“这样说来，当年兵部的大修，对这里进行改造，实际上也是利用外来物伤害了短命谷，这山谷想必十分痛苦……”
孙长鸣正想着这些，就发现自己已经跟在鬼兵身后，来到了一处古老的石阵周围。
在一片空地上，竖着一共六棵四人合抱的巨大石柱，石柱上雕刻着某种阵法，灵光在其中流转，阵法不停运行。
孙长鸣察觉到这附近，整个山谷那种充满了恶意的力量格外浓郁，而且石阵外围，有着一圈一圈的那种虚影，将整个石阵团团围住。
孙长鸣明白了，这就像是自己上一世，某些战场上中弹的士兵，子弹不能取出来，慢慢的身体会分泌出各种物质，将子弹包裹起来，不在对自身造成伤害。
到了此时，孙长鸣已经有了一个大胆的想法：“需要跟山谷的意识交流一下。”
他不再急躁，不再去顾虑耽搁了时间，会有修士已经顺着安全路线走出去。他继续跟在鬼兵身后，又看到了相同的六座石阵。
整个山谷的力量运行，恰恰被这六座石阵限制住了。孙长鸣理解山谷的痛苦，这就像是一个修士，在功法运行的线路上，最关键的六枚灵穴中，钉下了六根“锁龙钉”！
那些虚影绕过了这六座石阵，继续看似无规则的运行着，鬼兵跟在后面，领着孙长鸣来到了一片低洼的之地。
洼地中开始升起浓郁黑雾，那种针对于外来者的恶意力量，猛的增强了上百倍！充满了排斥和抗拒。
“找到了？”孙长鸣心中一喜，然后立刻后退，飞快远离了那一片洼地，相应的，一缕心神转移到了鬼兵身上。
有了意识的鬼兵，也很快受到了山谷的排斥，但是这种排斥相对于孙长鸣本身来说，要弱了很多。
孙长鸣透过了鬼兵，尝试着和那一片洼地中的存在交流。
可是不论鬼兵如何努力，对方都毫无回应，孙长鸣只好冒险让鬼兵走进了洼地——洼地中仍旧弥漫着那种浓郁的黑雾，鬼兵一进入其中就立刻感受到了一种强烈的侵蚀力，身躯开始消融！
“我并无恶意，我是来帮助你的，你想不想绕开那些石阵继续修行？”鬼兵一进入的更深，一边说着。
可是黑雾中毫无回应，仍旧疯狂侵蚀着鬼兵的身体。孙长鸣忽然一拍脑门：忽略了一件事情，这山谷很可能根本就不会说人话！
鬼兵立刻高高举起自己的手臂，放出属于阴灵的波动，将自己的意思，透过魂魄力量的震动，直接传递出去。
呼——
黑雾迟缓了一下，刚才如同海中狂狼，现在像是浪花拍打海岸。
有希望！孙长鸣松了一口气，再次传递意念：“我知道你已经觉醒，可是那些石阵让你修行起来格外困难。”
过了好一会儿，鬼兵忽然从黑雾中接收到了一个意念：你为什么要帮我？你和那些布置石阵的人才是同类。
孙长鸣道：我有求于你，我们互相帮助。
“你需要我做什么？”
“改变那条所谓的安全线路。”
“可以，你帮我拔除那些石阵，甚至你愿意的话，我可以让除了你之外的所有人类，都留在这里。”
孙长鸣心中警惕：“不，我并不需要你如此做。事实上我跟你合作的前提是，我需要确认，你不会对人类造成危害。”
那个意识涌起了愤怒：“为什么？他们布下了石阵，对我造成了极大的伤害，我有理由报复他们！”
孙长鸣发出叹息：“冤有头债有主，当年做下这些布置的人，早已经化作了一抔尘土，甚至连他们的后人也找不到了，你还要报复谁？
况且这件事情，我敢肯定，当年那些人也并不了解你的情况，他们只以为这是一片对人类有着危害的山谷。
所以你所遭受的苦难，其实就是大家沟通不畅所造成的。”
那个意识更加愤怒了：“难道说我这些年遭受的痛苦，就这样算了？没有人需要对此负责？”
黑雾在其翻滚而起，变本加厉的侵蚀鬼兵，短短时间内，鬼兵已经瘦了一大圈。
孙长鸣立刻道：“冷静！你若是这样的状态，我转身就走，丢下你不管，你会一直被困在这石阵中！”
黑雾这才慢慢地平息下去。
