第137章 意外
祝盒合上手中抄写下来的账本，珀尼尔伯爵应当只是知道了有人在对账本进行占卜，而不会意识到占卜之人穿透了部分反占卜魔法的影响，拿到了真实账本的部分内容。
在这样的情况下，珀尼尔伯爵狗急跳墙的概率应该不会很大——他是公国第一伯爵不是在街头巷尾混迹的混混，后者可以很容易地豁出命来跟人玩同归于尽，前者却必须考虑他已有的那些东西，因而无法做出激进的选择。
当然，这是建立在珀尼尔伯爵是个正常人的前提的基础上的，如果是疯子，那做出什么样的选择也不奇怪。
鉴于目前迭失公国上流社会没有出现“震惊！第一伯爵精神失常”这样的传闻，祝盒还是更偏向于把珀尼尔伯爵想象成正常人的。
保守的应对么……
单从个人来讲而不考虑卡尔兰因的安危的话，祝盒其实是希望珀尼尔伯爵可以采取些过激的举动的——比如说借用邪神力量在卡尔兰因大杀特杀之类的，这样两大教会就可以顺理成章地以他为突破口进行真正的调查了。
珀尼尔要是保守起来，祝盒这边反倒是有些不好应对了，自己手上的这份账本并不能证明什么，这只是抄写下来的副本罢了，任何人都可以随意在纸上写些什么，但要据此去指控谁并展开调查，就有些苍白无力了。
到时候，邪教组织开始蛰伏，活动更加隐蔽，要抓住他们的小辫子也就更加困难。
祝盒手上把玩着自己的传讯器，珀尼尔伯爵会做出保守的应对，不代表自己也必须做出保守的应对。都说箭在弦上不得不发，杀手们都快摸清珀尼尔伯爵穿的内裤是什么颜色的了，自己说不杀了未免也有些不够意思吧？
他拨通了传讯器上储存的、最近最常用的一个号码，几秒钟之后就接通了，一个熟悉的声音传了出来。
“很高兴能在这样美好的下午接到阁下的传讯，在下等人的任务是否可以有更进一步的发展了呢？”
“如果可以的话，我希望你们今晚就动手，越快越好。”祝盒说，“我们这边出了一点小小的变化。”
阿加洛斯没有多问：“听到这样的消息总是使人十分愉悦，那么在下这就去通知他们，我们已经做好了一切准备，阁下会在明天一早听到珀尼尔·赫尔莫华德伯爵的死讯的。”
这段言简意赅的传讯就到此为止了，虽然没有开启影像传递，但祝盒听声音也猜得到阿加洛斯挂得很急。虽然祝盒并不介意杀手们在接受自己雇佣之余自己去挣外快，但他们的职业道德似乎并不允许他们这么做，所以这段时间下来杀手们可以说是久违地养生了一把，都快闲出蘑菇来了。
祝盒收起传讯器，扭头看向放在手边的账本。
“公主殿下”指的究竟会是谁呢？
这样想着，祝盒叫来邓肯：“邓肯，大公陛下有多少子嗣？”
邓肯他们还没有看过真正的账本，对于祝盒的发问有些疑惑，但还是先回答了祝盒的问题：“现在还活着的有克里德侯爵和诺恩伯爵。”
“现在还活着的？”
“是的，”邓肯点了点头，“诺菲拉公主因为失踪超过二十年已经被判定死亡了。”
这在上流社会是人尽皆知的事情，不过也正因为人尽皆知，所以没有人特意在祝盒面前提起过。
哦豁……有点意思啊。
从现实的角度来说，一个人长期失踪至少有90%以上的可能是死了——别说长期，一个正常生活的人失踪超过一周就十有八九已经没了，无论是在科技发达的现代还是这个在某种程度上更加发达的魔法世界，怎么可能有人在活着的情况下消失的无影无踪呢？
但是从非现实的角度来讲，在一个不论以什么作为载体的故事里，一个人只要是失踪了，就有99%以上的可能性并没有死，而且还是个关键人物——很可能就是幕后黑手之类的。
失踪的公主与邪教组织的“公主殿下”，究竟是有关还是无关呢？
……
当日夜，珀尼尔伯爵宅邸外。
“克拉伦斯已经进去了？”某颗行道树下的阴影里传来了一个年轻女性的声音，欧尔佳是接受了祝盒长期雇佣的四位传奇之一，职业是刺客。
