裂颅洞穴，一个汇聚了大多数从地表世界流散下来各个种族的混乱世界，由一名叫做格鲁克的半神级存在统治的地方。
洞穴所在地在幽暗地域上层中部，这里有一条与地表世界连同的暗河，因此许多在地表世界走投无路的亡命徒便会通过暗河这种方式，避开其他被重兵把守防范的通道，来到幽暗地域，建立他们的快乐家园。
而这，便是裂颅洞穴绝大多数成员的来历。
洞穴周边土地贫瘠，产出资源不多，再加上生存在这里的多是外来者身份的地表生物，天然会受到地底种族的排挤，因此只能通过劫掠的方式来获取他们的生活物资。
久而久之，这里便成为了幽暗地域上层分销赃物、贩卖奴隶和地表特产等事物的聚集地。
经过食人魔圣者格鲁克多年的经营，洞穴内部被打造成迷宫一般的存在，就算是生活在这里的居民，也不能完全了解这座洞穴内部到底有多少的通道，有多少的陷阱洞窟。
再加上洞穴深处发现的一座毒水井，可以大批量制作炸药和剧毒、腐蚀药剂，让迷宫内洞窟和通道有充足和现成的资源去布置更为凶险的陷阱，就算是传奇强者落入其中也足可以重伤他们。
因此，卓尔与灰矮人两支在幽暗地域占据统治地位的势力，也不愿意付出沉重代价来剿灭这一股盘踞势力，放任他们的存在。
洞穴最深处的硕大洞腔之中，一座由森森白骨与无数腐朽的摒弃构建起来的王座之上，自封大将军的食人魔格鲁克将近四米高的体量往上一坐，彷如一尊巨大的肉山。
流动的赘肉顺着他厚重的铠甲缝隙露出头来，随着食人魔一举一动而颤抖着。
在他王座面前，摆放着一张宽有十米的巨大餐桌，桌子上摆放着无数来自地表、地底食材所烹饪的食物，正被格鲁克大快朵颐地往嘴里送，仿佛他的肚子是一个无底洞一般，怎么也吃不饱。
“嗝”
一餐进食耗费了将近百磅，打了一个饱嗝后的食人魔抬起油光满面、残留着食物的肥硕大脸，然后才漫不经心地开口望向洞腔空旷的地方：“今天洞里面有发生什么新鲜事吗”
“没有，将军！！”
格鲁克的心腹，传奇食人魔统领杜克沉声回答道：“但是有一名刚从地表来到地底的熊地精，想要拜见你。”
“想见本将军的多了去，不差他一个，不见！！”
格鲁克摆摆手，直接回绝了。
“可是他送了一份礼物给将军，说将军你一定会喜欢的。”
杜克一边回着话，一边从次元袋中取出了一个半米左右的水晶盒，踱步上前放在了格鲁克的餐桌前。
“就这么个小东西……”
格鲁克本来还有些嫌弃地透过水晶盒半透明的盖子瞟了里面事物一眼，大手更是直接把它给掀开来，顿时有一股勾人心魂的香味扑面而来，刚刚吃饱的肚子霎时间又被勾起了馋虫。
水晶盒里装的不是其他珍宝，而是一道看起来十分精美的菜肴，除了它别致到有如艺术品的摆盘和浓烈的香味之外，更重要是在水晶盒打开的同时，里面的食物竟然散发出一股隐晦的魔力波动，就跟那些炼金药剂一样。
“有趣！！有趣！！”
格鲁克作为一名吃货，立马被对方的礼物给引起了兴趣，也不怕这食物里会有什么毒药之类的东西，直接上手连盘子一把抓起，仰头就把这道美食给倒进了嘴中。
“嗯”
食物入口之后，鲜美之极的味道化作一枚炸弹，冲击格鲁克整个味蕾，从未有过的体验顿时让他心神陶醉，久久不能自已。
食物的美味还没有散去，一股魔法的力量又从胸腔升起，迅速弥漫全身。身为半神的食人魔，对于自身情况可谓了如指掌，只是稍稍感知片刻后便又生一阵欣喜之情，因为就这短短的时间里自己强大的体魄正发生着细微的强化。
这种强化并非如魔法那样只是短暂加持强化，而是魔法力量渗透到自己每一粒细胞之中，永久加强它们的韧性、力量等等。
“快！！快把那熊地精带上来！！！”
心中惊喜的食人魔将军拍着餐桌站起身来，一脸的肥肉横飞颤抖，几乎是对着杜克咆哮。
“他现在就在门外，将军。”
杜克似乎早就预料到了这一刻，沉声回应的同时朝着门口的士兵使了个眼色，便有士兵打开门将门外站着的那一道身影给放了进来。