孙长鸣再次劝说道：“在我们人族的修行体系中，一直有一个说法，想要成为大能，必然要经历无数的劫难磨砺，对于你来说也是如此。你本就是非常罕见的异类修真，想要有所成就，必然会经历更多的磨砺——不如就将这一段经历，当做是一场修行道路上的劫难，闯过去了，前方就是一片坦途。
况且，你能够觉醒意识，踏上这条修行道路，也是因为你的身体内，死去的那无数人族。
你和人族之间有这样一层因果，若是执迷于报复人族，必遭反噬！我不是危言耸听，我这番话有没有道理，你心中想必也是有判断的。”
那个意识仍旧愤愤不平，黑雾翻涌：“你根本不知道我这些年，所经历的痛苦！”
孙长鸣承认：“我没有经历过，的确不能轻浮的劝说你放下，我没有那个资格。但是我可以从修行的利弊帮你分析，你是想图一时痛快，大肆杀戮；还是想要得证大道，开创异类修真中一条全新的大道？”
黑雾终于慢慢的平息下去，问道：“你能怎么帮我？”
孙长鸣道：“你先立下大道誓言，不可随意戕害人族。”
黑雾再次翻涌，孙长鸣却没有催促，安静地等待着。黑雾虽然激烈却没有进一步侵蚀鬼兵，良久之后，黑雾终于答应下来：“我可以答应你，但是如果我遇到了当年布置下这些石阵修士的衣钵传人，必然是忍不住心中嗔怒，要出手报复的！”
孙长鸣颔首道：“此乃因果，他该还的。但是不可报复太过，否则即便是我不出手你也必遭天谴！”
黑雾于是在孙长鸣的指点下，立下了大道誓言。
据说每一个立下了大道誓言的修行者，在誓言出口之后，都会感应到冥冥中的一股力量加诸于自身。孙长鸣严重怀疑这是修士们的心理作用，不过到目前还没有听说过违背了大道誓言，还能安然无恙的人存在；反倒是有许多反面典故，绘声绘色的描述了那些违背誓言者，在各种“巧合”之下，最终身死道消，似乎都是上证了天道誓言，遭了天谴。
孙长鸣也就不去细究那许多，能约束黑雾就行。
另外一面，这短命谷虽然言辞狠厉，却也并非是真的残酷性格，否则这么多年在其中操练的京营士兵，不知要死伤多少。
刚才那些话语，多半也就是撒撒气。
但是孙长鸣接下来的第一句话，就让短命谷差点跳起来：“我不能帮助你拔除这些石阵……”
“那你跟我说着许多作甚！”
“你别急啊，修行之人要戒骄戒躁。”孙长鸣不紧不慢，似乎是有意磨着短命谷的脾气：“我可以给你另外一个力量运行线路，比你现在还要精妙许多，恰恰可以绕开那些石阵。”
然后他进一步解释：“这么做纯粹是为你考虑，这些石阵并不那边皆有感应，一旦拔除兵部必然会派人来调查，而且会另派大修重新将你封镇。”
短命谷听了觉得有理：“那快些将新的运行线路告诉我。”
孙长鸣中就是不敢轻易将短命谷释放，这些石阵绝不仅仅是限制了短命谷的修行，而是深深打入短命谷的根基本源上，修行可以绕开它们，但是如果短命谷真的作恶，却可以凭借这些石阵反手镇压了它，乃是这一位奇特的异类修真身上，最后的一道枷锁。
孙长鸣先说道：“莫要忘记了你答应我的事情。”然后说出了一份特殊的修行方法。他之前在山谷中四处行走，对短命谷的能量运行线路有了一个整体的了解，而孙长鸣对于自己给出的这一份修行方法格外有信心，是因为这方法来自于二弟曾经给自己的《众生赦命符集注》！
这一法门可以凝聚“赦命”，直接为一些一类开启灵智，助它们踏上修行路。比如一株小草、一只狸猫、一块灵石等等。
孙长鸣刚得到这法门的时候，觉得距离自己格外遥远，至少要第七大境以上才能勉强施展。现在已经是第五大境了，也就对这法门更多了几份认知：哪怕是到了第七大境，怕是也只能赦命一些花花草草之类，稍微大一些的，比如猛虎之类，还是赦不动的。
更别说偌大一片山谷。
但是第五大境的孙长鸣，对于《众生赦命符集注》已经有了初步的理解，结合短命谷自身的情况，摸索出一个初级的异类修炼法门，还是不成问题的。