阿加洛斯的声音从不远处传来：“上周就混进去了，他把府里的一个男仆给替换了。”
“杀了？”
“没杀，暂时控制起来了，克拉伦斯换的是个挺高级的仆人，这种仆人说不好有命灯放在主家，杀了容易打草惊蛇，等解决完目标再解决他。”阿加洛斯说，“人都到齐了吗？”
“已经按照计划就位了，”欧尔佳的声音旁边传来一个中年男子的声音，威弗列德是四位传奇中的最后一位，也是刺客。“我和欧尔佳会拖住保护珀尼尔伯爵的那位传奇骑士，警惕暗卫的事情就交给你了。”
“克拉伦斯一个人对付珀尼尔伯爵没问题吗？”欧尔佳有些担心，“虽然对方十有八九只是中阶，但这些贵族身上不知道有多少魔法道具，短时间越阶作战未准会占据下风，到时候肯定会有不小的响动……”
威弗列德呵呵一笑：“欧尔佳，你之前没跟克拉伦斯合作吧？幻术师跟人作战的场所可不在案发现场，而在这里。”他敲了敲自己的脑壳，“这里面的作战可没人看得见、听得见过程，不管是激烈也好，平静也罢，我们和其他人能看到的只有最后是谁睁开了眼睛，而谁又陷入了永眠。”
“幻术师是魔法师中最奇诡莫测的，”阿加洛斯补充道，“他们是所有魔法师中最注重精神力的锻炼的，在精神的较量之中，能够依靠的只有自己的精神力，用魔法撬动自身的精神力去击溃对方的意识，这就是他们的战斗方式。
“而且，如果暗处没有传奇强者保护珀尼尔伯爵的话，我也会去从旁协助克拉伦斯，虽然收集灵魂只有他这个魔法师能做，但杀人我还是帮得上忙的。
“总之，你担心谁也不用担心克拉伦斯，他是咱们几个里最不容易出岔子的，真要担心的话还是担心外围那些负责牵制常规护卫的家伙们吧，虽然他们都是高阶，实力上没有问题，但他们之间的配合实在是太烂了。”
阿加洛斯看了一眼时间：“我也该去我的位置上待好了，记得两点三十分开始动手，你们那边动静搞大一点。十分钟之后，不管得没得手都立刻撤离。”
两道影影绰绰的身影从行道树下的阴影里浮现出来，向着阿加洛斯点了点头。欧尔佳和威弗列德都是干了几十年的老牌杀手了，对于老生常谈的注意事项十分清楚。
一道气息和两条影子在树旁分道扬镳，微不可查的一点存在感也随风飘散，珀尼尔伯爵府邸附近重又被寂静笼罩。
……
克拉伦斯·因坦斯汀是大约一百七十多年前从格兰特魔法学院毕业的，他加入死亡十字会是在自己一百八十岁那年，也就是不到十年前。
就职业杀手这行来说，克拉伦斯还算是个新人——尽管他这位新人在死亡十字会内的排名已经飙升到了前五十。
不过，克拉伦斯对于杀人并不陌生，或者说，生活在这个世界里的战斗职业者又有哪个会对杀人陌生呢？就算是祝盒，穿越过后的这一年下来，死在他手上的人也已经达到两位数了。
加入死亡十字会的这十年来，死在克拉伦斯手上的目标已经超过了两百，这在会内并不是一个多么让人震惊的数字，但如果加上这两百多人不是自身具有高阶以上的位阶、就是有高阶以上的强者保护的话，那这份战绩在死亡十字会内也算是名列前茅了。
克拉伦斯从一位还算是处于正义阵营的职业者“堕落”为职业杀手的契机并没有什么特别的故事，只是他偶然发现做杀手比做一个守序的职业者赚钱多了，所以就加入了钱途无量的死亡十字会。
这也是为什么他成为了第一位答应阿加洛斯的邀请，接受祝盒长期委托的传奇杀手。
克拉伦斯对于完成委托有着自己的一套手法，虽然这套手法很大程度上是因为他无法像身为刺客的同行一样轻而易举地潜入目标所在处而产生的，但不可否认的是这原本不得已而为之的事情在克拉伦斯“功成名就”之后已经成为了他的特色。
