎理了理袖子，抬头一笑，谦虚道：“会之兄谬赞了……恩，人中龙凤，试问谁不知道？”
“………”
不是说后面的是心里话吗，好家伙，你直接说出来了……
张会之身子微微后仰，又仔细端详了几下赵戎，噎住了好一会儿，才感慨道：
“没想到竟然已经一睹真容了。”
……
就在庭院内两个儒生把酒言欢之时。
不远处的西厨内，赵芊儿，芸娘和几位老仆正在忙碌着菜肴。
不过小芊儿大多只是在给芸娘搭把手，聊聊天，偶尔瞧一眼其他老仆做的菜。
不多时，她递给芸娘一个瓷盘后，看了看左右，见各人的下酒菜做的都差不多了，便取出了一根银制小勺。
赵芊儿游走于厨房内，一道一道菜用银勺‘品尝’了起来。
这时，她在那个咳嗽的毁容老仆面前停步，瞧了瞧老仆正在做的一道有点奇怪的菜肴。
“咦，你这是什么奇怪菜？”
赵芊儿忍不住又多瞧了眼。
锅中的菜，一根一根的，像粗面条，呈长条状，两指长度，好像还倒了些辣椒油上去，气味有点辣鼻。
老仆后退一步，行礼道：“小人家乡特产……”
随后，便说出了两字的奇怪名字。
赵芊儿好奇嘟囔了遍，手里抓着银勺，又捏了捏小鼻子，鼓嘴瞪了会儿锅里，片刻后，她还是以防万一的尝了口。
小芊儿桃腮鼓起，嚼了嚼，安静品味片刻，辣的嘶嘶吸气，不过却点了点头。
“咦，还行，有点辣了，不过辣的有味，戎儿哥应该会喜欢这个……这个什么来着……”
她看向老仆。
后者笑着点头，又复述了一遍二字菜名，听到她说院子内那位贵客公子喜欢，残疾毁容的老人很是高兴。
二人简单聊了会儿，小芊儿便又背着小手，去尝别的老仆的下酒菜了。
另一边。
秋风吹拂的院子内。
张会之感叹完后，没有马上把手里的林麓玉璧还给赵戎，而是又专注听赵戎解释了一番。
他轻轻一叹，看了眼东边祭月山的山顶。
两轮与大日争辉的明月，依旧高悬，受祭月山方圆千里内的万民膜拜。
黑衣黑发，面孔刀削似的青年儒生愈发叹息：
“欸，子瑜，为兄早该想到的，物以类聚，人以群分，子瑜认识终南山那位林师弟，还被他赠宝玉，这可不是一般朋友能有的待遇……那场传闻中的儒与道之辩，原来是子瑜在其中帮了大忙。”
“就和……就和眼下这场封禅大典，子瑜一手操办大获圆满一样，小陛下与太后娘娘能请到子瑜帮忙，真是大离之幸，朝廷之幸。”
不知为何，张会之仰望祭月山方向，神色有些怅然起来。
赵戎又喝了口这很辣的酒，想起了某位埋着青山下的故人，高兴情绪也渐渐落下，平淡的摇摇头，“会之兄过誉了。”
榻上，这两位面对面端坐的对饮儒生之间，一时无话起来。
一人仰望远方，一人垂目喝酒。
似是各想各的事。
果然，酒入豪肠，便酿成了‘故事’，欲随酒气一起吐露。
张会之注视明月，轻声：
“子瑜既然是抽这个时候来找为兄，那便是要决定一去不回了，和咱们大离做最后的告别。”
赵戎点点头，又摇摇头：
“若无必要，应该是不会再来了，不过也不一定，若是那天会之兄又想找在下喝酒，自可托鸿雁寄书一封，在下再寻个如今日这般风和日丽的下午，沐浴赴约便是，人生何处不相逢？”
“人生何处不相逢……好个人生何处不相逢。”
张会之呢喃了几遍，突然回头道：“所以子瑜是真不考虑学成之后，来大离辅佐陛下了吗？陛下对子瑜的孺慕，我们这些身边人都是能看出来的。”
他语气复杂。
既有歆慕又有惋惜，还有纠结。
膝盖上的那只不起眼的手，抓住了玉璧，微颤着，似是抓紧。
赵戎也没完全把话说死，只道：“再看吧。况且陛下不是还有会之兄吗，我倒是觉得，有会之兄一人足矣。”
张会之却是点点头，已然明白身前儒生的心意。
无心在世俗王朝建功立业。
他长吐了一口气。
桌下攥着玉璧的手，也松了些。
张会之严肃道：
“子瑜，为兄其实很早就关注这位在终南国施展抱负的林师弟了，他的事迹为兄也大多知晓，因此，一直有个问题，很想很想请教他一番，只可惜所隔山海，难以结交。”
他顿了顿，看了看身前安静倾听的年轻儒生。
身子不自觉的前倾，靠近后者：
“子瑜，你认识林文若，还是知己好友，应该很了解他，为兄想求子瑜兄，给个解答，不知可好？”
欲喝酒的赵戎放下酒杯，瞧了瞧他，略微思索后，轻笑道：“会之兄尽管问，知无不言。”
张会之看着继续仰首畅饮一口的年轻儒生，沉默少顷，道：
“子瑜之前夸我已经修身齐家，欲治国平天下……是否齐家暂且不说，平天下也不敢妄想，只说剩下两个。”
“吾一直恪守圣贤与书院师长教诲，致力修身。”
黑衣儒衫的青年儒生拍了拍清风两袖，直起腰杆，凝目正视前方。
“只为能如终南国林师弟那般治国，做无双国士，匡扶社稷，辅佐陛下。只是，若有一日……修身与治国抱负冲突，只能择其一，吾该如何取之？”