哪怕是最初级的法门，也要胜过短命谷原本那最为粗浅的修炼方法。而且孙长鸣的法门，恰好绕开了那些石阵。
短命谷得了这法门之后，自己琢磨了一番，顿时狂喜：果然是上乘的修炼方法！人族果然是得天独厚，比我们这些异类修真幸运太多。
它忙着修炼，孙长鸣却催促道：“我的事情呢？”
短命谷已经尝试运转新的法门，山谷中那种充满了恶意的力量，流淌的方向为之一变。短命谷便大笑着：“放心吧，早就帮你处理好了，你可以随意出谷。另外我还给你准备了一份礼物，一定给会给你一个惊喜。”
孙长鸣问是什么惊喜，这家伙却卖关子，只说他出去就知道了。于是孙长鸣留下了一枚联络灵符，嘱咐短命谷修炼上有什么事情，可以通过此物联络自己，然后就朝山谷外走去。
路上孙长鸣思忖着短命谷的事情：自己不能常驻京师，在京师城外留下短命谷这样一个暗子，实乃是神来之笔。如果将来形势巨变，可以通知吕广孝大人来此处躲避，算是自己为老大人尽的一番心意吧。
但是这样的异类修真，还是不能完全放心，应该尽量多几重限制。目前来看，最好还是将那些石阵在兵部的控制中枢掌握在手中。
可是自己隶属朝天司，跟兵部相隔甚远，而且没由来的去谋夺石阵中枢，必然引人疑惑。
孙长鸣想了一通，暂时也没有好办法，忽的抬眼一看，山谷出口就在前方，于是抬脚走了出去。
……
马其志一直到昨天，才听说了梁玉指大人专门找了个选手，要在龙蛇榜上打自己。并且知道这个人名叫孙长鸣，来自于南狱镇抚司。
这消息之前在比较高层流传，也就是宋公权那个层次。
知道这件事情之后，马其志暴跳如雷，老阿姨你过分了吧，真以为我是软柿子？我是打不过你，但是那个叫孙长鸣的是什么东西？我可以第五大境三刻！他一个第四大境，来找我的麻烦？他不自量力，你也是不知所谓！
外界还不知道，孙长鸣已经破至第五大境了。
今天马其志并不着急走出山谷，他先找到了那一条安全线路，然后一双眼睛就在周围搜寻，那个叫孙长鸣的外乡佬在哪里，过来受打！
短命谷中虚空扭曲，显得广阔无边，但是到了这条安全线路上，就狭窄很多，经常遇到急匆匆而过的年轻修士。
马其志见一个打一个，打过之后丢回去，免得他们先出去了，导致本公子排名下降。
可是这么找了一个多时辰，也不见孙长鸣出现。这个时候，有人从前路慌张而来：“我们怕不是被坑了，这所谓的安全线路，根本走不出去，这条路是个死循环！”
“嗯？”马其志也吓了一跳：“不会吧？”
他的考题当然不是买的，是稽肃家里专门派人来双手献上，毕竟宋公权手里捏着稽肃的把柄。而且稽肃家里人也坦言：只要找到那条安全线路，快速走出短命谷不成问题。
往日里那些京营雇佣的那些普通人都能做到，自然难不住一位第五大境。
马其志不再耽误时间，立刻朝着山谷出口飞驰而去，大约一刻钟之后，他又出现在了刚才的地方！
“怎么回事？！”这个时候，不管是马其志，整个安全路线中，所有的修士都慌了。还有人抱着一线希望，反复跑了好几次，终于绝望这就是一个死循环。
“怎么会这样？”马其志心里咯噔一下，稽肃不敢坑自己，也就是说短命谷中发生了意想不到的变化！
他当机立断，离开了所谓的安全线路，就算是凭自己的真本事，也能走出短命谷。可是这一出来，却发现谷中对于生命力的消耗，骤然增强了好几成，哪怕是自己这个第五大境，也支撑不了太久。
他辨认了方向，立刻御剑而起往山谷出口冲去。
可是他很快就发现，短命谷的变化，大大超出了自己的预料，似乎这山谷都对自己充满了敌意，不但飞快削弱自己的生命力，还会不时地有一股力量冲撞出来，让自己晕头转向不辨方位，头顶上阵法封印下，那些漂浮的虚影，时不时地就炸碎了，洒下一片能量风暴，马其志折腾了半个多时辰，终于认命的发现：自己好像彻底迷失了。
