浩浩荡荡的祝寿队伍，行走在这偌大的，一眼看不到边际的皇城中。
在龙炎王朝。
京华只是京城。
真正的皇城，就是这被龙炎王朝，扩大修缮了无数次的皇宫。
是的。
这里几乎就是一个城池。
龙炎皇城有多大？按照前世的算法，总共占地面积一百万平方米！建筑面积约二十万平方米！有大小宫殿一百余座，房屋近乎两万。皇城的城墙，足足有十五米之高，皇城外，有宽五十二米的护城河。皇城内的建筑，分为外朝和内廷两部分。外朝的中心，为太和殿、保和殿、中和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。
众人所去之处。
便是保和殿不远处的皇乾殿。
保和殿，意为神志专一，保持宇内和谐，才能福寿安乐，天下太平。保和殿匾额"皇建有极"匾。典出:箕子《洪范》"皇建其有极"。
直到真正进入皇城，人们才能直到，龙炎王朝几千年的底蕴，并非浪得虚名。
尤其是那帮蛮夷，当他们看到这皇城中，鬼斧神工的建筑，和那见都没有见过的精致雕塑的时候，内心无疑是震撼的。
每逢至此，他们才会感觉到这天朝上国的伟大，以及他们的渺小。
这皇城中，处处都是珍宝，处处都是千金难换的东西！
比如那保和殿后阶陛中间设有一块雕刻着云、龙、海水和山崖的御路石，人们称之为云龙石雕。这是皇城中最大的一块石雕，长十六米五七，宽三米零七，厚一米七零，重为二百五十吨。
图案是在山崖、海水和流云之中，有九条口戏宝珠的游龙，它们的形象动态十足，生机盎然，栩栩如生。
龙炎王朝雕刻艺术，跃然此上，让人看得不由倒吸一口气。
云龙石雕的石料产自京西西郊大石窝。当时拖运这样重的巨石到京华需要民夫万人以上，用旱船拽运的办法拖运。为此，沿途每里凿井一口，以供民夫饮水之用。从西郊到京华一百多里路，拖运时间用了将近一个月。这种拖运方式虽然艰难困苦，但在当时生产力水平下，却也显示出了劳动者的才能和智慧。
比如那千龙吐水。
千龙是指望柱下面伸出的千余个石雕龙头，每当雨天时雨水就从龙口中排出，使分流雨水的实用功能与建筑艺术的观赏功能有机地结合在了一起。千龙吐水的壮观景象出自太和、中和与保和三大殿矗立之上的三层台基。"三台"面积约为二千五百平方米，由大块汉白玉石砌成。每层台基的周围都雕有须弥座。须弥座上，横置着大块的长方石条，名为地袱。
地袱之间立有望柱，望柱之间安设栏板。在它们之下，都凿有排水孔道。每个望柱下面伸出一个石雕龙头，整个"三台"，共有一千一百四十二个龙头。除每层台基折角的角顶伸出的龙头外，其他龙头的两唇之间都钻有圆孔，与望柱底下的孔道相通。
由于台面的设计是中间高于周边，每当雨天，落在"三台"台面上的雨水自然就都流向地势底的四周，于是便从龙口中排出，形成"千龙吐水"的奇观！
鬼斧神工！
整个皇城，这样的珍奇之处，数不胜数。
刘铮看得也是目不暇接。心中不由叹为观止。
虽说这封建王朝，在体制上遭人诟病。但在某种程度上，没有这些皇室的骄奢淫逸，确实很难在那种生产条件下，给后代留下各种各样的瑰宝。
皇室一旦有大事，那便是保和殿。
包括大典前皇帝更衣，册立皇后，皇太子时，皇帝会在此殿受贺。
龙炎朝廷每年除夕，上元佳节，皇帝也会在此赐宴藩王，王公以及一二品大臣，场面十分壮观。
甚至皇帝大婚，也会在这里举行。
至于皇乾殿，则是专为平时供奉"皇天上帝"和皇帝列祖列宗神版的殿宇。在皇城中，属祈谷坛范畴。祈谷坛是举行孟春祈谷大典的场所，主要建筑有祈年殿、皇乾殿、东西配殿、祈年门、神厨、宰牲亭、长廊，附属建筑有内外壝墙、具服台、丹陛桥，内坛墙上东南西北各设天门，西外坛墙设祈谷坛门，内坛东部有七星石。
皇帝每年去祈谷坛祭祀之前，会在旁边的保和殿中，沐浴更衣。
一座庑殿式大殿，覆盖蓝色的琉璃瓦，下面有汉白玉石栏杆的台基座。就坐落在保和殿的附近。
圣诞大典，这里早就准备好了祭祀的一切准备。
那古朴沧桑，肃穆的皇乾殿，由珍贵的琉璃门相连。在龙炎王朝，祭天是要在天亮之前进行的。但祭祖，只需要中午之前即可。
程序。
依然让人难熬的繁琐。
烈日炎炎下，这么多人，老老实实排队，跟着那礼官的吟唱，一会儿跪拜，一会儿站起，一会儿站起，一会儿跪拜。
这个时候，他们是无比怀念刘知州那“六月里的一场雪的”……
在这些礼官的指挥下，他们请神的请神，行礼的行礼，列队的列队，摆方阵的摆方阵，为皇帝祭祀做着准备。
“啊啊啊啊疼死朕了，疼死朕了！”
此时。
保和殿中的谢天尧，痛哭地抱着脑袋。
周总管都快哭了，旁边的太医们，也开始忙活起来。
这正换着衮服呢，怎么又开始犯病了？而且周总管忧心忡忡的是，最近圣上犯病的频率，越来越高了。
“快快快，仙丹，仙丹！”
又是几枚仙丹吞下去，谢天尧那黑青的脸色，才慢慢红润了起来。
“圣上……”
周总管战战兢兢。
已经恢复了冷静的谢天尧，冷声道：“怎么，老周都觉得，朕要行将就木了吗？”
周总管吓得赶紧跪在地上：“老奴不敢，老奴不敢啊！”
谢天尧自嘲一笑：“这有什么不敢的？看看外面那帮蛮夷，这一次，恨不得把朕给直接吃掉！那草原上的蛮子，还有那倭国的矮戳子，跟朕说什么？嗯？”
“想迎娶龙阳公主？和亲？”
“哈哈哈哈！”
“他们，也配么？”
谢天尧眼中闪过浓浓的杀意。
周总管大汗淋漓，不知道该说什么。
谢天尧好笑地看着他：“怎么不跟朕说，将婵儿许配给刘知州就好？”
周总管浑身一震：“圣上，老奴不敢参言之事……”
在一帮太监的服侍下，衮服终于穿好。衮服是皇帝专门在国家祭祀现场穿着的正装。谢天尧的衮服上，绣着四条五爪正面金团龙，双肩分绣日月。与皇帝平时朝服的明黄色不同，衮服的主色调是石青色的，不张扬而又庄重，显示了人类对上天的敬虔。
周总管赶紧捧过一杯茶来。
因为接下来的祭祀活动，简直难熬。他生怕谢天尧这个身体，有点支撑不住。
谢天尧喝了一口茶，淡淡笑道：“按照功绩来说，刘知州想娶，朕便不好不赐婚。”
周总管点了点头。
论此时这龙炎王朝的青年才俊，哪里还有比这刘知州更出众的？
何况两人早就两情相悦。
如果赐婚，未必不是一段佳话。
谢天尧眼中闪过一道狡黠之色：“但是，就这样将朕的婵儿给他，总觉得，有些便宜这个小子了……”
“啊？”
周总管一愣。
老皇帝，又想干什么？