“熊地精，你叫什么名字为什么想要见我”
张狂霸道的格鲁克把情绪微微一收，瞪圆的双眼直视着从门口走进来的熊地精，声若洪钟问道。
“格鲁克将军是吧，我送给你的礼物，你喜欢吗”
熊地精慢悠悠走到洞腔中央，被无数的火盆照耀着，虽然场地内充满污秽与腐臭的气息，还莫名存在一股浓烈的寒意，却并不影响他从容的模样。
他并没有回答格鲁克的问题，反而是好整以暇地反问起对面的食人魔将军来。
“很好，我喜欢你的胆量！！”
格鲁克瞪大的眼睛微微眯起，瞳孔反射着猩红的光芒，语气也渐渐变得阴鸷森然，半神级强大的气势毫无保留地倾泻而出，彷如一座山峦拔地而起，就连一旁站着的杜克也微微变色眉心忍不住轻轻皱起，更别说洞内其他的战士此时或是扶着墙壁或是撑着武器勉力为支。
“就是不知道你的实力，是不是跟你的胆量一样强！！！”
磅礴的气势扑面而来，重重压向熊地精的精神世界，预料中的崩溃却并未出现，自己的精神威压仿佛被砸进了一个深不见底的深渊当中，连一点水花都没有泛起，直到此时格鲁克才猛然反应过来，语气从霸道嚣张转变为谨慎肃穆：“你到底是谁”
“我已经说过了，我只是一名来自地表世界的旅人而已。”
熊地精缓缓抬起头来，正是化名为莱克斯的北境第一强者艾伦，一股更为沉凝如渊的气势勃然爆发，彷如一股心灵风暴瞬间压过了半神食人魔的精神威压，之前还勉强能够支撑的警卫战士此时纷纷昏厥，就连传奇统领杜克也是一脸的苍白，眼中流露出无尽的恐惧和敬畏。
在此之前，杜克已经出手试探过这头熊地精，虽然对方表现出不错的韧性和实力，可以确定跟自己等级相当，可他却怎么也没有想到对方竟然隐藏了如此强大的实力，就连格鲁克将军在他面前恐怕也不是对手。
“看在你一直收容地表种族的份儿上，我今天来见你是想要跟你谈一桩交易，不知道你愿不愿意”
艾伦的眼神平静，嘴角微微上扬露出一个客气的笑容。
“就算是谈交易，那我也得知道你叫什么名字吧”
格鲁克内心激荡，面上却不动声色，只是把左手背负在身后，一件样式精美绝伦的魔法水晶球已经被他捏在手中，只要对面有任何敌对动作自己都可以捏碎水晶激发这个洞腔中布满的各种陷阱和激发魔法。
只是一次气势威压的较量，格鲁克便已经知道眼前的熊地精实力远超自己，能有这般威势的存在除了圣者不会再有其他。
“在幽暗地域，你可以叫我美食推介者--莱克斯，不过在地表世界，我的名字叫做艾伦.维特，魔力烹饪的开创者。”
艾伦的自我介绍没有隐瞒，显然十分自信。
“你、你就是地表曼莎荒野北方边境的第一大族的首领！！”
没想到这幽暗地域中竟然也流传着艾伦的信息，当他说出自己的名字时，半神食人魔将军格鲁克面色再次一变，声音提升几度不敢置信道。
“没想到在这闭塞的幽暗地域里，也有人知道我的名字和来历。”
艾伦微微一笑，轻点熊头道：“这样正好，对于我们接下来谈的交易也算是一件好事。”
“不知道裂颅洞穴的统治者，有没有兴趣呢”
“既然是艾伦阁下亲临，不管有没有兴趣，我都愿意尝试与阁下合作一下的！！”
双方不管是个体实力还是阵营力量，都有着不小的差距，食人魔将军虽然居临高位已经很多年了，可是该弯曲的时候还是能够伏得下身段的。
至少在对方没有明显表露出恶意的前提下，给予对方足够的尊重这个道理，格鲁克还是明白的。
“放心，我不喜欢仗势欺人，跟你的交易如果你不愿意我也不会强求。”
艾伦不置可否，缓缓问出一句话来：“刚才我送给你的礼物，你喜欢吗”
“阁下开创的魔力烹饪确实神妙，只这一道菜肴吃进肚子里，便让我的体魄提升了有近1%。”
格鲁克并不相信这位圣者级存在说的话，这个世界弱肉强食就是真理，强权之下想要反抗是需要付出代价的。
