第173章 无踪
袭击事件过后，齿轮狂欢号此后的行程可以说是一帆风顺，祝盒与格兰特两人相当顺利地抵达了卢斯顿港，乘上了开往布里奇港的蒸汽船。
祝盒站在甲板上，看着自从来到这个世界以来第一次见到的海洋，感受着拂面而来的海风，突然想起自己还有问题没有问格兰特，于是走到甲板的另一头，找到了正端着高脚杯品着红酒的格兰特。
格兰特眺望着某一个方向，当祝盒出现在他身边不足五米的地方的时候，他缓缓转过身，刚好面对着祝盒：“有什么事吗？”
祝盒靠在他身边的栏杆上，“没什么要紧的事情，只是看见海洋之后突然想起，在齿轮狂欢号上的时候你曾经说能上岸的男性人鱼都是圣域，这是怎么回事？”
“哦，你说这个啊。”格兰特晃了晃手中的酒杯，“这倒也不是什么秘密，不过其根源也和神明有着千丝万缕的联系。在此之前你应该从没有在岸上见过男性的人鱼吧？就算在格兰特魔法学院，也只有女性人鱼的学生和老师，对不对？”
祝盒点了点头，“所以是为什么？”
“从生理的角度来说，因为女性人鱼生活在压力较低的浅海与海岸地带，即使没有职业者的身体素质，也可以轻而易举地在岸上生活——只要定时补水就行；但男性人鱼生活在压力相当高的深海，他们的身体结构是适应了深海的环境而形成的，他们体内的压强远高于岸上的压强，一旦上岸就会立刻死亡，只有圣域以上的男性人鱼能抗住深海与岸上的压强差异，所以岸上才几乎没有男性的人鱼。
“从神学角度来说呢，造成这一切的根本原因在于人鱼一族的种族神权发生了分裂，分别由海岸女士和飓风使徒掌管，人鱼也因此分裂成了两个‘种族’，即生活在浅海的‘女性人鱼’和生活在深海的‘男性人鱼’——人鱼分为翡海王庭和碧海王庭也是因为这一点。”
“等等……那人鱼现在是怎么繁殖的？分裂增殖？无性繁殖？”
“还是有性繁殖，”格兰特耸了耸肩，“每年到了交配的季节，男性人鱼和女性人鱼就会前往被称为‘中部海域’的压力适中的深度，在那里寻找心仪的伴侣并产卵受精。受精卵的密度根据性别有所不同，性别为女的受精卵会在刚好上浮到翡海王庭的时候孵化，同理男性受精卵会在刚好下落到碧海王庭的时候孵化。
孵化的季节那些留下受精卵的男女就会根据洋流、气候推测受精卵的落点，然后在推测的地方等到自己的孩子出现。因为人鱼的鳞片有显着的遗传特色，所以找到自己的孩子并不难。而虽然人鱼一胎能有几千个卵，但真正能到达两个王庭并孵化的只有千分之一左右。”
碎林王国的卢斯顿港距离时银王国的布里奇港并不算太远，祝盒与格兰特闲谈了一阵，由后者给前者科普了不少异族知识之后，他们所乘坐的蒸汽船也就鸣响了靠岸的汽笛。
因为急于确认前欧什帝国史学者萨廖尔·西德利的安危，所以祝盒与格兰特下了船之后并没有在格兰特的家短暂休息，而是马不停蹄地赶往了萨廖尔所在的“欧什大陆遗物馆”。
遗物馆距离布里奇港的港口不算太远，下船之后十五分钟，祝盒与格兰特就站在了遗物馆的门口，遗物馆门窗紧闭，一片漆黑，这让祝盒不禁产生了一些不好的预感。
祝盒试探性地把手放到门把手上，轻轻一按，门就开了。
门外的光通过狭小的门扉照射进遗物馆，映入祝盒眼帘的是无数独立放置的玻璃展柜，展柜里摆放着很多出土的文物。
遗物馆里空无一人。
“难道……”祝盒转过头，看向站在身旁的格兰特。
格兰特在附近走了一圈，似乎在寻觅着什么东西的痕迹，走了一圈之后，摇了摇头：“应该不是，我们再等一等。”
“二位年轻人，老朽家里放着的都是些没人要的破盆破罐，恐怕不值得让人上门来抢吧？”
一个拄着拐杖、佝偻着脊背、满脸皱纹的精灵老者颤颤巍巍地走进遗物馆敞开着的大门。
格兰特看着这位已然步入人生末年的精灵，精灵一族到了人生的最后二十年才会出现明显的苍老之态，看萨廖尔·西德利这样子，恐怕已经不剩十个年头好活了。
