睡梦中，步成只感到头顶一凉，随后便是浑身都哆嗦的寒冷，逼着步成从睡梦中醒来。
“什么玩意!”一声惊呼声中，步成被惊醒，随后便感到通体的冰寒，瞄了眼身旁一小吏手中拎着的还没来得及放下的木桶，步成了然。
嚯，这是要审我了呗？来就来呗，泼我一身水是什么意思，好好喊不行么？知不知道现在这是什么时节，本就寒风刺骨还裹着一件被冷水浸透的衣裳，这是要将人冻死啊？
“他娘的，还敢嚣张!”声旁一个略带沙哑的男音响起，随后步成脸上就挨了一脚，踢得他头一歪，当场倒地血流不止。
“诶，刘哥，下手轻点，这只是个读书人，不抗揍的。”另一个略显尖锐的男声说道。
“不妨事，我有分寸的，顶多磕破点皮，死不了!”
听他这么说，另一人不出声了。俩人拎起步成，拖着他在牢里绕了一圈，最后拐进了天牢最内侧，门牌上写着问话间的屋里，把步成绑在了木桩上，锁链缠住了他的四肢，牢牢固定。
那声音有些沙哑的男人抓起了放在桌边的一条不知是什么编制而成的鞭子，在一旁的桶里沾了沾，拿起来放在鼻子上嗅了嗅。
“上一回进来的绝对是个妞!”
另外一个人问：“怎么说？”
“这桶子里的血水带着点女子的香味儿……你懂不，就跟茉莉花的味道差不多。”他乐呵呵地笑骂，“这上一轮进来的弟兄们可有福了哟……”
“诶诶诶，打住，打住!”那位被称为老李的人指了指步成，“刘哥，咱还是先办差吧，不然上头那位怪罪下来……可不是你我能兜得住的。”
刘哥这才停下手，将刚拿起还未来得及动用的鞭子放回了原位。“咳……”他咳嗽一声，抬起了穿着破旧靴子的脚，扒扯下靴袜，开始了令人感觉极度不雅，自身却甚是舒坦的动作——抠脚!
一手扣着那臭不可闻，如同长了脓疮多年未曾治疗般的腐臭气息，直呛得人忍不住干呕，一手扬起鞭子，也不正眼瞧，随手一甩，“啪!”的一声，那鞭子便很是精准的抽在了周身上下被捆得难以动弹的步成身上。
“说，是谁指使你拦截銮驾的，嗯？”老刘问着话，脸上的横肉还抖了两抖，似乎是抠到了痒处，舒服得打了个哆嗦。
嘶……步成疼得也打了个哆嗦，有生以来还是第一次受到此等酷刑，再想想以前老爹那几棍子，跟这吸满了水的鞭子比较起来，那可真是不痛不痒。
“我……我说实话……你们信吗？”他说话还倒抽着凉气。
“说来听听。”那老刘似是右脚抠舒服了，换了只手，换了只脚，将鞭子也一并换了只手，继续抖着腿抠着那臭不可闻的脚窝。
“我当时在睡觉……嘶……然后就给外面的……士……士兵，给吵醒了……然后……然后就……”
“你不会是想跟我说，就因为给吵醒了，就跑到城外去截下了太后赶往南阳的龙辇了吧？”老刘带着嘲讽地说罢，抬手又是啪地一个下鞭子抽在了步成身上。
“就这种话，你觉得老子会信？”
“嘶……”步成心里苦啊，这年头说实话都不成了么？为啥老子说实话人不信，不信也就算了，还得挨这顿打啊，王法呢？天理呢？
他给忘了，皇家可不就是王法么，是他先去跟王法抬杠的来着，虽然，在他的印象里，是王法先招惹的他。
“大人，小人说的可都是实话呀。”
啪!
“大人，真的……”
啪!
“大……”
啪!
打到后面，这老刘可压根就没再听步成说的是什么，谁管他说的是啥，小鞭子抽得啪啪响，看着眼前满身浴血的素衣人，看着他在被打得惨呼嚎叫，有种莫名的舒服的感觉油然而生。
啪，啪，啪!
随着连续的几鞭子下去，眼前的血人逐渐没了力气，缓缓的闭上了眼睛，晕了过去。
老李上前拍了拍刘哥的肩膀，“我说兄弟，差不多了，人都晕了。”
“哦？是吗？”老刘停下了抠脚底板的动作，瞥了眼已经晕死过去的步成，撇撇嘴，“儒生？真是不经打。”他很是无趣的放下了鞭子，挠了挠似乎还有些痒的脚底，抠出了一大块死皮，舒服得呻吟了一声，“哦哦哦……舒服!”
穿好鞋子，走出囚牢，他看向老李，“咱今个儿的任务也算完成了，这得来的银子……”
老李眯着眼笑跟在了他身后，“刘哥，那是你的银子，你的!”
刘哥这才努努嘴，“那就算我的吧，今晚哥带你去乐呵乐呵……”两人带着些猥琐的声音，越来越远。
皇城，新修的未央宫内，一身滑华贵衣袍的男人跪于殿下，身后是一众大臣。其中，在家养了半个月伤的步战神也在，跟在那为首的男人身后，居第二位。
“父皇，步家步成被捕入狱，晌午时进去，方才有人来报，好端端一位书生竟被打得皮开肉绽。虽说其城门拦截在先，但其一不带武器，二未曾阻拦，仅仅是于车前一立，当真算不上是御前拦驾呀，按我朝法律，如此顶多便是杖十而已，如今却被人滥用私刑，打得遍体鳞伤，方才御医上报，据查验，步成身上伤疤共六十一处，虽不伤及筋骨但其折磨远胜一十杖刑，步家又乃将门，历代以来皆为我大夏抛头颅洒热血，后辈犯下小错却被如此折磨，儿臣实在不忍，还望父皇为步家主持公道!”
华服男子一段话铿锵有力，荡气回肠，说完纳头便拜，说的那是悲痛欲绝，就好像步成已经给活活打死了一般。
“哼。”年过半百的皇帝一声冷哼，一甩衣袍，“什么人这么大胆，竟敢欺辱功臣之后，此时得查!严查!来人啊!”听见里面动静，本退出殿外的掌印太监持印而入。
“陛下。”
天启帝没有一句废话，“下旨，捉拿滥用私刑之人，一经查清，严惩不贷!”