潘淑笑着道：“妾身当引以为戒之，必不学那王政君。”
东汉时期大多都是年幼的皇帝登上皇位，所以，太后自然要帮助皇帝掌管政事。
孙权回应道：“但可以学东汉辅佐三帝的邓太后，可是淑儿要明白啊，走上这条路的女子身后几乎没有什么好下场啊，即便是有大功于国亦是如此，身后亦是多骂名。”
在动荡不安的东汉时期，却诞生了一个极具政治觉悟的女政治家，她就是东汉汉和帝的皇后邓绥，历经三代帝王，临朝摄政长达十六年。
比起吕后的手段狠毒的治理手段，她的手段更加高明。就如同滴水穿石般慢慢的渗透朝政。也正是她，在当时内忧外患的历史大环境下，“兴灭国，继绝世”，使东汉转危为安，同时也给中国历史留下了珍贵的文化遗产，堪称中国的黄金时代。
邓绥在进宫之后，贤良淑德，做事情小心翼翼，对待皇上与皇后，都小心的侍奉。
她不仅对阴皇后十分恭敬，对待宫女侍卫也非常照顾，所以在宫中留下了一个好的名声，深受大家的喜爱。
就连皇帝都对她的修身养性的行为表示赞叹。后来因为巫蛊皇后被废除，皇帝封邓绥为皇后，但是她却一再谦让，最后推辞不过，登上了后位。
邓绥并没有为皇帝生下儿子，所以就认了两个义子。当她登上皇后位子的第三年，汉和帝就去世了。后来，不巧的是刚即位的刘隆就夭折了。
早就有所准备的邓绥在各大臣震惊之下，迅速立刘祜为帝。皇帝皆年幼，邓绥便以太后的身份开启了长达了十六年的临朝听政的政治生涯。
为了巩固自已的政权，在和帝死后，她自己的兄弟都提拔到重要的位置。与其他摄政的皇后与太后重用外戚不同，邓绥对自已的兄弟和亲戚表现出了极为巧妙与主动的平衡与控制，避免了外戚势力过大带来的朝堂动荡。
她在听政期间，做了许多对汉朝的发展有重要意义的事情。她在经济上，大赦天下，为节省不必要的开支，遣散一些宫女，削减宫内日常的费用。她自己却是勤俭节约，朝晚只一肉一饭，为的就是把节省下来的开支全部用在治理水灾旱灾上。
在军事上，管理军队，镇压羌族，平息多年的叛乱。
在文化上，大力兴建学堂，重用人才，蔡伦的造纸术就是从此时被推广的。
要是没有了她的大力支持，纸张的使用还得再后退多少年，所以后世的人应该感谢她。
在这段把持朝政的时间内，邓绥表现出了极高的政治天赋与治国才能，丝毫不亚于任何一位成功的帝王。
但是，她做的再成功，毕竟还是一个女人，无可避免的会招来流言蜚语。
一些人开始四处传言，说她废长立幼，长期专制，不放权。不过这时候，成年的安帝确实内心极度不满，但是却没有反抗她的实力。
在她四十一岁那年，邓绥病重去世。
在她去世的第五个月，安帝刘祜开始展开了对邓氏家族的报复。邓氏家族成员有的被削爵，废为庶人，有的流放边郡，后在地方官的威逼下被迫自杀，有的遣返原籍，家资田宅皆被充公，而蔡伦也因此受牵连而自杀了，
在人死灯灭这一点上就无论那一朝的那一位太后都一样了，无论是吕后、窦氏还是邓氏都是如此，没有哪一位能逃脱这个宿命的，可见不管是权臣还是垂帘听政的太后都是不好当，下场都不是很好，