“西德利先生，我们是受了桑德·戈那·提里斯的引荐，来向你求教有关前欧什帝国史的一些东西的。”
“桑德·戈那·提里斯……提里斯……”萨廖尔咀嚼着这个名字，浑浊的瞳孔中闪过一抹亮色，“你们来了，你们来了！你们终于来了……”
他神情激动地走到祝盒与格兰特身边，简直有几分健步如飞的意思了——如果忽视实际上的速度还是很慢的话。
“前欧什帝国时期……是一个神与人共存的时期，唯一的创世神明起源君王与祂所创造出的凡人种族一同生活在这片大地上。在最初，‘执政官’这个词就只是形容那位神明的，祂也被称为‘尘世执政’……”
这些话似乎已经在萨廖尔心中留存了很久，哪怕他已经衰老至此，还可以相当流畅清晰地叙说那些尘封多年的远古历史。
“在那个时代，职业之间并无界限与分隔，也不存在魔力天赋这个概念，魔力就像我们的双手一样可以被轻而易举地利用。而只要有职业者能够登上半神的位阶，并得到祂的认可的话，就可以得到无所不能的起源君王赐予的权柄，成为祂的从神……
“最初的从神是死神，起源君王亲自为死神建立了死亡殿堂；而后是生命女神、光阴摆渡人和界限游荡者，起源君王将亲手栽培的树苗赐予生命女神，是为生命树，祂又具现了时间与空间本身，是为光阴长河与界限原点……
“在起源君王创世三千年之后，祂离开了这块大陆，不再执政尘世，转而建立了欧什帝国作为自己的地上神国，任命首席大祭司成为帝国的皇帝。起源君王自身，则另寻了一个角落，创造了另一个新的大陆……”
说到这里，萨廖尔突然想起了什么。
“对了，我得把那东西给你们来着……”他缓慢地走到一个落满了灰尘的书架前，从里面抽出了一本同样满是灰尘的书籍，颤抖着递给祝盒，“这里面记录着我最近五百年……”
祝盒伸手准备接过这本脏兮兮的书，没想到衣领处传来一股巨力，一下被拽得向后踉跄了好几步。
他刚想下意识地问“你在搞什么鬼啊”，就见从那本书开始，连同萨廖尔·西德利一起，空中好像有一块无形的橡皮擦在缓缓移动，将那本书和萨廖尔的存在干脆利落地抹除了。
两秒钟之后，萨廖尔原本站立的地方已经空无一物。
祝盒现在大概能猜到符号馆禁书区里的那些史料是怎么消失的了。
祝盒正想问问格兰特刚才发生了什么，却见格兰特的神情依然凝重无比，他盯着仿佛位于虚空之中的某一点，已经掏出了《概念全书》和羽毛笔，做着随时战斗的准备。
下一秒，似乎是那一点出现了什么异变，格兰特手中的《概念》在短短一秒钟之内被用出去了上百页，每一页几乎只是在羽毛笔的笔尖划了一下就立刻被点燃消耗。
然而，上百层概念似乎并没有起到应有的效果，格兰特的脸色愈发糟糕了。最终，他收起《概念》，伸出自己的手，挡在了那虚无的一点面前。
祝盒看见格兰特的那只手的存在似乎开始变得不稳定了起来，指尖的部分时隐时现，最严重的时候五个手指都只剩下根部的一点，状态好的时候则看不出有什么缺失。
这样不稳定的状态持续了足足十分钟，最终满头大汗的格兰特松开了微蹙的眉头，收回了已然完好无损的手——看上去，这场祝盒看得不甚分明的较量最终还是以格兰特的胜利告终了。
但，这还是祝盒第一次看到格兰特这么狼狈的样子。
“刚才是谁？”
“不能说。”格兰特摇了摇头，“说了的话，你的后果就跟那位差不多。”他看着萨廖尔·西德利原本所在的地方。
格兰特走到窗边，看了看当前的天色：“我们的时间比我预估的还要紧迫——没时间能让我们耽误了，我们立刻出海，必须要让你在……归来之前成为神明。”
“我尽力吧。”祝盒苦笑着说道，他现在连解除神权限制成为半神都还八字没一撇呢，对于能否赶在迫近的倒计时结束之前成神心里是一点底气也没有。
离开遗物馆之后，两人直奔码头而去，虽然没有船，不过对于格兰特来说用概念具象化一艘船也并不是什么难事，一个小时之后，祝盒就已经与格兰特漂泊在了无垠的海洋之中，寻觅着旧日航线中断的那块区域。