烟波楼虚掩着的画门忽地被推开，款款走来一位窈窕女子，香风袭人，摇曳生姿，女子身后，两位婢女抬着古筝，气喘吁吁。此时正值午后，厅堂里只瘫坐了几位从昨夜宿醉未醒的男子，正蒙头呼呼大睡。待听到响动，迷迷糊糊地睁开眼，却见到向来神秘的魁首竟从门外走进来，登时睡意全无，一个个地口水都快流了满地，呆呆地望着那道倩影。
凝荷收起厌恶的眼神，盈盈屈身一礼，朝喊堂柔声道：“天气燥热，去给几位公子端些冰块来。”
高高在上的烟波楼魁首何曾与下人如此说过话？更何况又是这般温柔。喊堂在原地愣了片刻，面目潮红地打着哆嗦去了后院。
那几位男子摇摇晃晃地站起身来，擦拭了嘴边口水，摇身一变，个个都成了知书达理风度翩翩，纷纷抱拳感激道：“谢过凝荷姑娘。”
凝荷掩唇轻笑，衣袖微摆，款款上了楼去，剩下众男子目不转睛地盯着那摇曳的臀瓣儿，险些流出鼻血。
“你去哪里了？”
凝荷作为烟波楼的新任魁首，自然是拥有独立的香闺，还未坐定，便看到苏清寒面色不善地走了进来。
凝荷眸中的不愉转瞬即逝，抿唇轻笑道：“妹妹去了哪里，姐姐怎会不知道？”
眼下并无客人，是以苏清寒身着样式简单的素白锦衣，清雅秀丽，俏脸上未施粉黛，却依旧难掩绝世容颜，更难的是，与人前妩媚多姿的模样比，仿佛多了几分清冷，一双清亮眸子紧紧盯着凝荷，隐蕴怒气。
“我早就与你说过，那方山侯不是个简单的。否则潇潇进了府，又怎会像石沉大海般？半点消息都不曾传来！你偏偏又自作主张，如今可倒好，当街示爱被拒，烟波楼数十年的声誉皆毁于你一人之手！你要我如何向夜公子交代？”
苏清寒如连珠炮似的不停口，高耸的胸脯颤得人人眼花缭乱，见凝荷冷着脸不作声，气得葱白玉指上下晃动。
“林潇潇是个没良心的，你却是个没脑子的！我到底做了甚么孽哟！”
说着，眼眶便有些微红。
凝荷略有不耐地起了身，走到梳妆台坐了下来，边卸妆边冷笑道：“我说姐姐，您掌管着这烟波楼，喊堂婢女尽是您的走狗耳目，妹妹有何打算您会不知？您若是有心阻拦，妹妹怕是连门都出不去罢？如今借我之手得了那小子反应，却又来拿捏妹妹……姐姐啊，您与幼时相比，当真是一点没变呢。”
“你的自作聪明与幼时相比，也是一样。”
苏清寒俏脸上的薄怒忽地如潮水般褪去，目光投向窗外，也不知在想些甚么，自言自语地道：“能令被月使训练十年之久的林潇潇倾心，虽说有这妮子不争气的一面，也足以证明方山侯的手段远不是明面上那样单纯……来长安不足半年，却已获封侯爷，又与诸多勋贵如此亲近，连恶了卢氏都能安然无恙，着实有几分本事。”
莲步轻移走向门外，伸手唤来两个婢女，冷冷地道：“凝荷妹妹身体不适，这几日闭门谢客，你等休得让人靠近。”
话音刚落，里屋传来一阵响动，似是甚么东西被重重扫落在地，两个婢女登时噤若寒蝉。
“左右你已经说了要扫榻以待等方山侯上门，岂不正好……”
苏清寒的轻笑渐渐远去，凝荷浑身发抖地坐在榻上，银牙紧咬。
……
辞别了依旧兴奋难忍的百姓，方言等人在宫门前下马，在宫人的带领下朝太极宫走去。
巡逻的侍卫在宫墙上来回走动，凝神戒备。方言眼尖，看到了侍卫腰间那熟悉的物事，不由撇了撇嘴。忽地，只觉一阵风扑面而来，方言扭头，忙将朝自己掷来的物事接住，一看才知，竟是那把被老阴人刘桀抢走的短弩。
“小子，老夫欠你个人情！”
懒洋洋的声音从前方飘了过来，紧接着，人群分散开来，一道人影缓缓走来，面白无须，正是刘桀。
娘的，明明是老不死的死太监，还特娘的自称老夫，呸，不要脸！
方言愤愤暗骂几句，脸上却堆满诚挚的笑容：“呀，刘公何等人物？小子哪敢承当刘公的人情，羞煞吾也！”
“小言，慎言！”
“那个，小言年少无知，刘公切莫动怒才是！”
“……”
秦琼等人纷纷变了脸色，忙朝刘桀拱手作揖。
刘桀清瘦的脸上禁不住抖了抖，不去搭理不住求情的老将，目光左右瞧了瞧，落在已悄然握紧双拳的花腊八兄妹身上，有些惊讶，却嘲讽地道：“老夫方才还在好奇，你这小子跑了一趟登州，是吃了熊心豹子胆了？竟敢如此与老夫说话。原来是因为临淄花家的两个小娃娃。”
方言只是冷笑着，不去理他。
刘桀权当没看见，拢手朝花腊八笑吟吟地道：“花敖是你甚么人？”
花腊八依旧身子紧绷着，蓄势待发，以他的眼力，自是瞧出刘桀是何等人物，当下警惕地道：“正是家父。”
“这么说来，你们两个小娃娃便是刺杀张亮的刺客了？武艺不错，胆子却也不小。”
刘桀话音刚落，哗啦啦地，随行禁卫俱都抽出了兵器，严阵以待，紧张地盯着花腊八兄妹。
李承乾苦着脸看了看刘桀，又看了看方言，左右为难。方言怒从心起，上前一脚将临近的禁卫踹到在地，涨红着脸朝好整以暇的刘桀吼道：“死老头，有甚么本事朝你家侯爷来！”
刘桀鄙夷地撇了撇嘴，摆着手示意秦琼等人稍安勿躁，长笑道：“知道你是个重情义的，莫要在老夫面前装了。今日二郎心情大好，老夫心情正巧也不差，不想动手。你找来的这两个帮手武艺虽足以抗衡天下英雄，在老夫手里却也不够看的……且走罢，莫要让太上皇与二郎等急了。”
秦琼舒了口气，忙拉了一把气得眉毛乱跳的方言，低声道：“想想你演义中的李元霸！”
方言瞬间惊了一身冷汗，看着已经远去的刘桀艰难出声问道：“您的意思是……”
秦琼苦笑着指了指脸色不大自然的尉迟恭，方言瞬间想起，那老不死的曾把尉迟恭打得在床上休养了两个月……
不过认输归认输，嘴炮却还是不能少的，方言冷笑着眯起了眼：“老花，你所学甚杂，有空搞个像红梅报春那样的药，哼哼……”
李泰与尉迟宝琳等人对视一眼，忽地变了脸色。