比起热爱通过夜幕下的阴影轻松潜入目标身边的刺客，克拉伦斯更喜欢悄然掳走接近目标的人，用侵袭头脑读取对方的记忆之后，通过高明的幻术和变形术伪装成那个人，接近目标，然后杀死目标，最后全身而退，只留下一具尸体，和另一具尸体。
这次行动虽然为了确保万无一失是集体行动，但克拉伦斯还是按照自己的习惯先行通过老办法潜入了珀尼尔伯爵府——因为祝盒明确要求他们把灵魂带出来，所以在珀尼尔伯爵死的时候一定得有一位能使用灵魂提取术的魔法师在旁边。与其让其他人动手杀人再让克拉伦斯进来收拾，还不如直接让一个人把主要的事情办了，免得多生事端。
克拉伦斯这次替换的人是伯爵府里的一位二等男仆，平时跟另一位男仆一起负责伯爵卧房的打扫整理，这个工作虽然跟伯爵直接接触的机会不多，但却是个很适合摸清伯爵部分生活习惯的工作——尤其是伯爵在关于睡眠方面的习惯。
幻术系的观点认为，夜晚是意识海洋的浪涌最接近物质世界的时刻，人们的意识在梦境中弥散，日间由理智封闭防护的意识体现在几乎毫无防备地向意识海洋敞开，从而也向经由意识海洋入侵别人意识的幻术师敞开。
在这一周的时间里，克拉伦斯摸清了伯爵府的每一个角落，就连那些仆人不能进入的地方，他也用魔法结合种种间接探查的方法搜查了个遍，可惜没有发现祝盒嘱咐他们寻找并带走或摧毁的、疑似象征物的物品。
今天刺杀行动的计划很大程度上都建立在克拉伦斯提供的情报上。
轰！
躺在仆人房里的克拉伦斯唰地睁开眼睛，来了！
按照他们的计划，威弗列德会负责在伯爵府的一角制造巨大的响动，吸引保护珀尼尔伯爵的那位传奇骑士的注意，欧尔佳做出要趁乱潜入伯爵府的动作。
那位传奇骑士是不可能放任欧尔佳潜入的——穿过防护法阵之后，在夜幕阴影之下，一位传奇刺客可以随时出现在伯爵府里的任何地方，也可以把匕首送进伯爵体内的任何一个地方。魔法师还可以用空间封锁等法门来阻止刺客的暗夜瞬移，但一位骑士对于这种情况是完全束手无策的，所以他必不可能就这么放任欧尔佳进去。
而且，这个世界的历史上已经几百年没出现过超过两位的传奇刺客携手刺杀的事情了，身为珀尼尔伯爵的保镖，那位骑士对于这点一定也很清楚。
在这种情况下，对于那位骑士来说的最优选就是出去应对威弗列德和欧尔佳。如果他出去应敌，伯爵被第三人暗杀，他也有充足的理由为自己脱罪——我都一个人应付两个传奇了，你们还要我怎样啊？而如果他没出去应敌，选择回防珀尼尔伯爵身边，结果伯爵却被从正面潜入的神出鬼没的刺客暗杀，那他无论如何也逃不了责任。
在动手之前，克拉伦斯也对伯爵身边的这位骑士做了详细的调查，这位骑士可以用一个简单的词汇来概括：老油条。
这样的人，一定是会做对他自己最无害的事情的。
事情的发展也正如克拉伦斯预料的那样，那位骑士飞速赶到了混乱爆发的地方，“逼出”潜行状态的欧尔佳，开始激烈地同两人交起手来。
克拉伦斯从床上一跃而起，一个精准传送就到了伯爵卧房的门前。他施展“生命探测”想要寻觅伯爵的行踪——那么大的响动是人都能听见，指望伯爵面对这么大的阵仗还停留在原地是不切实际的。
“没有？”克拉伦斯心生疑惑，这才过了几秒钟啊，连人影都没了？这伯爵跑得也太快了吧？
克拉伦斯看着紧闭的奢华房门，不知怎的心中生出些不详的预感。
他一个开关术轻松打开了伯爵的房门，珀尼尔·赫尔莫华德伯爵正安静地躺在床上。
不……克拉伦斯看着生命视界里被标注为“无生命体”的珀尼尔伯爵，他不是安静地睡着，而是“安详”地“睡着”才对！
在杀手们动手之前，珀尼尔·赫尔莫华德就已经死了！
才发现昨天又一次把章节数打错了……我已经神志不清到这个地步了吗？