“送给你的菜肴，只是一道高阶的魔力烹饪菜肴而已，对于传奇级以上的强者效果算不得优秀。但是在这个等级之上，我还有大师、宗师和神肴三个等阶的菜肴存在，神肴现如今还只是一个构想，但是另外两个等阶的菜肴，我绿野培养的魔厨已经有人烹饪成功。”
“像你现在所停留的半神等级，宗师级菜肴对你的效果最合适，虽然不能保证一定帮你完成突破，但如果菜肴属性合适的话，可以提升你突破圣者等阶至少10%的成功几率。”
“最重要的是，魔力菜肴即便不能成功帮助你突破，它也能在你当前实力基础上永久性提升某一部分能力，而且不同品种食材作为主材所烹饪出来的菜肴即便食用也很难出现所谓的抗性，这也就意味着只要经过短暂的消化后便可以再次进食。”
“从某种意义上来说，只要你有充足的食材作为材料，烹饪出不同的菜肴出来，那么你每食用一次便无限接近圣者等阶的实力，直到数量达到一定限度后圣者等阶也就自然而然突破了。”
送礼只是抛砖引玉，让食人魔将军感受一下魔力菜肴的效果，艾伦很清楚以对方如今的地位和权力，能够替代高级魔力菜肴效果的药剂和道具虽然不多但也不少。
大师和宗师级魔力菜肴才是他跟食人魔半神交易的重点，除非这头食人魔当惯了山大王，已经没有了登临圣者峰巅的勇气和斗志。
“艾伦族长你说的话可是真的不是骗我的吧”
本来只是客套的格鲁克听完了艾伦的介绍后，面容顿时变得严肃起来。
“我有必要骗你吗”
艾伦坦然直面对方灼灼眼神：“既然你知道我的身份，那么也应该知道绿野部族除了我之外，现在还有另外两名半神级存在。”
“传奇晋升半神如何艰难，经历过这一切的你相信不用我多言，可为什么我绿野却能同时出现两位半神呢”
“事实足可以证明我所说的话了。”
回味着艾伦话中内容，格鲁克脸上一番挣扎，最后直接开口说道：“艾伦族长，现在我想知道，你口中的交易与这魔力菜肴之间有什么联系吗”
“那肯定是有的。”
艾伦满意地点点头道：“我想要代表北境荆棘之环组织，跟你所统治的裂颅洞穴结成一个长久的联盟。”
“以后，我荆棘之环下属的北境战士下到幽暗地域冒险、历练的时候，将在你裂颅洞穴作为中转和驻留据点，你需要保证他们基本的安全不受其他地底种族的迫害，至少在裂颅洞穴中不能存在这类事情。”
“同时，我绿野商团要在裂颅洞穴开设一家专营商会，负责采买幽暗地域中产出的物产和资源，你裂颅洞穴必须保证商会正常贸易不受任何干扰。”
“作为回报，我绿野部族大师级魔厨每年产出的大师级菜肴份额，将会分拨一定比例给你，但是你需要为此付出相应的代价。”
“商会也会将地表世界产出的物资售卖权，给与你裂颅洞穴一部分，或是商会贸易利益直接给你一定份额，具体数量我们大家可以商量。”
“……”
“艾伦族长，我当然愿意与地表展开合作，可是你也应该知道，连通地表的大型通道一直被四大文明所把持镇守，剩下那些小型通道要么不够稳定，要么是如地下河一般凶险和艰难，根本没有办法正常与地表进行联动。”
格鲁克皱着眉头，说出了一个幽暗地域种族都知道的常识。
虽然对方提出来的要求并不苛刻，甚至可以说比较平等，可是至少在格鲁克看来有些天方夜谭，除非他们荒野掌控了一个大型的出入通道。
“看来你的情报系统还是有些滞后啊！！”
艾伦微微一笑，为格鲁克解释道：“精灵王国南部边境几个省份如今正被我北境和杜拉格、伊莉丝翠两位冕下的军队所攻击占领，如今精灵王国南部出入地底的通道已经被我们所掌控，未来不管是你们想要到地表去享受一番，又或者是我地表种族下来冒险、历练，只要经过我们的允许，都是没有问题的。”
“这、这个消息，实在是有些突然，我得好好消化一下！！”
接连的信息炸弹，让格鲁克思绪有些纷乱，连忙找出一张机械化心智的卷轴施放在自己身上，让自己冷静下来并好好权衡一下其中的利弊，以及对裂颅洞穴未来的影响。
“你先想想，我不着急的。”