远处的山峰、出谷的位置，仍可以凭借肉眼看到，但是马其志已经不敢肯定，真正的方位是不是那里。
马其志甚至有一种自己都觉得可笑的猜测：这山谷突然就变得狡猾了。
之前可能脾气暴躁，但是直来直去；现在却是坏水乱冒，步步是坑！怎么会变成这样？是受了谁的影响吗？
马其志决定不再浪费自己的灵气了，他要主动返回那条安全线路，至少那里面，生命里消耗会降低很多……然后又悲哀的发现，自己已经找不到那条所谓的安全线路了！
马其志这个时候还是不慌的，短命谷发生了异变，被困在这里的不止自己一个，这里是龙蛇榜的赛场，外面的考官们，应该很快就会有所察觉，自有大修会来将大家救出去。
“本少第五大境，支撑的已经如此辛苦，那个叫孙长鸣的家伙，一定更加凄惨，这会儿怕是已经生命力衰弱，连走路的力气都没有了，如同一条蛆虫一样，在山谷中蠕动，哈哈哈，真可惜啊，好想亲眼看到。”
差不多也就是马其志有这个念头的时候，孙长鸣从山谷中走了出去。
外面一片空空荡荡，只有几个迎接的差人焦急：“里面情况如何了？”孙长鸣朝他们身后看去，差人之一抱怨道：“别看了，官老爷们都有自己的事情，只有我们几个常年守在这短命谷的，觉察到事情不对，可人微言轻报上去却没有人在意。”
稽肃已经知道昨夜家里发生了大变故，这半日来都在想方设法跟家里取得联络，安排各种事宜。至于说龙蛇榜，若不是能敛财，他才不在乎这个主考官呢。
而且第一关已经安排下去，有人出来，你们下面的差人录了姓名、排好次序就行了，哪里还会有许多事情？
上行下效，其他的负责人也就不怎么上心了。
这几个差人是兵部常驻短命谷外的，对此地很了解，已经隐约觉察不妙了：因为这都两个时辰了，只有孙长鸣一个人走出来！
孙长鸣也是意外，自己在短命谷中耽误了很久，算着怎么也应该有千人左右出来了，自己卡在中间，不上不下也不会太醒目。
“我竟然是第一个走出来的？！”
差人头领顿足道：“正是，这里面一定是出事了。”
孙长鸣忽然明白了：短命谷那厮也不是傻子，以往也有人进入其中操练，但那些都是普通的京营士兵，后来更是有大量替身者，修为都很弱，或者根本没有修为。
结果这一次，呼呼啦啦进来三万有余的修行天才，短命谷必定有所察觉。可能是出于报复心理，在自己和它商谈之前，它怕是已经暗中下手，将这些人困在了其中。
所谓的“安全线路”，那是以前短命谷懒得动弹，它若是有心，自然可以将这条线路变成最不安全的。
孙长鸣心中只能苦笑，本来无意争夺龙虎榜，这一趟的主要目的，就是帮助梁玉指大人完成“心愿”，结果现在反成了第一关榜首！
可孙长鸣还不能走，因为按照规矩，他要等进入第二关的前三千人全部出来，大家互相确认了身份，都没有异议之后，才会被一同送回城内。
此时他只能先去一旁的号房内等候。可这一等又是半个时辰，负责的上下官吏们终于慌了：除了孙长鸣之外，还是没有一个人出来！
之前觉得那几个差人小题大做，现在又开始责怪那几个差人，怎么不多来禀报几次？
稽肃还没有安排好家里的事情，还在为损失的灵玉肉痛——那地窖里，可不仅有这一次卖考题的收入，还有之前许多年，他在京师中“童叟无欺”帮人办事积攒下的钱财！
虽然心烦意乱到暴躁，但是听说第一关考核真的出了事情，稽肃也慌了，亲自赶来查看，站在短命谷前，却是谁也不敢轻易涉足其中！
稽肃原地转了两圈，咬牙道：“快快联络城中，请朝廷派第六大境前来支援！”
在场修为最高的，就是稽肃了，第五大境五餐。可是他也不敢进去。这一次来的青年修士们，可真都是大吴朝的拔尖人物，第五大境的有好几个！
这些人都走不出来……稽肃不想自己这个主考官也陷进去。