但即便是知道垂帘听政的结局，她也没有像东汉时的太后那般有势力强大的父兄可以帮她，潘淑也还是要飞蛾扑火去试上一试，只要她有此机会，陛下愿意给她这个机会，她能安安稳稳的活到那个时候，没有自己的势力也可以扶持一些出来。
西汉末年，强势的外戚长期把控着朝政，直至王莽篡夺了皇位;而到了东汉，这一问题非但没有解决，甚至还进一步恶化。
而这些太后作为女流之辈，许多事务并不方便亲自处理，于是大多委托自己的父亲、兄弟。于是便形成了东汉特有的外戚持续专权现象。
这就像如今的家族企业。假如当家人因故英年早逝、留下的儿子过于年幼，企业一定不会交给那些“外人”打理，往往会托付给自己的妻子——老板娘;即使让兄弟继承，原来的老板娘也会占据重要地位。而为了应对险恶的江湖，老板娘基本上会找自己的娘家兄弟帮忙。
而随着小老板逐渐成长，他基本不会甘于受亲戚长辈的掣肘。为了夺回应有的权力，他挑选帮手的首要条件，就是忠诚可靠。什么人最符合这些条件?发小，或者只能从依附自己而获得利益的人。
在东汉帝王眼里，最忠诚可靠的，莫过于身边的宦官。他们陪着自己长大，而且身体残缺、人格不独立，只能依附于皇权才能获取相应的生存空间。
在这种逻辑下，东汉那些过于强势的外戚，如窦、梁、阎，无一例外地遭到了宦官势力的诛杀。而东汉末年的何氏，也是在与宦官的斗争中双双迎来灭顶之灾、同归于尽。
七个月后，少帝病死，汉安帝的废太子济阴王刘保在宦官孙程等人的帮助下，一举诛灭阎显势力，自己成功即位，是为汉顺帝。
顺帝即位后，立即投桃报李，大肆封赏以孙程为首的19个宦官为侯，宦官势力进一步渗透到了东汉的统治机器中。
外戚与宦官的第三次搏杀，发生于东汉第十一位皇帝——汉桓帝刘志时期。
汉顺帝掌权后，又扶植起新的外戚——梁氏，他拜岳父梁商为大将军;梁商死后，他又让大舅子梁冀继任这一岗位。
梁冀何许人也?本身其貌不扬、毫无才华可言，只在花天酒地、斗鸡走狗方面十分擅长，但架不住人家有个好妹妹。顺帝死前下诏，令梁冀与太傅赵峻、太尉李固共同辅政，年仅两岁的儿子刘炳即位、是为汉冲帝。
仗着先帝的托付、妹妹的撑腰，梁冀专横跋扈、无恶不作。两岁继位的冲帝不到一年便夭折，梁冀又立了年仅8岁的刘缵为帝，是为汉质帝。
下一年，由于称梁冀为“跋扈将军”，汉质帝被梁毒死。梁冀随后迎立河间孝王刘开之孙刘志为帝，是为汉桓帝。
从此以后，梁冀更加无法无天。他杀害大臣、搜刮财富、鱼肉百姓、欺压良善，党羽遍布。如果从汉冲帝时期算起，他的这种状态前后一共持续了20多年。迫于他的淫威，不仅百官不干预其分庭抗礼，连汉桓帝也只能忍气吞声，甚至不得以封赏连连对其进行安抚。
永寿四年、延熹元年，汉桓帝联合单超、具瑗、唐衡、左悺、徐璜等宦官，召集一千多名宫廷守卫，突袭包围了梁府，梁冀被逼自杀。
由于政变过于突然，朝廷因此而大乱数日，随后汉桓帝清洗梁氏党羽，以至于朝中为之一空;朝廷没收梁冀的全部财产，变卖后合计三十多亿，足以抵消全国一半的税收。
论功行赏时，宦官单超、左倌、徐璜、具瑗、唐衡被同日封侯，史称“五侯”。朝政大权从此又落入宦官手中，并且远远超过以往任何时期。
最终压垮东汉王朝的最后一根稻草，还是外戚、宦官的博弈。